Сюанье окаменел. Он даже забыл, как должен был отреагировать, — весь обратился в камень, принимая на себя бурю чувств, накрывшую Хэшэли. Они стояли так близко, что дрожь её тела, поток слёз и прерывистые всхлипывания ясно выдавали, насколько она взволнована. Он не смел пошевелиться: боялся, что стоит ему двинуться — и она опомнится, отстранится с покрасневшими глазами, извинится и начнёт оправдываться. Но этого он не хотел. Он не осмеливался сказать ей, что сейчас счастлив до того, будто сердце на миг перестало биться.
Такой Хэшэли он ещё никогда не видел. Таких эмоций от неё не ожидал вовсе. Его собственное сердце сжалось от этой неожиданной, почти болезненной волны чувств. Неужели это та самая Хэшэли, каждое слово которой обычно обдумывается три секунды, прежде чем сорвётся с губ? Сюанье не верил своим глазам. Но они стояли так близко — её слёзы уже промочили его плечо, её тело дрожало прямо перед ним. Всё вокруг кричало: она ждёт объятий. Но он не решался…
Глава сто семьдесят четвёртая. Заботливость
Если бы Суэтху знал, что свою должность внутреннего министра он потерял из-за слёз собственной племянницы, что бы он подумал? В любом случае, указ Сюанье гласил следующее: разрешить Сони почётно уйти в отставку; к его наследственному титулу первого класса добавить звание «Господина, несущего милость» и назначить двойное жалованье; пожаловать особняк, тысячу лянов золота, пять тысяч лянов серебра; вручить личную надпись императора «Дом, несущий милость» для ворот резиденции; приказать Министерству общественных работ отстроить особняк заново; а также вручить шёлковую мантию «Сто журавлей и сто долголетий» и императорский ритуальный сосуд. В общем, всё, что только можно было пожаловать в рамках установленных норм, было пожаловано.
Однако всех удивило странное распределение милостей: Сони получил огромные блага, но его сыновья — ровным счётом ничего. Габулай, отец императрицы и нынешний тесть императора, по-прежнему оставался без чина и должности. Хотя все знали, что он — наследник Сони, пока отец жив, Габулай формально оставался «никем».
В сравнении с этим Суэтху, хоть и не получивший повышения, выглядел куда лучше — у него хотя бы оставался титул первого класса стража у ворот Зала Цяньцин. Но даже он сильно проигрывал Тун Говэю, другому стражу первого класса. Тун Говэй, будучи родственником императора по материнской линии, сопровождал государя повсюду и пользовался его полным доверием. В то же время Суэтху, напротив, из-за близости к Хэшэли, был вынужден держаться в тени. Разница в расположении императора была очевидна.
Видимо, давние слухи о возможном низложении императрицы всё же оставили след в сердце государя. Теперь Сони ушёл на покой с почётом, но милость не коснулась его детей — и это придавало указу особый смысл. Похоже, все разговоры о том, как сильно император любит императрицу, были не более чем пустыми слухами!
В резиденции «Дом, несущий милость» старый Сони сидел во дворе, попыхивая водяной трубкой и слушая, как его говорливый попугай на жёрдочке кричит: «Много счастья, много долголетия!» Он наслаждался влажным весенним воздухом, напоённым ароматом цветов и трав, и чувствовал себя невероятно довольным. В жизни человека самое ценное — спокойная старость. А всё, что он получил сейчас, было именно тем, о чём он мечтал.
Перед уходом императорский евнух вручил ему письмо — личное послание от императрицы. Прочитав его, старик глубоко вздохнул: «Эта внучка ударила метко! Сначала сделала — потом доложила!» Неудивительно, что сразу после первого доклада о её состоянии маленький государь так быстро отстранил его от дел. Он чуть не растерялся, думая, как же теперь подыграть. Оказывается, дело не в том, что юный император вдруг «проснулся», а в том, что внучка хитро обыграла его самого.
Сони едва сдерживал смех и раздражение, читая, как внучка с кислой миной пишет, что обидела тётю, помешала императору пожаловать должности отцу и второму дяде и просит дедушку не сердиться, а помочь уладить дело с родными. Старик кивнул с одобрением: «Такая семи пядей во лбу девочка на троне — настоящая удача для того мальчишки на драконьем престоле! Если бы оставить её дома и выдать за мужа с приданым, наш род процветал бы тысячелетиями!»
Намеренная скромность рано или поздно раскроется. Но вынужденная — отлично маскирует истинные намерения. Всё, что у него есть, в конечном счёте достанется сыновьям. Пусть сейчас у них ничего нет — тогда они будут усерднее трудиться, и то, что заработают сами, будут беречь крепче. Он это понимал. Поэтому и распределил судьбы троих сыновей: старший — хранит дом, средний — служит государю, младший — идёт в армию. И сейчас все они были в безопасности.
Он думал, что эта безопасность — плод его собственных осторожных расчётов. Оказывается, внучка тоже приложила руку. Теперь она, якобы прося прощения, на самом деле хвастается заслугами. Разве дедушка не должен ответить ей должным образом? Лёжа в кресле-качалке, Сони прищурился. Попугай снова радостно закричал: «Много счастья, много долголетия!» С такой внучкой он и вправду мог рассчитывать на долгую и счастливую жизнь.
Через три дня, вернувшись в свои покои после аудиенции у Великой Императрицы-вдовы в Зале Цынин, Хэшэли увидела на табличке с именами посетителей имя матери:
— Ханьянь, когда мама подала прошение?
— Вчера после полудня, — ответила Ханьянь, бросив взгляд на госпожу. — Вы в последнее время много спите, мы боялись побеспокоить вас.
— Ничего страшного. Наверное, мама соскучилась. Пусть придёт завтра после обеда.
Ханьянь ушла передать распоряжение. Хэшэли, разглядывая ногти, гадала: зачем вдруг понадобилось матери приходить? Дедушка ушёл на покой всего три дня назад — неужели отец недоволен наградами и хочет ходатайствовать через неё?
Но тут же отвергла эту мысль. Отец, хоть и человек спокойный, не настолько глуп, чтобы в такой момент создавать ей проблемы. Да и он ведь ведает всеми делами семьи — главная опора дома! Не мог же он вдруг потерять голову. Тогда зачем мама приходит? Ведь прошло уже почти три месяца с тех пор, как распространились слухи о её беременности, живот давно стал заметен, а мать ни разу не просила аудиенции. Хэшэли никак не могла понять причину.
Вечером после ужина она сообщила об этом Сюанье. Услышав, он обрадовался:
— Отличная новость! Ты в последнее время так нервничаешь, что и мне стало не по себе. Может, мама сумеет тебя успокоить.
Хэшэли покраснела. С тех пор как в прошлый раз она расплакалась у него на плече, каждый день корила себя за слабость. Видеться с ним теперь было неловко: ведь она — взрослая женщина, а ведёт себя как девчонка, обливая слезами миловидного мальчика. Где же её самообладание?
Однако Сюанье избегал упоминать тот случай. После происшествия он не сказал ни слова, но молча сдержал обещание: «Как скажешь — так и будет». Дедушка ушёл на покой, отец и второй дядя остались без наград, дядя Фабао остался в Фэнтайском лагере и даже получил повышение до должности начальника передового отряда, а два её брата отправились с князем Чжуань в Миюнь на учения. Даже князя Аньциня, которого государь недолюбливал, но не хотел обижать как представителя императорского рода, Хэшэли предложила передать под надзор Аобая: «У Аобая найдётся способ заставить его бездельничать».
Сюанье без возражений выполнил всё и даже сам доставил первое с тех пор, как она стала императрицей, письмо в дом Сони — через своего личного стража. От одной мысли об этом Хэшэли снова хотелось плакать. Она увязла в эмоциональной болотине, а рядом оказался её юный супруг, который вдруг стал вести себя как взрослый, утешая её, будто она — маленький ребёнок, и даже щедро поделился с ней целой горстью сладостей!
Поэтому, услышав, как Сюанье с улыбкой говорит, что приход мамы поможет ей успокоиться, она не смогла сдержать воспоминаний о том, как рыдала у него на груди. Щёки снова залились румянцем — именно так она и выглядела сейчас. Но Сюанье, казалось, не замечал её смущения. Он серьёзно сказал:
— Если устала — ложись отдохни. Не нужно меня принимать. Раньше я привык, что только у тебя мне по-настоящему хорошо. И сейчас так думаю. Но Великая Императрица права: сейчас главное для тебя — сохранить ребёнка. Я посижу с тобой немного, а потом пойду заниматься боевыми искусствами.
Хэшэли посмотрела на него — и снова почувствовала, как защипало в носу. Плохо дело: сейчас она не выносит таких слов. В прошлой жизни она никогда не испытывала беременных перепадов настроения и теперь совершенно растерялась. Чтобы не поддаться его влиянию, она кивнула и, опершись на служанок, легла на постель. Сюанье же уселся на внешний диван и стал листать книгу.
Из-за беременности императрицы запретили использовать благовония для сна. Лёжа в постели, Хэшэли не могла уснуть — с каждой перекаткой ощущала знакомый аромат драконьего мускуса: запах Зала Цяньцин, запах Сюанье. Глядя на жёлтые шёлковые занавеси над кроватью, она мучительно размышляла: в чём дело? В том, что он повзрослел, или она стала слишком чувствительной?
Он ведь всё ещё тот же неуклюжий, стремительный мальчишка, что врывается в жизнь, словно паровоз. Но почему теперь, когда он сидит перед ней, берёт её руку и тихо обещает: «Я запомню всё, что ты скажешь. Всё, чего ты захочешь, будет твоим», — она не чувствует в этих словах ни капли цинизма? Когда же её мышление опустилось до его уровня?
Хэшэли была растеряна. С самого начала беременности она пребывала в замешательстве. Не могла понять: это синдром беременной женщины или в ней просыпается чужая душа? Она не узнавала себя. Неужели беременность действительно способна так изменить женщину, сделать её чужой себе?
Погружённая в уныние, она перевернулась на бок, укутавшись одеялом и продолжая в воображении терзать платочек. В самый разгар внутренней борьбы вдруг почувствовала чью-то руку на талии. В обычное время она спокойно повернулась бы, села и вежливо сказала бы: «Ваше Величество…» Но сейчас всё было иначе. Почувствовав прикосновение, она вздрогнула всем телом, резко обернулась — и, увидев императора, облегчённо выдохнула:
— Ваше Величество…
— Хэшэли… Ты каждую ночь так плохо спишь? Я спрашивал Ханьянь — она сказала, что ты ворочаешься всю ночь и не можешь уснуть?
Лицо Сюанье было обеспокоено. И неудивительно: последние дни она действительно спала ужасно. Только что лёгшая в постель, она уже несколько раз перевернулась.
— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Врачи сказали, что это нормально. Я уже следую их рекомендациям по питанию.
Хэшэли улыбнулась, но улыбка вышла тусклой.
— Хэшэли, я велел Чжэньэр расставить вазы и поставить в них лилии. Врачи говорят, лилии успокаивают нервы и помогают заснуть. Ты ведь раньше так любила цветы… А теперь всё убрали — конечно, непривычно…
— Ваше Величество… со мной всё в порядке…
Хэшэли не знала, что ещё сказать. Сюанье лишь улыбнулся:
— Завтра приедет мама. Поговорите как следует. А я пойду… Отдохни немного. Вечером поужинаем вместе.
На следующий день после полудня Хэшэли «приняла» в своих покоях мать. Та не задала ни одного из ожидаемых вопросов, а вместо этого принялась делиться опытом беременности: как справляться с внезапной потерей аппетита, путаницей в мыслях, приступами жара и другими недомоганиями. Постепенно тревога Хэшэли улеглась, и она приблизилась к матери.
Главная госпожа взяла дочь за руку:
— Ах, как же ты страдаешь, моя родная! Мне было семнадцать, когда родился твой старший брат, а ты — уже третий ребёнок. Слава Предкам, у всех троих теперь хорошая судьба. Особенно у тебя, моя драгоценная. Ты ведь совсем не похожа на братьев — с детства такая разумная и послушная, почти не требовала заботы. Я даже думала, что мне, матери, в твоей жизни места нет…
http://bllate.org/book/3286/362525
Готово:
