Хозяин немедля принял решение, схватил тот нефрит и, весь в ужасе — будто боялся, что Сун Ивань вновь вспылит, — краем глаза глянул на Жуань Лин:
— Этот нефрит… его можно продать только госпоже Сун.
Результат, которого все ожидали. Сун Ивань самодовольно взглянула на Жуань Лин, словно говоря: «Вот посмотри, кто здесь повелевает в Цзинлине!»
Жуань Лин про себя фыркнула. Сун Ивань, опираясь на влияние своего отца, губернатора Суна, разгуливала по городу, как королева. По тому, как хозяин дрожал, будто его трясло на ветру, было ясно, насколько жестоки эти отец и дочь. Всё точь-в-точь, как и в прошлой жизни.
Жуань Лин даже не взглянула на Сун Ивань, а повернулась к молодому генералу Гу и заговорила о другом камне:
— Вода в этом нефрите — высший сорт: он чрезвычайно прозрачен и обладает прекрасным блеском.
Обычные люди этого не замечают и думают, что тот предыдущий камень — настоящий шедевр, но это не так.
Она улыбнулась хозяину:
— Заверните, пожалуйста, этот.
Ни слова не сказав Сун Ивань. Более того, по её знанию нефритов было ясно: Сун Ивань устроила целую истерику лишь ради обычного камня.
Поистине глупо.
Молчаливый жест Жуань Лин сразу же продемонстрировал разницу между истинной благородной дамой из знатного рода и выскочкой из низов.
Толпа засмеялась. Глупо! По-настоящему глупо! Какой позор! Многие давно недолюбливали семью Сун — те лишь благодаря деньгам и связям купили себе чин, совсем не похожи на настоящих аристократов, чьи семьи веками служили государству через экзамены и заслуги.
Деревенщина и есть деревенщина — даже если сядет на крылья феникса, всё равно останется курицей.
Жуань Лин окинула взглядом наряд Сун Ивань и мягко улыбнулась:
— Гусиный красный оттенок вашего головного убора совершенно не сочетается с изумрудно-зелёным нефритом. Если вы хотите купить украшения, лучше выбирайте белый нефрит. Или…
Она сделала паузу, и её ясные миндальные глаза, полные едва уловимого вызова, блеснули насмешливо:
— …или вы можете сначала переодеться, а потом уже подбирать изумрудные украшения.
В прошлой жизни, проведённой рядом с Пэй Ланем, она не до конца освоила его манеры, но кое-что уловила и теперь умело подражала.
Сун Ивань, выслушав эти колкие, язвительные слова, почувствовала, как гнев подступает к самому горлу. В этот миг ей хотелось разорвать рот Жуань Лин в клочья — пусть тогда та не сможет ни льстить, ни соблазнять мужчин!
— Я убью тебя! — Сун Ивань шагнула вперёд и занесла руку, чтобы ударить Жуань Лин.
Молодой генерал Гу даже не шевельнулся — лишь пнул Сун Ивань ногой в живот. Его лицо потемнело, и весёлость, обычно игравшая в его глазах, исчезла без следа.
— Дёрнись ещё раз, — холодно произнёс он, — и я сам тебя прикончу.
— Ты! Ты!.. — Сун Ивань, схватившись за живот, завыла от боли. Она не ожидала нападения, и резкая боль в животе сделала её губы белыми, как бумага.
Сдерживая страдания, она закричала, словно сошедшая с ума:
— Вы что, собаки?! Вперёд! Убейте их!
Слуги за её спиной бросились в атаку. Люй Линь и Чэнь Юэюнь, испугавшись, отступили вместе с толпой и скрылись. Слишком страшно! Слишком страшно! Пусть Сун Ивань дралась — это их не касалось!
Молодой генерал Гу резко взмахнул рукоятью меча, слегка согнул колено — и один из слуг рухнул на землю с воплем, заглушившим крики Сун Ивань. Остальные, пресыщенные плотскими удовольствиями, побледнели и, колеблясь, не решались приблизиться.
Генерал Гу презрительно фыркнул:
— Трусы.
Сун Ивань, пошатываясь, поднялась и, злобно глядя на Жуань Лин, указала на неё пальцем. Её голос сорвался от ярости:
— Ты погоди! Ты не выйдешь живой из Цзинлина! Мой отец знаком с важным гостем из Токё — с таким знатным человеком, какого вы и во сне не видели! Стоит ему шевельнуть пальцем, и вы все умрёте!
В последних словах звучало безумие. Она резко взмахнула рукавом, и весь прилавок словно сдуло ураганом — коробки с нефритами разлетелись и с громким треском разбились на мелкие осколки.
Молодой генерал Гу тут же встал перед Жуань Лин, прикрывая её широким рукавом. Послышался звон разлетающихся осколков, впивающихся в ткань.
Сердце Жуань Лин заколотилось быстрее. Она испугалась. Взгляд упал на разбросанные осколки нефрита, и она задумалась: «В прошлой жизни Сун Ивань не была такой безумной…»
Молодой генерал Гу наклонился и тихо сказал:
— Госпожа, пойдёмте. Я не боюсь их, но эта сумасшедшая женщина слишком опасна. Боюсь, что не смогу вас защитить, если она что-то затеет.
Жуань Лин кивнула. Она тоже не хотела лишних осложнений.
Генерал Гу выхватил меч, и от лезвия раздался чистый звон. Используя этот момент, они вышли из лавки.
На улице их встретил осенний ветер. Жуань Лин плотнее запахнула одежду, вспомнив безумный вид Сун Ивань, и вдруг почувствовала ясность.
В прошлой жизни она безумно любила Пэй Ланя — и именно поэтому стала жертвой козней Сун Ивань. В этой жизни пришло время отплатить той же монетой.
Она улыбнулась молодому генералу Гу:
— Прости, что доставила хлопот.
Гу Жэнь замахал руками, подпрыгивая на месте:
— Ой, госпожа, не говорите так! Это мой долг! Если я вас не защитил, наследный принц меня прикончит!
Жуань Лин невольно прикусила губу, и на щеках проступили две ямочки.
— Угощаю вас вкусным, — сказала она, указывая на таверну впереди.
Гу Жэнь потер кулаки и весело хмыкнул:
— Договорились!
Они направились вдаль, болтая и смеясь. Внутри лавки Сун Ивань смотрела им вслед, и её глаза словно налились кровью. Пальцы сжались так сильно, что длинные, изящные ногти впились в ладонь, но она даже не чувствовала боли.
Она пережила ужасное унижение и сейчас мечтала броситься вперёд и умереть вместе с ними. Но тот юноша был слишком силён — она не могла двинуться. Однако если сейчас она бессильна, это не значит, что навсегда.
Сун Ивань подобрала юбку и побежала на улицу. Отец был совсем рядом — в таверне он угощал важного гостя. Она немедленно пойдёт жаловаться!
В семь часов вечера Цзинлин был особенно прекрасен. Огни фонарей сияли ярко, будто ночь не существовала вовсе, а день не знал усталости.
Сун Ивань приблизительно определила направление и направилась в таверну «Цзуймэнфан».
На втором этаже, в кабинке у окна, за нефритовым парчовым экраном в треножной золотой курильнице с узором сосны и ветвей горел благовонный аромат, возбуждающий чувства. Пол был устлан толстым ковром, а несколько танцовщиц с тонкими талиями, скрытых за полупрозрачными вуалями, извивались в соблазнительном танце.
Их наряды были скудны, движения — томны и чувственны, явно выученные специально.
Пэй Лань прислонился к окну, держа в руке бокал вина. Золотистый свет падал на его холодное лицо, придавая ему оттенок двусмысленной нежности. Он улыбался небрежно и рассеянно, поднял бокал в знак уважения к губернатору Суну.
Губернатор Сун поспешно наполнил свой бокал. Аромат от развевающихся рукавов танцовщиц ударил в нос. Взгляды мужчин встретились, и оба понимающе улыбнулись.
Пэй Лань вёл себя в подобных местах с лёгкостью — теперь он выглядел завсегдатаем увеселительных заведений: три части развратника, семь — легкомысленного повесы, словно полностью погрузился в мир наслаждений.
Его веки слегка покраснели от вина, но во взгляде по-прежнему читалась непроницаемая холодность.
Губернатор Сун осушил бокал и, глядя на танцовщиц с тонкими талиями, с пошлой ухмылкой произнёс:
— Ваше Высочество, эти наложницы — лучшие в «Цзуймэнфане». Особенно та, что в центре с самой тонкой талией. Её зовут Цзыэр, она здесь первая красавица. Если Вы не откажетесь, можете забрать её к себе.
Комната была небольшой, и голос губернатора Суна звучал громко. Танцовщица Цзыэр услышала эти слова, стыдливо бросила томный взгляд на Пэй Ланя и на мгновение замедлила движения.
Когда она вошла с танцем, сразу заметила этого господина. Роскошные одежды, беспечная красота, аура, отличающая его от других, — всё это заставило её сердце пропустить удар.
Раз губернатор Сун так униженно кланяется ему, она была уверена: этот господин не из Цзинлина. Если он из Токё, возможно, она сможет уехать отсюда?
Подумав об этом, Цзыэр стала танцевать ещё усерднее. Она даже сбросила лёгкую вуаль, обнажив белоснежную грудь, и, извиваясь, подползла к Пэй Ланю. Опустившись перед ним на колени, она зажала бокал губами и томно взглянула на него снизу вверх.
Несколько капель мутноватого вина стекли по её губам прямо в глубокую ложбинку между грудей, создавая зрелище, от которого даже губернатор Сун на миг затаил дыхание.
Он сглотнул, улыбаясь:
— Ваше Высочество, видите, как послушна Цзыэр? Она сама пришла угощать вас!
Пэй Лань чуть приподнял уголки губ, но в глазах не было и тени улыбки. Голос звучал лениво и рассеянно:
— Я пьян. Не достоин таких радостей. Пусть губернатор Сун выпьет за меня.
Он говорил чётко, без запинки — совсем не похоже на пьяного. Отказ от вина Цзыэр означал отказ и от неё самой.
Все танцовщицы в комнате были людьми губернатора Суна, и он надеялся заслать одну из них как шпионку.
Но наследный принц отказался — и губернатор не мог навязывать. Скрывая раздражение, он мрачно осушил бокал. Цзыэр, стоя на коленях, почувствовала позор, но не смела возразить — лишь запрокинула голову и выпила всё до дна.
Она тихо всхлипнула и упала к ногам Пэй Ланя, случайно испачкав его брюки вином. Наследный принц нахмурился от отвращения.
Цзыэр уже собиралась применить новые уловки, как вдруг — «Бах!» — дверь распахнулась, и за экраном появилась стройная фигура. Губернатор Сун увидел свою дочь Сун Ивань.
Он вскочил, будто хотел отчитать её, но не смог сказать ничего строгого и лишь тихо произнёс:
— Ваньвань? Что ты здесь делаешь?
Он бросил взгляд на танцовщиц и смущённо добавил:
— Это не место для незамужней девушки. Иди, отец пришлёт кого-нибудь проводить тебя домой.
— Нет! Отец, мне нужно с тобой поговорить! — Сун Ивань оттолкнула его, готовая выкрикнуть всё, что случилось с теми двумя негодяями. Но, отстранив отца, она вдруг увидела Пэй Ланя у окна.
Сун Ивань застыла на месте, словно превратившись в статую.
Постепенно её глаза наполнились стыдливой нежностью, и вся её аура смягчилась. Исчезла вся злоба, что была у неё при входе.
Губернатор Сун, увидев восхищённое выражение лица дочери, понял: дело плохо. Хоть он и не хотел этого, но Ваньвань всё равно увидела Пэй Ланя — представить их теперь было необходимо.
Он кашлянул и, кланяясь Пэй Ланю, сказал:
— Ваше Высочество, моя дочь ещё молода и неопытна. Прошу простить её дерзость.
Наследный принц, не отрываясь от бокала, небрежно ответил:
— Ничего страшного.
Сун Ивань удивилась:
— Ваше Высочество? — Её глаза расширились, губы приоткрылись от изумления. — Отец, этот благородный господин — князь?
Обсуждать статус другого человека при нём было крайне невежливо. Лицо губернатора Суна потемнело, но он мягко пояснил:
— Не князь. Его статус необычайно высок — он наследный принц.
— Н-наследный принц?! — Сун Ивань ахнула. Значит, тот важный гость из Токё, о котором отец говорил в последнее время, — сам наследный принц? Она, дочь простого губернатора из Цзинлина, встретила наследного принца?!
Голова Сун Ивань закружилась. Она долго не могла прийти в себя. С детства она жила в Цзинлине и видела в лучшем случае лишь отца — самого высокопоставленного чиновника, которого знала. О наследном принце она слышала только в сказках.
Единственный сын императрицы, провозглашённый наследником с рождения, одарённый и талантливый. Казалось, в этом мире не было ничего, что могло бы поставить его в тупик.
Сун Ивань вскрикнула от смущения, и её лицо вспыхнуло.
Губернатор Сун неловко улыбнулся, поставил перед дочерью палочки и указал на место:
— Ваньвань, садись.
Цзыэр, увидев, что дочь губернатора вошла, поняла: её вечер окончен. Она мудро отошла в сторону и продолжила танец.
Сун Ивань, очарованная Пэй Ланем, села поближе к нему. Но едва она уселась, как почувствовала лёгкий аромат. Запах был едва уловим, особенно среди всех благовоний в комнате, но она его узнала.
Сун Ивань посмотрела на Пэй Ланя, и сердце её сжалось от боли.
Этот аромат был точно такой же, как у той девушки в ювелирной лавке днём!
Какая связь между ней и наследным принцем?
Если бы они не проводили много времени вместе, откуда бы у него этот запах? Зависть, ревность и ненависть накрыли Сун Ивань с головой. Она глубоко вдохнула несколько раз, чтобы унять дрожь в теле.
Она завидовала, ревновала и ненавидела до безумия.
За столом воцарилась тишина. Губернатор Сун, хоть и был чиновником, оставался отцом. В присутствии дочери он не мог говорить о делах, связанных с увеселительными заведениями.
Он взял палочками кусочек еды и вдруг вспомнил:
— Кстати, Ваньвань, о чём ты хотела поговорить?
Сун Ивань всё ещё была погружена в ревность. Пальцы, сжимавшие край стола, побелели. Она лишь смотрела на Пэй Ланя, не слыша ничего вокруг.
— Сун Ваньвань? — голос губернатора Суна стал строже, хотя и оставался мягким.
http://bllate.org/book/3287/362843
Готово:
