Справедливости ради, когда Лю Фанчжоу не улыбался, его лицо от природы казалось холодным, что действительно делало его идеальным кандидатом на роли благородных книжников или юных генералов. Однако в сцене из «Удивления во время прогулки по саду» ему приходилось надевать громоздкий шлем с головой тигра, и, когда он опускал голову, из-под шлема торчали тигриные уши — зрелище, надо признать… довольно комичное.
— Выглядишь отлично, — кивнул Ду Жо. — Старший братец, иди сюда, я поправлю тебе брови и глаза.
Стул был только один, и на нем сидел Ду Жо. Лю Фанчжоу просто присел на корточки рядом, слегка опираясь на колени младшего брата. Он задрал подбородок так, чтобы Ду Жо было удобно наносить грим ему на лоб.
Ли Еэр, держа в руках баночку с клеем из коры вяза, посмотрела на них двоих и едва заметно улыбнулась:
— Я пойду, пожалуй.
— Что это у тебя сегодня столько улыбок на лице, Ли Еэр? — Ду Жо внимательно выбирал кисточку для бровей. — Что случилось хорошего?
— Ничего особенного, — ответила Ли Еэр уже у дверей. Обернувшись, она добавила: — Старший братец Лю, старший братец Ду, когда в следующий раз будете ставить «Западный флигель», не забудьте отдать мне роль Хун Нян.
— Ладно, — ответил Лю Фанчжоу, не открывая глаз.
— Сменил пудру? — почувствовав аромат, исходящий от Ду Жо, когда тот наклонился ближе, спросил Лю Фанчжоу. — Розами пахнет.
— Угу, достал свою баночку с пудрой из магнолии, — ответил Ду Жо. — Забыл купить новую, решил использовать ту, что выдавали раньше. Рисовая пудра из Фушэнцзи.
— А от магнолии все-таки пахнет лучше.
— Лю Фанчжоу, твой учитель велел тебе готовиться заранее, иди к боковой кулисе, помоги ему с гримом… Ой! — это была Хун Чжу. Она уже облачилась в сценический костюм, и ее глаза, густо подведенные тушью, сверкали, не сводя взгляда с парочки у зеркала.
— Понял, — Лю Фанчжоу по-прежнему не открывал глаз. Ну почему сегодня все так носятся с этим гримом?
— Ой-ой-ой, — Хун Чжу сложила руки на груди и подалась вперед. — Ах ты, Лю Фанчжоу, неужели ты до сих пор не научился сам краситься? Сегодня ведь не совместный номер с младшим братом, с чего это ты заставил его делать тебе грим?
В ее голосе насмешки было куда больше, чем реального любопытства.
— Учитель, вы уже здесь, — Ду Жо обернулся, отложил кисть и взял коробочку с румянами, чтобы подправить тон на лице Лю Фанчжоу. — Старший братец, глянь, брови вышли?
— Ду Жо сам хочет меня красить, — Лю Фанчжоу открыл глаза и посмотрел в зеркало.
— Помню, веер с позолотой из нашей труппы не самый удобный, возьми пока мой, — сказала Хун Чжу, кладя свой веер на туалетный столик, но продолжая коситься на Лю Фанчжоу. — Что, неужели когда твой младший братец станет прославленным актером в Цзинчэне, он все еще будет вынужден красить тебе брови прямо перед выходом?
— Учитель, не дразните меня… — щеки Ду Жо залил румянец.
— Ду Жо, скажи ей, — Лю Фанчжоу, глядя на него, тоже рассмеялся и потянулся, чтобы схватить ладонь Ду Жо, испачканную в румянах. — Если однажды ты станешь великой звездой сцены, будешь ли ты все еще рад красить меня?
— Я…
Медный гонг, призывающий артистов на сцену, зазвенел, прервав ответ Ду Жо.
Глава 11
Поскольку наступил Новый год, весь зал был украшен праздничными красными полотнищами с золотыми узорами.
— Слуги, готовьте паланкин… — голос Ду Жо в речитативе был звонким, словно пение иволги. Облаченный в роскошные одежды и венец, он чинно проследовал к авансцене.
Стоило ему только показаться, как публика в зале щедро одарила его аплодисментами.
Ван Юйцин, уже смывший грим, сидел за чайным столиком в стороне, а официант услужливо принес ему чайник и две тарелки закусок.
— И впрямь, отличный глаз у вас, господин Ван.
Кун Сунцзинь, держа в руках чашку, пересел с соседнего столика к нему.
— Вы слишком любезны, — равнодушно кивнул Ван Юйцин и достал из халата портсигар. — Будете?
— Я не курю заморские сигареты, — Кун Сунцзинь отмахнулся и снова поднял взгляд на сцену, где выступал Ду Жо. — Как удобно — вместо того чтобы самому играть в сегодняшней сложной постановке, вы выставили своего лучшего ученика. И самому хлопот меньше, и новый талант на виду.
— Разумеется, — Ван Юйцин с легкой улыбкой спрятал портсигар. — Но не стоит делать выводы так рано. Посмотрите сами.
Ду Жо закончил арию, сложил веер, поклонился и грациозно удалился со сцены.
Барабаны забили чаще, и Лю Фанчжоу, подхватив полы костюма, быстро выбежал на подмостки. Линии грима резко подчеркивали его выразительные глаза и брови, придавая образу истинно юношескую удаль.
Зал взорвался аплодисментами и восторженными криками.
— Одно лишь это появление стоит уплаченных за чай денег! — смеялись зрители.
Кун Сунцзинь затаил дыхание, наблюдая за движениями Лю Фанчжоу. И впрямь, все было исполнено легко и четко. В сцене с флажками, где требовалось мастерство и в вокале, и в пластике, белые флажки с красной каймой мелькали в воздухе, словно языки пламени, издавая характерный хлопающий звук, а голос актера звучал ровно и уверенно, не сбиваясь ни на ноту.
— Владение телом у этого ученика господина Вана вобрало в себя все ваши лучшие черты, — Кун Сунцзинь снова повернулся к нему с лестью. — Ваша решимость принять его в ученики тогда была проявлением истинной дальновидности.
— У Лю Фанчжоу действительно были задатки с самого детства, да и талант у него недюжинный, — Ван Юйцин правой рукой тихонько отбивал такт по чайнику. — Я лишь помог отшлифовать этот алмаз.
— Только вот… — Кун Сунцзинь понизил голос. — Фамилия Лю… не родственник ли он того самого губернатора Лю Сянсуна, чей род был разгромлен властями, а мужчины оказались в тюрьмах?
— Поводов для беспокойства нет, — Ван Юйцин отпил чаю. — Какое нам дело до разборок чиновников и купцов? Спасти невинного ребенка — благое дело. Тем более…
Лю Фанчжоу, прокрутив в руках копье, ловко поймал его на лету.
— …он полон юношеского обаяния, — глядя на то, как публика все громче приветствует актера, Ван Юйцин тоже захлопал в ладоши.
Новогодние представления Труппы Цинчан стали самыми популярными среди всех столичных театров. Поклонники наперебой обсуждали статного молодого воина с прекрасным голосом и нового юного актера, чья красота затмила всех танцовщиц, ушедших со сцены в прошлом году.
После окончания спектакля Труппа Цинчан снова вывела обоих на поклон.
В это время года, когда праздники шли один за другим, зрители были особенно щедры на похвалы, и Лю Фанчжоу с Ду Жо провожали гостей у самого входа в театр.
Если впереди царило веселье, то за кулисами артистам приходилось куда труднее. Едва вернувшись в гримерную, Ду Жо пожаловался на невыносимую жару. Когда он снял венец и тяжелый костюм, нижняя рубаха на нем была насквозь мокрой от пота.
— Не торопись снимать одежду, — Лю Фанчжоу, уже смывший грим, с мокрыми черными прядями у висков, с которых стекали капли воды, предостерег его. — Простудишься еще.
Ду Жо накинул на плечи верхнее пальто и, не задумываясь, вытер полотенцем воду с лица Лю Фанчжоу.
Без грима лицо Лю Фанчжоу казалось гладким, словно отполированный нефрит. Встретившись взглядом с Ду Жо, он привычно улыбнулся и едва заметно приподнял бровь, когда полотенце коснулось его щеки.
Ду Жо, завороженный этим видом, на мгновение замер, а потом, спохватившись, быстро отдернул руку и отвернулся.
Они редко бывали так близко, если только не во время нанесения грима. Так близко, что казалось, будто в глазах напротив можно было разглядеть свои собственные, доселе неведомые чувства.
— Ду Жо… — снова позвал его Лю Фанчжоу.
— Д-да, старший братец? — Ду Жо смущенно запахнул пальто и обернулся.
Лю Фанчжоу хотел было продолжить шутить, сказать что-нибудь вроде Чего ты стесняешься? или Почему ты не смотришь мне в глаза?, но, увидев его опущенные, как у темных жемчужин, ресницы, почувствовал, как сердце смягчилось.
— Я спрашивал тебя перед началом… — Лю Фанчжоу не знал, куда деть руки — то ли обнять, то ли сунуть в карманы, поэтому просто потянул за край платка, который сжимал в руке Ду Жо, потихоньку притягивая его к себе.
Ду Жо не сопротивлялся, лишь низко опустил голову, обнажая полоску белоснежной кожи на шее.
— Я ведь жду ответа, — тихо спросил Лю Фанчжоу. — Или ты уже забыл, о чем я спрашивал?
Ду Жо не ожидал, что Лю Фанчжоу запомнит тот разговор.
Если бы рядом была Хун Чжу, чтобы отпустить очередную шуточку, Лю Фанчжоу наверняка бы обернул все в обычное подтрунивание братьев, и Ду Жо без тени сомнения поднял бы голову и ответил: Конечно, старший братец, когда ты будешь петь арию в Ханьцзине, я нарисую тебе лицо красным-красным, как пожар!
Но сейчас они были одни, и голос Лю Фанчжоу не звучал как шутка.
— Если забыл, я повторю, — Лю Фанчжоу, опустив голову, наматывал край платка на мизинец. — Ду Жо, хочешь ли ты красить мне брови? Я хочу, чтобы ты всегда это делал. Согласен?
Ведь перед учителем он про это не спрашивал. — Ду Жо мысленно попытался найти оправдание.
Лю Фанчжоу все ждал ответа, притягивая его за руку все ближе, так что плечо Ду Жо почти коснулось его груди.
Ду Жо вырвал платок из его рук.
— Раз старший братец просит, я на все согласен. — Ду Жо взмахнул рукой, и край платка легко коснулся носа Лю Фанчжоу, вызвав едва уловимый ветерок.
Лю Фанчжоу попытался поймать платок, но Ду Жо легко увернулся.
— Вот и договорились! — спохватившись, Ду Жо густо покраснел и, развернувшись, поспешил скрыться. — Ли Еэр, подожди, кажется, клей для волос остался у тебя?
Лю Фанчжоу потер кончик носа и тайно улыбнулся:
— Ну и чего ты бежишь, Ду Жо? Ли Еэр уже вернула мне клей.
Только что произошло еще кое-что. Когда Хун Чжу шутила, Лю Фанчжоу в порыве чувств крепко сжал пальцы Ду Жо — такие тонкие, похожие на крылья белого голубя… Ему так хотелось подержать их подольше.
— О чем задумался? — Сян Чжэньдянь, тащивший охапку холодного оружия, толкнул его плечом. — Пошли, в труппу возвращаемся. Или ты решил заночевать в чайной?
Лю Фанчжоу ответил что-то невнятное и взял у него оружие.
Стоило ему обернуться, как Сян Чжэньдянь удивленно воскликнул:
— С чего это ты такой красный? За кулисами пить нельзя, в чем дело?
— Ни в чем. — Лю Фанчжоу приложил тыльную сторону ладони к щеке и вдруг серьезно добавил: — Ду Жо меня легонько ударил.
— А? — Сян Чжэньдянь озадаченно нахмурился.
Его лицо действительно горело из-за Ду Жо. Впрочем, обвинять его в этом он не собирался.
Глава 12
Весна в Цзинчэне наступала медленно, и когда люди наконец замечали ее приход, ветви деревьев уже утопали в цветах, а из ласточкиных гнезд под крышами выглядывали желтые клювы птенцов.
— В такую погоду лучше всего смотреть «Удивление во время прогулки по саду», — сказал Ду Жо, тяжело дыша после часовой тренировки с мечом.
http://bllate.org/book/32862/4022119
Готово:
