— По правде говоря, в тот раз отец просто был в служебной командировке, вот он нас с собой и взял, — снова заговорил Лю Фанчжоу. — Толком погулять и поразвлечься не удалось, зато довелось подняться на военный корабль и одним глазком взглянуть на него.
— Только что на пристани я тоже видел патрульных матросов. У моряков такая красивая форма, — доев лепешку и отряхивая руки, произнес Ду Жо. — И ладная, и бравая.
Если бы у старшего брата не разорилась семья, не пришлось бы ему скитаться по улицам и попадать в труппу, не выступал бы он здесь вместе с ним — неужели тогда он тоже мог бы пойти на флот?
Наверняка, начав с рядового или младшего офицера, он выглядел бы еще более лихим, чем те солдаты на берегу. Вернувшись домой в аккуратном мундире, он позволил бы своей пожилой, сослепу щурящейся бабушке потрогать нашитые на обшлага воинские знаки отличия.
— О чем это ты опять задумался? — Лю Фанчжоу постучал Ду Жо по голове.
И тогда Ду Жо выложил всё, что только что передумал про старшего брата-моряка.
— Но в таком случае как бы мы со старшим братом познакомились? — Ду Жо серьезно подпер подбородок, отчего его щеки забавно сжались.
— В таком случае я бы тоже не смог быть твоим старшим братом, — подражая тону Ду Жо, протянул тот и протянул руку, чтобы ущипнуть его за щеку.
— Тогда я тоже пойду в моряки! — заявил Ду Жо.
Лю Фанчжоу хотел было что-то ответить, но корабль вдруг сильно качнуло, и взметнувшаяся волна прямо через перила окатила их брызгами. Ду Жо от неожиданности потерял равновесие и пошатнулся, и Лю Фанчжоу едва успел его подхватить.
— Пойдем в каюту, — сказал Лю Фанчжоу.
— ...Совсем промок, — Ду Жо приподнял подол халата, оглядел его, поджал губы и пробормотал: — Больше не хочу быть моряком.
Когда они вернулись в каюту, Сян Чжэньдянь и Дао Цинь сидели на краю кровати и резались в карты. Услышав шаги у двери, они тут же накрыли их подушкой.
— Напугали! — разобравшись, кто вошел, Сян Чжэньдянь принялся сгребать колоду. — Я уж думал, учитель пришел.
— С чего бы учителю вам что-то делать? — произнес Лю Фанчжоу. — Вряд ли он заставит вас распеваться на носу корабля. Играйте себе на здоровье.
— Вот именно, — поддакнул Дао Цинь. — Редкие дни выдались, когда можно не тренироваться.
— Давайте-ка сюда, вы тоже присоединяйтесь, веселее, когда народу больше, — Сян Чжэньдянь зашуршал картами, перетасовывая их.
Ду Жо шмыгнул за свое спальное место, вытащил чемодан, чтобы достать сухое белье, но тут же засомневался.
— Чего ты там застрял, Ду Жо? Давай скорее, — Сян Чжэньдянь продолжал споро тасовать карты.
Эта каюта третьего класса была полностью занята юными учениками Трупы Цинчан. Вместе с Лю Фанчжоу, Сян Чжэньдянем и Даоцинем У Чжулэ здесь жили также Бай Сяоин и играющий амплуа клоуна-чоу Ши Си.
Только с Бай Сяоином и Ши Си у них были более прохладные отношения, да и в каюте тех сейчас не наблюдалось. Тем не менее...
— Одежду Ду Жо только что забрызгало морской волной, — бросил на него взгляд Лю Фанчжоу.
— Так переодевайся, давай-давай, мы тебя ждем, — Сян Чжэньдянь принялся раздавать карты.
— Я... — Ду Жо вцепился в чистую одежду, чуть ли не вжавшись спиной в дощатую перегородку. — Вы пока играйте, я не умею.
— Да ладно тебе, Ду Жо, неужто ты стесняешься? — Сян Чжэньдянь наконец опустил карты. — Эка невидаль, все же парни, подумаешь! Просто переодевайся да и всё.
Ду Жо по-прежнему неуверенно мялся в самом углу. Подол халата, насквозь пропитанный морской водой, плотно прилип к ногам, доставляя сильный дискомфорт.
И впрямь, чего тут такого? — уговаривал он себя мысленно. Не то чтобы они были разного пола, с чего бы вдруг испытывать стыд?
Но...
Старший брат... Старший брат тоже здесь. Ду Жо исподтишка прикусил нижнюю губу, а его мочки ушей покраснели так, будто из них вот-вот брызнет кровь.
Старший брат отличался от остальных. Даже при простом и наивном складе ума Ду Жо не мог толком сообразить, в чем именно была разница, но он определенно не хотел раздеваться перед старшим братом.
Однако нельзя же было заявить: старший брат, выйди, пожалуйста. Ду Жо, смирившись со своей участью, отвернулся к стене, дрожащими пальцами принялся расстегивать пуговицы халата и, стянув рукава, обнажил гладкие плечи.
Лю Фанчжоу опустил глаза и легонько кашлянул.
Сян Чжэньдянь снова решил, будто кто-то чужой зашел, и с размаху швырнул подушку прямо на карты.
— Чего это ты раскашлялся! Все карты перепутал, — с кислым лицом принялся он на все лады корить Лю Фанчжоу.
— Виноват, виноват, — невозмутимо отступив на шаг в сторону, Лю Фанчжоу заслонил собой Ду Жо, забившегося в угол.
Ду Жо стремглав переоделся, прижал мокрую одежду к груди и, резко обернувшись, увидел прямо перед собой Лю Фанчжоу. Его лицо в тот же миг запылало огнем, и он, крепко прижав к себе вещи, бросился бежать, не оглядываясь.
— Старший братец Ду, ты куда? — поднимая голову, окликнул его Дао Цинь.
— Иду стирать! — с грохотом захлопнув дверь, бросил Ду Жо.
— Разве прачечная не по вечерам открывается? — с недоумением спросил Сян Чжэньдянь. — Учитель Кун перед посадкой на корабль еще раз предупреждал.
— Мало ли что. Сдавай дальше, — Лю Фанчжоу взял карты, обмахнулся ими наподобие веера и произнес.
— Ого, Лю Фанчжоу, а чего это ты такой красный? — снова принялся голосить Сян Чжэньдянь.
Пассажирский теплоход прибыл в Хучэн глубокой ночью три дня спустя. Ду Жо еще не успел толком утвердиться ногами на земле, как его снова запихнули в экипаж, а слипающиеся от усталости глаза норовили закрыться сами собой.
Лю Фанчжоу приподнял шторку и позвал Ду Жо полюбоваться ночным пейзажем, но тот никак не мог разлепить веки, и его голова так и норовила уткнуться в сгиб локтя старшего брата.
Ду Жо проснулся от ярких вспышек неоновых вывесок. Одной рукой Лю Фанчжоу прижимал его к себе, а в другой держал их дорожные чемоданы — они только что выбрались из экипажа.
— Старший брат, тебе стоило разбудить меня еще в повозке, — торопливо выбравшись из его объятий, Ду Жо перехватил один из чемоданов.
— А весишь ты не намного меньше мешка с песком, что мы используем на тренировках, — Лю Фанчжоу подтолкнул его в плечо. — Смотри же.
Высокие здания пестрели бесчисленными вывесками, разноцветные переливающиеся лучи света прорезали ночной мрачный воздух. Теснящиеся друг к другу многоэтажные громады тянулись вдоль улиц, вокруг стоял несмолкаемый гул музыки и толпы, а согромных плакатов прохожим улыбались элегантные дамы и джентльмены по последней моде. Мимо с ревом пронесся автомобиль с горящими, точно медные колокольчики, фарами, забитый под завязку нарядной публикой.— Труппа Цзиньцзы Дацзин.
Медленно прочитал Ду Жо вывеску, украшавшую трехэтажное здание в европейском стиле перед ними.
Этот полный ночных развлечений и песен город контрастов обрушился на него со всей силой, заставив ощутить собственную крошечность, так что он невольно протянул руку и ухватился за рукав старшего брата.
— Идем, не отставай, — Сян Чжэньдянь волок за собой по чемодану в каждой руке, на которых мертвецким сном спали Ши Си и Дао Цинь.
Ван Юйцин пересчитал людей, сделал пару коротких наставлений, после чего все разошлись по комнатам отдыха. На следующий день предстояла изнурительная тренировка, а затем — выступления.
Лю Фанчжоу и Ду Жо по-прежнему поселили вместе. Стоило распахнуть узкую створку окна, как открывался вид на буйство неоновых красок и серую полосу речного берега вдали.
— Вон то здание с длинным цветастым плакатом, свисающим с крыши — это и есть Сцена Дахуань, — указал Лю Фанчжоу сквозь стекло. — В народе ее называют Первой большой сценой Дальнего Востока. Почти все прославленные мастера сцены выступали там, прежде чем получить признание во всем мире.
— Какое красивое здание, — Ду Жо округло зевнул и, смущенно потерев глаза, добавил: — Старшему брату тоже пора ложиться.
— Спи давай.
Выспавшись вдоволь.
Когда Лю Фанчжоу разбудил его, Ду Жо еще долго сидел на постели, прижимая к груди одеяло и соображая, в каком именно месте они находятся.
Впрочем, старший брат всегда был рядом. Ду Жо похлопал себя по щекам и поплелся вниз по щербатым ступенькам из красного кирпича.
На завтрак подали соленое соевое молоко и жареные рисовые лепешки цзиньфаньгао. Ду Жо был не привередлив в еде и ел с большим аппетитом. Эх, выдалась бы свободная минутка погулять по городу! — думал он. Сегодня учитель весь день просидит на тренировках, а дальше начнутся спектакли.
Хун Чжу, судя по всему, тяжело переносила смену климата: с самого утра лицо ее выглядело мрачным, волосы не были гладко зачесаны на привычный манер с использованием османтусового масла, а лишь небрежно подобраны на затылке. Она сидела у стола и с ленивым видом слушала, как Дао Цинь выводит отрывок из Женщины под следствием.
— Опять сбиваешься с ритма, — Хун Чжу окинула Дао Циня оценивающим взглядом с головы до ног. — И поменьше налегай на сладости, побереги горло — ступай и тренируйся дальше самостоятельно.
— Слушаюсь, учитель, — понурив голову, ответил Дао Цинь.
— Ду Жо, иди сюда, прогоним сцену из Монастыря Цзиньшаньси, — с этими словами Хун Чжу поднялась на ноги и бросила в сторону Ду Жо лежавшие под рукой парные мечи. — Лови.
— Учитель, завтра будем давать Монастырь Цзиньшаньси? — поймав оружие, Ду Жо поспешил подойти ближе.
— Будем, — когда у Хун Чжу было плохое настроение, из нее лишнего слова не вытянешь.
— Тогда я позову Бай Сяоина, — Ду Жо повернулся в сторону амплуа шэн.
— Не нужно, — Хун Чжу наклонила голову, заплетая волосы повыше, и холодно усмехнулась: — А антрепренер Ван завтра в роли Фахая — это поистине незабываемое зрелище!
Чжан Дуань, выстукивавший ритм на барабане для Лю Фанчжоу, резко замолк и, с досадой крутя в пальцах колотушки, посмотрел на Хун Чжу: — Ты... Эх, к чему сейчас об этом говорить.
Ду Жо умоляющим взглядом уставился на Лю Фанчжоу.
Лю Фанчжоу, опираясь на копье, тоже замер, повернулся к Чжан Дуаню и бросил пару слов. Тот немедленно затянул прежний мотив, подыгрывая Хун Чжу и Ду Жо в Монастыре Цзиньшаньси.
На лице Хун Чжу все еще оставался след не до конца утихшего гнева, но спорить она больше не стала. Лишь взмахнула мечами так, что те со свистом рассекли воздух, и Ду Жо, исполняющий партию Сяоцина, тотчас последовал за ней. Ду Жо с малых лет обучался у Хун Чжоу, и их голоса, сливаясь воедино, звучали плавно и переливчато, словно жемчуг, падающий на нефритовое блюдо.
— Вот-вот-вот, все эти нежные чувства — лишь пустой труд, — выделывая клинками быстрые пируэты, Хун Чжу затянула мотив Белой госпожи под названием Водяная фея.
Ду Жо сделал переворот и взмахнул мечом в ответ, кисти на эфесах грациозно закружились в танце.
— Да-да-да, это он предал меня и разрушил всё.
Горько-горько-горько, горько мои глаза роняют слезы.
— Пойдет, — прогнав сцену до конца, Хун Чжу швырнула мечи обратно на стол и, кивнув, бросила: — В следующий раз партию Белой змейки будешь играть ты.
— Тогда Сюй Сянем непременно должен буду быть я, — с улыбкой отозвался Лю Фанчжоу.
— А ты мастер подбирать нужные слова, — Хун Чжу редкостно улыбнулась.
В этот момент в дверь тихо постучал Кун Сунцзинь.
— Труппа Саньчунь с минуты на минуту будет здесь, — сказал он, обращаясь к Чжан Дуаню.
Чжан Дуань откликнулся, поднялся вместе с Хун Чжу и Ли Юем, велел ученикам продолжать тренировки самостоятельно и вышел, прикрыв за собой дверь репетиционной.
— Даже если ты зла, не обязательно срываться при учениках... — донеслось из-за закрывающейся двери еще ворчание Чжан Дуаня.
Наступила короткая тишина.
Сян Чжэньдянь высунул голову за дверь, огляделся по сторонам и радостно щелкнул пальцами. Ученики, до этого усердно державшие осанку и позы, разом расслабились и разбрелись кто куда.
Лю Фанчжоу всё так же держал свой чайник и налил чашку для Ду Жо.
http://bllate.org/book/32862/4022121
Готово:
