Стена в северо-южном направлении обрушилась в углу, обнажая каменную статую в виде головы дракона. Эта драконьи голова выглядела как живая, её золотые вертикальные зрачки излучали леденящий свет, а из широко разинутой пасти веяло чем-то завораживающим и зловещим.
Во рту дракона не было языка, вместо него находилось бронзовое кольцо размером с кулак, сплошь покрытое пятнами патины, которая явно свидетельствовала о пережитых им долгих веках.
Судя по форме и расположению, это кольцо явно служило спусковым механизмом, предназначенным для того, чтобы за него тянули.
Инь Мянь внимательно осмотрела его и слегка нахмурилась: Время прошло слишком много, цепи внутри, боюсь, уже давно проржавели. Чтобы сдвинуть его с места, потребуется по меньшей мере тысяча цзиней силы.
Отойди, — донёсся сзади холодный голос. Ло Цзюнь неторопливо шагнула вперед и слегка размяла пальцы, словно настраиваясь.
Она бросила на Инь Мянь слегка смущённый взгляд, но её голос прозвучал спокойно и непререкаемо: Предоставь это мне.
Инь Мянь посмотрела на нее, уголки ее губ чуть приподнялись, являя мягкую улыбку: Ладно, будь аккуратнее.
Ло Цзюнь наклонилась и ухватилась за бронзовое кольцо в пасти дракона, а затем изо всех сил потянула его на себя.
Раздался скрежет натягиваемых металлических цепей. Ло Цзюнь чуть выпрямилась и подалась назад, сделав несколько шагов, и остановилась.
Дотянуто до упора.
Затем передняя стена внезапно задрожала и начала медленно опускаться.
Она опускалась с черепашьей скоростью, издавая противный скрежет, похожий на царапанье ногтями по стене, от которого сводило зубы.
По мере того как стена опускалась, открывался глубокий мрачный проход, от которого исходил густой и невыносимо зловонный запах гниения.
Мин Цюэ поморщилась, и на ее лице проступило отвращение: Фу, до чего же вонюче... Похоже, здесь похоронили немало народу, тц.
По обеим сторонам прохода громоздились груды человеческих костей, некоторые из которых уже почернели, отчего всё вокруг казалось особенно жутким.
Инь Мянь посмотрела на эти останки, у нее в желудке все перевернулось, и она не удержалась от тихого шепота: Какая жестокость.
Тем не менее, она переборола неприятные ощущения и продолжила идти вперед.
К счастью, по мере того как они углублялись внутрь, костей в проходе становилось всё меньше. Некоторые скелеты сидели в расслабленных позах, словно погруженные в вечный сон, но большая часть костей уже давно рассыпалась и беспорядочным слоем устилала обе стороны коридора, безмолвно повествуя о пережитых здесь трагедиях и отчаянии.
Тиран, — снова произнесла Инь Мянь.
Пространство впереди становилось всё шире и, наконец, перешло в огромный зал. Мин Цюэ толкнула преграждавшую им путь изысканную бронзовую створку.
Даже повидав на своем веку немало видов, они все равно были поражены, и даже в глазах Ло Цзюнь промелькнуло удивление.
За дверью всё сверкало золотом — пол был завален тоннами золота, серебра и драгоценностей.
Горы золота и серебра, а также россыпи разноцветных самоцветов слепили глаза.
Погребальные дары, — произнесла Мин Цюэ, заметив, что за сокровищами смутно угадывается еще один проход.
По логике вещей, раз её дочь сотворила такое, император должен был стыдиться этого. Я бы не удивилась, даже если бы её похоронили вообще без ничего, — задумчиво глядя на горы сокровищ, рассуждала Инь Мянь. — Но устраивать такую роскошь... Просто уму непостижимо.
Я тоже об этом подумала. Что-то не верится мне, что он был любящим отцом, — Мин Цюэ считала, что нет ничего более бездушного, чем императорская семья, а уж те, кто сам пробился в императоры, поголовно были прожженными хитрыми лисами.
В куче золота послышался шорох.
Не раздумывая ни секунды, Ло Цзюнь бросилась вперед и прижала к полу стоявшую ближе всех Инь Мянь, торопливо бросив: Падай, опасность!
Прижатая к земле Инь Мянь еще не успела прийти в себя, как увидела, что множество сокровищ взмыло в воздух, а над ее головой промелькнул какой-то золотой предмет.
Её охватило странное чувство: ей показалось, что ее сердце забилось намного быстрее.
Мин Цюэ же находилась дальше и без труда увернулась.
Рука, прижимавшая Инь Мянь, разжалась, и Ло Цзюнь тут же рывком подняла ее на ноги.
Из сокровищ выскользнуло еще что-то, только на этот раз не золотое, а черное.
Оказалось, их было двое.
В этот момент перед ними застыли две гигантские змеи: одна — совершенно черная как смоль, а вторая сверкала золотистой чешуей. Их чудовищные размеры внушали суеверный ужас.
Случись оказаться здесь кому-то с душонкой хоть чуть-чуть поменьше, он бы со страху в штаны наложил.
Похоже, сначала придется разобраться с этими двумя тварями, — Мин Цюэ указала на проход и заговорила мрачным тоном.
Если оставить этих гигантских змей в покое, они непременно бросятся в погоню, едва те попытаются войти в проход. В тесноте коридора сражаться с ними будет еще сложнее, так что лучше покончить с ними прямо здесь.
Мб, — кивнула Ло Цзюнь, не сводя глаз с черной змеи, и ее спокойный голос прозвучал с непоколебимой твердостью: Черная змея на мне.
Не геройствуй. Если совсем невмоготу станет, сразу зови нас, — Инь Мянь употребила слово мы.
Стоявшая рядом Мин Цюэ тоже ответила ей взглядом.
Ло Цзюнь почувствовала, как в груди стало чуточку теплее.
Однако она ничего не ответила, а лишь совершила прыжок и бросилась на черную змею. На этот раз Ло Цзюнь отказалась от мысли использовать кинжалы — ей, должно быть, не показалось, ее правая рука, сжимавшая По Юань, сейчас буквально пылала и обжигала кожу.
Мин Цюэ сражалась при помощи флейты. С малых лет она считала, что флейта создана для драки, а не для игры, и даже когда подросла и во всем разобралась, менять эту привычку не стала.
Она орудовала отличной флейтой как дубиной, и хотя со стороны это зрелище выглядело неописуемо, эффективность оказалась весьма впечатляющей.
Черная змея яростно зашипела и бросилась вперед всем телом. Золотая змея поблизости сузила зрачки и перемахнула через двух преграждавших ей путь людей, желая схлестнуться с Ло Цзюнь.
Но раз против Ло Цзюнь уже выступала черная змея, как Инь Мянь могла позволить золотой змее прорваться? Она бросилась на змеиный хвост, вцепилась в него изо всех сил и потянула назад, ухитрившись грубой силой оттащить золотую змею обратно и бросить перед собой.
Золотая змея, которую дернули за хвост, казалось, пришла в крайнее бешенство. Её ледяные вертикальные зрачки сверкнули холодным блеском, она взмахнула хвостом, но тут же круто развернула голову, намереваясь укусить Мин Цюэ.
Мин Цюэ изогнулась в воздухе и прыгнула прямо ей на макушку, а затем ударом ноги заставила рептилию полностью потерять ориентацию в пространстве.
Хотя внешне казалось, что Ло Цзюнь и черная змея бьются на равных, на самом деле Ло Цзюнь брала верх, неуклонно прижимая противницу к земле.
Судя по всему, чешуя обеих гигантских змей отличалась невероятной прочностью: лишь приложив все силы, удавалось с трудом оставить на ней царапину, не говоря уже о том, чтобы пустить кровь.
Чем дальше затягивался бой, тем невыгоднее он становился для троицы.
Черная змея свирепо попыталась впиться зубами в Ло Цзюнь, но та в воздухе совершила изящный пируэт и одним ударом отбросила рептилию, перекосив ей половину туловища.
И это перекошенное тело тут же угодило прямо в золотую змею.
Хр-р... — золотая змея издала полный боли рев, словно ее коснулось что-то ядовито-смертоносное, и ее золотые вертикальные зрачки помимо воли окрасились кровью.
Черная змея тоже жалобно завыла, и ее тело мгновенно обмякло.
В месте соприкосновения двух змей поднимался густой белый пар.
Глава 12. Загадочный Мо Цин
Инь Мянь, Мин Цюэ и Ло Цзюнь застыли на месте — никто из них не ожидал, что простое столкновение двух змей вызовет такую реакцию.
Взаимное притяжение и взаимоуничтожение?
Ло Цзюнь опомнилась первой. Она немедленно бросила По Юань Инь Мянь, а затем обеими руками схватила гигантских змей и прижала их туловища друг к другу.
Хватило ее чудовищной силы, и как бы ни извивались обе змеи, вырваться они не смогли. Постепенно их чешуя начала наливаться алым цветом и размягчаться.
По Юань!
Стоило ей только крикнуть назад, как черный зонт вонзился наотмашь. На сей раз он вошел без малейшего сопротивления, легко пробив плоть, и во все стороны брызнула фонтаном кровь.
Дальше всё пошло как по маслу. По Юань вернулась к Ло Цзюнь, та смахнула с нее кровь и снова пристегнула за спину.
Оглянувшись назад, она увидела, как из смертельной точки на теле черной змеи мощным потоком хлещет кровь.
Мин Цюэ хлопнула в ладоши: Наконец-то покончили с ними. Кто бы мог подумать, что эти двое взаимоуничтожаемы.
Стоило зайти речь о взаимоуничтожении, как Инь Мянь почему-то сразу вспомнила стаи змей с призрачными лицами.
Чего же тогда они так опасались?
Она никак не могла сообразить.
Да плевать, главное — идем дальше, — Инь Мянь перестала ломать над этим голову.
Гробница кишела извилистыми коридорами, от которых жутко рябило в глазах.
Тут что-то есть, — внезапно остановилась Мин Цюэ.
И правда, звериный помет, — Инь Мянь уставилась на несколько кучек неизвестных испражнений на земле, и ее лицо помрачнело. — Мы что, в логово забрели?
Похоже на то, и помет совсем свежий.
С этими словами все трое в унисон выкрутили фонарики на максимум, словно пытаясь выжечь полумрак до рассветных лучей.
Идут, — голос Ло Цзюнь прозвучал настолько тихо, что почти слился с тишиной.
Земля вдруг сильно задрожала, и в сопровождении оглушительного звериного рыка прямо перед ними выросла мохнатая звериная морда с перевернутым треугольником.
Больше всего привлекали внимание гигантские клыки, особенно четыре острых резца, похожих на зубья бороны, источавшие зловещий холодный блеск.
Ни у кого не возникало сомнений в мощи этих клыков, равно как и желания проверять, бутафорские они или нет.
Этот зверь был крупным, около двух метров в рост, покрытый черной шерстью с примесью серого ворса, с острой мордой, толстым хвостом и устрашающими когтями и зубами.
Ло Цзюнь не сводила с него глаз, одной рукой сжимая рукоять кинжала, а носком другой ноги скользя по полу и осторожно отступая назад, готовясь к бою в любую секунду.
Она всё еще не научилась толком управляться с По Юань, используя его лишь как обычный меч; в подобной ситуации ей пришлось бы забраться прямо на эту тварь, чтобы зонт проявил себя в полную силу.
Зверь отдаленно напоминал соболя, чем-то походил на ласку, а присмотревшись дольше, можно было разглядеть черты лисицы, но всё же нечто совсем иное.
Они не двигались, и трехликий зверь тоже стоял на месте, но в конце концов не выдержал и начал медленно кружить вокруг троицы, однако как бы он ни перемещался, он всегда оставался лицом к ним.
На этом дело не закончилось: трехликий зверь рявкнул так, будто из брандспойта ударила струя воды, и бросился в атаку.
У него кончилось терпение.
Опередив Ло Цзюнь, Мин Цюэ нанесла удар ногой. Силы ей было не занимать, и трехликий зверь отлетел назад на несколько шагов.
http://bllate.org/book/32861/4022023
Готово:
