Во второй сотне двадцать шестой главе допущена ошибка: жена Гэна Цзинчжуна — не госпожа Мао, а дочь принца Су Хаогэ, из рода Айсиньгёро.
Сюанье смотрел, как силуэт Хэшэли растворяется вдали. Желание окликнуть её постепенно угасло. Он тихо вздохнул и закрыл глаза, притворяясь спящим. Он действительно пришёл в Зал Куньнин рано утром — и не просто так. Дело было чрезвычайной важности. Просто он не знал, какое потрясение эта весть нанесёт Хэшэли.
Хэшэли направилась в молельню. С тех пор как в последний раз побывала в родительском доме и увидела, насколько тяжело болен дедушка, она время от времени приходила сюда переписывать сутры и молиться за его здоровье. Хотя понимала, что это вряд ли поможет, всё равно продолжала.
Погружённая в работу, она совершенно не замечала, как быстро бежит время, и даже не заметила, что кто-то стоит у двери и смотрит на неё. Лишь когда раздался голос прямо у уха:
— Почему не отдыхаешь, а напротив, ищешь себе занятие?
Хэшэли вздрогнула, и на бумаге тут же расплылось чёрное пятно. Лист, естественно, был испорчен. Но сердиться она не имела права — ведь заговорил Сюанье.
Отложив кисть, Хэшэли с лёгкой досадой спросила:
— Ваше Величество, почему не поспите ещё немного?
— Уже два часа дня. Скоро Чэнжуй придёт кланяться.
Голос Сюанье звучал мягко. Он наклонился и обнял её сзади:
— Ты так и не ответила мне: зачем переписываешь столько сутр?
Хэшэли на миг замерла. Ведь они находились в молельне, перед статуей Будды! Как он мог так просто обнять её? Она слегка вырвалась:
— Ваше Величество…
Но Сюанье не отпустил её:
— Больше не пиши. Портится зрение. Поняла?
— Я всего лишь хочу помолиться за дедушку. Это не вредит мне, — сказала Хэшэли, заметив, что он не смягчается, и слегка нахмурилась.
— Я сказал — не надо! — резко повысил голос Сюанье, но тут же смягчился: — Хэшэли, он уже почувствовал твои намерения.
— Ваше Величество… Что вы имеете в виду?.. Я ничего не понимаю… С дедушкой что-то случилось?
Сердце Хэшэли внезапно замерло.
— Ваше Величество, с дедушкой что-то случилось?
— Он… — Сюанье посмотрел в её встревоженные, полные ожидания глаза, но слова застряли в горле и никак не выходили наружу.
Хэшэли почувствовала, будто тяжёлые тучи нависли над головой:
— Дедушка… Неужели… ему снова стало хуже?
— Утром твой отец прислал гонца с вестью, что дедушка хочет увидеться с Суэтху. Но… не дождался его возвращения… — Сюанье чувствовал, что каждое слово весит тысячу цзиней. Он выдавливал фразы с трудом, почти по слогам, но так и не договорил до конца.
Хэшэли дрожала всем телом. Забыв обо всех приличиях, она пристально уставилась на лицо Сюанье:
— Что значит «не дождался»? Что с дедушкой?
— Его нет. Твоего деда, Сони… больше нет… — Сюанье закрыл глаза и, наконец, произнёс эти слова.
Он ожидал, что Хэшэли расплачется или закричит. Но прошло много времени, а она не подавала никаких признаков жизни — сидела, словно остолбенев, широко раскрыв глаза и не отводя взгляда от него.
Сюанье тяжело вздохнул:
— Сейчас твой отец и дядя Суэтху занимаются похоронами. Твои братья и младший дядя скоро получат известие и вернутся. Всё будет устроено как следует, не волнуйся.
— Похороны? — слово «похороны» больно ударило Хэшэли. — Ваше Величество только что сказал… о похоронах дедушки?
— Хэшэли, я знаю, тебе сейчас невыносимо больно. Поэтому так долго колебался — говорить ли тебе… Но всё же сказал. Если тебе слишком тяжело — плачь.
Сюанье развернул её к себе и прижал её голову к своей одежде.
Плакать? Хэшэли чувствовала, будто её разум полностью отключился — ни слёз, ни слов. Лицо прижато к его одежде, она моргнула — слёз нет. Рот приоткрылся — но голос не шёл.
Сюанье ждал, но Хэшэли всё так же сидела, словно одурманенная. Он начал волноваться:
— Хэшэли… Хэшэли? Ты меня слышишь? Хэшэли?
Он опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней, но в её глазах не было фокуса — взгляд был пуст и безжизнен. Сердце Сюанье сжалось ещё сильнее.
— Посмотри на меня. Слушай внимательно. Твоему деду было почти восемьдесят. Он ушёл в мир иной, прожив долгую жизнь. Это воля Небес. Не думай лишнего. Поняла?
Сони умер. Дедушка умер. Он так и не дожил до той долголетней старости, о которой мечтал. Он ушёл.
В душе Хэшэли царила растерянность. Дедушка был невероятно мудр, его политическое чутьё и проницательность вызывали восхищение даже у неё, современного человека. Главное — он был дедом настоящей Хэшэли, главой знатного рода, а она, как его любимая внучка, должна была стать его главным политическим козырем, идеальным инструментом. Но он никогда не пытался использовать её в своих целях — напротив, всеми силами стремился обеспечить ей спокойную и обеспеченную жизнь. Каждый раз, когда она пользовалась его доверием в своих интересах, он всё понимал, но всё равно, не жалея старых костей, помогал ей.
А теперь он ушёл. И Хэшэли вдруг осознала, что ничего не сделала для него — напротив, из-за неё он, возможно, и умер от изнурения. Услышав новость о его смерти, она даже подумала, что оглохла.
Каждое последующее слово Сюанье, как тяжёлый молот, било по её сознанию, разрушая последние опоры. Дедушка ушёл. В роду Сони рухнула главная опора. Хэшэли почувствовала, будто над головой обрушилась крыша.
И в этот момент, под взглядом и зовом Сюанье, она обмякла и потеряла сознание.
Сюанье перепугался до смерти. Он знал, что весть о смерти деда станет для неё ударом, но не ожидал, что последствия окажутся столь тяжёлыми. Он подхватил её с кресла и, почти бегом пересекая главный и боковой залы, приказал немедленно вызвать лекарей. Весь Зал Куньнин пришёл в смятение: императрица в обмороке! Теперь уж точно небо рухнуло на землю!
В этот момент Сюанье и думать забыл о том, чтобы отправиться в Зал Цынин кланяться Великой Императрице-вдове. Когда лекари прибыли, они застали императора в спальне, метавшегося из угла в угол.
Едва лекари вошли, как Сюанье тут же велел им осмотреть императрицу, отменив все формальности — «время не ждёт!». Лекари, дрожа от страха, на коленях подползли к ложу Хэшэли и начали прощупывать пульс сквозь занавес.
Сюанье продолжал ходить взад-вперёд, ожидая диагноза. В душе у него будто муравьи грызли — раскаяние было слишком слабым словом для того, что он испытывал.
«Зачем я ей сказал? Она ведь не может выйти из дворца на похороны. Надо было скрыть эту весть, не говорить ей ни слова! Только что я стоял снаружи и думал, как бы утаить это… Почему в итоге всё равно сказал? А если она серьёзно заболеет от такого потрясения?»
В Зале Цынин Великая Императрица-вдова получила известие почти одновременно с Сюанье. Её рука, только что занимавшаяся цветами, опустилась:
— Гэгэ, сходи от меня и зажги благовония.
Су Малалагу склонила голову и молчала. Вскоре до неё дошла весть, что императрица в Зале Куньнин потеряла сознание. Великая Императрица-вдова едва заметно усмехнулась:
— Пусть Чэнжуй придёт ко мне на ужин.
Вернёмся в Зал Куньнин. Диагноз лекарей был готов довольно быстро, но для Сюанье это казалось вечностью:
— Ну как? Почему императрица до сих пор не приходит в себя?
Лекари с трудом удерживали руки от дрожи, но, к счастью, пульс указывал на радостную новость: спустя четыре года императрица вновь носит под сердцем наследника.
Услышав такой диагноз, Сюанье всё равно не обрадовался:
— А не навредит ли беременность её состоянию в такой скорби?
Лекари переглянулись:
— Ваше Величество, срок ещё слишком мал, чтобы делать выводы.
Сюанье нахмурился:
— В таком случае вы обязаны особенно тщательно заботиться о ней. Ни малейших ошибок!
Лекари поклонились и вышли. Сюанье отодвинул занавес и, глядя на бледное лицо лежащей, нежно поцеловал её в лоб:
— Мне не следовало рассказывать тебе об этом сейчас. Пожалуйста, береги себя.
Не дожидаясь её пробуждения, он отправился в Зал Цынин. Великая Императрица-вдова удивлённо посмотрела на него:
— Император пришёл?
Она думала, он останется с императрицей.
Чэнжуй подошёл кланяться, но Сюанье лишь кивнул:
— Отойди пока. Позже выйдешь поужинать.
Заметив, что у внука мрачное лицо, Великая Императрица-вдова нахмурилась:
— Что случилось?
— Внук кланяется бабушке и хотел бы обсудить с вами одно дело.
Великая Императрица-вдова посуровела — неужели императрица воспользовалась случаем, чтобы выдвинуть какие-то требования? Она ещё не знала о беременности Хэшэли.
— Какое дело?
— Хэшэли беременна. Внук просит бабушку временно взять на себя управление дворцом.
Великая Императрица-вдова не ожидала такого поворота:
— Значит, она упала в обморок из-за беременности?
— Да. Я хочу, чтобы она спокойно вынашивала ребёнка и не утомлялась делами.
Это должно было быть радостной новостью, но Великая Императрица-вдова не могла порадоваться:
— Я давно уже ничем не управляю. Стара стала, не потяну. Если ты так решил, поручи это наложницам.
— Бабушка, госпожа Тун ещё молода. Я не доверяю ей управление. Именно поэтому и прошу вас, — честно признался Сюанье. Он знал свою кузину: с её ветреным нравом она устроит в дворце хаос.
Но если назначить Ниухур Нёхуту и Нара Нёхуту, это тоже будет неправильно. Госпожа Тун обидится и устроит скандал — а это последнее, чего хотел Сюанье.
Поэтому он и решил просить бабушку: если она распределит обязанности, никто не посмеет возражать.
Великая Императрица-вдова поняла его замысел и с досадой бросила:
— Молода, говоришь? Ладно уж! Надёжности в ней, конечно, нет. А что ты решил сделать для семьи Сони?
— Бабушка, Сони — министр при пяти императорах, заслуженный сановник. Я хочу отправить Второго брата от моего имени в Дом Сони с жертвоприношением и щедро одарить их. Тогда чиновники и генералы увидят пример.
— Хорошо, пусть Фуцюань сходит, — с облегчением сказала Великая Императрица-вдова. Она боялась, что внук захочет лично отправиться на похороны или даже повезти императрицу. Как бы она тогда отказалась?
Но теперь стало ясно: внук повзрослел. Он уже не тот мальчишка, что бросается решать всё сам. Он понял: в важные моменты особенно важно соблюдать границу между государем и подданным. Настоящий правитель так и должен поступать.
Раз внук стал разумнее, можно было сэкономить на наставлениях. Раз так, то и подарок семье Сони следовало сделать пощедрее. Великая Императрица-вдова решила: каким бы ни был список Внутреннего управления, она обязательно добавит к нему ещё кое-что от себя.
Ведь без Сони Сюанье вряд ли смог бы так легко взойти на трон. Без его молчаливой игры на два фронта, удерживавшей в равновесии Аобая и Су Кэшу, Сюанье не сумел бы вернуть себе власть.
Щедрый дар поможет и законной императрице стать ещё послушнее. Она не стала настаивать на поездке на похороны и не выдвигала непомерных требований — такая покладистость удивила. Раз ведёт себя разумно, значит, и почести ей полагаются.
После ужина, проверив уроки сына, Сюанье вернулся в Зал Цяньцин, чтобы разобрать доклады. Перед сном он осведомился о состоянии императрицы и, узнав, что она пришла в себя, поела и уже спит, наконец-то успокоился.
На самом деле, скорбь Хэшэли была недолгой. Очнувшись и узнав, что снова беременна, она лишь тяжело вздохнула, но лицо её оставалось омрачённым.
http://bllate.org/book/3286/362587
Готово:
