— Кто бы знал, — Сян Чжэньдянь тоже присел за стол, поблагодарив Лю Фанчжоу за предложенную чашку чая. — Хозяйка дома Юй падка на всё красивое, небось, наслышана о постановке Нефритовой заколки, что давали на днях. Говорят, у неё единственная родная дочь, она над ней трясется, как над зеницей ока, вот и хочет, чтобы на сцене всё выглядело изящно.
— Прогулка по саду… — вдруг всполошился Ду Жо. — У меня нет веера с золотой росписью!
— Возьми тот, что был у Дэн Дахая, — подумав, ответил Сян Чжэньдянь. — Должен валяться в ящике с реквизитом. Правда, цвет у него уже не тот, да и пионы на лицевой стороне выцвели. У мастера Хун Чжу свой собственный инвентарь, вряд ли она даст его тебе.
Ду Жо поспешил найти мастера по костюмам и отыскать веер. Тот действительно выглядел потрёпанным, бамбуковые спицы с трудом раскрывались, но пользоваться им всё же было можно.
— Ду Жо, — позвал его Лю Фанчжоу, протягивая карандаш для бровей.
— Старший брат, — отозвался Ду Жо. Увидев, что Лю Фанчжоу уже наложил базовый грим, он всё понял, взял карандаш и принялся подводить ему глаза и брови.
— Ты помнишь слова из Сновидения? — Ду Жо старательно выводил линию бровей Лю Фанчжоу. — Две арии Горный персик.
— Конечно помню, — Лю Фанчжоу сидел неподвижно, закрыв глаза. — Но на тебе лежит основная часть игры.
Закончив с бровями, Ду Жо взял румяна и заодно подкрасил ему губы. У Лю Фанчжоу были узкие «лучки» губ, и когда он плотно их сжимал, всё лицо казалось холодным, отчего редкая улыбка выглядела особенно трогательной.
Хун Чжу снова подозвала Сян Чжэньдяня, чтобы дать наставления: во время выступления обязательно демонстрировать радость, движения должны быть интимными и нежными, ни в коем случае нельзя стесняться или сковывать себя — в конце концов, это праздничное представление в честь великого события, зрители хотят видеть историю о пылкой любви.
— Ли Еэр скоро придет, еще раз прогоните сцену с Ду Жо, — добавил Сян Чжэньдянь. — Слушайте гонг на сцене: один удар — смена номера. Вы третьи, не медлите.
— Понял, — ответил Ду Жо, продолжая подправлять губы Лю Фанчжоу.
— Представление еще не началось, а Лю-лан и Ду-нян уже так прильнули друг к другу? — Сян Чжэньдянь, у которого тоже была своя роль, уже уходил, но напоследок не удержался от подколки.
Ду Жо отложил румяна, указал на зеркало, чтобы Лю Фанчжоу сам оценил результат, и отошел на шаг.
— Старший брат Сян не в Битве ученых играет, а языком мелет как заправский оратор, — прокомментировал Лю Фанчжоу, поправляя грим в зеркале. — Ду Жо, посмотри еще раз, брови ровно нарисованы?
Зазвучала музыка. В первой части, Прогулке по саду, Ду Линян с веером в руках любовалась пейзажем вместе со своей служанкой Чуньсян. Затем началось Сновидение: Лю Фанчжоу, грациозно покачиваясь с ивовой ветвью, явился в её грёзы, чтобы связать их судьбы.
Ли Еэр прекрасно справилась с ролью юной красавицы. Хотя в жизни она, как и отец, была девушкой сдержанной и замкнутой, на сцене она преобразилась, порхая с веером и исполняя танец. Она старательно считала цветы, радуя глаз своей чистотой и благородством.
На сцене, плавно двигаясь, появилась Богиня цветов, знаменуя смену декораций. Лю Фанчжоу, облаченный в изящный халат, предстал в образе влюбленного ученого Лю Мэнмэя.
Как же старшему брату идет этот желтый костюм. Ду Жо подпер щеку рукой, прислонившись к столу, изображая сон, а сам украдкой наблюдал за Лю Фанчжоу, который старательно пел свою партию. Этот наряд был не только красивым, но и свежим: вышитые на подоле цветы сливы так гармонировали с обликом старшего брата.
Ду Жо искренне восхищался, а затем поднялся, чтобы продолжить игру. Хотя они виделись каждый день, нужно было изобразить трепет и смущение любви с первого взгляда. Ду Жо прикрыл лицо длинным рукавом, отвернулся и, опустив глаза, улыбнулся.
— Девушка, я переполнен чувствами, я так очарован вами! — Лю Фанчжоу — нет, Лю Мэнмэй — произнес это с лучезарной улыбкой.
Его речитатив звучал безупречно, мягко и изысканно.
Ду Жо вспомнил наставления из-за кулис и, играя, приблизился к Лю Фанчжоу — настолько близко, что, казалось, мог расслышать нежное признание из Горного персика.
Сюжет действительно был чудесным, особенно эти строки: Ты — прекрасная красавица, как цветок, а годы наши текут, как вода. Ду Жо пел и краем глаза заметил в зале, как новобрачная с гостями сидела в первом ряду, окруженная цветами.
Пусть брак госпожи Юй будет таким же полным, как у Лю и Ду в пьесе, — от чистого сердца пожелал про себя Ду Жо.
Когда представление завершилось, зал взорвался аплодисментами.
Не успели они вернуться за кулисы, чтобы снять грим, как слуга из особняка Юй прибежал с подносом из красного лака, на котором лежали серебряные монеты и угощения для актеров.
— Госпожа желает поговорить с теми двумя, кто играл Лю Мэнмэя и Ду Линян, — передал слуга.
Услышав это, Ду Жо, уже потянувшийся за угощением, нерешительно отдернул руку и посмотрел на Лю Фанчжоу.
— Я спросил мастера труппы, он разрешил, — добавил слуга.
Раз наставник позволил, бояться нечего. Лю Фанчжоу похлопал Ду Жо по плечу, показывая, что беспокоиться не о чем: — Благодарим вас. Мы сейчас немного приведем себя в порядок и подойдем.
— Госпожа сказала, чтобы вы шли в том виде, в каком выступали, — слуга сделал приглашающий жест. — Прошу за мной.
Лю Фанчжоу и Ду Жо покорно двинулись за слугой из-за кулис в банкетный зал.
Там по-прежнему звенели бокалы, слышались смех и шумные разговоры. Гости были одеты с иголочки, а официанты в коротких куртках сновали между столами. В стороне стояла пирамида из бокалов с шампанским, сверкающих в свете ламп — Ду Жо никогда прежде не видел ничего подобного.
Ду Жо спрятал руки в рукава и украдкой ухватился за край рукава Лю Фанчжоу.
— Увидимся с госпожой, первым делом поклонись, — прошептал ему на ухо Лю Фанчжоу. — Может, ослабить повязку на голове? Если долго ходить, начнет кружиться голова.
— Если ослаблю, брови поползут вниз, будет некрасиво, — ответил Ду Жо.
— Да разве твое лицо может быть некрасивым?
Ду Жо хотел что-то ответить, но слуга уже распахнул портьеру в отдельную комнату, где сидели хозяева. Лю Фанчжоу моментально сменил шутливый тон на холодную сдержанность.
Госпожа Юй сидела в центре, вся в драгоценностях, и при виде артистов в гриме расплылась в улыбке: — Это те самые Сяошэн и Сяодань из Пионовой беседки? Подойдите ближе. — Она схватила Ду Жо за руку.
— Поздравляю вас, госпожа, — Ду Жо поспешно отвесил поклон. — Желаю вам долголетия.
— Ох, — услышав голос Ду Жо, госпожа Юй сначала замерла, а потом рассмеялась. — Так ты мальчик? А я и думаю, как вы на сцене так нежно играли, взгляды как медом намазаны.
— Вы шутите, — Лю Фанчжоу тоже вежливо поклонился. — Здравия вам, госпожа Юй.
— И этот паренек хорош, — довольно закивала госпожа Юй, беря за руку Лю Фанчжоу, и обернулась к подругам: — Какая пара, чем больше смотрю, тем больше нравятся! И внешность, и голоса — всё прекрасно.
— В следующем году и у вас такой внук родится! — рассмеялись гостьи.
— Золотой мальчик и нефритовая девочка, прямо как спустившиеся с небес божества! — восхитилась дама в фиолетовом ципао.
— И поют так приятно, на душе радостно становится, — добавила другая, сунув Ду Жо в руки конфету.
Ду Жо от таких похвал растерялся, покраснел до самых корней волос, но, к счастью, толстый слой белил надежно скрывал его смущение.
— Мы лишь опозорились своим скромным мастерством, — вежливо ответил Лю Фанчжоу. — Это всё благодаря праздничной атмосфере вашего дома.
— Наш хозяин, когда вернулся из Чайного дома Юйшэн, только и говорил, что о новой паре из труппы Цинчан. Сегодня вижу — правда, как на картинке. Что еще умеете петь? Исполните еще отрывок. — Госпожа Юй похлопала Ду Жо по руке.
Они посовещались и решили исполнить отрывок из Согласия в цветном тереме, Лю Фанчжоу добавил арию из Прогулки по озеру, а Ду Жо — арию из Сновидения, которую они только что пели. Эти номера были любимы публикой и точно не могли подвести.
Дамы слушали их, попивая чай и внимательно разглядывая артистов с ног до головы. Видимо, они просто любили слушать живое пение и смотреть на статных красавцев.
Госпожа Юй кивала в такт, хвалила их, спрашивала, как их зовут, сколько им лет, где они выступают в следующий раз, тяжело ли учиться и не холодно ли им зимой.
Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и с почтением отвечали на все вопросы.
— Надо же, один Лю, другой Ду? — госпожа Юй рассмеялась еще громче. — Какое совпадение! Вы словно рождены, чтобы играть эту пьесу! Если бы этот младший брат был девочкой, то...
— То это была бы настоящая пара Мэнмэй и Ли Нян!
— Почему маленькая Ли Нян молчит? Стесняешься?
Уши Ду Жо покраснели так, будто вот-вот пойдет кровь. Он наполовину спрятался за спину Лю Фанчжоу, но, услышав вопрос, снова улыбнулся и ответил госпожам.
— Он еще мал, не смущайте его, — засмеялась дама с муфтой в руках.
— Исполнение Сновидения было прекрасным. Когда снова будете играть это, я обязательно приду посмотреть, — добавила дама в фиолетовом.
— Мы премного обязаны вам за ваше внимание, — ответил Лю Фанчжоу, а сам завел левую руку за спину и легонько сжал пальцы Ду Жо.
— Этот ученый Мэнмэй такой важный, говорит как взрослый.
— Какая редкая, подходящая друг другу пара.
На сцене снова забили гонги, и госпожа Юй наконец отпустила их руки.
— Сяо Шунь, — позвала она слугу. — Передай управляющему Хуану, пусть отнесут несколько корзинок с едой в гримерку. И еще пошли им шесть чи ткани ханьчжоуского шелка, перевяжи красной нитью — пусть будет на новые костюмы для ребят из Цинчан. Да, и еще: скажи мастеру труппы, что в следующий раз, когда у них будет выступление, пусть обязательно пришлют мне программку.
— Ну, подойдите сюда, — она снова поманила их к себе и вложила в руку Лю Фанчжоу банкноту. — Вы сегодня потрудились, развлекая нас, старух. Купите себе что-нибудь вкусное, не стесняйтесь!
Лю Фанчжоу, увлекая за собой Ду Жо, в тысячный раз поблагодарил госпожу и поспешил удалиться.
http://bllate.org/book/32862/4022116
Готово:
