Мин Хэ не успела увернуться и приняла на себя самую настоящую каплю воды. В ноге отдало болью, испуганная девушка кубарем свалилась с дерева прямо на землю. Крепкая земная твердь и её тело сошлись в теснейшем объятии, да так сильно, что Мин Хэ скривилась, скорчив уродливую гримасу от пронзительной боли.
— Кто здесь? — холодный голос донёсся совсем неподалёку.
Мин Хэ услышала приближающиеся шаги. Сердце сжалось в груди, ей совсем не хотелось встречаться с этим человеком лицом к лицу, но правая лодыжка, куда угодила капля воды, до сих пор онемела. О беге не могло быть и речи, она вообще едва могла передвигаться.
— Кто ты? — голос раздался у неё за спиной. Он был безмятежным и гладким, как зеркало озера, но Мин Хэ отчего-то почувствовала предельную, смертельную опасность.
Она согнулась в три погибели, выпрямилась и с черепашьей медлительностью, которую невозможно было заметить невооружённым глазом, повернулась. Вся её поза выражала крайнее нежелание подчиняться:
— Ваша милость Младший господин…
Она выдавила из себя несколько сухих смешков, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной и невозмутимой:
— Вот мы и снова встретились.
— Это ты. — Женщина посмотрела на неё, и в её взгляде мелькнуло удивление. Убийственный замысел в её сердце немного отступил, но голос по-прежнему сочился холодом: — Назови мне причину. Надеюсь, это снова не просто прогулка мимо.
Она произнесла это шутливым тоном, но в голосе не было ни намёка на шутку — перед Мин Хэ по-прежнему стояла самая настоящая ледяная красавица.
Мин Хэ моргнула и перевела на неё взгляд. На женщине уже была накинута белая одежда, однако тончайшая драгоценная ткань всё ещё промокла от воды и плотно прилегала к телу, очерчивая изящные изгибы фигуры.
От неё веяло свежестью только что принятой ванны, распущенные чёрные волосы живописно рассыпались по спине, но это ничуть не умаляло её величия, а за спиной клубился густой пар горячего источника — эта картина производила сокрушительное впечатление.
Мин Хэ украдкой бросила на неё взгляд, неестественно кашлянула, отвернулась и уставилась на величественное раскидистое дерево, непоколебимо стоявшее рядом:
— Как и выразилась Ваша милость Младший господин, я действительно просто проходила мимо.
Женщина в белых одеждах неотрывно смотрела на неё и, разумеется, не упустила тайного движения, с которым Мин Хэ отвела глаза. На дне её глаз на мгновение мелькнули досада и смущение, тут же сменившись привычной прохладным спокойствием.
Она неторопливыми, мерными шагами приблизилась к Мин Хэ, а в уголках её губ затаилась едва заметная улыбка:
— По-твоему, я должна в это поверить?
Мин Хэ окоченела всем телом, пассивно ощущая исходящее от приближающейся женщины переплетение прохлады и тепла, смешанное с ароматом сандалового дерева. Дыхание сбилось — ей было одновременно и тревожно, и неловко:
— Ваша милость Младший господин, я понимаю, что в моих словах слишком много совпадений.
Девушка в синем горько улыбнулась:
— Но то, что я говорю — чистая правда. Наверное, мы и впрямь связаны удивительной судьбой.
Мин Хэ и сама находила это странным: ладно бы почтенная наследница великого рода заявилась в такое глухое место, как Секта Плывущих Облаков, но разве ей мало тех краёв? Зачем её понесло во Внешний Двор?
И ладно бы просто пришла — пейзажи во Внешнем Дворе Секты Плывущих Облаков и впрямь неплохи, но почему ты едва явилась, сразу принялась купаться в горячем источнике и плескаться в воде? Выглядит как-то невероятно и нелогично.
Уж не скрытый ли это сюжет Су Чэнфэна? — Мин Хэ про себя гадала, выстраивая домыслы. Неужели она перехватила сцену, предназначенную для старшего законного брата?
Она ведь не дура: сопоставив случайную встречу в горной долине хребта Плывущих Облаков и эту вторую встречу, догадаться, что женщина в белых одеждах — это матушка главного героя-дракона Лун Аотяня и возлюбленная красавица Су Чэнфэна по имени Цинь Чуи, было совсем не трудно.
Цинь Чуи.
Мин Хэ мысленно повторила это имя, и в памяти сами собой всплыли скупые строки книги, описывающие всю жизнь Цинь Чуи, оставив после себя лишь горькое чувство несправедливости.
Хотя она ещё не видела Су Чэнфэна лично, по воспоминаниям прежней хозяйки тела она имела о нём общее представление.
Су Чэнфэн был молод и талантлив, мягок, но не лишён остроты ума — пожалуй, его можно было назвать весьма известным гением, но всё это лишь в масштабах Секты Плывущих Облаков.
Если же раздвинуть рамки мира, Су Чэнфэн очень скоро затерялся бы в волнах бурной эпохи. И дело даже не в влиятельном клане за спиной Цинь Чуи — он едва ли смог бы выбраться за пределы земель, подвластных Секте Плывущих Облаков.
По мнению Мин Хэ, такой человек абсолютно не стоил этой пронизанной холодом и исполненной грации женщины в белых одеждах.
Она сама верила в равенство сил.
На её взгляд, такой человек, как Цинь Чуи, должен был сиять на куда более широких просторах. Отправиться ли на Поле Боя Миров или жить свободной птицей меж небес и земли — любой из этих путей был бесконечно лучше уготовленной книгой судьбы.
— Судьба? — Цинь Чуи услышала, как девушка в синем долго о чём-то размышляла, а потом выдала всего два слова, и это даже немного её позабавило. Впрочем, она видела, что при всей растерянности и испуге выражение лица Мин Хэ оставалось честным, невозмутимым и исполненным правоты.
Неужели и впрямь просто совпадение?
Женщина в белых одеждах окинула девушку взглядом с ног до головы, и её глаза на мгновение замерли на белой, покрытой испариной шее, открытой посторонним взорам. В следующий миг её зрачки сузились:
— Похоже, мы с тобой и вправду связаны необыкновенной судьбой.
Цинь Чуи с холодным лицом встретила её взгляд:
— Раз у нас такая крепкая связь, не окажет ли эта младшая соратница мне одну услугу?
Оказать услугу?
В голове Мин Хэ затревожили тревожные колокола. Закусив губу, она собралась с духом и осторожно ответила:
— Старшая сестра Цинь слишком вежлива.
Она легко сменила обращение:
— Для меня будет величайшей честью помочь старшей сестре, только вот… сама старшая сестра видит, что мой уровень культивации ничтожен и не достоин упоминания, поэтому я вряд ли… смогла бы хоть чем-то помочь.
Она опустила голову, изображая глубокое смущение, и в каждом её жесте читался отказ.
Отец и мать главного героя-дракона в каком-то смысле тоже едва ли не главные персонажи. Если крутиться рядом с такой парочкой, неизбежно ввяжешься в кучу неприятностей. Быть может, они с Су Чэнфэном и преодолеют все невзгоды и доживут до рождения драконьего отпрыска, но у неё-то совсем другая ситуация.
Она — крошечная пушечная мясорубка из изначального сюжета. Стоит Небесному Путю легонько дунуть в её сторону, и от неё ничего не останется. Нужно быть круглой дурой, чтобы лезть в эту мутную воду!
Конечно же, лучше всего прилежно культивировать, наращивать силы и беречь свою шкуру. А в перерывах между тренировками можно поглазеть на развитие сюжета, подслушать сплетни, а затем отправиться свободно путешествовать по миру. Только такое будущее — прочное и надёжное — подходит такой утонченной эгоистке, как она!
По её мнению, невмешательство в чужие интересы вовсе не противоречило заботе о собственной выгоде и стремлению к наилучшему результату.
Она восхищалась праведностью и благородством таких героев, как Су Юй, но сама никогда в жизни не пожелала бы стать похожей на него — слишком уж это утомительно.
— Младшая соратница не желает? — Цинь Чуи подошла вплотную и заглянула ей в глаза. Хотя ростом они были почти равны, давление её ауры было столь велико, что Мин Хэ стало трудно дышать.
Мин Хэ перевела дыхание, прекрасно понимая, что от этой неведомой услуги ей, судя по всему, не отвертеться. Но некоторые люди до самого конца упорствуют, пока не стукнутся лбом о глухую стену.
http://bllate.org/book/32878/4024895
Готово:
