…… Хэшэли молчала. На протяжении всей истории династии Цин — от вступления императора Шунчжи в Пекин до первых лет правления Цзяцина — силы, выступавшие против маньчжурской власти, ни на миг не прекращали попыток свергнуть империю. Само существование этой угрозы оставалось для цинского трона глубоко запрятанной, но мучительной раной — позором, о котором предпочитали не вспоминать.
Она всё ещё подбирала слова, но Сюанье опередил её:
— Не тревожься об этом. Ты уже написала иероглифы и дала имена. Не пора ли теперь выслушать мои дела?
Хэшэли тут же приняла серьёзный вид:
— Прикажите, Ваше Величество.
Сюанье улыбнулся:
— Дело в том, что совсем скоро наступит Праздник середины осени. В этот раз бабушка пригласила в столицу трёх феодальных князей с юго-западных границ, чтобы вместе отпраздновать. Они начнут прибывать уже в ближайшие месяцы. В отличие от обычных докладов, на этот раз все они привезут с собой жён.
— Три феодала? Это те самые семьи эфу? — Хэшэли побледнела. Неужели сюжет о Трёх феодалах начинается уже сейчас? Ведь только что речь шла о восстановлении династии Мин! Все трое князей приедут? Да ещё и с жёнами?
Первой мыслью, мелькнувшей в голове Хэшэли, была пара У Саньгуй и Чэнь Юаньъюань. Неужели это правда? Помимо шока, она почувствовала лёгкое волнение. В конце концов, приглашение Великой Императрицы-вдовы подразумевает мир и гармонию.
К тому же сейчас связи между тремя феодалами и императорской семьёй крепки, скреплены брачными узами. Время для разрыва ещё не пришло. Но зачем Сюанье ей всё это рассказывает?
— Ваше Величество хочет, чтобы я от имени бабушки принимала жён князей? Но приедут ли они заранее ко мне во дворец?
— Конечно, это обычай. Ты — императрица. Бабушка и мама отсутствуют, так кто же ещё должен это делать? — Сюанье лёгким щелчком коснулся её лба. — Иногда ты бываешь такой проницательной, что невозможно совладать, а иногда — такой растерянной, что тоже невозможно совладать.
Так Хэшэли получила задание — принимать жён трёх феодальных князей. Однако в её глазах это было не самое главное. Главное — она добилась имён для своих дочерей! Теперь у её девочек есть имена!
На следующий день она с нетерпением отправила собственноручно написанный указ Сюанье во Внутреннее управление, приказав найти лучших резчиков по нефриту, чтобы изготовить для каждой дочери по подвеске из нефрита. Эти подвески должны были висеть у девочек на шее — как доказательство того, что у них наконец-то есть имена.
Придворные не понимали, почему императрица так трепетно относится к этому. Ведь император ясно сказал: это всего лишь ласковые имена.
Глава двести двадцать четвёртая. Первый раз в роли хозяйки двора
Не будем говорить о том, как радовалась Хэшэли — она едва находила время, чтобы потренировать дочерей в написании их имён. Коллективные протесты двух малышек она игнорировала, ежедневно повторяя «Юйянь» и «Юйтин» так часто, что придворные уже засыпали от этих слов.
Более того, она даже хотела пригласить свою мать во дворец, чтобы показать ей внучек. Но главная госпожа отказалась под предлогом, что Сони тяжело болен, а вторая госпожа только что родила сына Суэтху и находится в послеродовом карантине; в доме некому заняться делами, и потому дочь с внучками были оставлены в стороне.
Хэшэли невольно вздохнула: все говорят, что в феодальную эпоху женщины не имели положения в доме, но разве не наоборот? Без женщин в доме просто невозможно жить! Она сама осталась в Запретном городе под благовидным предлогом, а её мать стала настоящей опорой семьи — даже любимая дочь теперь отошла на второй план.
Однако Хэшэли лишь ненадолго погрустив, быстро пришла в себя. Ведь она сама поступала так же: ради детей она откладывала в сторону обиды мужа и позволяла ему уезжать с Великой Императрицей-вдовой и Императрицей-матерью в степи.
Изначально Великая Императрица-вдова хотела, чтобы Сюанье взял с собой несколько наложниц из младшего поколения, чтобы удовлетворять его потребности в пути. Но он решительно отказался и отправился в дорогу только с прислугой из Зала Цяньцин. Это сильно расстроило госпожу Тун, которая мечтала поехать с ним и полюбоваться пейзажами.
Теперь каждый день после обеда, когда ей становилось скучно, она обязательно приходила в Зал Куньнин к Хэшэли и жаловалась:
— Кузен такой бессердечный! Уезжает развлекаться и даже не берёт меня с собой!
Хэшэли молчала. Разве Сюанье едет развлекаться? Он явно отправился в степи ради укрепления союза с монголами — почти как «продавать себя»!
В прошлый раз, когда Великая Императрица-вдова ездила к родным, она сопровождала принцессу Дуаньминь на свадьбу и привезла домой для Цзяньциньского князя монгольскую невесту. На этот раз она так легко согласилась на поездку Сюанье без наложниц… Очевидно, она готовит почву для девушек из своего рода. Не исключено, что по возвращении в столицу рядом с Сюанье появится новая монгольская наложница.
Это предположение Хэшэли было не голословным. Достаточно было взглянуть на структуру внутреннего дворца сейчас и сравнить с тем, что было при Шунчжи, вспомнить матерей братьев и сестёр Сюанье и заглянуть в «дворец вдов», где до сих пор живут десятки женщин из рода Борджигин. Вывод был очевиден: Великая Императрица-вдова очень настойчива!
Поэтому, выслушав жалобы Хуэйжу, Хэшэли спокойно ответила:
— Сестра, тебе пора взять себя в руки. Разве ты до сих пор не поняла, каких женщин любит император? Не навлеки на себя ещё большую немилость. Ты же видишь: даже если ты его разозлишь, я не смогу исправить последствий.
— Сестра, но ведь ты — императрица! Как ты можешь позволять кузену так поступать? В прошлый раз, когда он взял ту служанку из числа баои в чанцзай, мне было очень обидно. Если бы это была я…
Хэшэли бросила на неё ледяной взгляд:
— Если бы это была ты?
— Э-э… нет, не то… я имела в виду… нет, я не это хотела сказать… сестра ведь понимает… — Хуэйжу осознала, что наговорила лишнего, и начала заикаться.
Лицо Хэшэли стало серьёзным:
— Великая Императрица-вдова уже говорила с нами о твоём плохом поведении. Мы всё это время терпели и не говорили тебе. Но это не значит, что ты можешь вести себя как вздумается. Некоторые слова нельзя произносить — никогда. Нет такого понятия, как «случайно», «невзначай» или «я не то имела в виду»!
— Сестра, прости меня, пожалуйста, не злись, — тихо попросила Хуэйжу.
Увидев, что та раскаивается, Хэшэли смягчилась:
— Ты назначена лично Императрицей-матерью, ты — кузина императора и моя сестра. Мы с ним никогда не станем строго наказывать тебя. Даже когда ты выгнала его из своих покоев — он ничего не сказал.
Она сделала паузу:
— Но здесь всё же императорский дворец. Мы обе — невестки небесного дома и должны соблюдать его правила. Если бы ты не нарушила этикет и не унизила императора, он бы, даже если бабушка была бы против, всё равно взял тебя с собой.
Хэшэли в этом не сомневалась. Между ними — родственные узы, естественная близость. Обычно стоило Хуэйжу попросить — и Сюанье соглашался. Но на этот раз он отказал. Значит, он всё ещё помнит обиду и, зная, что Великая Императрица-вдова не одобрит, даже не стал просить.
Отпустив уныло уходящую Хуэйжу, Хэшэли расслабилась и приказала:
— Позовите обеих принцесс. Через некоторое время Чэнжуй вернётся с занятий — будем обедать вместе.
Вот и преимущество того, что не поехала с Сюанье в степи: утренние и вечерние приветствия сына — это то, что она ценила больше всего. Семилетний Чэнжуй уже выглядел настоящим взрослым, особенно в вопросах этикета — вежливый, сдержанный. Нельзя не признать: Великая Императрица-вдова и Су Малагу очень строго следили за придворным этикетом.
Именно поэтому Хэшэли спокойно позволяла им воспитывать сына. Сейчас, когда их нет во дворце, она могла наслаждаться плодами их труда — правда, только вечером, когда звала сына на ужин.
Сегодня всё шло как обычно: она училась писать иероглифы вместе с Юйянь и Юйтин (на самом деле девочки просто каракули рисовали) и ждала, когда Чэнжуй придёт поклониться ей. Но время шло, а сына всё не было. Даже поварня дважды посылала спросить, подавать ли еду.
Хэшэли забеспокоилась:
— Ханьянь, пошли кого-нибудь узнать, где Чэнжуй?
Ханьянь, понимая, как её госпожа томится, быстро вышла. Но вскоре вернулась взволнованной:
— Ваше Величество, старший а-гэ сегодня не ходил на занятия. Он попросил учителя отпустить его.
— Что? Почему? — Хэшэли вскочила.
Система Зала Шаншufан была установлена ещё при Шунчжи и была исключительно строгой: принцы начинали занятия в пять утра и заканчивали в четыре дня, за исключением собственного дня рождения, зимнего солнцестояния и Нового года. Как он мог просто взять и пропустить занятия?
Увидев, как изменилось лицо императрицы, Ханьянь мягко добавила:
— Не волнуйтесь, Ваше Величество. У старшего а-гэ утром была лёгкая лихорадка, но сейчас температура спала. Врач велел соблюдать постельный режим.
— Он с горячкой? Как так получилось? Ведь на дворе уже тепло! Нельзя терять ни минуты — готовьте паланкин, едем в А-гэ суо! — услышав слово «горячка», Хэшэли не могла больше сидеть на месте и бросилась к выходу.
Чэнжуй заболел? Простудился? Или что-то серьёзнее? В голове Хэшэли крутились самые страшные мысли, и тело её непроизвольно дрожало.
Она поспешила в А-гэ суо и увидела Чэнжуя, завёрнутого в гору одеял, лицо у него было красным. Хэшэли подошла, приложила руку ко лбу сына и в ужасе откинула одеяла. Мальчик весь был в поту, от одеял шёл пар.
Она подхватила его на руки — тело было скользким от пота:
— Чэнжуй, ты в порядке?
Мальчик тяжело дышал:
— Мама, жарко!
Хэшэли обернулась и холодно бросила:
— Кто разрешил вам так поступать? Сейчас разгар лета! Если его так укутывать, он обезводится! Ханьянь, где вода?
Кормилица Чэнжуя упала на колени:
— Простите, Ваше Величество! У старшего а-гэ утром была лёгкая температура. Врач сказал: «Пейте больше воды и дайте пропотеть». Поэтому я… Я ни за что не хотела навредить старшему а-гэ!
Хэшэли, снимая с сына мокрую одежду, приказала готовить тёплую ванну и, получив от Ханьянь чашку воды, сама проверила температуру:
— Разбавь чай, чтобы был тёплым.
Кормилица всё ещё стояла на коленях, на лбу у неё выступила испарина. Хэшэли накинула сыну лёгкий халат и тихо спросила:
— Вчера ты что-нибудь не то съел? Или плохо укрылся ночью?
Чэнжуй, наконец освободившись от одеял, покраснел:
— Вчера кормилица дала мне арбуз. Он был сладкий и очень вкусный!
— Он был охлаждённый? — спросила Хэшэли женщину на коленях. Та кивнула.
— Сколько ты съел? — спросила она сына.
Чэнжуй опустил глаза и стал теребить пальцы:
— Половину.
— Половину?! — голос Хэшэли повысился.
В Цинской эпохе не было современных технологий выращивания, и арбузы были огромными — «половина» означала, что мальчик наелся до отвала и не нуждался ни в обеде, ни в ужине.
Конечно, Хэшэли не могла винить семилетнего ребёнка. Виновата была кормилица, которая не знала меры и позволяла сыну есть без ограничений.
Она поила сына водой и строго сказала кормилице:
— Арбуз холодный по своей природе. Желудок старшего а-гэ ещё слаб. Даже если давать, то в малых количествах. Ребёнок не знает меры — поэтому вы и должны следить за ним. А вы вместо этого ухитрились уложить его в постель!
— Простите, Ваше Величество! Больше никогда не посмею! — кормилица бросилась кланяться.
Чэнжуй тоже понял, что натворил:
— Мама, это моя вина. Я сам наелся. Прости кормилицу!
Хэшэли не ответила. Она подняла сына и направилась в ванную. За её спиной кормилица всё ещё стояла на коленях, на лице у неё была безнадёжность. Чэнжуй тревожно смотрел на необычно спокойную мать:
— Мама, не злись. В следующий раз я буду осторожен.
— Передай указ: Внутреннему управлению назначить новую кормилицу, — сказала Хэшэли.
Чэнжуй тут же запротестовал:
— Мама, мне нравится няня Цуй! Я не хочу менять кормилицу!
http://bllate.org/book/3286/362582
Готово:
