— Значит, по замыслу государя, маньчжурские знамёна объединились ради войны. Именно благодаря непрерывным походам — то на юг, то на север — и появились отважные воины Восьми знамён. Верно ли я понимаю? — Хэшэли по-прежнему говорила неторопливо, будто никуда не спеша.
Сюанье никак не мог уловить, к чему она клонит.
— Хэшэли, отчего твои вопросы звучат так странно? Все знаменосцы — отважные воины, вошедшие в Поднебесную вместе с нашими предками. Разумеется, каждый из них — боец!
— Именно так. В военное время они — солдаты, в мирное — земледельцы. Эти люди специально воспитываются для того, чтобы в любой момент отразить внезапное нападение и охранять спокойствие и целостность империи Цин. Поэтому, государь, стоит лишь устроить их согласно этому замыслу — и вы не нарушите заветов предков, да и конфликтов с простым народом удастся избежать. Выгодно для всех.
Хэшэли уже сформировала в уме чёткий план, и её улыбка стала ещё шире.
— Ты имеешь в виду… — Сюанье, следуя её рассуждениям, то озарялся, то хмурил брови.
Хэшэли подсказала ещё яснее:
— Мужчины из знамён — постоянный источник рекрутов для армии Цин. Им с детства надлежит тренироваться в стрельбе из лука и верховой езде, готовясь к бою. Что же до женщин, то, будучи семьями воинов, они пряли нити, ткали ткани, пахали землю и сеяли хлеб — разве не в этом их обязанность?
— Да, ты права. Но как определить их зоны проживания? — Сюанье постукивал пальцами по столу.
— Об этом я не знаю. Там, где требуется гарнизон, там и следует размещать войска. Империя Цин обширна и богата, мест, нуждающихся в защите, несомненно, немало. Этот вопрос вам надлежит обсудить с генералами Восьми знамён и родовыми князьями.
На самом деле Хэшэли думала о том, что, опираясь на структуру Восьми знамён, ещё в ранний период Цин можно было бы создать нечто вроде восьми военных округов современного Китая, чтобы надёжно охранять ключевые рубежи. Если приложить усилия нескольких поколений, позорная история Нового времени никогда не повторится. Сейчас же достаточно лишь посеять это зерно в сознании Сюанье — ведь через несколько лет снова начнётся война. Только ведя боевые действия и одновременно укрепляя оборону, можно добиться максимальной эффективности. Пока же торопиться не стоит.
Хэшэли, в прошлом управленец, имела крайне скудные познания в военном деле. Она не обдумывала эту идею глубоко и лишь вскользь упомянула о ней. Однако Сюанье оказался в центре бури. Когда на Совете старших министров распространился слух, что государь намерен перераспределить гарнизоны Восьми знамён, все пришли в возбуждение: каждый стремился занять спокойные и богатые районы Центрального Китая, и никто не желал отправляться в суровые северные земли. Вскоре всё превратилось в хаос. Но это уже другая история.
А пока Сюанье с супругой сопровождали Великую Императрицу-вдову на её летние курорты. Однако спокойствие продлилось недолго: Фуцюань прислал два срочных доклада. Один сообщал, что Аобай покончил с собой в тюрьме, разгрызая язык; другой — о кончине младшего брата Великой Императрицы-вдовы, господина Маньчжу Силли из лево-среднего флага Кэрцинь.
Сразу два смертных случая. Смерть Аобая не вызвала у Сюанье особого потрясения — всё это было тщательно спланировано и подготовлено им самим. Но кончина господина Маньчжу Силли породила серьёзные проблемы. Главная из них — Великая Императрица-вдова была глубоко опечалена: он был её последним живым братом. Хотя ещё при последней встрече она заметила его слабое здоровье, всё же надеялась, что он протянет ещё немного. Никто не ожидал столь скорой утраты.
Великая Императрица-вдова так расстроилась, что пребывание на курорте утратило всякий смысл. Сюанье, понимая чувства бабушки, в начале восьмого месяца, когда стояла ещё сильная жара, сопроводил её обратно в Запретный город. Он издал указ: титул Маньчжу Силли переходит к эфу, то есть супругу принцессы Дуаньминь, а все дела лево-среднего флага будут совместно управляться советом регентов. Чтобы утешить род клана Борджигин, Сюанье отправил в качестве специальных посланников супругов Цзяньского князя — зятя и дочь клана Борджигин — с дарами: золотом, серебром и тканями.
Всё это было сделано по просьбе Великой Императрицы-вдовы. Перед отъездом она лично приняла супругов Цзяньского князя, дала им множество наставлений и вручила письмо для семьи. После их отъезда Великая Императрица-вдова отменила все утренние аудиенции, заявив, что будет молиться за душу брата и никого не примет.
Теперь Хэшэли и Сюанье могли лишь кланяться у врат Цынин, не имея возможности войти внутрь. Сначала все думали, что старшая императрица просто хочет побыть одна в своём горе, и оставили её в покое. Но прошло уже более десяти дней, а она по-прежнему заперлась в молельне. Позже она даже велела Су Малагу вернуть правнука Чэнжуя в Зал Куньнин. Тут Сюанье забеспокоился: не случилось ли чего с её здоровьем от чрезмерной скорби?
Он усилил обычные утренние и вечерние доклады, направив дополнительно императорских врачей для проверки самочувствия. Но едва те подошли к вратам Зала Цынин, как Су Малагу остановила их, объявив указ Великой Императрицы-вдовы: во время молитв она никого не принимает.
После нескольких неудачных попыток Сюанье начал тяжело вздыхать, утратил терпение при разборе докладов и целыми днями метался по Залу Цяньцин. В этот день, закончив утреннюю аудиенцию, он недолго поработал с докладами, но не выдержал и в ярости смахнул их все на пол, после чего снова зашагал кругами:
— Скажите мне, до каких пор бабушка будет молиться? Она даже меня не принимает, а врачей прогоняет! Почему она так поступает?
Дворцовые слуги молчали, затаив дыхание. В душе они думали: «Великая Императрица-вдова опечалена утратой — у неё свой путь исцеления. Откуда нам знать? Только прошу, государь, прекратите ходить кругами — от этого у нас голова кружится!»
Никто не осмеливался ответить, и Сюанье становился всё раздражительнее. «Наконец-то Аобай мёртв, и эта забота снята с плеч — повод для радости! — думал он. — Почему же именно сейчас умирает старый князь из Кэрцинь? Я давно слышал, что на степях неспокойно, но у меня не хватало сил вмешиваться. Я полагался на бабушкин метод сдерживания, надеясь сначала навести порядок в делах двора…
Только я перевёл дух и решил отдохнуть с женой и ребёнком, как тут же на меня свалилась новая беда!» Чем больше он думал, тем злее становился. Вдобавок ко всему, старшие князья знамён, наслаждаясь щедрыми императорскими милостями, ни один не желал разделить с ним бремя управления. Его предложение разделить Восемь знамён по регионам, казавшееся таким разумным, вызвало лишь ссоры из-за выгодных земель: каждый думал только о выгоде, никто не хотел жертвовать собой. Теперь он окончательно разглядел их истинные лица.
Ещё хуже обстояло дело на юге: в Цзяннани начали появляться общества «Хунхуа», «Тяньди», «Минцзяо» и другие секты, выступающие под лозунгом «свергнуть Цин, восстановить Мин». Они собирали народные массы, используя недовольство шестью великими государственными указами, введёнными маньчжурами после завоевания Поднебесной.
Хотя Аобай уже устранён и три из шести указов — захват земель, занятие домов и преследование беглецов — отменены, реального эффекта это не принесло. Как верно заметила Хэшэли, Сюанье не мог пожертвовать интересами маньчжурской знати ради умиротворения ханьцев. Поэтому, несмотря на гнев, он не мог предложить действенного решения.
К тому же ежегодные стихийные бедствия — засухи на севере и наводнения на юге, землетрясения — постоянно тревожили императора. Всем правителям хочется видеть процветающую эпоху, полную музыки и танцев, а не доклады с тревожными вестями. Как при таких обстоятельствах сохранять хорошее настроение?
Всё это навалилось сразу, и Сюанье наконец осознал: быть императором — нелёгкое бремя. А теперь ещё и бабушка расстроена, заперлась в покоях и даже его не принимает. Он уже готов был впасть в ярость. Был начало восьмого месяца: лето ещё не кончилось, осенний ветер не наступил, солнце палило нещадно, цикады за воротами дворца неистово стрекотали — всё раздражало.
Пол в восточном тёплом павильоне Зала Цяньцин был усеян разбросанными докладами. Сюанье прыгал по ним, даже не замечая, что наступает на бумаги. Вскоре он весь вспотел. Когда слуги принесли прохладительные напитки, он не только выгнал их, но и опрокинул кувшин — посуда разбилась, осколки разлетелись по полу. Придворные разбежались, опасаясь, что падение одного дерева (гнев императора) повлечёт гибель всей рощи (наказание невиновных). Самые сообразительные уже отправились за помощью.
Великая Императрица-вдова ушла в затворничество и даже не держит при себе правнука. Обращаться к ней бесполезно. Оставалась лишь одна надежда — Императрица, всегда служившая надёжным якорем в бурю. Так Хэшэли, занятая общением с сыном, была вынуждена прерваться. Она едва успела рассмешить ребёнка и насладиться чувством материнского триумфа, как снаружи в панике закричали: «Беда! Спасите, государыня!»
«Чёрт! Я ведь уже давно не пожарный! Вам просто не дают мне спокойно пожить, да?» — подумала Хэшэли, сдерживая раздражение. Она передала сына кормилице и велела впустить посыльного. Узнав причину, она лишь хотела поднять глаза к небу и проклясть судьбу: «Ну почему ты так своевременна в своих напастях? Я только дождалась, когда Сюанье повзрослеет и обретёт власть, надеялась, что он наконец начнёт решать проблемы сам, без чужой помощи… И тут опять старые замашки!»
Если в Зале Цяньцин уже кричат «спасите», значит, дело серьёзное! Нечего делать — раз пришли за помощью, надо откликнуться. В конце концов, муж её устроил этот переполох. Хэшэли с досадой поднялась, быстро привела себя в порядок и села в паланкин, направляясь в Зал Цяньцин.
На улице стояла палящая жара. Хотя её одежда была сшита из максимально лёгкой и дышащей ткани, она всё равно с тоской вспоминала современные майки без рукавов и шорты. При такой жаре быть полностью закутанной с ног до головы — настоящее испытание. Хэшэли вытирала пот платком и проклинала пекинское лето: «Почему оно такое адски жаркое?»
На самом деле, пекинское лето всегда жаркое, поэтому императорская семья и выезжала на курорты. Раньше Сюанье сопровождал Великую Императрицу-вдову, а Хэшэли оставалась во дворце одна. Тогда, в тишине, она легко находила душевное равновесие. Но в этом году всё иначе: она поехала с ними, однако из-за траура пришлось вернуться раньше срока. Великая Императрица-вдова расстроена, а значит, и настроение у государя не лучше. А плохое настроение императора делает атмосферу во всём дворце невыносимо напряжённой.
Хэшэли чувствовала: в этом году несчастий слишком много. Едва начался год с грандиозного устранения Аобая, как череда проблем не прекращается. Если Великая Императрица-вдова «сходит с ума» — так ведь у неё умер родной брат! Но зачем же маленький император устраивает истерику? От этого все наложницы ходят, как на похоронах.
Погружённая в размышления, Хэшэли сама выглядела угрюмо. Войдя в боковые врата Зала Цяньцин, она увидела, как слуги выстроились в очередь для приветствия. Она махнула платком:
— Уходите все. Впредь будьте осторожны: раз государь в плохом настроении, не лезьте под горячую руку.
Слуги покорно разошлись. Хэшэли вздохнула: «Видно, мне суждено быть пожарной всю жизнь!»
Ещё не войдя в тёплый павильон, сквозь бамбуковую занавеску она увидела, как Сюанье ходит кругами. Уголки её губ опустились. Слуга у двери поспешил доложить внутрь:
— Государь, доложить государю: Императрица просит аудиенции.
Хэшэли поклонилась через занавеску. Услышав её голос, Сюанье сразу перестал метаться:
— Войди.
Хэшэли вошла и увидела, что пол усеян докладами, некоторые из них растоптаны. Она нахмурилась:
— Государь, что с вами? Вы весь в поту! Что могло так вас встревожить?
— Хэшэли, ты как раз вовремя! Ты ходила к бабушке — она приняла тебя?
— Вместе с Цзиньфэй и другими сёстрами мы кланялись у врат Цынин, но Великая Императрица-вдова не велела входить.
Говоря это, Хэшэли подошла ближе и начала собирать разбросанные доклады:
— Государь, не волнуйтесь. Молитва требует искренности. Великая Императрица-вдова потеряла младшего брата — ей нужно время, чтобы пережить горе.
— Разве я не даю ей времени? Но хотя бы пусть врачей допустит, чтобы мы, внуки, могли быть спокойны!
Сюанье никак не мог понять этого:
— Пусть затворничает, молится — что угодно! Но почему она не даёт нам знать, что с ней всё в порядке? Она даже нас с тобой не принимает!
— Государь, умерший — её младший брат. Для неё это всё равно что похоронить собственного ребёнка. Как ей не горевать? Затворничество и молитвы — лишь способ выразить скорбь. Думаю, с ней ничего страшного не случится. Что до врачей — возможно, их появление лишь усугубляет её боль.
http://bllate.org/book/3286/362550
Готово:
