— Они даже не обмолвились об этом способе, — нахмурился Сюанье, — ведь он самый маловероятный из всех!
— Однако, Ваше Величество, военная обстановка меняется с каждым днём. Чтобы одержать победу, нужно рассмотреть все возможные варианты. Ради победы всегда найдётся выход, — мягко произнесла Хэшэли, будто сама верила в каждое своё слово.
На самом деле Сюанье прекрасно понимал: если бы удалось заманить Чахарского князя в Пекин ещё до начала войны — убедить его покинуть земли и армию по личному приглашению императора, — сражений бы и не случилось.
Но разве тот глупец, чтобы добровольно оставить родные пределы и войско? Однако, услышав от жены историю о том, как императрица Лю Хуэй устранила Хань Синя, Сюанье почувствовал, как в его сознании зашевелилась новая мысль.
Ведь Хань Синь, прозванный «непобедимым полководцем», был отнюдь не простаком. Тем не менее он оставил гарнизон, распустил войска и один отправился в плен к императрице Лю Хуэй, где и был уничтожен.
Если такой обман сработал на Хань Сине, почему бы ему не сработать и на Чахарском князе? Просто раньше никто не додумался до этого.
Укрепившись в решимости, Сюанье почувствовал облегчение и спокойно провёл ночь в Зале Куньнин. На следующий день он собрал Военную канцелярию, чтобы обсудить план.
Военное дело — путь обмана: в бою нужно быть непреклонным, а в переговорах — гибким. Князь Аньцинь был слишком прямолинеен для подобной миссии. Требовался человек с даром красноречия, способный убедить Чахарского князя бросить земли и армию и без колебаний отправиться в Пекин на аудиенцию к императору.
Но существовал ли вообще подходящий повод? Получив указание от императора, члены Военной канцелярии изо всех сил искали решение, но день за днём проходил безрезультатно, и Сюанье начал терять терпение.
Однажды вечером, когда в Зале Цяньцин снова засиделись допоздна, Хэшэли уже собиралась приказать погасить свет и лечь спать. Внезапно она машинально спросила:
— Погасили ли свет в Зале Цяньцин?
— Ещё нет, госпожа, — ответила служанка.
Хэшэли уже хотела уточнить, который час, но сообразительная Ляньби добавила:
— Госпожа, уже прошёл час Хай.
Хэшэли вздохнула и растянулась на ложе, уставившись в балдахин над головой:
— Способ… способ!
Она и сама не заметила, как втянулась в эту дилемму.
В это же время в молельне Зала Цынин Великая Императрица-вдова читала молитвы, а рядом молча стояла Су Малагу.
Когда свеча рядом с ними начала тускло мерцать, Су Малагу подошла, чтобы заменить её. Только она зажгла огниво, как раздался голос Великой Императрицы-вдовы:
— Гэгэ, помнишь ли ты, сколько лет сыну Вэньчжуань?
— Старшему — тридцать, если считать от рождения принцессы в семнадцать лет… — Су Малагу загнула пальцы.
— Хм! Тридцать лет, а до сих пор держат в заложниках! Видимо, особого ума у него нет, — фыркнула Великая Императрица-вдова. — Если бы не желание как можно скорее положить конец войне, зачем бы я его держала?
Су Малагу не поняла:
— Вы хотите сказать, что с самого начала задумали использовать его в своих целях…
Она запнулась — ведь тому «ребёнку» уже тридцать лет, и не знала, как теперь его называть.
Великая Императрица-вдова не стала развивать тему, а просто приказала:
— Завтра отправляйся в Зал Цяньцин и передай мою волю. Пусть этого негодника немедленно привезут в Пекин. Только его одного. А поскольку скоро Новый год, скажи, что я, старуха, приглашаю своего зятя на праздничный ужин. Внуков пусть оставят дома — присматривать за хозяйством.
На следующий день указ Великой Императрицы-вдовы достиг Зала Цяньцин. Сюанье немедленно созвал Военную канцелярию. Все единодушно признали: это отличная идея. Приглашение от старшей в роду — это как семейное примирение, и Чахарский князь может действительно поддаться на уговоры.
Но кого отправить с указом? Это был главный вопрос. Князь Канцин Цзешу настаивал на том, чтобы поехать самому: если князь не поддастся на уговоры, его можно будет силой доставить в столицу. Однако Сюанье возразил: такой настрой непременно выдаст замысел. Кроме того, Цзешу и князь Аньцинь не ладили между собой — вдруг начнут враждовать ещё до встречи с врагом?
В итоге решили отправить Суэтху с императорским указом, а Тун Гогана назначили сопровождающим. Цзешу на самом деле и впрямь надеялся перехватить инициативу у Аньциня, но Сюанье сразу раскусил его замысел, и тот отступил. Суэтху и князь Аньцинь были родственниками по женской линии, так что риска конфликта не было. Иногда родственные связи действительно оказываются полезными.
Проводив Суэтху, Сюанье почувствовал облегчение и вновь обрёл душевное равновесие. Теперь у него появилось время заняться другими делами. Например, через три месяца после первоначального отбора должна была состояться повторная проверка кандидаток на звание наложниц. Император решил лично присутствовать на церемонии, а Хэшэли — сопровождать его. Услышав об этом, Великая Императрица-вдова без промедления отправила в Зал Цяньцин Императрицу-мать Жэньсянь. Так состав судей на отборе невест десятого года правления Канси стал поистине внушительным.
Хэшэли рано утром разбудили, чтобы привести её в порядок и отвести в Зал Цынин. Увидев её, Сюанье жестом пригласил сесть рядом. Великая Императрица-вдова и Императрица-мать уже восседали на своих местах, явно ожидая начала зрелища.
Повторный отбор мало чем отличался от первого — окончательное решение всё равно оставалось за императором. Проходили ряды девушек, но Хэшэли, уже видевшая их ранее, не проявляла особого интереса, за исключением Тун Хуэйжу.
Сюанье попивал чай, поглядывая то на девушек, то на выражение лица супруги. Заметив её безразличие, он тихо усмехнулся и нарочито громко сказал:
— Царица выбрала поистине изысканных девиц. Мне почти не пришлось напрягаться.
Хэшэли едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Как он смеет открыто поддразнивать её при всех! Она прищурилась и вежливо ответила:
— Для меня большая честь облегчить труд Вашего Величества и бабушки. Если вам нравится — этого достаточно.
— Мне очень нравится! Все эти девушки — твой тщательный выбор, как же мне не любить их? — Сюанье наклонился и прошептал ей на ухо.
Хэшэли не ожидала такого и вздрогнула от горячего дыхания у уха. «Неужели нельзя вести себя спокойнее? — подумала она. — Сейчас нас рассматривают, а не наоборот! Бабушка и мать-императрица рядом — подумай о репутации!»
Щёки её предательски покраснели, что ещё больше развеселило Сюанье. Он весь оставшийся день не сходил с улыбки. К счастью, кандидаткам не разрешалось поднимать глаза на возвышение, иначе Хэшэли, вероятно, сбежала бы от стыда.
Их нежное общение не укрылось от глаз Великой Императрицы-вдовы и Императрицы-матери, но каждая истолковала его по-своему.
Великая Императрица-вдова подумала с облегчением: «После всего пережитого эта девочка стала мягче. Теперь мне не придётся беспокоиться за настроение императора». Что до опасений, что царица станет слишком влиятельной — Великая Императрица-вдова была уверена: даже если император захочет возвысить её, сама Хэшэли этого не пожелает.
Императрица-мать, напротив, видела, как почести, оказываемые царице, растут с каждым днём. Чем больше Сюанье доверял ей, тем сильнее ценил. А когда доверие станет полным, Хэшэли, возможно, станет второй Великой Императрицей-вдовой. И если та не осмелилась взять бразды правления в свои руки, то Хэшэли, вполне вероятно, решится.
Так Великая Императрица-вдова радовалась, что царица не слишком привязана к императору, а Императрица-мать тревожилась: всё меняется, и перемены уже начались. Она почти отчётливо видела будущее, где Хэшэли правит дворцом.
Повторный отбор прошёл гораздо легче, чем ожидала Хэшэли. Помимо Тун Хуэйжу, были отобраны ещё четырнадцать девушек: Иргэн-Джуро, госпожа Чэнь, госпожа Байсу, госпожа Чжаоцзя и другие. Такой высокий процент отбора заставил Хэшэли сму́титься: «Неужели ты принимаешь всех, кого я выбираю?»
Великая Императрица-вдова и Императрица-мать выбрали по трое, и общий список из двадцати имён отправили на окончательное утверждение Великой Императрице-вдове. Обязанности Сюанье и Хэшэли на этом завершились, и они вернулись в Зал Куньнин.
Хэшэли всё ещё недоумевала:
— Ваше Величество, не слишком ли… щедр был ваш выбор?
Сюанье фыркнул:
— Бабушка и так считает, что их мало! Пятый брат покидает дворец — бабушка хочет дать ему одну главную супругу и одну второстепенную. У второго брата только одна главная жена и несколько наложниц — тоже недостаточно. Да и другие ветви императорского рода нуждаются в невестах…
Хэшэли смутилась ещё больше: она заботилась о качестве, забыв о количестве. Но двадцать девушек — даже с учётом Тун Хуэйжу — должно хватить на всех.
Действительно, сразу после праздника середины осени Сюанье издал указ: Тун Хуэйжу получила титул наложницы И, и император приказал отреставрировать для неё дворец Цзинъжэньгун — ту самую резиденцию, где когда-то жила его мать.
Когда Хэшэли увидела, как юная девушка в праздничном наряде кланяется ей, она невольно вспомнила их первую встречу и своё обещание: «Когда ты вырастешь, я подарю тебе самое лучшее». Неужели разделить мужа — это и есть лучший подарок?
Помимо Хуэйжу, Сюанье назначил Нара Нёхуту в ранг дайин, а госпожу Чэнь, Иргэн-Джуро и госпожу Чжаоцзя — в ранг чанцзай. Их разместили в Зале Чанчунь, Цисянгуне и других дворцах вместе с прежними гуйжэнь и чанцзай. Только Хуэйжу получила отдельные покои в Цзинъжэньгуне.
Кроме того, Чаннину присвоили титул князя Гунцинь, его супругой стала госпожа Татала, а второстепенной — госпожа Суцзя. Госпожа Гуальцзя стала второй супругой князя Юйцинь. Остальных девушек распределили между другими членами императорского рода.
После того как Чаннин покинул дворец, Сюанье выслал из Зала Цяньцин и седьмого принца Шоуци, и восьмого принца Юнганя, поручив Фуцюаню и Чаннину по одному воспитаннику. После достижения совершеннолетия им предстояло получить титулы. Таким образом, все нерешённые вопросы при дворе были улажены.
Хэшэли немного смутила новая дайин Нара Нёхуту: она никак не могла определить, которая из Нара станет матерью Иньчжэя. К счастью, новая наложница была слишком низкого ранга, чтобы Хэшэли приходилось с ней встречаться. Иначе бы она точно перепутала их.
Позже от няни она узнала, что при первом императоре внутренний дворец был устроен по китайскому образцу: в Зале Цяньцин полагалось иметь одну фу жэнь, одну шу и, одну вань ши, тридцать жуань вань и тридцать фан вань; в Зале Цынин — одну чжэнь жун, двух шэнь жун и неограниченное число цинь ши. Также существовали должности придворных дам.
Однако эта система так и не вошла в практику. По-прежнему использовались маньчжурские титулы «фуцзинь» и «гэгэ». Например, матери первых, вторых, шестых, седьмых и восьмых сыновей, а также принцесс первого императора именовались фуцзинь, а не наложницами.
Хэшэли даже не нужно было думать: Великая Императрица-вдова никогда бы не позволила сыну полностью перейти на китайскую систему.
Поэтому Сюанье и ввёл нынешнюю иерархию: от царицы до императрицы-второй жены, далее — фэй, пинь, гуйжэнь, чанцзай, дайин и служанки.
Теперь гарем был укомплектован, и оставалось лишь ждать, когда император начнёт «сеять наследников». Хэшэли думала: раз уж ты так щедро принимаешь девушек, значит, и проводить время с ними будешь усердно.
Однако всё оказалось наоборот: Сюанье почти каждый вечер ужинал в Зале Куньнин, а после, если в Зале Цяньцин не было срочных дел, оставался на ночь.
Хэшэли было неловко: первые отобранные девочки уже превратились в молодых женщин, а новые уже прибыли. Император же, похоже, собирался просто содержать их, не пользуясь их обществом. А ведь Великая Императрица-вдова в Зале Цынин с нетерпением ждала многочисленных потомков!
Тем временем дела на внешнем фронте шли успешно. Дуэт Тун Гогана и Суэтху блестяще справился с заданием.
Согласно полученным донесениям, Чахарский князь согласился отправить племянника в Пекин. А князь Аньцинь, убеждённый Тун Гоганом и Суэтху, отказался от намерения силой захватить эту «крепкую кость» и согласился отвести войска.
http://bllate.org/book/3286/362565
Готово:
