Дедушка умер. Мой последний визит в родительский дом оказался поистине прозорливым ходом. Те немногие заветы, что он оставил, теперь стали его последними словами. Дедушка… Почему вы не смогли продержаться ещё немного? Хоть год, хоть полгода!
При этой мысли горе хлынуло через край. Хэшэли Сони — первый среди четырёх великих министров ранней династии Цин — ныне почил. Из тех, кто остался, лишь Эбилон, пониженный до мелкого чиновника, ещё жив. Людям, пожалуй, и не стоит питать великих амбиций. Лучше жить скромно и безмятежно, пусть и без славы — зато дольше проживёшь.
Когда я проходила мимо эпохи Шунчжи, мне так не терпелось, что я пряталась в постели мамы и считала дни, надеясь, что он поскорее умрёт и наступит новая эра. А теперь, когда перемены свершились, я злюсь, что он ушёл слишком рано, оставив после себя лишь развалины и вверив огромную империю семилетнему ребёнку с немощной матерью. Это было безответственно до крайности.
Если бы не ранняя смерть Шунчжи, дедушке не пришлось бы так изнурительно трудиться. Он мог бы спокойно жить в своё удовольствие, словно Цзян Тайгун, удящий рыбу без крючка.
Но небеса распорядились иначе. Его вынудили заниматься тем, чего он больше всего на свете не желал — вращаться в тёмных и запутанных кругах придворной политики. Его старые кости были выжаты досуха четырьмя поколениями императоров, и осталось ему жить всего-навсего менее четырёх лет. Как тут не скорбеть? Как не рыдать?
В этот миг Хэшэли не смогла сдержать слёз:
— Дедушка… Сколько раз я называла вас «дедушкой», но в душе видела лишь союзника, инструмент для своих целей. Вы, конечно, не могли знать, что я вовсе не ваша внучка — я лишь заняла её обличье.
Ваши наставления я воспринимала как указания сверху — слушала и забывала, продолжая поступать по-своему, считая себя непогрешимой и способной справиться со всем.
На самом деле всё это время вы молча улаживали за меня последствия моих ошибок, а я даже радовалась вашим неудачам. Дедушка… Я ошибалась. Я поняла это. Но вы даже не дали мне шанса сказать «простите».
Я признаю: раньше я не считала себя частью семьи Сони, думала, будто лишь временно здесь живу. Но именно ваши уроки, ваша забота и защита постепенно втянули меня в этот глубокий дворец. Я так и не успела сказать вам об этом!
Хэшэли плакала всё сильнее, слёзы не прекращались. В прошлой жизни она всегда считала, что слёзы делают человека слабым, а по-настоящему сильные не плачут. Но теперь, едва подумав, что дедушки больше нет, что она никогда больше не увидит его лица и не услышит его голоса, она не могла сдержать рыданий.
Императрица молча лила слёзы, и придворные пришли в отчаяние. Все боялись за неё: она плакала и во время прогулок, и за едой, а по утрам подушка была мокрой, а глаза опухшие, словно орехи. Что, если она ослепнет от слёз?
Но её величество была упряма: всё решала сама, уходила в свои мысли и никого не слушала. Даже когда император приходил к ней на трапезу и пытался урезонить, она лишь делала вид, что слушает, а на деле — всё по-прежнему.
Через несколько дней, когда Хэшэли отправилась в Зал Цынин кланяться Великой Императрице-вдове, та при виде её опухших глаз в ужасе отослала её обратно в Зал Куньнин и сказала, что во время беременности ей не нужно лично являться на поклоны. Остальным же было объявлено, что все церемонии поклонения императрице отменяются на время её беременности.
Однако нашлась одна особа, которой разрешили свободно входить и выходить из Зала Куньнин. Это была Ифэй из дворца Цзинъжэньгун. Тун Хуэйжу в последнее время кипела от злости. Теперь, когда императрица беременна и не может управлять дворцом, обязанности регентши должны были разделить между ней и Цзиньфэй.
Но Великая Императрица-вдова вмешалась и вручила все дела исключительно Цзиньфэй, полностью проигнорировав её. Это было невыносимо! Однако приказ Великой Императрицы-вдовы весил больше императорского указа, и её кузен одной фразой — «Это решение бабушки» — поставил крест на всех её надеждах.
В отчаянии она поняла, что, кроме Хэшэли, ни с кем в дворце не общается по-настоящему. Поэтому, нахмурившись, она отправилась к ней. У неё была и ещё одна цель — посмотреть на живот императрицы и «подхватить» немного удачи на беременность.
Перед свадьбой мама строго наказала: во-первых, советоваться со старшей сестрой-императрицей по всем вопросам, а во-вторых — как можно скорее завести ребёнка, чтобы укрепить своё положение и принести честь семье Тун.
Но прошло уже столько времени, а её живот так и не подавал признаков жизни. Даже дочь госпожи Чжаоцзя, поступившая во дворец одновременно с ней, уже родила, а у неё — ничего. Она считала дни: кузен ночевал у неё не реже, чем у других наложниц — после императрицы она была второй по частоте визитов, даже больше, чем Мацзя Ши из Зала Чанчунь.
И всё же именно Мацзя Ши забеременела! Разве не говорили, что после выкидыша её здоровье было подорвано? Как она так быстро снова зачала? Это было невыносимо! Она не знала, что браки между близкими родственниками часто приводят к проблемам с качеством потомства — даже если зачатие удаётся, ребёнок может родиться с недостатками.
Тем временем Хэшэли читала в молельне «Сутру Алмазной Мудрости» за дедушку, но вдруг снова расплакалась. Она сама удивилась: ведь боль уже утихла, почему же слёзы льются сами собой? В этот момент вошла Ляньби:
— Ваше Величество, Цзиньфэй просит аудиенции.
Хэшэли поспешно вытерла слёзы и поправила причёску:
— Пусть придёт в покои.
Тун Хуэйжу пришла, полная обид и готовая жаловаться старшей сестре, но, увидев опять покрасневшие глаза императрицы, почувствовала ещё большее раздражение:
— Сестра, вы снова плачете? Кузен сказал, что вы уже пришли в себя.
— Я только что читала сутры. Ты пришла ко мне по делу? — уклончиво ответила Хэшэли.
Услышав это, Тун Хуэйжу вспыхнула:
— Сестра, вы ведь знаете! Великая Императрица-вдова передала все дворцовые дела только Сяньфу!
— Знаю. Его Величество упоминал. Ниухур Нёхуту опытна и внимательна. Бабушка выбрала её — у меня нет возражений, — легко ответила Хэшэли.
— Сестра! Вы слишком добры! Неужели вы не боитесь, что она…
— Хватит! — перебила Хэшэли, бросив на неё строгий взгляд. — Я знаю, что ты хочешь сказать. Ты обижена, что бабушка не дала тебе доли власти. Но если бы дала, разве у тебя осталось бы время навещать меня? Ты просто не ценишь своё счастье. Кузен хочет, чтобы ты жила спокойно и без забот, а ты сама лезешь в дела!
— Но…
— Никаких «но»! Лучше подумай, как принести наследника Империи, как уберечь дядю и тётю от постоянных молитв за тебя!
С этими словами она вспомнила дедушкино увядшее лицо, и глаза снова наполнились слезами:
— Ах…
От этого вздоха у Тун Хуэйжу по коже побежали мурашки. Увидев, как сестра снова готова расплакаться, она почувствовала, что волосы на голове шевелятся:
— Сестра… Вы опять…
— Знаешь, мне по-настоящему тяжело. Я так хочу сходить в храм, зажечь за дедушку благовония, проводить его в последний путь… Но это невозможно. Я могу лишь читать за него сутры здесь, молиться, чтобы он скорее достиг Чистой Земли. Я даже не могу носить траур…
Хэшэли говорила и плакала одновременно.
Тун Хуэйжу вскочила в ужасе:
— Сестра, не надо так! Дедушка Сони уже ушёл в иной мир. Сколько бы вы ни горевали, это ничего не изменит. Подумайте лучше о ребёнке! Берегите здоровье! Я… я пойду… Загляну позже… Прощайте!
Она поспешила сделать реверанс и быстро вышла из Зала Куньнин, не оглядываясь. Хэшэли взяла горячее полотенце, которое подала Чжэньэр, приложила к лицу и успокоилась:
— Эта девчонка становится всё дерзче. Император тоже балует её без меры. Теперь её может усмирить только Великая Императрица-вдова. Что будет с ней в будущем?
— Ваше Величество, вы опасаетесь за Сяньфу? — тихо спросила Чжэньэр, которая в эти дни часто сопровождала императрицу между Залом Цынин и Залом Куньнин. Внимание Великой Императрицы-вдовы к Хэшэли не ослабевало со временем.
— Я уже говорила: бабушка никогда не ошибается в людях. Да и сам император давно хотел передать дворцовые дела Сяньфу. Там всё в порядке. Я переживаю за Хуэйжу — она разочарует дядю!
Вздохнув, она закрыла глаза и прижала руку ко лбу:
— Позови Линъэр. У меня болит голова.
Неужели я слишком много плакала в последнее время? Голова будто распирает изнутри. Хэшэли лежала на мягком ложе, а Линъэр массировала ей точки:
— Ваше Величество, вы носите наследника Империи. Если вам нездоровится, скажите — мы немедленно позовём лекаря.
— Со мной всё в порядке. Лучше скажи, выяснили ли, когда состоится похоронная церемония?
— Да, Ваше Величество. Через три дня. Оба господина Тун придут!
— Дядя Тун, конечно, должен присутствовать — он зять. Но господин Тун Гоган… Видимо, у Его Величества есть особые поручения. Жаль… Я ничего не могу сделать.
— Ваше Величество, не вздыхайте так часто — это вредит здоровью. Постарайтесь отвлечься.
— Отвлечься? Я бы хотела, но в голове только дедушка. Как мне отвлечься?
— Простите, Ваше Величество, — Линъэр опустилась на колени у ложа.
— Встань. Прощаю.
Так Хэшэли, тяжело переживая утрату и ощущая под сердцем новую жизнь, уединилась в Зале Куньнин. Сюанье ежедневно навещал её, спрашивал у служанок, как она себя чувствует.
Смерть Сони уже не вызывала волнений при дворе. Чиновники лишь вздыхали при встрече и договаривались после службы вместе сходить в Дом Сони, чтобы зажечь благовония.
Благодаря усилиям Великой Императрицы-вдовы и императора, похоронные почести Сони оказались невероятно щедрыми: стада скота, тюки тканей, горы серебра и золота. Даже поминальный обед для гостей устраивало Ведомство светских церемоний. Похоронные одежды и всё, что полагалось класть в гроб, предоставило Внутреннее управление.
Кроме того, Сюанье дал Суэтху целый год отпуска на траур. Хотя обычно этим занимался Габулай.
После смерти Сони Габулай унаследовал титул первого герцога и, как и при жизни отца, получал двойное содержание. Также Сюанье повысил Фабао и Чантая на одну ступень в чине, дабы выразить милость.
Можно сказать, император предусмотрел всё возможное, чтобы почтить семью Сони: щедро, но ненавязчиво, с должным уважением, но без излишеств.
Хотя Хэшэли до сих пор не передала ему последние слова дедушки, он прекрасно понимал щекотливое положение семьи Сони как «внешних родственников». Поэтому и отказался от личного участия в похоронах, отправив вместо себя Фуцюаня.
С другой стороны, он хотел подготовить старшего брата стать его заместителем — чтобы тот представлял императора в делах, где личное присутствие Сюанье было невозможно или неуместно. Если Фуцюань действительно станет тем «мудрым ваном», о котором клялся в детстве, императору будет на кого опереться.
Фуцюань был послушным: всё, что поручал император, он исполнял старательно. После нескольких испытаний Сюанье остался доволен и начал оставлять брата в Зале Цяньцин, когда сам был занят.
С похоронами Сони Сюанье ясно ощутил, что в управлении империей наступила новая эпоха. Чэнь Тинцзин проявлял себя отлично: рекомендованные им чиновники пользовались доброй славой на местах.
Ещё больше радовало, что он соблюдал справедливость: несмотря на то что сам был ханьцем, он не давал преимущества соотечественникам, а честно представил императору несколько достойных маньчжурских чиновников, включая знаменитого министра юстиции Е Чэнэ из рода Ехэ Гуальцзя.
http://bllate.org/book/3286/362588
Готово:
