— Ваше величество, старый принц скончался от долгой болезни, которую так и не удалось вылечить. Он обошёл всех знаменитых врачей, но никто не смог ему помочь — вы и бабушка прекрасно это знаете. А теперь, когда он ушёл из жизни, бабушка видит императорского лекаря и тут же вспоминает, как не сумели спасти её брата. Разве не усугубляете вы её горе? Пусть она немного побыла одна.
Говоря это, Хэшэли уже собрала большую часть меморандумов, разбросанных по полу. Некоторые из них были испачканы водой, и чернильные знаки расплылись. Она осторожно разложила бумаги на низком столике. Сюанье, наблюдая за ней, покраснел:
— Не трогай их. Пусть позже отправят в Академию Ханьлинь — там перепишут заново.
Хэшэли быстро убрала последнюю стопку и громко позвала:
— Сюда! Уберите всё и подайте чай!
Служанки наконец вошли, собрали осколки фарфора и принесли свежий чай с охлаждёнными фруктами. Хэшэли поправила одежду, уселась на цзянь и принялась очищать виноград:
— Говорят, лучший виноград растёт в Хуэйцзяне, но, по-моему, и наш не хуже.
Сюанье немного успокоился от её слов и фыркнул:
— Сейчас мне не до того, чтобы разбираться, чей виноград вкуснее. Посмотри на эту гору меморандумов — скоро с ума сойду.
— А разве это не хорошо, что дел в государстве столько? — улыбнулась Хэшэли, и её голос звучал легко. — Значит, все чиновники стараются, никто не ленится. Иначе откуда бы столько вопросов, требующих вашего решения? Шесть министерств просто бы всё решили сами.
— Тебе ещё смешно! — возмутился Сюанье и протянул ей один из меморандумов. — Вот, посмотри!
— Мне не подобает читать такие бумаги, — мягко отстранилась Хэшэли. — Ваше величество, плохие новости — это на самом деле самые лучшие. Подумайте: если бы все писали только о хорошем, вы каждый день видели бы лишь хвалебные доклады. Разве вам от этого стало бы легче?
— Я не это имел в виду… Ладно, сдаюсь. Ты всегда найдёшь, что сказать. В общем, всё это меня просто изводит.
Сюанье опустил голову, как побеждённый петух. Хэшэли смягчилась:
— Отложите пока тревоги в сторону. Позвольте мне вас немного успокоить.
Она подошла и села рядом. Не успела она протянуть руку, как Сюанье крепко обнял её:
— Хэшэли… Почему у тебя всё плохое превращается в хорошее?
— Не потому, что всё действительно хорошо. Просто можно по-разному смотреть на одну и ту же ситуацию и находить разные пути решения. Каким бы ни было ваше настроение, дела всё равно придётся решать. Так не лучше ли сначала отложить эмоции в сторону? Разве не так, ваше величество?
Вы слишком заботитесь обо всех, и поэтому вас одолевают чувства. Именно поэтому вы так раздражены. Вы — повелитель всех поднебесных, и забот у вас больше, чем звёзд на небе. Если вы будете так остро переживать каждую беду, то скоро совсем измождёте. А если вы надорвётесь, что тогда станется с вашими подданными?
— Мне кажется, они все живут куда спокойнее меня, — надулся Сюанье. Лишь в такие моменты он позволял себе проявить детскую обиду. — Хэшэли… Бабушка постоянно твердит мне, чтобы я не повторял ошибок отца. Но ведь отец правил меньше десяти лет! Откуда у него столько промахов? Разве дед передал бы ему трон, если бы он был совсем никудышным?
— Вы только что вступили в самостоятельное правление, и естественно, что вам не терпится всё исправить. Но когда хочется сделать слишком много сразу, легко запутаться. Наверняка и отец в начале своего правления чувствовал то же самое и поэтому принял решения, которые сейчас кажутся не совсем удачными.
Бабушка видела последствия и боится, что вы пойдёте по тому же пути… Дед рассказывал, что отец не раз издавал указ о собственных проступках. Признание ошибок, по мнению чиновников, сильно ослабляло авторитет императора. Чтобы избежать необходимости признавать вину, вы не должны позволять эмоциям мешать вашим решениям. Как говорят: «При хронической болезни нужна мягкая терапия» — примерно то же самое и здесь.
Сюанье косо взглянул на гору бумаг и скривился:
— По-твоему, всё надо обдумывать трижды. Но на это уйдут дни! Вся страна в беспорядке — нет ни одного спокойного уголка! Миллионы людей ждут, что я спасу их от бедствий. А вы с бабушкой всё твердите: «Потихоньку, потихоньку…»
Он вытащил ещё один меморандум:
— Вот, посмотри: из Хэнани сообщают, что в этом году дождей выпало на три части меньше обычного. Урожай уже на носу, а поля пусты. Губернатор просит освободить область от налогов. Но я спросил в Министерстве домашних дел — оказывается, казна не получала налогов оттуда уже три года! И что они делали всё это время?
Хэшэли промолчала. Дело трёхлетней давности теперь стало бесхозным: Аобай покончил с собой, и разбираться некому. Министерство домашних дел, отвечающее за государственную казну, обычно первым кричало, если деньги не поступали.
— А вот ещё, — продолжал Сюанье, — меморандум от У Саньгуйя. В Юньнани произошло сильное землетрясение, множество погибших. Он просит выделить средства на помощь пострадавшим. Но ведь в Юньнани, Гуандуне, Гуанси и даже на границах с провинциями Сычуань и Шэньси стоят десятки тысяч солдат! Ежегодные расходы огромны. Если каждый из них сэкономит хотя бы по ляну серебра и по миске риса, этого хватит, чтобы накормить бедняков на многие годы. И всё равно они осмеливаются просить у казны денег!
Хэшэли снова промолчала. Три феодала давно укрепили свою власть, и с ними нельзя поступать опрометчиво. Надо действовать осторожно и постепенно. Страна не выдержит ещё одного внутреннего конфликта.
— А вот этот, и этот, и ещё этот! — Сюанье продолжал вытаскивать бумаги. — От степей до моря — нигде нет покоя! Маньчжу Силли только что скончался, а Чахарский князь уже двинул войска под предлогом участия в похоронах. Его намерения ясны всем, как вода. Скоро на севере вспыхнет новая война.
Я предложил Совету царствующих князей перераспределить гарнизоны восьми знамён по регионам, но эти старцы только и делают, что торгуются, будто без выгоды и шагу не ступят. Раньше я думал, что только Аобай не считался со мной, а теперь выясняется, что все они меня не уважают… Хэшэли…
Хэшэли слушала его жалобы, и на лбу у неё словно выгравировались знаки «#». Великая Императрица-вдова действительно всё предусмотрела. Она прекрасно знала характер внука, которого сама растила, и заранее сделала ему «прививку». Но разве можно после этого просто бросить его одного? Неужели она не знает, сколько бед обрушилось на страну? Не верю, что, зная обо всём этом, она спокойно сидит в Зале Цынинь и читает молитвы.
Она ушла в свой покой, оставив Сюанье наедине с горой неразрешимых проблем и чувством, что даже родная бабушка его бросила. Неудивительно, что он готов взорваться! Придётся снова выступать в роли пожарного:
— Ваше величество, нельзя проглотить жирного человека за один укус. Дела надо решать по одному. Сегодня уже поздно. Отдохните, а завтра утром обсудите всё с министрами.
— Обсуждать? С ними не о чем обсуждать! Помнишь, как несколько лет назад на Янцзы случилось наводнение? Река прорвала дамбы на тысячу ли. Министерство общественных работ просило выделить средства на восстановление, а Министерство домашних дел заявило, что денег нет. Из-за этой волокиты сотни тысяч людей остались без крова и пропитания. До сих пор не могу забыть этого. Уверен, если я сейчас пойду к ним, будет то же самое: один скажет так, другой эдак, третий развёл руками — «денег нет». Всё единогласно отклонят. У Министерства домашних дел всегда больше отговорок, чем у остальных.
— Не спешите делать выводы, — мягко возразила Хэшэли. — Надо хотя бы попробовать поговорить. Вы же сами ставите себе преграды, даже не начав разговора. Так ничего не выйдет.
— Ты всё упрощаешь, — вздохнул Сюанье. — Если бы мир был таким, как ты его рисуешь, то «земля утопий» не была бы лишь сказкой.
— Мне и не нужна никакая «земля утопий», — весело отозвалась Хэшэли, будто перед ней и вправду раскинулся райский сад. — Я лишь молюсь о хорошей погоде, благополучии государства и народе, чтобы у вас, ваше величество, было поменьше забот, а бабушка с мамой — крепкого здоровья. Вот тогда и моя жизнь будет спокойной и счастливой.
Сюанье лишь вздохнул про себя: «Ты слишком наивна, жена моя». А Хэшэли думала: «Сюанье, ну когда же ты научишься сдержанности? Настоящий правитель должен оставаться невозмутимым, как рыбак, спокойно сидящий на берегу среди бушующих волн».
На следующий день Сюанье собрал своих наставников из Зала Наньшufан на небольшое совещание. Сейчас они были его единственными доверенными советниками, вместе с внутренними министрами. Но итог разочаровал: наставники говорили лишь общие фразы, годные для политических интриг, но бесполезные в управлении страной.
Тогда Сюанье обратился к главам Шести министерств. Как он и ожидал, те вели себя точно так же: Министерство домашних дел развело руками — из-за постоянных бедствий и внутренних беспорядков налоговые поступления резко упали, и в казне нет ни гроша. Без денег Министерство домашних дел отказалось сотрудничать, и остальные ведомства тоже замолчали. Вопрос снова вернулся к императору.
«Я знал, что так будет, — подумал Сюанье. — Пока не минуют нынешние беды, я с вами не рассчитаюсь».
Вернувшись в Зал Куньнин, он увидел, как Хэшэли встречает его вместе с Чэнжуйем. Заметив, что император даже не улыбнулся сыну, Хэшэли велела няньке увести ребёнка и проводила Сюанье в спальню:
— Устали, ваше величество? Может, немного вздремнете?
— Как можно спать! — раздражённо бросил он. — В стране столько чиновников, а в трудную минуту ни один не может помочь. Разве это не злит?
— Если подданные не могут облегчить вашу ношу, они заслуживают наказания, — согласилась Хэшэли. — Так как же вы собираетесь их наказать?
— По моему разумению, всех их надо прогнать домой копать землю и назначить других, более способных.
— Заманчивая мысль, но где вы возьмёте столько новых людей? Шесть министров — как шесть ключевых столбов. Их не заменишь за один день.
— Я просто пошутил, а ты всерьёз приняла. Конечно, я знаю, что они бесполезны, но всё равно вынужден терпеть их. Иначе что делать? Меморандумы лежат уже много дней, а у меня до сих пор нет ни одной ясной мысли…
Сюанье устало потер виски, и в голосе его слышалась усталость.
Хэшэли сглотнула, долго думала, но в итоге решила промолчать. Однако Сюанье поднял на неё глаза:
— Хэшэли, скажи: если бы ты была на моём месте, как бы поступила в такой год бедствий?
Хэшэли вздрогнула, слова уже вертелись на языке, но она вовремя их сдержала:
— Ваше величество, вы ставите меня в неловкое положение. Такие сравнения для меня — величайший грех.
Сюанье поднял её:
— Чего ты боишься? Я просто спрашиваю твоё мнение.
— Ваше величество слишком милостивы ко мне, — продолжала Хэшэли, отстраняясь. — Как могу я, ничтожная, сравниваться с вами?
Сюанье разозлился:
— Ладно, не буду тебя спрашивать. Живи себе спокойно, как бабушка. Ничего не делай, ничего не спрашивай. Оставьте меня одного с моими проблемами. Вы обе такие безжалостные.
Он рухнул на цзянь:
— Все вы такие жестокие.
Хэшэли оцепенела. «Какие слова! „Безжалостные“? Да разве это справедливо? Всё начало трудное — вы только вступили в самостоятельное правление, и естественно, что пока нет ясности. Надо смотреть дальше: впереди у вас ещё долгая правящая жизнь! А вы уже сейчас позволяете себе капризничать. Что будет потом? Великая Императрица-вдова ушла в Зал Цынинь и оставила вас одного. Если у вас есть обиды — идите к ней! Зачем вы срываете злость на мне? Я-то тут ни при чём! Даже если бы у меня и были идеи, я не посмела бы их высказать — вдруг бабушка обвинит меня в „вмешательстве женщины в дела двора“?»
http://bllate.org/book/3286/362551
Готово:
