— Ваше величество, вы не ошибаетесь, — медленно произнесла Хэшэли. — Всё, что вы делаете, правильно.
Едва сказав это, она заметила изумлённый взгляд императора и мягко улыбнулась:
— Потому что вы — император. А значит, всё, что вы совершаете, обязано быть верным и неизбежно самым правильным. Если бы вы ошиблись, это была бы не простая оплошность, а бедствие для всего Поднебесного. Ведь император, как правило, не ошибается — его ошибка всегда оборачивается страданиями для народа. Именно поэтому покойный государь не раз издавал указ о собственных проступках, признавая перед Небом и подданными свои промахи. Каждый такой указ вызывал громкий резонанс. Но вы, Ваше величество, не ошибаетесь! Не стоит мучить себя мыслями о том, как исправить то, чего нет.
— Хэшэли, — вздохнул Сюанье, — твои слова звучат приятнее любой песни. Ты утверждаешь, что я прав… Тогда почему всё пошло наперекосяк? Почему в кабинете министров никто не слушает меня? Почему после аудиенции бабушка так разочаровалась, что запретила мне посещать советы? Если я прав, то кто же виноват? И почему эти виновные так уверены в себе, что кричат громче меня?
— Потому что и они не ошибаются, — всё так же улыбаясь, ответила Хэшэли. — Ваше величество, сейчас дело не в том, кто прав, а кто виноват. Вы, конечно, не ошибаетесь. Регенты действуют в полном соответствии с завещанием покойного императора, и в этом тоже нет ошибки. Вы злитесь на Аобая лишь потому, что он не слушает вас и не даёт принимать решения.
— И это ещё не ошибка?! — вскочил Сюанье. — Хэшэли, чью же сторону ты держишь? Неужели ты тоже за Аобая?!
— Ваша супруга не может поддерживать какого-то постороннего чиновника, — мягко возразила Хэшэли. — Успокойтесь, государь, пора обедать. Уже поздно, вы наверняка проголодались. А после трапезы я всё подробно объясню.
— Нет! Я не буду есть, пока ты сегодня не объяснишь мне всё до конца! — упрямо заявил Сюанье.
Хэшэли вздохнула:
— Ваше величество, я боюсь, как бы вы не навредили здоровью…
— Я не голоден! Говори! — нетерпеливо перебил он.
— Хорошо, тогда я скажу. Вы, государь, имеете собственные мысли о государственных делах — это значит, что вы уже начали думать как император. Это признак того, что вы взрослеете. Разве в этом есть что-то дурное?
Четыре регента, включая моего дедушку Сони, получили завещание покойного императора и с тех пор исполняют свои обязанности с величайшей ответственностью. Они начали управлять делами ещё тогда, когда государь тяжело болел, и продолжают это делать до сих пор. Господин Су, например, управляет делами уже пять лет. За это время каждый из них выстроил собственную систему и окружил себя преданными людьми. Всё это превратилось в непроницаемую стену.
Когда вы пытаетесь вмешаться в дела управления, вы неизбежно нарушаете сложившийся между ними порядок. Естественно, они чувствуют себя некомфортно и считают ваши идеи незрелыми — ведь вам всего двенадцать, а их совокупный возраст в несколько раз превышает ваш. Поэтому они и сопротивляются вашим планам.
Поставьте себя на их место. Если бы вы уже обладали полной властью, а какой-нибудь посторонний вдруг начал указывать вам, как следует править, разве вы не рассердились бы ещё сильнее, чем эти старые чиновники?
— Значит, по-твоему, они не ошибаются, и я не ошибаюсь… Получается, Аобай будет и дальше единолично править, а я должен вечно делать вид, что ничего не замечаю? — в ярости воскликнул Сюанье.
— Нет, конечно! В этом мире только Сын Небесный не может ошибаться. Все остальные — обычные люди, и все они ошибаются. Даже я, ваша супруга, сколько раз ошибалась: дома дедушка меня отчитывал, а во дворце постоянно что-то делаю не так, так что Великая Императрица-вдова уже голову ломает. Члены кабинета министров — тоже люди, и они тоже ошибаются.
Вы думаете, что все считают вас неправым, а Аобая — правым. Но на самом деле просто Аобай ещё не совершил такой ошибки, которую нельзя было бы простить. Это вовсе не значит, что все ему искренне покоряются.
Ваше величество, сейчас не время думать, как вам самому избежать ошибок. Вам нужно подумать, как заставить других увидеть ошибки Аобая. Как только все поймут, что он виноват, он потеряет право управлять делами, и тогда вы сможете взять власть в свои руки.
— Легко сказать! — возразил Сюанье. — Ты же сама сказала: они управляют делами уже больше пяти лет, у каждого своя команда. Даже если Аобай ошибётся, кто осмелится первым об этом заявить? Кто станет тем самым смельчаком?
— Такой человек обязательно найдётся. Но когда он выступит, Ваше величество ни в коем случае не должны повторять ту глупость, что допустили в деле господина Тана! — Хэшэли не удержалась и добавила это предостережение.
Эти слова больно ранили Сюанье.
— Это я погубил Мафу Тана… Если бы я не согласился помочь ему построить церковь и выделить землю, он бы не попал в ту подстроенную тяжбу и не умер так рано…
— Как вы можете винить себя? — поспешно утешила его Хэшэли. — Я же только что сказала: вы не можете ошибаться. Мафа Тан был столь предан своему Богу, что даже без вашей помощи всё равно попытался бы построить церковь. Раз уж он принял такое решение, его судьба была предопределена. Не стоит брать всю вину на себя.
Сюанье сдержал слёзы:
— Тогда что ты имела в виду?
Он смотрел на неё с мокрыми глазами — такой растерянный, такой беззащитный, будто заблудившийся ребёнок. Хэшэли почувствовала, как её сердце сжалось от жалости.
— Я хотела сказать, что если кто-то решится выступить против Аобая, вы ни в коем случае не должны проявлять к нему сочувствие или поддержку. Иначе вы только навредите ему. Аобай — человек упрямый и никогда не признает своих ошибок. Поэтому первый, кто осмелится заговорить, наверняка погибнет.
— Тогда что мне делать? — растерялся Сюанье. — Неужели Мафа Тан погиб именно из-за моей поддержки? Значит, мне теперь надо делать вид, что мне всё равно, хороший Аобай или плохой?
— Вам нельзя ничего делать. Только наблюдать. Ни в коем случае нельзя вести себя так импульсивно, как раньше, и нельзя давать повода думать, что вы целенаправленно нацелены против Аобая. Аобай внёс огромный вклад в процветание империи Цин. Его заслуги признавали ещё сам Великий предок и покойный император. Если вы сейчас станете его преследовать, другие старые чиновники могут обидеться.
Править страной — трудное дело. А быть мудрым и великим правителем — вдвойне труднее. Но вы уже делаете огромные успехи. Вы осознаёте свои недостатки и стремитесь их исправить — такое качество редко встречается даже у великих императоров прошлого. Пожалуй, только император Танский, создавший эпоху Чжэньгуань, мог сравниться с вами в благородстве духа. А ведь территория Поднебесной при нём была меньше половины нынешней империи Цин! — Хэшэли улыбнулась, ловко вставив лесть.
Она знала: нельзя постоянно давить на человека. Иногда нужно похвалить, подбодрить — особенно если это ребёнок. Великая Императрица-вдова слишком строга, всегда навязывает своё мнение. Но Сюанье — умный мальчик, у него уже есть собственное мышление. Ему нужна лишь лёгкая подсказка, а не жёсткое вмешательство.
Наконец Сюанье успокоился, слёзы высохли, и он вдруг вспомнил про еду:
— Да, теперь я всё понял. Ты абсолютно права. После обеда я вернусь в Зал Цяньцин и хорошенько всё обдумаю!
— Тогда позвольте мне приказать подавать трапезу, — Хэшэли подала знак Ханьянь у двери. — Вы так долго не ели, наверняка изголодались.
— Да, раньше не чувствовал голода, но теперь, после ваших слов, вдруг захотелось есть, — смущённо признался Сюанье.
Хэшэли посмотрела на него и вдруг почувствовала, будто её сын наконец повзрослел. Она тут же отогнала эту мысль: «Государь — не ребёнок, нельзя так думать!»
— Впредь, Ваше величество, не позволяйте заботам мешать приёму пищи. Дела можно отложить, а голод ждать не станет. Если будете так поступать постоянно, заработаете болезнь желудка — тогда ни одно блюдо не покажется вкусным!
— Ладно, ладно, я послушаюсь вас. Разве вы забыли, как строго следили за моим распорядком в Зале Цяньцин? Всё расписано по минутам! До сих пор слуги там живут по вашему расписанию.
— Если вам это не нравится, просто замените их на других, — спокойно ответила Хэшэли.
— Нет, так хорошо. Я уже привык.
Тем временем подали трапезу. Хэшэли удивилась: даже в постные дни подавали целых двадцать семь блюд. Это считалось скромным — ведь император соблюдал пост и придерживался умеренности. Сюанье сел за главный стол, а Хэшэли — за боковой. Перед ней стояли те же блюда, что и перед императором: повара не осмелились сократить порцию для императрицы.
Сюанье оглядел оба стола и остался доволен.
После еды он захотел ещё немного посидеть, но Хэшэли мягко, но настойчиво отправила его обратно в Зал Цяньцин, сославшись на необходимость соблюдать правила поста и совершать утренние и вечерние молитвы. Так она и Великой Императрице-вдове оставила немного лица: «Вы хотели, чтобы я жила отдельно? Пожалуйста. Но если вы не сумеете удержать при себе государя — это уже ваши проблемы!»
Когда Сюанье снова вошёл в Зал Куньнин, Великая Императрица-вдова уже ушла в храм. В густом дыму благовоний ей почудилось лицо мужа, наложившееся на лицо сына. В их глазах читалась одна и та же тоска — но не к ней. Их взгляды пронзали её, устремляясь вдаль, к Залу Куньнин.
Там, наверное, сейчас светятся тёплые огоньки в окнах. Они разговаривают вдвоём, и весь двор, все служанки и евнухи будто исчезли. В их мире есть только друг друг.
Дым благовоний струился в воздухе, и глаза Великой Императрицы-вдовы стали мутными. Рядом молчаливо стояла Су Малагу, не зная, что сказать.
С того самого дня, как её госпожа впервые увидела эту девочку в доме Сони, она ни на минуту не переставала тревожиться. Чтобы втянуть Сони в политику, она всячески ласкала Хэшэли, но та оказалась упрямой и непокорной. Ни дружелюбие принцессы Хэшунь, ни угрозы жены Цзяньского князя не смогли её сломить.
Су Малагу прекрасно понимала: её госпожа всё больше интересуется этой девушкой, но одновременно боится потерять над ней контроль. Су Малагу, рождённая в самом низу общества, лучше других видела суть людей. Госпожа смотрела на Хэшэли сквозь призму своих целей: сначала ей нужна была поддержка рода Сони, поэтому она терпела все недостатки девушки. Но как только Хэшэли стала её внучкой по браку, терпение иссякло.
В глазах Великой Императрицы-вдовы внук был совершенством, и любая девушка, которая к нему приближалась, казалась корыстной. Раньше она могла мириться с Хэшэли ради союза с Сони, но теперь, когда этот союз состоялся, она ожидала, что девушка станет послушной овечкой — тихой, покорной женой и невесткой. А не пыталась бы управлять мыслями мужа и заставлять его слушаться себя.
Именно поэтому на следующий день после свадьбы она начала подавлять Хэшэли. Но та оказалась холодна к императору, тогда как Сюанье сам рвался к ней. Это привело Великую Императрицу-вдову в ярость и страх: ей почудилось, что внук повторяет судьбу мужа и сына. Оттого она и была так тревожна — боялась, что её худшие опасения сбудутся.
http://bllate.org/book/3286/362492
Готово:
