Когда всё было приведено в порядок — на ложе установили низкий столик и поставили вазу с цветами — лишь тогда впустили императорского лекаря. Увидев их, Хэшэли не скрыла раздражения:
— Вы утверждаете, будто я беременна? Но государь давно не бывал в Зале Куньнин — откуда мне взяться беременности?
Лекарь и его помощник тут же опустились на колени:
— Доложу Вашему Величеству: пульс Ваш — безошибочно пульс беременной! Рабы не осмелились бы лгать о наследнике трона! Позвольте внимательно прощупать пульс — тогда узнаете, сколько дней прошло с зачатия.
Хэшэли всё ещё не верила:
— У меня уже есть сын. Неужели я сама не знаю, беременна ли?
— Если Ваше Величество сомневаетесь, позвольте рабу прощупать пульс и объяснить подробнее.
Сдерживая нетерпение, Хэшэли неохотно протянула руку. Помощник накрыл её ладонь шёлковой тканью, а лекарь, стоя на коленях, опустив голову и глядя в пол, осторожно приложил пальцы к её запястью поверх ткани. Через несколько мгновений он объявил:
— Доложу Вашему Величеству: это действительно пульс беременной. Вы носите наследника, и срок уже перевалил за месяц.
— Как… как это возможно? В прошлом месяце я… — Хэшэли вдруг замолчала. В прошлом месяце, кажется, у неё не было месячных… Но цикл у неё всегда был нерегулярным, и она никогда не следила за днями. Теперь, вспоминая, она не могла точно сказать, когда последний раз были кровянистые выделения.
— Вы… вы уверены?
— Рабы поздравляют и радуются за Ваше Величество! В последние дни Вы испытывали сонливость, отсутствие аппетита, слабость и дневную лихорадку — всё это признаки ранней беременности, просто Вы не обратили внимания, — лекарь снова поклонился до земли. — Сейчас я оставлю Вам рецепт на укрепляющие блюда. Следуя ему, Вы сможете сохранить здоровье и благополучно выносить наследника.
— Неужели вы, не зная, что доложить Великой Императрице-вдове, решили выдать за истину выдумку? — голова Хэшэли кружилась. Как она могла забеременеть именно сейчас? Беременность Мацзя Ши была понятна — Сюанье регулярно навещал её. А у неё самого последний раз, когда он «трудился», казалось, случился ещё в прошлой жизни. Как после столь долгого перерыва могло наступить зачатие?
— Рабы скорее умрут, чем осмелятся обмануть Ваше Величество! Молим о милости!
Лекарь был озадачен: разве не радость это? Разве не должна она немедленно разослать гонцов с вестью? Почему же царица с таким недоверием встречает весть, будто он ошибся в диагнозе? Да уж, такое дело — и ста лекарям не хватит смелости сфабриковать!
Но после неоднократных заверений Хэшэли постепенно поверила: похоже, она действительно снова «попалась». И, как назло, именно сейчас. Раньше Сюанье так мечтал, чтобы она родила ещё одного ребёнка — почти как она сама когда-то мечтала о повышении жалованья. А теперь, спроси его, он, пожалуй, скажет: «Рожай? У меня полно женщин, которые могут родить наследников — не в тебе нужда!»
Времена изменились. Она слабо улыбнулась и подумала: «Вам всё равно не понять». — Благодарю за труды, — сказала она лекарю и подозвала Ляньби, чтобы та подошла поближе. Шепнув ей несколько слов, Хэшэли велела подать красный лакированный поднос. Когда Ляньби вернулась, на подносе лежала горка серебряных монет. Хэшэли даже не проронила слова — все присутствующие тут же опустились на колени, выражая благодарность за награду.
Отпустив лекаря, Хэшэли не могла уснуть. Она опустилась на ложе, прижав ладонь к животу. Снова беременна… и даже не почувствовала! Едва не проспала это. Потрясая головой, будто пытаясь прояснить мысли, она всё же не могла игнорировать настойчивые заверения врача. Скоро об этом узнают все — стоит им доложить в Цыниньгун.
Она и Мацзя Ши одновременно беременны… Кто бы мог подумать!
Хэшэли взглянула в окно:
— Ханьянь, я проголодалась. Посмотри, какие блюда рекомендует лекарь?
Ханьянь, услышав это, радостно улыбнулась:
— Ваше Величество собираетесь отведать пищи? Повара из малой кухни каждый день молятся, чтобы Ваш аппетит вернулся! Подождите, сейчас прикажу всё приготовить.
Весть о беременности императрицы мгновенно достигла Зала Цынин. Великая Императрица-вдова, поливавшая цветы, на миг замерла:
— Это, пожалуй, добрая весть.
Лекарь растерялся: «Пожалуй»? Да это же явная радость! Однако Великая Императрица-вдова не стала назначать наград и лишь сухо распорядилась:
— Поступайте, как положено.
Лекарь молча вышел, думая про себя: «Видно, сегодня не мой день — все ведут себя странно». Вернувшись в медицинскую палату, он занёс данные пульса императрицы в архив, а коллеги только почесали затылки.
Великая Императрица-вдова вновь взяла лейку:
— Гэгэ, разве не странно? Они обе снова беременны одновременно.
Су Малагу склонилась в поклоне:
— Ваше Величество, это прекрасная весть — в императорском доме скоро будет двойная радость!
— Двойная радость? Боюсь, чтобы не вышло беды. Люди не терпят сравнений. Именно поэтому я велела усилить охрану второго царевича — на всякий случай. Уповаю, что мои опасения напрасны. Пусть Государь посеял корни любви, а не раздора.
— Ваше Величество слишком тревожитесь. Но теперь, когда императрица носит наследника, если она и дальше будет вести себя так же… — Су Малагу выглядела обеспокоенной.
— Вот именно. Пусть окажется, что посеяна не ссора, а любовь. Всё зависит от того, как государь разрешит эту ситуацию. На сей раз Цыниньгун будет следить за Залом Цяньцин.
Она смахнула капли воды с листьев:
— Когда он придёт на доклад, пока не упоминай о беременности императрицы.
Сюанье узнал о визите лекаря в Зал Куньнин ещё утром. Великая Императрица-вдова сделала это нарочно, чтобы он заметил. Хэшэли последние дни проводила в полусне, на докладах отвечала рассеянно — Великая Императрица знала, Сюанье тоже видел. Он считал, что она лишь притворяется слабой, пытаясь показать раскаяние. Раз он унизил её при всех, она и должна молча сносить это.
«Сама виновата — вот тебе и наказание. И оно ещё недостаточно сурово», — думал он. «Я ведь говорил: Мацзя Ши похожа на тебя на пять долей. Ты должна понимать, почему она мне нравится. А теперь я дам ей ещё больше — больше, чем когда-либо давал тебе. Ты должна усвоить: лишь когда мне хорошо, вы все будете жить спокойно».
Молчание Хэшэли не утишило его гнев — наоборот, разожгло его сильнее.
Ранее Великая Императрица-вдова приказала изолировать покои второго царевича и отстранила всех слуг — это решение они приняли вместе, не упоминая императрицу. Сюанье, встретив Хэшэли, начал что-то говорить, но не договорил. Он не знал, заходила ли она в покои сына. Поэтому, когда до него дошла весть о визите лекаря в Зал Куньнин, он оторвался от докладов:
— Что ты сказал? Императрица входила в покои Чэнцина? Зачем?
— Слово в слово, государь: по словам кормилицы второго царевича, до прихода императрицы лекари уже решили прекратить лечение. Лишь по её приказу они изменили решение. В тот момент царевич сильно плакал, но лекари заявили, что у него чахотка, и никто из слуг не осмеливался войти. Только императрица вошла одна.
— Все боялись заразиться, а она — нет? — Сюанье отложил доклады. — Сколько лекарь там уже?
— Около времени, необходимого, чтобы выпить чашку чая.
— Пошли кого-нибудь к Залу Куньнин. Как только будет весть — немедленно докладывай…
— Слушаюсь, государь, — Сяо Вэй уже собрался уходить, но Сюанье остановил его:
— Погоди. Лучше не посылай никого. Пусть лекари, выйдя, сами придут ко мне.
Сяо Вэй глубоко поклонился — он понял замысел государя.
Когда слуга вышел, Сюанье вернулся к докладам. После неудачи с Хэшэли он долго размышлял и, пройдя через множество разочарований, наконец осознал: его положение сейчас лишь чуть лучше, чем во времена диктатуры Аобая. Раньше он ставил синюю печать, теперь — красную, но суть не изменилась.
Что писать в указах — решают другие. Если он попытается внести что-то своё, вскоре убедится: его слова остаются на бумаге, никто их не исполняет. Он заменил большую часть шести министров, но это лишь смена лиц — настоящая власть над действиями министерств всё ещё вне его досягаемости.
Например, Минчжу и Яо Цишэн теперь управляют Военным министерством, но прежде они никогда не работали вместе. Яо Цишэн — ханец и человек вспыльчивый, так что их согласование — отдельная проблема. К тому же Военное министерство сейчас — лишь оболочка: настоящая военная власть сосредоточена в Совете старших князей. Эти двое внутри министерства тратят силы на взаимные разборки — пустая трата времени.
Единственное ведомство, которым он может хоть как-то управлять, — Министерство обрядов. В Министерство чиновников он отправил своего учителя, но и тот бессилен из-за разделения на маньчжурских и ханьских чиновников. По указу покойного императора, в каждом из шести министерств назначаются по одному маньчжурскому и ханьскому министру равного ранга.
Но на деле маньчжурские министры всегда стоят выше. На собраниях у ворот Цяньцина появляются только маньчжуры. Чэнь Тинцзин, хоть и стал министром, не имеет возможности лично докладывать государю. Чтобы услышать его, Сюанье должен вызывать его отдельно. Это серьёзно подрывает авторитет учителя.
Зная всё это, император оставался бессилен. Это чувство безысходности давило сильнее, чем в эпоху Аобая. Убив Аобая, он преодолел одну гору, но теперь понял: тот, собрав всю власть в одних руках, сам стал мишенью — идеальной целью для удара.
Теперь же, устранив эту мишень, Сюанье осознал: на самом деле это было не так сложно. Если бы раньше придумал использовать интриги — сначала возвысить, потом уничтожить, — не пришлось бы тратить столько времени. Но нынешняя ситуация куда сложнее: власть перешла к Совету старших князей — это не один человек, а целая группа. Ударить по одному или двоим — бесполезно; нужно устранять всех сразу.
Что ещё хуже — они не чужаки, а родичи из рода Айсиньгиоро, те самые, кто сопровождал династию с Маньчжурии до Китая. Теперь, держа власть в руках, они ссылаются на «древние обычаи» и не желают уступать. Перед ними Сюанье лишён авторитета: в лицо они называют его «государем» и «рабами» себя, но ведут себя как старшие дяди и деды. Ему приходится кланяться им первым, называя «дядей» и «дедом», чтобы те удостоили его доброго взгляда. Это унижало его, но он ничего не мог поделать — ни одного из этих «старших» нельзя было тронуть.
Все эти факторы складывались в картину, где он по-прежнему оставался заложником обстоятельств. Он читал доклады, злился, но мог лишь заносить проблемы в мысленный список, сочиняя решения на бумаге, не имея возможности их реализовать.
Однако борьба с Аобаем закалила в нём терпение и уверенность в преодолении внешнего давления — это было бесценно. Теперь он мог отступить, чтобы найти пространство для манёвра, наблюдать и ждать подходящего момента. Пусть он и не признавался себе в этом, но именно Хэшэли понемногу вынудила его научиться терпению.
Погрузившись в доклады, он не заметил, как прошло время. Лишь когда захотелось чая, он вдруг увидел Сяо Вэя, ожидающего у двери:
— Ну что там?
— Государь, лекари ещё не вышли.
— Как? Уже так долго прошло?
— Прошло время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку.
— Пошли кого-нибудь проверить. Только не тревожь её.
Сюанье всё же не мог успокоиться. А вдруг она больна? Если её покорность вызвана болезнью — это совсем другое дело.
В глубине души он по-прежнему хранил воспоминания о детстве, проведённом с Хэшэли во дворце Цыжэньгун и в Зале Цяньцин. Она всегда была осторожна, строго соблюдала правила, но её забота и внимание были искренними.
Он знал: она была послана к нему с самого начала — она никогда этого не скрывала. Он тогда колебался, испытывал её, но в итоге решил не усложнять. Поэтому, когда Великая Императрица-вдова согласилась на её возведение в императрицы, он почувствовал, будто одержал победу.
http://bllate.org/book/3286/362556
Готово:
