7788 озадачено протянуло:
— Хозяин, чему ты улыбаешься?
Вэнь Сянь не стал включать музыку, да и до этого из-за болтливости 7788 в салоне машины не было ни минуты покоя. Сейчас же 7788 притихло, из-за чего это внезапное молчание стало почти невыносимым.
— Чему я улыбаюсь... — Пальцы Вэнь Сяня легко постукивали по рулю, и он неторопливо произнес: — Все твои предыдущие Хозяева погибли именно так, верно? Вот почему ты выбрал меня — и самой второй фразой, которую ты мне сказал, было то, что у меня очень сильная ментальная энергия.
7788 по-прежнему не понимало:
— Что ты имеешь в виду, Хозяин?
— Никто не хочет быть пушечным мясом. Если заранее знаешь, что финал неизменен, но при этом вынужден терпеть боль, сколько нормальных людей останется со временем? Вот почему эта... кхм, работа требует кого-то с высоким уровнем ментальной энергии, верно?
7788 с сомнительной совестью произнесло:
— Всё так и есть... но кто-то же должен быть пушечным мясом, иначе как развивался бы сюжет...
Когда Вэнь Сянь говорил это, его выражение лица оставалось совершенно спокойным, а на губах даже играла легкая улыбка — будто он обнаружил вовсе не жестокую правду.
— Тогда ответь мне, 7788, — Вэнь Сянь обратился к нему, и его тон ничем не отличался от той мягкости, с которой он разговаривал с секретарем Су. — Как погип твой прошлый Хозяин?
7788 промолчало.
— Как погиб твой прошлый Хозяин? — повторил вопрос Вэнь Сянь.
7788 помолчало мгновение и своим звонким голоском спросило:
— С чего ты взял, что она погибла?
Голос 7788 звучал так, будто его обладатель находился в переходном возрасте. Холодность совсем ему не подходила, и даже когда оно произносило столь жестокие слова, голос оставался очень мягким и нежным. Казалось, речь шла вовсе не о человеческой гибели.
— Это очевидно, — усмехнулся Вэнь Сянь. — Когда ты на меня вышел, ты ведь уже был на грани истощения, верно? Если бы я отказался с тобой связать судьбу, твоя энергия в конце концов исчерпала бы себя?
Услышав про энергию, 7788 холодно ответило:
— Ты бы связал со мной судьбу.
Вэнь Сянь оставил это бездоказательным.
— Ты так и не ответил, как погибла твоя прошлая Хозяйка? — спросил Вэнь Сянь.
— Ее задание провалилось, Баллы исчерпались, — ответило 7788.
— Что вообще значит провалить задание? — с любопытством поинтересовался Вэнь Сянь. — В этом паршивом сюжете разве не достаточно просто умереть?
— Да как это может быть одно и то же?! — встревожилось 7788. — Ее гибель никак не помогала сюжету! Если так, то главные герои не смогли бы сблизиться, разве задание тогда не провалено?!
— Ладно, — сказал Вэнь Сянь.
За разговором его машина уже доехала до суда. Парковка, выключение двигателя, выход из машины — всё было сделано на одном дыхании. 7788 вздохнуло:
— Хозяин, не упрямься. Скоро сам поймешь, что это марная трата сил.
— Что ж, я подожду, — ответил Вэнь Сянь.
Добравшись до суда, он подал документы и зарегистрировал дело — все формальности прошли очень гладко. Вэнь Сянь покинул здание суда уже в половине пятого вечера и поехал домой на машине.
На самом деле на телефоне уже висели несметные пропущенные вызовы: от кредиторов, от бывших деловых партнеров, но больше всего звонков поступало от матери первоначального владельца тела.
— Они уже знают, что ты банкрот. Видишь? Даже если ты не вернешься домой, твои родители всё равно узнают.
Тон 7788 звучал слишком самоуверенно — словно недовольство и сомнение высшего существа перед бунтом подчиненного. Однако Вэнь Сянь даже брови не поднял, полностью сосредоточившись на вождении. 7788 узнало дорогу домой и радостно произвело:
— Вот так бы всегда, Хозяин. Послушай меня, следуй сюжету — и не пройдет и месяца, как мы закончим этот мир!
Вэнь Сянь неожиданно спросил:
— У выполнения заданий тоже есть градации качества?
— Конечно! — воодушевленно отозвалось 7788. — После завершения задания Система оценивает успехи Хозяина: оценки бывают превосходно, удовлетворительно и неудовлетворительно. За оценку превосходно полагается награда в 500 Баллов, за удовлетворительно — 200 Баллов, а в случае неудовлетворительно списывается 200 Баллов. Но учитывая, что Хозяин сталкивается с заданием впервые, срабатывает защита новичка — даже при оценке неудовлетворительно начальные Баллы не спишутся.
— Начальные Баллы?
7788 с досадой произнесло:
— Ой! Виноват, забыл сказать Хозяину! У каждого Хозяина есть 200 начальных Баллов. Как только Баллы станут отрицательными, тебя постигнет уничтожение.
— Кем постигнет?
— Э-э... — с сомнительной совестью протянуло 7788. — Уничтожение Системой.
Вэнь Сянь тихо усмехнулся. Он походил на искусного детектива, который слой за слоем распутывал нити улик, предоставленных 7788, чтобы добраться до правды. В то же время он напоминал прорицательного коммерсанта, знающего, как извлечь максимальную выгоду для себя.
— Ох, — с ноткой иронии произнес Вэнь Сянь. — Выходит, ты уже погубил четырех человек.
Взгляд 7788 метнулся в сторону, и даже чтение романа о властном генеральном директоре в его руках сразу потеряло всякий смысл.
— Э-это... всё правила... мы же изначально обо всём договорились, — попыталось оправдаться 7788.
— Что ж, проиграл — умей признать поражение, — сказал Вэнь Сянь.
К моменту возвращения домой уже было пять часов, родители ждали его в гостиной.
В гостиной стоял тяжелый табачный дым, а в пепельнице темнело множество только что затушенных окурков. Едва завидев его, мать бросилась к нему, схватила за запястье и затараторила:
— Что с компанией?!
Вэнь Сянь ничего не ответил, лишь пристально глядя на нее. Матери стало не по себе от этого взгляда, и она разжала пальцы — словно в его темных зрачках отражался не собственный сын, а какой-то мстительный призрак, пришедший за ее душой.
Она отвела глаза, но Вэнь Сянь продолжал смотреть на нее и вдруг произнес:
— Компания обанкротилась.
— Что?! — внезапно завопила мать.
— Я только что ездил в суд подать заявление о ликвидации в связи с банкротством, — добавил он.
Мать снова бесцеремонно вцепилась ему в запястье, на этот раз с огромной силой — казалось, она даже не осознавала, что делает ему больно. Вэнь Сянь свободной рукой сжал ее запястье; силы взрослого мужчины, естественно, превосходили женские, и мать, почувствовав боль, разжала пальцы, бросив на него полный упрека взгляд.
Только она собралась прочесть ему нотацию, как из гостиной донесся надрывный кашель отца. Мать тут же бросилась к нему, легонько похлопывая по спине. Когда отцу стало чуть лучше, она со слезами на глазах повернулась к Вэнь Сяню и запричитала:
— Как ты мог допустить банкротство?! Это же дело всей жизни твоего отца! Неужели действительно не осталось никакого другого выхода?
http://bllate.org/book/32876/4024541
Готово:
