— Мама! Что вы такое говорите? Для меня вы — самая родная на свете! — сказала Хэшэли и тут же смутилась, отпустила мать и опустила голову. — Простите меня, мама. Я заставила вас тревожиться. Мне не следовало предаваться пустым мыслям.
Главная госпожа ласково погладила дочь по голове:
— Глупышка, ты ни о чём лишнем не думала. Каждая девушка перед замужеством и расставанием с родным домом немного нервничает. Мне самой было четырнадцать, когда я вошла в дом Суо, а в шестнадцать родила твоего старшего брата. Перед тем как сесть в свадебные носилки, я тоже думала обо всём на свете. А теперь, глядишь, прошло уже больше двадцати лет — и моя дочь тоже выходит замуж!
— Но… оба моих брата ещё не женились, а я уже выхожу замуж первой, — вспомнила Хэшэли своих двух несчастных братьев. Из-за череды императорских трауров, хоть и были помолвлены, до сих пор не смогли сыграть свадьбы.
— Дела императорского двора никак нельзя сравнивать с обыденной жизнью простых людей. Да и не за горами их черёд: как только справим твою свадьбу, сразу займёмся их делами. В следующем году в доме Суо будет сразу три радости — выдадим дочь и встретим двух невесток! Вот тогда и поговорим о настоящем великолепии! Пойдём, покажу тебе приданое!
С этими словами главная госпожа взяла Хэшэли за руку и направилась к двору, где располагались кладовые. Издалека уже слышался голос второй госпожи:
— Эй вы, будьте поосторожнее! Всё это — приданое второй барышни, и всё отправится во дворец! Руками бережно, а не то, если хоть что-то повредите, кожу с вас спустят!
Мать и дочь переглянулись и улыбнулись. Хэшэли подошла ближе:
— Здравствуйте, тётушка! Что вы здесь делаете?
Вторая госпожа сначала не узнала их — была слишком занята — но, разглядев главную госпожу с Хэшэли, сразу расцвела:
— Ах, это вы! Я как раз готовлю приданое для своей будущей императрицы-племянницы! Сестра, как раз вовремя пришли! Посмотрите-ка, сегодня привезли новое!
Хэшэли проследила за её взглядом и невольно ахнула. На лотосовом пьедестале стояла статуэтка Богини Милосердия, выполненная из слоновой кости молочно-белого оттенка. Под солнечными лучами фигура окутывалась семицветным сиянием.
— Это… резьба по кости? — Хэшэли потянулась, чтобы прикоснуться, но, не дойдя до статуэтки, опустила руку. — Да, это точно слоновая кость!
— Конечно, слоновая! И притом из самого цельного клыка. Работал над ней старый мастер, ранее служивший во Внутреннем управлении. Поистине редкостная вещь. Пусть она теперь будет с тобой и благословит тебя на скорейшее продолжение императорского рода.
Но Хэшэли услышала лишь первую часть фразы; вторая улетучилась из её сознания. Её взгляд приковала статуэтка — настолько прекрасная и изысканная! В её времени изделия из слоновой кости находились под запретом, а их стоимость была заоблачной. А теперь ей говорят, что эта великолепная статуя — часть её приданого! В музеях подобного не увидишь, а у неё будет своя! От радости сердце забилось быстрее.
Обе госпожи, заметив её восторг, улыбнулись. Вторая госпожа даже поддразнила:
— Вот видишь, наша девушка совсем не такая, как другие! Обычные девушки при упоминании Богини Плодородия краснеют от стыда, а ты, глядишь, хочешь спать с ней обнявшись! Не зря тебя избрали императрицей! Великой Императрице-вдове повезло — уж ты-то точно через три года родишь двоих!
При этих словах рука Хэшэли дрогнула, и она чуть не опрокинула статуэтку. В истории её короткого пребывания в роли императрицы действительно случилось «три года — двое детей». Старший и младший сыновья родились почти один за другим. То, что для других звучало как поздравление, для неё было словно приговор.
Она обернулась:
— Тётушка, не смейтесь надо мной. Просто мне очень понравилось мастерство резчика — хотела получше рассмотреть.
— Ладно, хоть ты и хочешь её обнять или просто любуешься — эта статуя теперь твоя. Хорошенько храни её, поняла? — серьёзно сказала главная госпожа.
Хэшэли кивнула:
— Запомню, мама.
Вторая госпожа шагнула вперёд:
— Пойдём, посмотрим остальное. Там ещё лучше!
Она указала в сторону, где открывались один за другим сандаловые сундуки. Хэшэли ослепла от блеска: золотые и серебряные изделия, стеклянные сосуды, кораллы, нефриты и прочие драгоценности. Но ни ткани, ни одежды, даже постельного белья не было. Совсем не так, как на её свадьбе в прошлой жизни: тогда мать лично ездила в Ханчжоу за сундуками из сандала, а в Сучжоу заказывала шёлковые ткани высшего качества для постельного белья — набралось целых два больших сундука. Неужели в Цинской династии не принято включать такие вещи в приданое?
Вопросы роились в голове, но она промолчала — не хотела снова стать объектом насмешек. Обойдя всё, кроме золота, серебра, драгоценностей и декоративных предметов, она немного расстроилась, что не увидела ни одной практичной вещи. Но, подумав о ценности всего этого, согрелась: семья Суо явно не пожалела средств. «Свои — свои», — подумала она с теплотой. И поверила, что мама наверняка выбрала для неё самых достойных служанок.
Хэшэли вернулась домой, чтобы готовиться к свадьбе, и дом Суо погрузился в хлопоты. А Сюанье, который радовался последние дни, вдруг столкнулся с бедой. Он тайно поручил начальникам тюрем при суде Далисы позаботиться о Мафа Тане и Нань Хуайжэне, но, согласно докладу младшего евнуха, состояние Мафа Тана ухудшалось с каждым днём. Хотя тюремщики и вызвали лекаря, и дали лучшие лекарства, и перевели его в особую камеру, здоровье старика всё равно стремительно ухудшалось.
Сюанье тревожно сжимало сердце. Погода пока держалась хорошая, но зима в Пекине наступает рано. Выдержит ли Мафа Тан зимние холода? Он очень переживал, но не знал, как помочь: Великая Императрица-вдова делала вид, что ничего не замечает, а на императорском совете он не имел права высказываться. Оставалось лишь ходить взад-вперёд по Залу Цяньцин.
Дело тянулось так до конца сентября, пока не случилось несчастье. В золотую осень, когда грозы не бывают, над окрестностями Пекина внезапно прогремели раскаты грома и ударила молния. В районе, где Тан Жожан построил главную резиденцию католической церкви, произошло сильное землетрясение. Множество домов рухнуло, но церковь устояла. Жители укрылись под её сводами, но духовенство уже выслали — одних сослали, других отправили домой. Теперь убежище стояло пустым.
Люди начали роптать. Сюанье проснулся ночью от шума, узнал, что громовой зев на коньке Зала Тайхэ сорвало молнией, и в ужасе бросился в Зал Цынин. Слуги едва удержали его:
— Господин, сейчас на улице опасно! Лучше дождитесь утра и тогда отправляйтесь к Великой Императрице-вдове!
Бедный Сюанье провёл ночь, дрожа под одеялом. На следующий день кабинет министров получил срочный доклад о землетрясении и созвал чрезвычайное собрание. Сам Сюанье не присутствовал — он ушёл в Зал Цынин успокаиваться.
Из-за этого «небесного предупреждения» сменили главу и заместителя Императорской астрономической палаты. Сюанье назначил на пятнадцатое число первого месяца следующего года церемонию жертвоприношения в Небесном храме. Кроме того, по повелению Великой Императрицы-вдовы объявили всеобщую амнистию: христиан помиловали, заключённых отпустили, сосланных вернули на родину. Однако тем, кого уже отправили в ссылку, пришлось продолжать путь. Таким образом, Мафа Тан и Нань Хуайжэнь вернулись в церковь. Сюанье продолжал посылать им лекарства и утешения, но после всех испытаний здоровье Мафа Тана было полностью подорвано. Он еле дожил до Нового года и вскоре скончался.
Сюанье был в глубокой скорби. Он лично выбрал место для захоронения и написал надгробную надпись в честь своего Мафа. Также он предложил назначить Нань Хуайжэня главой Императорской астрономической палаты, но тот отказался. С тех пор Нань Хуайжэнь жил в церкви один: ухаживал за садом, подметал двор и охранял могилу Мафа Тана, став одиноким пастырем.
Поскольку императорский двор официально запретил христианство, народ больше не осмеливался приходить в церковь. Нань Хуайжэнь остался в огромном храме, ведя аскетическую жизнь. Так трагически завершилось первое гонение на христиан — конфликт, начавшийся из-за земельных споров и переросший в националистическую кампанию, завершился полной победой империи. Это положило конец культурному обмену между Китаем и Западом, который едва возродился в конце династии Мин. Хотя сейчас никто не осознавал, какой вред наносит разрыв этой связи, семена будущих бед уже были посеяны.
В четвёртом году правления Канси, в день пятнадцатого числа первого месяца, Сюанье совершил второе в своём правлении жертвоприношение в Небесном храме. Сони, разумеется, тоже присутствовал. Вернувшись домой, он рассказал Хэшэли, что Мафа Тан умер и первое гонение на христиан окончено.
Хэшэли пошла в сад полюбоваться цветущим зигокактусом — его красно-белые соцветия были так праздничны. Хорошо, что никто не знал, что это рождественский цветок, иначе и его бы сейчас уничтожили.
Теперь, став императрицей, она не сможет увезти этот сад. Жаль, столько лет ухода пропадёт зря. Надеюсь, её будущие невестки окажутся ценителями цветов. Взглянув на зигокактус, она вспомнила, как Сюанье впервые пришёл в их дом — ворвался с обвинениями, что она безжалостно ломает цветы. Его тогдашнее серьёзное выражение до сих пор вызывало улыбку.
Он тогда так настаивал, чтобы пойти в церковь из-за этих цветов… Теперь-то хорошо: разве я не говорила, что слишком близкое общение с Мафа Таном принесёт ему беду? А он не верил. Вот и последствия: Мафа Тан умер, Нань Хуайжэнь охладел к миру. Увы, какие таланты! Ни одного иностранного художника, учёного или исследователя естественных наук не удалось удержать. Какая жалость!
Во время праздников братья и младший дядя Фабао вернулись из армии. Узнав, что нынешний император теперь их зять, они по-новому взглянули на сестру. За год они сильно изменились: теперь могли стоять в строевой стойке два часа без движения. По их словам, в лагере они и младший дядя были лучшими в верховой езде и беге, а все физические показатели — на высоте. Командиры относились к ним с особым вниманием, и скоро их ждало повышение.
Но Хэшэли не обрадовалась. Она знала: впереди империю ждёт череда войн. Служба в армии поможет избежать политических интриг, но на поле боя нет пощады — опасность для жизни куда реальнее. Однако сейчас она не могла сказать им об этом. Вместо этого она нахмурилась и заявила, что стоять и бегать — это ерунда, главное — сила рук. А поднимать каменные гири — ненаучно. Раз нет турников, придётся использовать старый добрый способ — отжимания.
Так началась новая пытка для братьев — теперь к ним присоединился и Фабао. Хэшэли не могла показать упражнения сама, поэтому передавала технику через простые рисунки. Сначала троица мучилась: кто-то растянул мышцы, кто-то не удержал равновесие и ударился носом об пол. Но все трое поддержали её метод. Даже Габулай и главная госпожа одобрили дочь. Габулай молча приказал сыновьям передать методику стойки и бега управляющим поместья, чтобы внедрить в тренировки слуг. Теперь и отжимания пойдут в дело.
Однажды Суэтху вернулся домой и увидел, как трое стоят в метель, покрытые инеем, но неподвижные, как статуи. Он был потрясён, попробовал повторить — и не выдержал даже четверти часа. Почувствовав себя униженным, он всё же заинтересовался: узнав, что это «изобретение» племянницы для мучения братьев, он решил присоединиться к «мученикам» на время праздничных каникул.
***
Время летело. Поскольку год был знаменательным — годом императорской свадьбы, — все слои общества старались приукрасить мир. Подарки от чиновников и вассалов один за другим прибывали в Пекин. Монгольские князья прислали сто коней в полной сбруе. Получив список даров, Великая Императрица-вдова вздохнула:
— Братцы твёрдо решили: будут дарить коров и коней, но не пошлют больше девушек в столицу!
Су Малагу утешала её:
— Великая Императрица-вдова, не переживайте. Когда принцесса Дуаньминь выйдет замуж, вы сможете проявить к ней особую щедрость. Вы — Великая Императрица-вдова, вы должны думать о благе государства.
— Да, я не только дочь рода Борджигин, но и Великая Императрица-вдова Дайцин. Мне нельзя зацикливаться на таких мелочах. Кстати, я поручила тебе проследить за Внутренним управлением: как они справляются с обустройством дома для семьи Силуке?
http://bllate.org/book/3286/362473
Готово:
