Сам виноват — зашёл слишком далеко. Неужели ожидания изменились?
Сюанье отложил перо и размял уставшее тело. Взгляд его скользнул по безмолвному Залу Цяньцин. Служанки и евнухи стояли, опустив головы, каждый на своём месте, в полной тишине. Все они были выдрессированы её правилами — с ними было удобно работать, и каждый раз, принимая их услужение, он невольно вспоминал о ней.
Нельзя не признать: для него она всегда была особенной. Злился он или огорчался — всё потому, что она отличалась от других. Хотелось дать ей почувствовать, каково это — быть отвергнутой, увидеть, как она будет страдать и томиться в одиночестве, испытать горечь немилости. В сущности, всё это лишь месть за то, что она его не любит — и он, раненный, желал причинить ей боль.
Ему не хотелось признавать, но она по-прежнему держала его на поводке. Иначе почему он сейчас так тревожится из-за того, что бабушка вызвала лекаря? К счастью, Сяо Вэй вскоре вернулся, весь сияя:
— Государь! Раб пришёл с радостной вестью! Лекарь подтвердил: государыня-императрица беременна уже более чем на месяц!
— Что? — Сюанье вскочил с кресла. — Ты что сказал? Хэшэли… она беременна?
— Точно так, государь! Раб уже привёл лекаря, он ждёт снаружи.
— Впусти!
Лекарь вошёл и подтвердил диагноз. Сюанье наконец поверил:
— Значит, её слабость и болезнь на самом деле были признаками беременности? Но почему во время беременности Чэнжуйем она не испытывала подобных симптомов?
— Государь, на этот раз беременность обнаружили поздно. Государыня не соблюдала должного ухода за собой — ни физически, ни душевно. Сонливость и плохой аппетит она принимала за обычную усталость, и это привело к нынешнему состоянию. Боюсь, если оно сохранится, это навредит как ей самой, так и наследнику.
— Навредит? Это серьёзно? Что делать?
Сюанье занервничал. Он помнил, как во время родов Чэнжуйя она чуть не умерла — тогда он думал, что потерял её навсегда. А если теперь всё будет ещё хуже?
— Государь, сейчас ранний срок. Если своевременно начать уход и поддерживать радостное расположение духа, состояние улучшится. Я уже оставил рецепт диеты. Служанки в Зале Куньнин опытны — государыня и наследник будут в безопасности.
В прошлый раз, когда родился старший а-гэ, император приказал спасать прежде всего императрицу, а не ребёнка, и даже ворвался в родовую палату, сокрушив дверь ногой — поступок, не имевший прецедентов. Поэтому лекарь и сейчас ставил здоровье государыни выше всего.
Услышав это, Сюанье нахмурился:
— Поддерживать радостное расположение духа? А какое у неё настроение было, когда ты её видел?
— Не посмею скрывать, государь. Состояние её… нехорошее. Питалась она нерегулярно, отчего ослабла, но это ещё не главное. Главное — она крайне тревожна. Даже узнав о беременности, не обрадовалась, а, напротив, стала ещё тревожнее и даже спрашивала, не ошибся ли я в диагнозе.
Император невольно усмехнулся:
— Значит, она всё-таки не спит спокойно? Ладно, я понял. Можешь идти. Награда последует.
— Благодарю за милость государя! — Лекарь вышел.
«Так ты наконец почувствовала вкус собственного лекарства!» — подумал Сюанье.
Сяо Вэй, стоявший рядом, мысленно вздохнул: «Господин, какое же у вас странное сердце! Услышав, что государыня в плохом настроении, вы радуетесь. Вы, что, ждали именно этого дня?»
И в самом деле, после краткой радости император не предпринял ничего: ни посещения Зала Куньнин, ни отправки подарков. Он просто вернулся к чтению меморандумов — что было крайне необычно.
Вечером Сюанье отправился в Зал Цынин навестить Великую Императрицу-вдову. Та не упомянула о беременности императрицы, и он тоже промолчал. Оба молча пришли к некоему молчаливому согласию.
Вернувшись в Зал Цяньцин, Сюанье почитал немного и вдруг спросил:
— Погасили ли свет в Зале Куньнин?
Служанка на мгновение замерла. Государь давно не задавал этого вопроса — неужели между ними снова наладятся отношения? Но лгать она не посмела:
— Государь, свет погасили ещё в час дня.
— Ясно. Можешь идти.
Сюанье спокойно перелистал ещё несколько страниц, потом велел подать умывальники и лёг спать. Слуги так и не поняли, то ли он спокоен, то ли нет.
В Зале Чанчунь Мацзя Ши, узнав, что государыня беременна уже больше месяца, невольно прикоснулась к своему животу. Значит, она и вправду была лишь запасным вариантом — император обратил на неё внимание только потому, что Хэшэли не могла родить. Мацзя Ши горько усмехнулась. Чэнцин был зачат, пока законная императрица была беременна, а теперь, когда она первой узнала о своей беременности, всё равно остаётся «запасной».
Тогда, когда она ворвалась в покои Чэнцина, она уже была на первом месяце беременности. Государыня — она и вправду безрассудна. Взглянув на коралловое дерево в углу, она небрежно спросила:
— А где сегодня ночует государь?
— Господин вернулся в Зал Цяньцин, — ответила служанка.
— Не пошёл в Зал Куньнин? Неужели правда, как ходят слухи, между ними разлад?
— Маленькая госпожа, многие видели, как государь холодно с ней обращается.
— Я тоже слышала… но…
— Вы думаете, тут что-то не так?
Служанка не верила:
— Маленькая госпожа, сейчас во дворце только вы и государыня пользуетесь милостью. Это ваш шанс!
— Боюсь, не только мой. Все сёстры думают так же. Все хотят воспользоваться моментом и завоевать сердце государя. Но он сегодня остался в Зале Цяньцин и никуда не пошёл.
— Может, просто занят делами?
— Думай, как хочешь, — Мацзя Ши протянула ей руку. — Помоги мне лечь.
Опасения Великой Императрицы-вдовы оказались не напрасны: хотя сама Мацзя Ши сохраняла ясность ума, её окружение уже теряло равновесие. То же происходило и в других покоях.
В Зале Сяньфу Цзиньфэй, узнав о распорядке дня маленькой госпожи, села на постель и задумалась. Служанка зажгла благовония для сна и вышла, а она продолжала тревожиться о собственном положении. Когда впервые вошла во дворец, была ещё ребёнком, не понимала придворных обычаев. Думала, раз отец велел быть скромной — так и будет. И, к счастью, именно эта скромность спасла её. Иначе, после всего, что случилось с семьёй, она вряд ли осталась бы жива.
Её крёстный отец покончил с собой, но её не тронули. Более того, отца и весь род пощадили. Наверное, тогда она сделала правильный выбор.
Теперь она всё ещё фэй — вторая по рангу после императрицы, и у неё есть приёмная дочь. Этого уже достаточно. Возможно, со временем государь забудет старые обиды и подарит ей немного милости. А пока он не гневается на неё — и то большое счастье.
Каждая строила свои планы, но в Зале Куньнин Хэшэли давно погасила свет и снова уснула. Ей было не до того, где и когда спит Сюанье. Узнав, что её недомогание — признак беременности, она не обрадовалась — просто продолжала чувствовать усталость и отсутствие аппетита. Днём пыталась поесть больше, но это вызвало приступ тошноты.
Слуги так испугались, что чуть не побежали за лекарем снова.
Другие за неё тревожились, а сама Хэшэли думала: «Так даже лучше. По крайней мере, малыш не будет слишком толстым. Чэнжуй весил восемь цзинь шесть лян — из-за этого я чуть не умерла при родах. Я поклялась: если забеременею снова, буду строго следить за питанием».
Поэтому сейчас ей было всё равно: лучше не есть, чем потом мучиться диетой. А раз теперь официально беременна, можно спать сколько угодно — не нужно вставать рано, не нужно принимать визиты, не нужно каждый день докладывать Великой Императрице-вдове. Прекрасно! Спи, спи… Пусть мир кипит, пусть Сюанье ночует где хочет. Малыш, на этот раз мама будет спать с тобой — только веди себя тихо и не мучай меня!
На следующий день императрица проспала до полудня и упорно отказывалась вставать. Слуги в панике умоляли:
— Государыня, хоть умойтесь и съешьте что-нибудь! Вам может и не хочется, но маленький а-гэ голоден!
— Он не голоден. А если и голоден — всё равно не буду кормить много. Толстый ребёнок — мне только хуже!
Хэшэли раздражённо перевернулась на другой бок и больше не отвечала.
Слуги, видя её упрямство, переживали, но ничего не могли поделать. Она проспала до вечера, а проснувшись, почувствовала головокружение — подумала, что от голода. После лёгкого туалета попросила поесть.
Из кухни принесли кашу из ласточкиных гнёзд. Хэшэли съела один глоток — и всё вырвало. Слуги в ужасе помчались за лекарем. Тот осмотрел её и сказал, что это нормальная реакция на ранних сроках. Посоветовал чаще гулять, больше солнца и хорошее настроение — тогда симптомы пройдут.
Хэшэли лежала на постели, поглаживая живот:
— Малыш, будь поласковее! Если хочешь есть — дай маме знак! Не надо, чтобы всё, что я съем, ты тут же выталкивал обратно. Так я совсем сил не останется, чтобы тебя родить!
Но на второй и третий день, несмотря на все старания кухни — сладкое, солёное, кислое, острое (только горькое не давали) — она продолжала всё вырвать.
Раньше она просто не чувствовала голода. Теперь поняла: это знаменитая «тошнота беременных». Во время Чэнжуйя она, напротив, постоянно хотела есть, будто у неё выросло несколько желудков. Тогда пришлось усиленно заниматься, чтобы не набрать слишком много веса.
А теперь ей было лень всё — даже есть. Слабость, головокружение… Если так пойдёт, она похудеет — ну и пусть. Но ребёнок? Не умрёт ли от голода?
Хэшэли лежала, глядя в потолок:
— Малыш, кто же тебя так избаловал? Ничто не нравится твоему рту!
Четыре дня подряд императрица ничего не могла удержать в желудке. Слуги в отчаянии, лекари в тревоге, брови Великой Императрицы-вдовы в Зале Цынин сдвинулись в одну сплошную складку:
— Гэгэ, что с той девочкой? Тошнота так сильна?
— По словам лекарей, Великая Императрица-вдова, причина — внутренняя печаль и застой ци, из-за чего и пропал аппетит.
— Это тревожит меня… Помнишь, как страдала от беременности сестра? — Великая Императрица-вдова вспомнила свою сестру, любимую наложницу Хунтайцзи, Хайланьчжу. Та родила сына, но ребёнок умер в младенчестве. Сама Хайланьчжу была слаба от природы, и во время беременности мучилась сильной тошнотой — несколько дней подряд ничего не могла удержать. Ребёнок родился крошечным, как мышонок, а она сама истощила все жизненные силы. Тошнота — опасное состояние: вредит и матери, и ребёнку.
— Успокойтесь, Великая Императрица-вдова. У государыни уже есть старший а-гэ, а это вторая беременность — всё пройдёт гладко. Не будет так, как с Минхуэй Гунхэ Юаньфэй.
— Да будет так… А что государь? Есть ли у него какие-то подвижки?
http://bllate.org/book/3286/362557
Готово:
