Шуанси ласково улыбнулась и бросила взгляд на Минсы, сидевшую в круглом кресле.
— Старая госпожа старшего поколения ещё сказала, что, услышав о поправлении шестой барышни, она очень обрадовалась. Велела Шуанфу отнести в храм «Аватамсака-сутру» и «Трипитаку» и читать их там в молитвах за шестую барышню. И добавила: если состояние барышни стабильно, пусть четвёртый господин и четвёртая госпожа непременно возьмут её с собой.
Сердце Минсы невольно дрогнуло.
Как же быстро доходят слухи до старой госпожи!
Ведь они были в саду лишь днём, а ужин ещё даже не подали — а та уже всё знает.
Теперь четвёртому господину и четвёртой госпоже, хотят они того или нет, придётся взять её с собой.
Минсы ни разу не видела старую госпожу старшего поколения. Говорили, что та навещала её и во время болезни, но тогда Минсы ещё не могла открыть глаз — так что встречи не вышло.
Зато служанку Шуанси она уже видела дважды: та приходила по поручению старой госпожи узнать о её здоровье.
А ещё Шуанфу, которую только что упомянула Шуанси, тоже наведывалась один раз и принесла немало подарков — еды, утвари, украшений — всего понемногу.
Увидев этих двух служанок при старой госпоже, Минсы невольно почувствовала к ней уважение и даже лёгкую робость.
Говорят: по слуге судят о господине.
Служанки при старой госпоже, конечно, не простые — их положение в доме особое.
Шуанси — живая и сообразительная, Шуанфу — спокойная и основательная.
Характеры у них разные, но перед четвёртым крылом обе держатся одинаково вежливо и с достоинством: ни лести, ни пренебрежения.
Чтобы воспитать таких слуг, старая госпожа, должно быть, человек необычный. Минсы стало ещё любопытнее.
После её падения в воду из всей семьи, помимо старой госпожи старшего поколения, лишь служанка старого маркиза заглянула один раз, принеся немного лекарств.
А со стороны старой госпожи — полная тишина. Ни разу не показалась.
Если судить по таким проявлениям, то, пожалуй, только старая госпожа старшего поколения относится к четвёртому крылу с настоящей заботой.
Правда, насколько эта забота искренна — ещё вопрос.
Минсы помнила, как четвёртый господин и четвёртая госпожа несколько раз вскользь упоминали старую госпожу в разговорах между собой.
Тон и выражение лица четвёртого господина тогда были странными — уважение с дистанцией, да ещё с какой-то неуловимой примесью чего-то неясного.
Минсы не понимала этого.
Ведь даже не считая заботы госпожи Цин, разве не должна старая госпожа вызывать у четвёртого господина хотя бы тёплые чувства?
Думая об этом, Минсы с ещё большим любопытством стала ждать завтрашнего «семейного ужина».
В доме живут четыре поколения вместе — и без всяких ограничений на рождаемость! Наверняка будет шумно и весело.
Сегодня четвёртый господин, в отличие от обычного, не оставил Минсы, чтобы почитать ей вслух. После ужина супруги проводили дочь в её дворик.
Минсы поняла: четвёртый господин, вероятно, заметил тревогу четвёртой госпожи после слов старой госпожи и решил дать жене возможность поговорить с ним наедине.
К тому же ему ещё предстояло «наказать» четвёртую госпожу… А для этого нужно время, чтобы настроиться.
Минсы с радостью освободила для них вечер и заодно решила хорошенько обдумать всё случившееся за день.
Увы, тело, видимо, быстро уставало, да и сегодня она больше обычного двигалась — едва лёгши в постель, Минсы начала клевать носом, так и не успев разобраться в своих мыслях.
После долгой борьбы со сном она, наконец, проиграла и перед тем, как заснуть, подумала: «Надеюсь, сегодня не будет кошмаров».
В прошлой жизни ей редко снились сны, но здесь, с тех пор как она очнулась, кошмары преследовали её чуть ли не каждую ночь.
Хотя, строго говоря, это были не совсем кошмары.
Ей снились прежние сцены: бабушки и дедушки, родители, Линь Цзюнь — все они появлялись во сне. Разговоры, обеды, чаепития… Но каждый сон неизменно заканчивался тем, что она падала с обрыва.
Ощущение невесомости было настолько ярким, что она всякий раз просыпалась в ужасе.
В первый раз она вскрикнула — Цинлань, спавшая во внешней комнате, сразу проснулась.
К счастью, на следующий день та ничего не сказала — наверное, решила, что ей приснилось падение в воду.
Со временем Минсы перестала бояться самих снов, но теперь её тревожило другое: а вдруг она заговорит во сне?
Представляла она себе картину: Цинлань вдруг слышит, как она ночью кричит «Мама! Дедушка!»… Наверняка решит, что в неё вселился злой дух.
Цинлань, хоть и обращалась с ней неплохо, но не была ей предана.
Люди Великого Ханьского государства верили в духов и предсказателей. При императорском дворе служили сразу семь даосских наставников, и их положение было выше, чем у многих чиновников.
Минсы не хотела, чтобы её сочли одержимой.
И на этот раз ей повезло.
Ночью она не упала с обрыва.
Ей приснилось, как шестнадцатилетняя она играет на фортепиано — уже второй раз не может сдать на десятый разряд и думает, что нужно больше практиковаться.
Дедушка взял её за руку и поставил перед ней чашку чая — «Цзюньшань Иньчжэнь».
В чашке чайные листья, словно иглы, стояли вертикально, покрытые белым пушком.
— Дедушка… — капризно протянула она. — Когда же я, наконец, сдам на десятый разряд?
Дедушка ласково улыбнулся:
— Инци, ты и так отлично играешь. Зачем тебе обязательно сдавать на десятый?
Она опустила глаза и молча стала пить чай.
— Инци, мне пора уходить, — сказал дедушка, погладив её по плечу.
Она торопливо подняла голову — но дедушки уже не было.
Проснувшись утром и вспомнив сон, Минсы с облегчением вздохнула, но в то же время ей было немного грустно — хотелось бы ещё немного побыть с дедушкой.
Цинлань только что помогла Минсы позавтракать, как вдруг пришла Цинся.
Она быстро что-то прошептала Цинлань на ухо и поспешно увела её.
Минсы лишь смутно расслышала обрывки: «госпожа… лицо…»
«Неужели третья госпожа узнала о вчерашнем в саду?» — подумала она. — «Вряд ли. Всё слышали только мы четверо».
Значит, секрет не мог просочиться наружу.
Она угадала наполовину.
В главных покоях третьего крыла царила мрачная атмосфера.
Третья госпожа сидела на возвышении, нахмурившись и гневно глядя на пришедших к ней четвёртого господина и четвёртую госпожу.
Вчера она только узнала, что первая и вторая госпожи разговаривали с четвёртым крылом в саду, а сегодня с утра четвёртая пара уже пришла просить разрешения нанять новых слуг.
Какое совпадение! — саркастически усмехнулась она про себя.
И ещё сказали, что в доме не хватает людей, но не хотят беспокоить — мол, сами купят.
Неужели старый четвёртый теперь тоже научился хитрить?
Наверняка первая и вторая наговорили им всякого. Хотя и думать не надо — наверняка ничего хорошего.
В душе третья госпожа презрительно фыркнула: «Какая дерзость — обычная низкородная девчонка осмеливается бросать вызов!»
На самом деле четвёртая пара была вынуждена пойти на это.
Они давно решили не вмешиваться в семейные разборки.
Пусть себе дерутся за то, что хотят.
По принципу четвёртого господина — не спорить, не лезть вперёд, не сближаться.
Пусть другие дерутся, а четвёртое крыло будет жить своей жизнью.
Но прошлой ночью, после долгого разговора, четвёртая госпожа всё же не удержалась и рассказала мужу, что сказали первая и вторая госпожи.
Четвёртый господин выслушал внимательно, обдумал и, хотя и не был уверен, что дело в третьей госпоже, всё же решил: раз Минсы до сих пор пользуется слугами третьей госпожи, это ненадёжно.
Раз уж избежать конфликта не получается, лучше перестраховаться. Надёжнее иметь людей со своими крепостными грамотами.
— Цзыся, — третья госпожа сначала холодно окликнула служанку, а затем медленно, с расстановкой приказала: — Цзылань ещё в покоях шестой барышни? Сходи, посмотри. Если уже всё сделала — пусть немедленно явится ко мне!
Так и получилось то, что Минсы видела в начале.
Услышав ледяной тон третьей госпожи, четвёртая госпожа, хоть и сидела прямо, всё же бросила взгляд на мужа.
Тот опустил глаза и молчал.
Заметив этот жест, третья госпожа на миг скривила губы в презрительной усмешке, поднесла чашку к губам и подумала про себя: «И впрямь — деревенская дурочка, не умеющая держать себя!»
Когда Цзыся и Цзылань вошли и поклонились:
— Цзыся (Цзылань) кланяются госпоже, четвёртому господину и четвёртой госпоже…
— Вы, две дерзкие служанки! — резко оборвала их третья госпожа, громко стукнув чашкой по столику. Её лицо стало ледяным.
Золотая подвеска на её головном уборе — феникс с жемчужиной в клюве — сильно закачалась от резкого движения.
Красивое, но резкое лицо третьей госпожи было полным гнева и власти.
Служанки, услышав такой окрик, испуганно упали на колени. Они не знали причины гнева, но и думать не смели спрашивать или оправдываться.
Рабы, подписавшие крепостную грамоту, не имели никаких прав.
Хозяйка одним словом могла решить — жить им или умереть.
Только Цзыся, прижавшись к полу, тихо произнесла:
— Умоляю, госпожа, успокойтесь…
— Госпожа?! — вспыхнула та. — Вы ещё помните, кто здесь госпожа? Я ведь думала, что вы обе неплохо служите мне, вот и отправила к шестой барышне! Скажите-ка, что вы там натворили? Как вы за ней ухаживали?!
У Цзылань сердце ёкнуло.
Она знала, что не допускала ошибок и хорошо понимала характер третьей госпожи.
Увидев четвёртую пару в зале, она сразу поняла: сегодняшний гнев направлен не на них, а на четвёртое крыло.
В душе она горько усмехнулась: «Ну что ж, дождь льёт — не уйдёшь, мать выходит замуж — не остановишь. Рабыне не решать, что делать».
Цзыся, услышав причину раньше, сразу всё поняла.
Она набралась смелости и с явным обидным оттенком в голосе ответила:
— Госпожа не раз приказывала нам хорошо заботиться о шестой барышне. У нас и в мыслях не было не стараться… Прошу, госпожа, расследуйте дело справедливо!
Четвёртый господин, наблюдая за этим спектаклем «госпожа и служанки», прекрасно понял скрытый смысл слов третьей госпожи.
http://bllate.org/book/3288/362925
Готово:
