Чахарский князь выразил Великой Императрице-вдове своё удовлетворение: он желает лишь сына своего старшего брата и ничего более. В его понимании это означало, что императорский двор сдался и готов устранить за него этого «тернистого занозу» — племянника — ради умиротворения и прекращения конфликта.
Он был чрезвычайно доволен и горд. Великая Императрица-вдова оставалась единственной ныне живущей, кто помнил ту непримиримую вражду между Линданьханом и Хунтайцзи, когда один похитил жену другого и уничтожил его сына. Более того, именно она когда-то лично организовала брак принцессы Вэньчжуань с Чахарским князем. Её просьба о пощаде невероятно раздула его тщеславие.
К тому же перед отъездом Суэтху получил от Великой Императрицы-вдовы строжайшие наставления: главной целью было заманить Чахарского князя в Пекин любой ценой. Всё, что потребуется для этого в разумных пределах, он, Суэтху, вправе решать самостоятельно.
Таким образом, Суэтху и Тун Гоган успешно выполнили поручение: они возвращались в столицу вместе с Чахарским князем, старшим сыном принцессы Вэньчжуань и его личной стражей. В это же время князь Аньцинь прекратил военные действия, привёл войска в порядок и ожидал приказа о триумфальном возвращении в столицу.
Поскольку стороны заключили перемирие, обеспечение продовольствием больше не вызывало тревоги. Солдаты даже питались за счёт бывшего противника, однако князь Аньцинь от этого чувствовал лёгкое беспокойство.
Время быстро подошло к концу десятого года правления императора Канси. Суэтху и Тун Гоган вернулись в Пекин с докладом уже после дня зимнего солнцестояния. В двенадцатом месяце наступил день рождения императрицы. Хотя несколько лет подряд этот праздник отмечался с неизменным размахом, с расширением гарема масштабы церемонии поздравления продолжали расти.
Госпожа Цзиньфэй из дворца Цзинъжэньгун, госпожа Цзиньфэй из Зала Сяньфу, а также гуйжэнь Мацзя и гуйжэнь Налу со своими чанцзай и дайин из своих покоев собрались на площади перед Залом Куньнин и, кланяясь в сторону Хэшэли, хором произнесли:
— Да здравствует Ваше Величество, императрица! Да будете Вы жить тысячу, десять тысяч лет!
Сердце Хэшэли бурлило от чувств. Она и представить не могла, что в этой жизни достигнет ещё большего, чем в прошлой, и станет законной супругой императора.
Императрица — первая среди женщин империи. Раньше она видела подобное лишь в сериалах: величественные, но коварные женщины, борющиеся за власть и выживание. Здесь же, казалось, ничего подобного не происходило. Её подчинённые вели себя настолько примерно, что мир казался ей чересчур прекрасным.
Возможно, именно в этом и заключалась особенность эпохи Канси. Авторитет императрицы распространялся на все шесть дворцов востока и запада. Однако обе императрицы Канси в сумме не прожили и десяти лет, и впоследствии, вплоть до конца династии Цин, Зал Куньнин использовался исключительно для ритуалов.
Хэшэли принимала поклоны подчинённых, её мысли уносились далеко. Но вскоре радость сменилась тревогой. После того как подчинённые закончили церемонию, настала очередь детей. Маленький Чэнжуй, шатаясь, один подошёл, чтобы выразить почтение. Лицо Хэшэли непроизвольно дёрнулось. Ребёнок был слишком хрупким, слишком истощённым. В начале года второй а-гэ умер, а вскоре после этого Мацзя Ши перенесла выкидыш — по словам врачей, это был уже сформировавшийся мальчик.
Сюанье был в глубокой депрессии. Если бы не Великая Императрица-вдова, он бы, вероятно, приказал казнить весь Медицинский институт. Но злость не вернёт детей, и утрата Мацзя Ши стала свершившимся фактом. Хэшэли, однако, удивлялась: с тех пор во всём гареме больше не появлялись вести о беременности какой-либо из наложниц.
Это не только усиливало её тревогу, но и заставляло подозревать, что сам Сюанье, возможно, просто не прилагает усилий. Ведь в истории он был настоящей «машиной по производству детей» — у него было более пятидесяти потомков! Взглянув на пустынную площадь перед дворцом, где почти не было детей, Хэшэли решила хорошенько обдумать ситуацию и придумать выход.
Императрица может быть бездетной и без особого фавора, как Императрица-вдова Жэньсянь, но ни в коем случае не может оставаться единственной, кто пользуется милостью императора, если при этом в гареме нет детей. Отсутствие детей у одной-двух наложниц ещё можно объяснить, но если ни у кого их нет — вина ложится целиком на главную жену. Хэшэли чётко помнила наставления матери и понимала: ей необходимо дать Сюанье намёк.
В этом году на день рождения императрицы прибыла ещё одна группа гостей — внешние наложницы и представительницы императорской родни. Среди них были жёны цзюньванов, фуцзинь бэйлэ и бэйцзы, а также её собственные снохи, тёти, племянницы и маленькие двоюродные сёстры. Глядя на этих девочек, которые через несколько лет станут участницами отбора невест, Хэшэли почувствовала головную боль.
По её воспоминаниям, гарем Сюанье включал сестёр Хэшэли, сестёр Ниухур Нёхуту, сестёр Тун и сестёр Гуоло Ло. Ей казалось, будто её муж — настоящий «поклонник сестёр». Но если бы она не умерла так рано, возможно, Шушу из рода Ниухур Нёхуту и Хуэйжу из рода Тун тоже остались бы живы, и тогда этим сёстрам не пришлось бы вступать в гарем!
Мысль о том, что две сестры служат одному мужчине, серьёзно испытывала её терпение. С браком госпожи Тун ничего нельзя было поделать — он был утверждён ещё Императрицей-вдовой Цыжэнь до свадьбы, и Хэшэли узнала об этом слишком поздно. Но в будущем она обязательно должна предотвратить появление других таких «сёстёр»!
Поэтому, увидев своих милых юных родственниц, Хэшэли не обрадовалась, а нахмурилась: столько девушек из рода Хэшэли — им хватит женихов на весь Пекин!
Целый день Хэшэли сидела, словно статуя, принимая поклоны от бесчисленных гостей, пока у неё не заболели спина и шея. Она рано поужинала и сразу легла спать. Когда вечером Сюанье вспомнил о ней и отправился в Зал Куньнин, придворные доложили, что свет в её покоях уже погашен.
В канун Нового года Сюанье устроил пир в Зале Тайхэ для всей императорской семьи и знати. Главной целью этого пира был, конечно же, Чахарский князь. Его племянник же был лишь предлогом, не имевшим особого значения.
Вскоре Чахарского князя опоили и оглушили. Очнувшись, он обнаружил себя в заточении. Он кричал до хрипоты, но никто не откликался. Только тогда он понял, что всё это было хитростью Великой Императрицы-вдовы и молодого императора. Но было уже слишком поздно. Всех его телохранителей Сюанье приказал перебить до единого.
После праздника Лантерн Сюанье объявил первое решение: Чахарский князь заключён под стражу. Если его сыновья хотят вернуть отца, они должны сдать земли и армию и сдаться. В противном случае князь будет казнён.
Реакция оказалась именно такой, какую ожидали Сюанье и Великая Императрица-вдова. Жестокая сущность потомков Линданьхана проявилась в полной мере: сыновья отказались сдаваться и поклялись сопротивляться до конца, не заботясь о судьбе отца. Сюанье был доволен: теперь князь Аньцинь и его армия не смогут вернуться в столицу и будут вынуждены оставаться на границе. Это давало императору возможность обратиться за помощью к другим монгольским племенам.
Чахарский князь, выполнив свою историческую роль, был убит собственным мечом. Второго заложника отправили в Фэнтайский лагерь, предоставив ему возможность «укорениться» самостоятельно.
После этого инцидента Сюанье официально упразднил слово «временный» в названии Военного совета, учредив его как постоянный орган. Через Военный совет он теперь напрямую отдавал приказы Шести министерствам, ещё больше усиливая императорскую власть.
Кроме того, всех выпускников императорских экзаменов прошлого года он отправил на должности уездных магистратов, чтобы они набирались опыта. Сюанье считал этот подход разумным: сначала пусть учатся управлять малым, а затем, если справятся, получат более важные посты.
В состав Военного совета, помимо высокопоставленных сановников, Сюанье перевёл Сюн Цыфу из Академии Ханьлинь, назначив его своим личным секретарём. С этого момента ему больше не нужно было писать указы собственноручно.
Однажды Сюанье пришёл в Зал Куньнин на ужин и увидел, как Хэшэли с улыбкой играет с дочерью, которая уже хорошо ползала. Настроение императора сразу улучшилось. Он подошёл и поднял на руки младшую дочь, которая всё никак не могла догнать старшую.
Девочка запищала и заерзала в его руках, но Сюанье не собирался её отпускать:
— Как меня зовут? А? Скажи хоть разок — и я тебя спущу!
Хэшэли едва сдерживала смех. Она знала, что первым словом дочери было «мама», и с тех пор Сюанье чувствовал себя обделённым, всеми силами пытаясь заставить ребёнка сказать «отец». Странно, но девочка уже умела звать няню, маму и сестру, а вот «отца» — никак не получалось. До сих пор она называла Сюанье «мама», и Хэшэли приходилось прятать улыбку.
Заметив её странное выражение лица, Сюанье смутился, слегка кашлянул и велел няне унести ребёнка. Хэшэли с досадой подумала: вот она, система Цин — даже родные дети не могут ночевать в покоях матери, не говоря уже о том, чтобы спать с ней в одной постели.
Когда дочь унесли, Хэшэли наконец обратила внимание на Сюанье:
— Ваше Величество собираетесь ужинать? Почему не прислали Сяо Вэя предупредить?
Теперь Сяо Вэй стал главным евнухом Зала Цяньцин и доверенным лицом императора. Сюанье пожаловал ему четвёртый чин и поручил ведать всеми повседневными делами.
— Ты сегодня в прекрасном настроении? Случилось что-то хорошее? — уклончиво спросил Сюанье, взяв с чайного столика «Люй да гун» и положив в рот.
Хэшэли мысленно закатила глаза: как же этот мужчина, став взрослым, в быту всё больше напоминает ребёнка из детского сада! Не может хотя бы руки помыть перед едой!
— Да, Ваше Величество, сегодня действительно радостное событие! — улыбнулась она. — Разве Вы ещё не знаете? Гуйжэнь Налу беременна! Бабушка очень рада!
Лицо Сюанье окаменело:
— И всё из-за этого?
— Конечно! — Хэшэли подняла на него взгляд. — В гареме давно не было хороших новостей. Это, безусловно, повод для радости.
— Хм… — Сюанье вспомнил кое-что. — Хэшэли… У меня к тебе один вопрос.
Хэшэли удивилась:
— Что прикажет Ваше Величество?
— Раньше, до того как Цзиньфэй вошла во дворец, мы с бабушкой обсуждали повышение рангов Мацзя Ши и других, но потом умер второй а-гэ, Мацзя Ши перенесла выкидыш, и из-за траура всё отложили…
Сюанье наконец откровенно рассказал жене о своих планах.
К его удивлению, Хэшэли кивнула с полным одобрением:
— Ваше Величество совершенно правы. Прошло уже почти десять лет с момента третьего отбора невест — действительно пора повысить ранги.
Такая готовность с её стороны застала Сюанье врасплох, и он на мгновение потерял дар речи. Наконец он сказал:
— Раз ты согласна, составь, пожалуйста, план. После родов гуйжэнь Налу, независимо от пола ребёнка, всех следует повысить.
— Ваше Величество, разве такие вопросы не решаете Вы сами, а затем утверждаете бабушка? — Хэшэли слегка нахмурилась. Ей показалось странным: повышение рангов и присвоение титулов всегда были прерогативой императора. С каких пор это стало её обязанностью?
— Это несложно, ты справишься, — беззаботно ответил Сюанье. — А с бабушкой я сам поговорю.
— Но Ваше Величество, если повышать ранг, гуйжэнь станет пином. А титул… — Хэшэли подумала: «Неужели он не подумал об этом или делает вид?»
— С титулом тоже проблем нет. Внутреннее управление подготовит несколько вариантов, и ты выберешь подходящий, — сказал Сюанье, явно не желая продолжать разговор. — Я проголодался. Пусть твоя кухня подаст ужин.
Хэшэли промолчала. Такую сложную задачу он просто свалил на неё? Неужели это считается вмешательством в дела управления? «О, милосердный Будда, только бы Великая Императрица-вдова не придралась ко мне», — мысленно взмолилась она.
Сюанье вовсе не считал, что перекладывает на жену тяжёлое бремя. Напротив, её неожиданная щедрость смутила его, и он решил дать ей полную свободу действий, чтобы показать: как бы ни развивались дела за пределами дворца, внутри он остаётся верен своей жене. В тот вечер он остался ночевать в Зале Куньнин.
В последующие дни Хэшэли, ожидая благополучных родов гуйжэнь Налу, размышляла, кого из своих подчинённых можно повысить, а кого лучше оставить без изменений. Мать Первой Императорской Дочери, очевидно, обречена на забвение и трогать её не следовало. Остальным чанцзай и дайин оставался ещё год, чтобы «проявить себя»; если за это время у них не будет детей, шансов больше не будет.
Две нынешние гуйжэнь, Мацзя Ши и Нара Нёхуту, без сомнения, станут соответственно жунпином и хуэйпином, заполнив вакантные места пинов. Что до новых гуйжэнь — тут придётся заглянуть в журнал ночёвок и выбрать тех, к кому император чаще всего заходил. Впрочем, окончательное решение всё равно останется за Сюанье; она лишь подготовит предложение.
Чем больше Хэшэли думала об этом, тем больше убеждалась, что Сюанье слишком ленив. Его подчинённые почти не заработали достаточно «очков» для повышения, и ей, как главной, приходилось в этом крайне неловко. Она даже подумала было велеть Медицинскому институту приготовить для него тонизирующее средство. Но потом вспомнила: ему ведь ещё нет и двадцати лет — чрезмерная активность может навредить здоровью.
http://bllate.org/book/3286/362566
Готово:
