Жасминовый чай. Ду Жо поднес чашку к губам, принюхиваясь.
Как не вспомнить Цзяннань. Лю Фанчжоу тоже попытался щелкнуть пальцами, но у него не получилось.
Ду Жо, ох, Ду Жо. Сян Чжэньдянь все никак не мог избавиться от привычки переживать о том, что его не касается, и, снова подсев ближе, спросил: Ты знаешь, что случилось с мастером Хун Чжу?
Ду Жо яростно затряс головой.
А маленькая Еэр? Разве вы не спите с мастером в одной комнате?
Вчера вечером, пока я не заснула, мастер не возвращалась, — ответила Ли Еэр. — Когда я проснулась, она уже причесывалась.
Я тоже ничего не знаю, — добровольно отозвался Дао Цинь.
Только что меня чуть до смерти не напугали, — Сян Чжэньдянь почесал затылок.
Но странно, что мастер играет Фахая, — задумался Лю Фанчжоу. — Завтра в первый же день открытие сезона, разве не должны были мастер и Бай Таохуа вместе дать грандиозное представление?
Вообще-то, когда мы сюда ехали, я спрашивала об этом отца, — внезапно произнесла Ли Еэр. — Спрашивала, почему мастер Юйцин до сих пор не женился.
И что сказал учитель Ли Юй? — с живым интересом спросила Дао Цинь.
Он сказал, — Ли Еэр попыталась скопировать интонацию Ли Юя и медленно ответила: Что понимает этакая девчонка.
...Скучно до невозможности, — уныло произнес Ду Жо, накручивая на палец кисточку от своих матерчатых туфель.
Прибыла Труппа Саньчунь, — внезапно произнес сидевший на подоконнике Ши Си.
Все с шумом бросились к окнам.
Кто из них Бай Таохуа? — Сян Чжэньдянь прижался носом к стеклу так, что тот даже приплюснулся. — Откуда столько машин!
Я думаю, та, что с косой до пояса.
Да нет же, я ставлю на ту, что в синем ципао с белой окантовкой.
Чудак, разве знаменитая актриса станет носить такое простое?
Самая последняя машина неторопливо затормозила. Дверца отворилась, и оттуда показалось потрясающе красивое, сияющее лицо.
Бай Таохуа было на вид лет двадцать пять или двадцать шесть, сложение гармоничное, короткие волосы уложены в модные букли, на ней было ципао из шелка с узором сянъюнша. Лицо можно было назвать ослепительным, а миндалевидные глаза, полные влажного осеннего блеска, так и переливались кокетством.
Я тоже пойду сделаю себе такую прическу, — спустя мгновение промолвила Ли Еэр, касаясь рукой своей косички.
В этот момент с улицы донесся шум и галдеж: хозяин Труппы Цзиньцзы Дацзин, которого звали вторым господином Цзяо, провожал нескольких гостей, усаживая их в приемной.
По совпадению, балкон приемной находился как раз под окном, у которого толпились Ду Жо и остальные. Стоило приоткрыть оконное стекло, как голоса зазвучали отчетливо.
Ду Жо же, погруженный в какие-то свои мысли, поднес руку ко рту и шепнул на ухо Лю Фанчжоу: Старший братец, жену учителя можно называть матушкой, а если мастер Хун Чжу выйдет замуж?
...Тогда, пожалуй, отцом-матушкой, — тоже шепотом ответил Лю Фанчжоу.
Жуть какая, — Ду Жо прыснул со смеху. — Словно мастер-муж взял в жены мужа-госпожу.
Внизу гости обменялись любезностями, и второй господин Цзяо по очереди представил всех: главу Труппы Саньчунь Ци Шаньвэня, ведущую актрису амплуа дань Бай Таохуа, главу Труппы Цинчан Ван Юйцина, управляющего Кун Сунцзиня, начальника управления социальных дел Хучэна господина Ма и владельца компании звукозаписи Цяньцю господина Яо.
Господин Ван, вы проделали столь долгий путь, а мы не вышли встретить вас, — едва усевшись, глава Ци выказал предельную любезность. — Не подскажете, сколько вам лет?
Мне тридцать два, — ответил Ван Юйцин.
О, господин Ван в самом расцвете сил! — снова улыбнулся глава Ци. — У меня есть дочь, ей уже восемнадцать...
Хочет стать тестером учителя, не иначе? — вполголоса пробормотал Сян Чжэньдянь. — Уж больно спешит воспользоваться случаем.
У Ван Цяньхуа судьба бедна на удачу, так что сватовство можно и опустить, — послышалось, как мастер легко усмехнулся. — Если вашей дочке потребуется выбрать мужа, мой старший ученик Сян Чжэньдянь — парень хоть куда.
Сян Чжэньдянь недоверчиво вытаращил глаза и вытянул шею, словно подавился чем-то.
Дао Цинь и остальные злорадно прикрыли рты руками, тихонько хихикая. Лишь Ду Жо, казалось, встревожился — он снова придвинулся ближе к окну, продолжая прислушиваться.
Я слышала, что все ученики братца Юйцина — сплошь талантливые красавцы, — кокетливо заговорила Бай Таохуа, от ее слов повеяло весенним ветерком. — А тот, что открывал сезон в начале года с «Праздничным теремом»... Имя под стать внешности, поистине словно нефритовое дерево на ветру.
Все-таки зашел разговор о втором ученике учителя. Ду Жо и сам не понял, откуда в нем взялось это скверное настроение: кисло и горько поджав губы, он крепко прижал к себе чашку.
Лю Фанчжоу бросил на Ду Жо взгляд — его мысли были написаны на лице черным по белому. Рот Лю Фанчжоу приоткрылся и закрылся, но он ничего не сказал.
Господин Ван выказывает своим ученикам поистине исчерпывающую заботу, — глава Ци снова рассыпался в комплиментах и сменил тему. — Я уже ознакомился с афишей на завтра: Бай Таохуа выступает совместно с Труппой Цинчан, театралам и любителям драмы из Хучэна несказанно повезет.
Да, — тихо ответила Бай Таохуа. — Завтра «Железная корона» в моем исполнении, братец Юйцин непременно поставил ее финальным номером, уступив мне главную драму собственной труппы — мне даже неловко.
Мисс Таохуа излишне скромничает, — произнес Ван Юйцин.
С какой стати мастер Хун Чжу и старший братец Ду должны уступать ей финал? — вполголоса возмутилась Дао Цинь. — От ее слов у меня мурашки по коже.
Только барышня Бай Таохуа и обладает шиком настоящей примы прославленной Труппы Цинчан, — польстил господин Яо. — А то старая дева, окруженная толпой сопливых девчонок и мальчишек — разве это дело!
После этих слов внизу долго стояла тишина.
...Что он имеет в виду? — Ду Жо тихонько дернул старшего брата за рукав и спросил.
Лю Фанчжоу знаком велел ему замолчать.
Когда Ван Юйцин следил за тем, как ученики отрабатывают вокал, он каждый раз злился и замолкал точно так же, как сейчас.
Если вам хочется поухаживать за мисс Таохуа, поистине нет никакой необходимости принижать меня, Вана, — когда Ван Юйцин заговорил снова, его голос оставался ровным.
Господин Яо заикнулся, торопливо натянув на лицо еще более угодливую улыбку, и начал кланяться и извиняться.
Он что, оскорбил мастера Хун Чжу? — Дао Цинь тоже ничего не поняла и шепнула Ду Жо. — Разве он не назвал мастера Хун Чжу старой?
Мастер Юйцин и мастер Хун Чжу ведь ровесники, — кивнул Ду Жо, разделяя ее мнение. — Неудивительно, что мастер Юйцин рассердился.
О чем вы думаете? — Сян Чжэньдянь одарил их обоих презрительным взглядом. — Мастер дорожит Труппой Цинчан больше собственной жизни. А этот невежда взял да и высказался неуважительно о женских ролях нашей труппы — как же мастеру не злиться?
Мастер Юйцин должен выказать этим людям уважение и в то же время не может допустить собственного унижения, вот он и разрешил Бай Таохуа играть финальный номер, из-за чего сейчас и распсиховался, — вполголоса произнес Лю Фанчжоу. — Думаю, мастер Хун Чжу тоже расстроен именно из-за этого.
Как же трудно приходится нашему учителю, — вздохнул Сян Чжэньдянь. — Клянусь, впредь буду реже доставлять ему хлопоты.
Судя по тому, что было только что, хлопоты доставляет как раз ты, — заметила Ли Еэр.
В случае необходимости пущу в ход красоту... — с драматичным стоном Сян Чжэньдянь опустился на пол.
Становится еще тошнотворнее, — Дао Цинь зажала нос пальцами.
Пошутив так, услышав шаги поднимающегося по лестнице Ли Юя, ученики вновь поспешно принялись за тренировки.
Старший братец, — после утренней тренировки Ду Жо, обхватив руками шелковые ленты для танцев, подсел к Лю Фанчжоу.
Снова хочешь чаю? — Лю Фанчжоу взял чайник и покачал его. — Воды почти не осталось, подожди немного.
...Старший братец, сядь, — Ду Жо схватил его за руку. — Выслушай меня.
В чем дело? — Лю Фанчжоу сел прямо.
Думаю, в том, что мастер Хун Чжу рассердилась, все же кроется какая-то скрытая причина, — Ду Жо торопливо сгребал ленты в охапку, и Лю Фанчжоу протянул руку, чтобы помочь ему.
С чего ты взял? — Лю Фанчжоу аккуратно складывал шелк.
Учитель только что говорил о недостатках мастера Юйцина, затронув роль Фахая, — Ду Жо завязал ленты узлом. — Помнишь слова арии Фахая из «Битвы на воде»?
Волны вздымаются к морю греха, бушуют злые валы, в аду горько плакать — как вынести эти муки. Бескрайний туман, тяжкие грехи — трудно замолить.
Да, — кивнул Ду Жо. — К тому же, что ни говори, мне не кажется, будто мастер Хун Чжу из тех людей, кто станет злиться из-за какого-то представления.
Тогда ты думаешь...
Спорим, маленькая Еэр что-то знает? — Ду Жо наклонился к самому уху Лю Фанчжоу и понизил голос: Она сказала, что утром мастер причесывалась, но сегодня мастер вовсе не собирала волосы в прическу, а лишь заколола их самым простым узлом. Раз она промолчала, то наверняка ради блага мастера, и нам тоже ни к чему расспрашивать.
Лю Фанчжоу на мгновенье умолк. Только тут Ду Жо осознал, что сидит непозволительно близко, и их дыхание при разговоре тесно переплеталось.
Старший братец? — с чувством вины Ду Жо отпрянул от него, оседая назад.
До чего же ты... — Лю Фанчжоу поднял руку и крепко ущипнул Ду Жо за щеки. — Почему в обычное время ты не бываешь столь сообразителен? А?
Меня волнуют дела мастера Хун Чжу — в чем я не сообразителен? — Ду Жо, которого он то вытягивал, то сминал, никак не мог открыть глаза.
А мои дела тебя волнуют? — снова спросил Лю Фанчжоу. — Твое выражение лица минуту назад...
...Чего это ты? — щеки Ду Жо покраснели, и он захлопал ресницами.
Понятно, — Лю Фанчжоу повернулся и сам взял чайник. — Опять не сообразил.
Нравы хуччанской пекинской оперы разительно отличались от столичных.
Судя хотя бы по рекламной кампании перед открытием сезона — гигантские светящиеся вывески с четырьмя крупными иероглифами «Чудесная музыка, прелестные звуки», украшенные благовещими узорами из пионов. Не обходилось и без афиш: на каждого ведущего актера изготовили отдельный плакат и поместили под стекло.
Слоган для рекламы тоже был напыщенным и преувеличенным — нагло объявив Труппу Цинчан «первой пекинской труппой в Поднебесной». Проходя мимо и увидев эту надпись на афише «Легенды о Белой Змее», Ду Жо едва не оступился.
Смотри под ноги, — Хун Чжо протянул руку, поддерживая его. — Такой уже взрослый парень, выше меня ростом — а о чем думает целыми днями, неизвестно.
В конце месяца у Ду Жо день рождения. Видя, как он превратился в изящного юношу — ведь Хун Чжо растил его с шестилетнего возраста, с малых лет пестуя словно снежную куклу, — он, естественно, испытывал особые чувства.
Когда у них такие громкие заявления, мне аж не по себе делается, — Ду Жо указал на слова «Первая в мире» в нижней части афиши «Легенды о Белой Змее».
Разве хоть что-нибудь в этом городе обходится без ярких красок и пустой шумихи? — Хун Чжо переложил сверток в другую руку. — Все здесь кипит и бурлит, зыбко и фальшиво — лишь бы сперва поднять побольше шуму, а остальное неважно.
Ду Жо почувствовал, что ему этого не понять, опустил голову и принялся снова пересчитывать свертки ткани, зажатые подмышкой.
http://bllate.org/book/32862/4022122
Готово:
