Однако воспитание, которое Ань Чжиюй получила с ранних лет, было иным: за границей люди открыты и эмоциональны, они щедро делятся своей любовью. К тому же, её бабушка уже в почтенном возрасте, поэтому Ань Чжиюй и подавно не скупилась на проявление чувств — неловкость от сказанных слов пугала её куда меньше, чем возможное сожаление в душе.
Их пути разошлись.
Ань Мутан снова поднесла кусочек яблока к губам Ань Чжиюй, предлагая ей съесть его.
— Даю тебе.
Ударить, а потом дать сладкую конфету в утешение.
Сказав это, Ань Чжиюй, опасаясь, что та снова внезапно попытается прикоснуться к ней, проглотила разжеванное яблоко и уже собралась встать, как вдруг что-то вспомнила. Но, испугавшись, что Ань Мутан не согласится, она разочарованно вышла прочь.
Вернувшись на первый этаж, она побродила по гостиной и случайно встретилась взглядом с Сикой, который находился снаружи за панорамным окном.
Глаза у собаки были круглыми и внимательными, в них не было ни капли агрессии. Если бы не внушительные размеры, никто бы и не подумал, что этот пес способен сторожить дом.
Ань Чжиюй достала телефон. У неё не было Ань Шуан в мессенджере, только номер телефона для связи.
Она не любила звонить по телефону, но размышляла: не покажется ли сообщение слишком неформальным? С другой стороны, вдруг Ань Шуан сейчас на работе и звонок лишь побеспокоит её?
Характер Ань Чжиюй был по-настоящему сложным и чувствительным. Порой она ненавидела себя за это — почему она не может быть такой же прямолинейной и беспечной, как другие, например, как Ю Лань?
Она ещё раз прошлась по дому и, наконец, отправила сообщение Ань Шуан.Мама, добрый вечер, когда ты сможешь вернуться домой, чтобы поесть вместе, я очень по тебе скучаю.
Отправив сообщение, она перевернула телефон экраном вниз на столе, боясь, что Ань Шуан ответит, и в то же время боясь, что не ответит. Она боялась, что ответ придёт быстро, и боялась, что медленно.
Вскоре телефон глухо звякнул.
Хорошо, завтра.
Всего четыре коротких слова заставили Ань Чжиюй радоваться весь день.
Она поняла: какой бы странный характер ни был у Ань Мутан, против воли матери не попрёшь, и ей всё равно приходится притворяться перед мамой. Если дело обстоит так, возможно, за ужином удастся озвучить свою просьбу.
Ань Шуан вернулась сквозь бушующие ветер и метель, но поскольку она поднялась прямо из подземного гаража, на её голове не было ни капли воды.
Рядом с ней стояла и Чжао Цзиньи.
Увидев её, Ань Чжиюй на мгновение побледнела — её прошлое расположение со знаком минус десять ещё не обнулилось.
Едва войдя в дверь, Ань Шуан заключила Ань Чжиюй в прохладные объятия. Чжао Цзиньи же не стала совершать никаких лишних движений, лишь погладила её по голове.
Столь нарочитые проявления благосклонности заставили Ань Чжиюй почувствовать себя неловко, словно она была здесь простой гостьей.
Все четверо сели за стол, заняв каждый свою сторону. Во время еды Чжао Цзиньи снова встала, сама наложила себе ещё одну пиалу риса, а затем села рядом с Ань Шуан, то и дело подкладывая ей еду и о чём-то беседуя.Ань Чжиюй то поглядывала на стоящую перед ней свинину по-допински, то косилась на сидевшую рядом сестру.
Ань Мутан ела очень красиво: не спеша, без суеты, без громких звуков, и даже в уголках её рта не оставалось жирных пятен.
Заметив чей-то взгляд со стороны, она на мгновение замерла с палочками в руках, сначала скосила глаза, а затем подняла веки, точно хищница, выслеживающая добычу, молниеносно перехватив взгляд Ань Чжиюй.
Их взгляды ненадолго скрестились, и Ань Чжиюй даже не успела отвести глаза, поэтому ей пришлось дважды кашлянуть, делая вид, будто ничего не произошло.
Почему её каждый раз ловят с поличным?
Иногда она даже подозревала, что у Ань Мутан не два глаза, а где-то на ушах, спине или руках спрятаны ещё закрытые глаза, которые в нужный момент внезапно открываются.
Этот кашель нарушил тишину, царившую за столом.
Если не считать Ань Мутан, которая осталась невозмутима и продолжила есть, обе мамы подняли головы и посмотрели на неё.
Ань Шуан отложила палочки, и её голос прозвучал мягко:
— Поперхнулась?
Ань Чжиюй покачала головой:
— Нет, просто горло прочищаю.
Она заставила себя говорить громче: всё-таки помещение было слишком большим, и ей не хотелось казаться излишне робкой.
— Ах, значит, тебе есть что сказать? Кстати, в последнее время я была так занята, что ещё не успела спросить, как твоя учеба? Привыкла?
— Я как раз хотела поговорить об этом.
Раз уж разговор зашёл сам собой, напряжение на лице Ань Чжиюй немного рассекла, уголки её рта расслабились, искренне приподнявшись.
— Недавно преподаватель задал нам работу на тему: «Трансформация и отчуждение», но я не совсем понимаю, что это значит, поэтому подумала сходить на чью-нибудь художественную выставку, чтобы найти вдохновение и набраться опыта.
— Вот как, это замечательно. Ты уже забронировала место? Тебе нужна моя помощь, чтобы пойти вместе?
— Ой, не нужно. А вот с местами пока сложно, я ещё не получила пропуск.Чжао Цзиньи скользнула взглядом по сидевшей рядом Ань Шуан, и холод в её глазах растаял от нахлынувшего тепла, а в голосе прозвучали живые интонации:
— Чья это выставка?
— Ю Ваньцзе.
С этими словами любопытство на лицах присутствующих сменилось лёгким облегчением.
— О, она? Наша семья с ними ближе всех. Можешь попросить сестру, чтобы она сама отвела тебя.
Ань Чжиюй знала это. Конечно же, знала. Она специально расспрашивала Ю Лань и даже не пожалела взять с собой Тяо Тяо и временно «продать себя» ей в рабство, только чтобы добыть эту информацию.
Хотя личность художника можно отыскать в интернете, там публикуются лишь биографии и сведения о наградах, никто не станет выкладывать в сеть всю родню до седьмого киселя.Но фамилия Ю встречается крайне редко, и нервная система Ань Чжиюй, не отличавшаяся полнейшей заторможенностью, всё же уловила этот момент.
Ань Мутан сделала глоток воды, и свет упал на ее высокую переносицу, обрисовав ее изгиб мерцающим бликом.
Она слегка прикусила губу:
— Она уже такая большая, может поехать сама.
— Что ты за сестра, как ты себя ведешь? Она же маленькая, отведи ее куда-нибудь развлечься, что тут такого? Не расстраивай маму, — первой подала голос Чжао Цзиньи. — Кстати, почему в последнее время не видно, чтобы Ю Цзинъюэ приходила к тебе поиграть?
Ань Мутан на мгновение замерла и разгладила чуть нахмуренные брови:
— Она сейчас занята подготовкой к соревнованию.
— Налаживай с людьми хорошие отношения, человеческие связи — это самое главное, — добавила Ань Шуан.
— Сяо Шуан, неужели ты думаешь, что за сетями знакомств стоят искренние чувства? Это горы денег, власти и выгоды, вот это и есть самый прочный клей.
Улыбка на лице Ань Шуан, сиявшая подобно весне, на мгновение застыла. Она бросила косой взгляд на Чжао Цзиньи. Даже салфетка, которой та вытирала рот, упала на стол с заметным усилием.
Чжао Цзиньи подняла одну руку, хотя запястье по-прежнему лежало на столе, изображая жест капитуляции — правда, так, чтобы сидевшие напротив две девчонки не видели.
Ань Чжиюй осторожно придвинула свой стул ближе к Ань Мутан.
— Сестрица, я ведь не стану для тебя обузой?
По идее, собеседнице следовало бы ответить дежурной любезностью.
Но Ань Мутан была не в том настроении и прямолинейно бросила:
— Станешь.
Она опустила палочки на стол, словно догадавшись о чем-то.
— Ты специально это сказала?
Ань Чжиюй невинно помотала головой:
— Я ничего не говорила маме о тебе, она сама все придумала.
Ань Мутан ей не поверила.
Однако разгадать причину такого поведения она не смогла.
Она уставилась на скатерть и в мыслях перебрала сотню причин, почему Ань Чжиюй могла так поступить, прокрутив в голове все возможные варианты — и хорошие, и плохие.
Ань Чжиюй закусила губу и снова напустила на себя слегка заискивающую улыбку:
— Дома так скучно, неужели тебе не хочется развеяться?
— С тобой?
Ань Чжиюй подавилась от неожиданности:
— Разве нельзя?
Ань Мутан больше ничего не сказала: вчерашний инцидент в кинозале испортил ей настроение.
В ресторане было очень светло, и если сфокусировать взгляд на нужном расстоянии, Ань Мутан могла разглядеть тончайший пушок на пухлых щечках Ань Чжиюй. Он был похож на тот, что остается у новорожденных детенышей каких-то зверей — слабый, милый и совершенно безвредный.
— А ты знаешь, что подкинула мне хлопот?
Ань Чжиюй с запозданием стала обдумывать эти слова. Она повернула голову обратно и посмотрела на остатки еды на столе: наверное, Ань Мутан вовсе не хотела никуда идти, и ей приходится соглашаться из-за нее.
Она не была до конца уверена.
Благодаря связующему звену в лице посредника, отпала всякая необходимость в предварительном бронировании мест.
Сегодня утром Ань Мутан велела ей ехать ближе к четырем часам дня, чтобы в пять тридцать всё как раз закончилось и можно было вернуться домой.
Ань Чжиюй весь день пребывала в возбуждении — то ли потому, что тема ее работы наконец-то начала проясняться, то ли из-за первой в жизни совместной поездки с сестрой.
Скучая от безделья, она сидела в собственной мастерской и отрешенно смотрела на абсолютно белый холст. Карандаш в ее пальцах крутился снова и снова, пока наконец не сорвался сверху и не упал на пол с глухим стуком, отчего на темном грифе образовался скол.
Стоило вспомнить о предстоящем на следующей неделе разборе работ, где двадцать девять студентов и два преподавателя будут высказывать свои мнения и задавать вопросы по поводу ее рисунка, как Ань Чжиюй охватывало беспомощное напряжение. К тому же ей самой придется оценивать чужие творения, и если она не сможет сказать ничего толкового, хорошего впечатления о ней у окружающих не останется.
Дом стоял пустой и безмолвный, с изысканной отделкой, но в нем совсем не чувствовалось жизни. Если находиться здесь слишком долго, тоска понемногу выедает изнутри все эмоции, а для творчества это никуда не годится.
Она переоделась в теплую одежду, закуталась с ног до головы, проверила, все ли нужные вещи лежат в сумочке, и вышла за дверь.
У нее не было какой-то конкретной цели: она просто села в первый попавшийся автобус, выходила на попадавшихся по пути остановках и немного прогуливалась. Вот только озера покрылись льдом, всё вокруг утопало в серебристых снегах, веяло запустением и холодом, так что любоваться природными красотами было особо нечем.
Со счета сбилось, сколько раз она пересаживалась и прикладывала проездной к терминалу. Когда она сошла на последней остановке, небо уже перестало быть чистым и голубым, подернувшись сертистой дымкой.
Ань Чжиюй почти ничего не ел с утра, поэтому она просто шла вперед по широкой дороге. Вокруг простирались совершенно незнакомые места: перед глазами громоздились старые жилые кварталы, прижимаясь друг к другу, а их пронизывала сеть переулков, соединявших между собой каждую многоэтажку.
В самих домах располагалось множество мелких лавочек, откуда то и дело доносились пряные ароматы. Прямо рядом с домом находилась закусочная — можно сказать, невероятно удобно.
Ань Чжиюй остановилась перед вывеской одного заведения. Это была маоцайная, чья вывеска слегка запылилась, но в интернете Ань Чжиюй видела рекомендации на нее от некоторых блогеров.
Похолодало, и столики на улице больше не выставляли — вход защищали лишь полосатые пожелтевшие пластиковые ленты, отсекавшие разницу температур, а на стеклянной двери даже выступил конденсат.
Ань Чжиюй вошла внутрь. Меню висело прямо над головой: овощи и мясо шли по разным ценам, а маоцай здесь продавался на вес, так что съесть всё в одиночку было непросто.
Она не представляла себе точный объем понятия цзинь, поискала в телефоне, с удивлением осознав, что от голода желудок уже буквально сводит, после чего заказала один цзинь овощей и полцзиня говядины.
http://bllate.org/book/32864/4022296
Готово:
