— Черт! Да что ты делаешь?!
Цинь Цинчуань наконец не выдержал и попытался дать отпор. Забыв о боли в ране, он инстинктивно отпрянул назад, испуганно уворачиваясь от чужих пальцев, а в глубинах его глаз плеснулся неподдельный ужас.
При столь явном движении мужчина, будь он хоть трижды тугодумом, всё равно понял бы, что Цинь Цинчуань сопротивляется. Его пальцы застыли в воздухе, не пытаясь продолжать напор. Напротив, только теперь он заговорил — голос его прозвучал отрешенно, но спокойно:
— Обработаем рану. Снимай рубашку.
Это оказался чистый и весьма сносный путунхуа.
Цинь Цинчуань на мгновение снова растерялся, словно знакомая речь заставила его немного ослабить бдительность. Однако его тело оставалось неподвижным: он застыл столбом, всё еще сохраняя оборонительную позу.
Заметив, что Цинь Цинчуань не шевелится, мужчина невольно помрачнел взглядом. Помолчав немного, он больше ничего не сказал, а просто молча поднялся и направился к очагу.
Глядя на то, как тот удаляется, Цинь Цинчуань внезапно почувствовал легкую панику.
А что, если он и впрямь хотел лишь смазать ему рану? Что, если у него и вправду не было дурных замыслов?
На душе у Цинь Цинчуаня царил полный раздрай, и он никак не мог сообразить, что сказать, чтобы выразить свои подлинные намерения. Но мужчина, казалось, ничуть этим не интересовался и выслушивать его не собирался.
Послышался всплеск воды: он зачерпнул таз теплой воды и поставил его рядом с Цинь Цинчуанем.
— Снимай рубашку.
Мужчина смотрел на него сверху вниз, и сверкающие серебряные украшения на его теле казались громоздкими металлическими горами, давящими на собеседника с непреклонной властностью.
Бог любит троицу, но испытывать судьбу и снова ослушаться Цинь Цинчуань не смел. Несмотря на глухое внутреннее сопротивление, он все же полудобровольно-полупринудительно вытянул из рукава пострадавшую руку.
Кожа задрожала от сырого и холодного воздуха, Цинь Цинчуань невольно сжал кулаки, но его пальцы тут же перехватила чужая теплая, крупная ладонь.
Вопреки ожиданиям Цинь Цинчуаня, руки мужчины оказались вовсе не мягкими, а покрытыми жесткими, плотными мозолями. И хотя его движения были достаточно бережными, скользя по коже Цинь Цинчуаня, они все же вызывали легкое щекочущее раздражение.
Он не смел ни увернуться, ни произнести хоть слово, лишь закусил губу, нахмурился и во все глаза следил за каждым действием незнакомца.
Кровь из раны Цинь Цинчуаня уже почти не шла, но запекшиеся потеки выглядели пугающе. Мужчина смочил в теплой воде чистую тряпицу и сперва тщательно протер кожу вокруг пореза, после чего зачерпнул из принесенной им баночки немного темно-зеленой мази.
Цинь Цинчуань понятия не имел, что это такое, и, замирая от тревоги, молчал, однако в самый момент соприкосновения мази с раной пронзительное жжение заставило его всем телом вздрогнуть и инстинктивно попытаться отдернуть руку.
— Не двигайся! — прикрикнул мужчина и, стоило Цинь Цинчуаню дернуться, крепко перехватил его за предплечье.
Боль заставила лицо Цинь Цинчуаня побледнеть, но в этот момент он, похоже, оказался полностью подавлен голосом незнакомца. Больше не смея брыкаться, Цинь Цинчуань лишь жалко и растерянно смотрел на мужчину, словно пытаясь выразить свою мольбу взглядом.
Увы, тот словно ослеп — он ничего этого не замечал и продолжал методично втирать мазь в рану.
Эта пытка болью казалась бесконечной, и лишь когда Цинь Цинчуань решил, что больше не выдержит, от раны по телу начал расходиться прохладный ток.
Это леденящее ощущение мгновенно заглушило жгучую боль. Когда же мужчина обмотал рану бинтом, Цинь Цинчуань, казалось, и вовсе перестал ее чувствовать.
Чудесное исцеление на мгновение лишило Цинь Цинчуаня дар речи, и пока мужчина, закончив с этим, убирал вещи, парень все еще с неверием разглядывал собственную руку.
Жуткие кровавые разводы исчезли, бинт был завязан аккуратным, ладным узлом и прилегал так ровно и плотно, что ничуть не уступал работе врачей из нормальной больницы.
В ушах вновь зазвучало плескание воды, резко возвращая Цинь Цинчуаня к действительности. Он поспешно взглянул в сторону очага и увидел спину мужчины, который полоскал тряпицу.
— Что это за мазь? — Цинь Цинчуань вскочил на ноги, накинул рубашку и шагнул вперед, желая выразить благодарность. — Она может исцелять раны?
Мужчина не отвел взгляда.
— Меня зовут Цинь Цинчуань, а тебя как?
Раз уж этот человек помог ему, из вежливости Цинь Цинчуань тоже должен был представиться.
Однако мужчина, казалось, ни капли не заботился ни о каких словах Цинь Цинчуаня: он по-прежнему склонил голову над тканью и остался глух к его знакомству.
Столкнувшись с игнорированием во второй раз, Цинь Цинчуань невольно смутился. Поколебавшись немного, он все же не утратил упорства и продолжил расспросы:
— Кстати, скажи, пожалуйста, что произошло с той девочкой? За ней приходили старшие члены семьи? Что это за деревня? Как мне добраться до деревни Цзядун?
Кто бы мог подумать, что стоило задать столь длинный вопрос, как мужчина тут же прервал свои занятия.
С прекращением всплесков воды в помещении стало намного тише. Мужчина, стоя к Цинь Цинчуаню спиной, о чем-то раздумывал, но спустя добрую минуту повернулся к нему вполоборота и с заметной настороженностью спросил:
— Зачем ты идешь в деревню Цзядун?
— Волонтером-учителем, — вздохнув, Цинь Цинчуань вновь был вынужден объяснить свои намерения.
Мужчина вслушивался со вниманием и перебивать Цинь Цинчуаня не стал. Дождавшись, пока тот закончит, он повернулся к нему уже всем корпусом и прямо спросил:
— Что такое волонтер-учитель?
Цинь Цинчуань никак не ожидал подобного вопроса и на секунду подавился словами.
В темных зрачках мужчины отражался трепетный свет очага.
Он спрашивал, потому что действительно хотел узнать.
В груди Цинь Цинчуаня шевельнулось предчувствие, и его язык уже сам собой затараторил объяснения:
— Волонтер-учитель — это поддержка образования. Обычно регионы с богатыми образовательными ресурсами направляют учителей в места, где с образованием туго, чтобы поддержать местное просвещение.
Терминов оказалось многовато, и он не был уверен, поймет ли его собеседник.
И впрямь, услышав это, мужчина примолк, словно переваривая объяснение Цинь Цинчуаня.
От этого Цинь Цинчуань вновь почувствовал себя неуверенно. Отведя взгляд, он неуверенно переспросил:
— Тебе понятно?
Лицо мужчины осталось непроницаемым. Вместо ответа на вопрос Цинь Цинчуаня он задал встречный:
— Ты собираешься в деревню Цзядун?
— Да... — Цинь Цинчуань кивнул, хотя в груди у него почему-то всплыло недомолвленное выражение лица того самого дяди-водителя при высадке.
Что-то не так с деревней Цзядун?
Цинь Цинчуань не знал, но стоявший перед ним мужчина наконец дал ответ на его вопрос:
— Это и есть деревня Цзядун.
В его пустых глазах отражалось пламя очага, похожее на языки безжизненного огня.
Глава 4. Школа
Это и есть деревня Цзядун.
Когда солнце поднялось вновь, Цинь Цинчуань стоял у окна на втором этаже дома на сваях и, разглядывая чужую, но по-своему привычную деревушку, все еще пребывал в некотором оцепенении.
Казалось, вчерашнее смертельно опасное приключение и эта залитая солнцем деревня принадлежали к совершенно разным мирам.
Утренний туман еще не рассеялся, и над селением стояла тихая влажная дымка. Вся деревня раскинулась на пологом склоне горы, а дом на сваях, где ночевал мужчина, занимал самую верхнюю точку, что позволяло Цинь Цинчуаню окинуть взглядом всю планировку.
Деревушка оказалась небольшой, едва ли насчитывавшей сотню дворов, причем большинство построек представляли собой традиционные дома на сваях. Деревня цеплялась за горные кручи, и ровное место здесь ценилось на вес золота, поэтому единственный участок побольше превратили в центральную площадь селения. А на другом пятачке, чуть поменьше, высилось двухэтажное здание современной постройки, которое, судя по всему, и было школой.
Если смотреть отсюда, перед глазами лежала самая обыкновенная деревня, ничем не отличавшаяся от прочих.
Только вот интересно, как там та девочка, что попалась им вчера вечером...
Стоило Цинь Цинчуаню вспомнить об этом, как рана на руке отозвалась тупой болью, заставив его вновь вздрогнуть.
Впрочем, доносившееся снизу настоящее мычание буйвола отчасти развеяло тревогу в его душе.
Он поспешно подался вперед, заглядывая вниз, и как раз увидел спасшего его вчера мужчину, который выводил из-под дома старого буйвола, собираясь на горные террасные поля.
Вчера было слишком поздно, идти Цинь Цинчуаню оказалось некуда, так что ему пришлось остаться на ночлег в этом доме на сваях.
В отличие от вчерашнего наряда — сложного, расшитого традиционными узорами, — сегодня он сменил одежду на обычный крестьянский костюм: черную грубую ткань. Впрочем, какими бы простыми ни были эти одеяния, они не могли скрыть его выдающегося лица.
При дневном свете его черты казались еще более реальными, чем накануне.
— Эй... красавчик! — поспешно окликнул его Цинь Цинчуань. Мужчина услышал зов и, к удивлению, сразу понял, что зовут именно его. Он остановился, задрал голову и посмотрел наверх, словно вопрошая взглядом.
Цинь Цинчуань же, заметив, что тот остановился, приоткрыл рот, но тут же подумал, что окликать его подобным образом не слишком вежливо, и вихрем бросился со второго этажа вниз.
Голубоватая бабочка, неизвестно когда опустившаяся на перила, вспорхнула от потока воздуха, поднятого резким движением Цинь Цинчуаня, взмахнула крылышками и, спланировав со второго этажа, уселась на мотыгу, висевшую на плече у мужчины.
К тому моменту, как Цинь Цинчуань выбежал во двор, хозяин все еще ждал его у порога.
Цинь Цинчуань бежал быстро, из-за чего слегка запыхался. Словно боясь помешать чужой работе, он торопливо заговорил:
— Спасибо тебе за вчерашний вечер...
Поблагодарив его лично и не забыв отвесить поклон, он тут же добавил:
— И еще побеспокою тебя вопросом: ты не знаешь, где живет староста Тянь? Мне нужно сначала отметиться у него по прибытии. А еще директор Ши...
Хоть чемодан и пропал, к счастью, все необходимые для регистрации документы и вещи лежали в его походном рюкзаке, так что опоздать сегодня он не должен был.
Мужчина спокойно смотрел на него — похоже, за прошлый вечер он уже свыкся с мыслью, что этот чужак здесь надолго, а потому вел себя не столь отчужденно. Вместо этого он молча вытянул руку в сторону нижней части склона и произнес:
— Дом старосты — первый слева, если ближе к площади.
— Он отведет тебя к директору.
С этими словами, не дожидаясь благодарности Цинь Цинчуаня, он потянул буйвола за веревку и двинулся в путь.
Цинь Цинчуань все еще пытался сообразить, на какой именно двор ему указали, как вдруг до него донеслось мычание старого животного, заставившее его прийти в себя. У него оставались еще вопросы, на которые он не получил ответа, и парень, опрометью сделав два шага вперед, перегородил мужчине дорогу и выпалил:
— Постоишь... И еще, ты не знаешь, как отсюда выбраться? Мой чемодан остался там, снаружи, я...
http://bllate.org/book/32872/4023617
Готово:
