Хэшэли с досадой на лице изобразила испуг и отступила на три шага:
— Господин, ни в коем случае не извольте так говорить! Мы, Ваши слуги, и помыслить не смеем ни о чём подобном — пусть даже ценой десяти тысяч смертей!
— Ты-то, может, и не смеешь, но не все же такие! Я вижу — есть! И притом среди моих собственных министров! Сегодня я наконец понял: законы предков порой сковывают меня так, будто верёвками связали руки и ноги!
— Господин, вы совсем меня запутали. То чёрные сердца какие-то, то законы предков… Я ничего не понимаю! — Хэшэли притворилась наивной. — Господин, отчего вам так тяжело на душе?
— Зачем тебе это знать? Твой дед, великий глава кабинета министров, и чихнуть-то не осмеливался при дворе! Те, кто всё понимает, молчат, а ты и вовсе ничего не смыслишь!
— Может, и не смыслю, но господин не должен держать всё в себе! Ведь сердце — не сундук, чтобы в него можно было уложить столько забот! Да и не можете же вы навеки запереться в Зале Цяньцин и не выходить к людям. Великая Императрица-вдова ждёт вас на поклон!
— Бабушка теперь вообще ни во что не вмешивается! Всё из-за тебя! Зачем ты всё время бегаешь в Зал Цынин? Сегодня цветы принесла, завтра чай подаёшь… Откуда у тебя столько слов для неё? Из-за тебя она теперь только и думает, как бы наслаждаться покоем в Цынине, и вовсе забыла, как мне тяжело и одиноко во внешнем мире!
Сюанье сердито уставился на Хэшэли.
Та невинно потрогала нос:
— Так Великая Императрица-вдова сама приказывает мне каждый день докладывать ей…
— О чём докладывать? Каждый день?!
— О том, в каком вы настроении, не засиживаетесь ли допоздна, достаточно ли едите и усердствуете ли в учёбе, — Хэшэли вновь обрела улыбку.
— Выходит, ты шпионка, которую бабушка посадила следить за мной? — Сюанье вновь вспыхнул гневом.
Хэшэли поспешила его успокоить:
— Великая Императрица-вдова — ваша родная бабушка! Она лишь заботится о вас, боится, что вы слишком усердствуете в учёбе и надорвёте здоровье. Вы же для неё — самое дорогое на свете! Разве стала бы она терпеть, чтобы вы так тяжело вздыхали и мучились?
— Хорошо говоришь, но разве она хоть раз помогла мне? Ты не знаешь, что сейчас творится при дворе! Этот трон подо мной становится всё менее устойчивым… Четыре слова: «сидишь, будто на иголках»! Садись напротив меня, прямо здесь, и я расскажу тебе, что случилось сегодня на утреннем совете. Ты сама рассуди, кто прав!
Сюанье говорил всё гневнее.
Хэшэли с облегчением вздохнула про себя: наконец-то перешли к делу! Но вслух она в панике возразила:
— Господин, это невозможно! Разве слуга может судить о делах государства? Если об этом пронюхают, мне несдобровать!
— Какие ещё государственные дела? Сейчас при дворе решают одни семейные споры! Всё решают сами министры, где уж тут государственные дела? Просто послушай меня.
Так Хэшэли выслушала Сюанье, который в гневе и раздражении поведал ей всё, что произошло. Ей так и хотелось хлопнуть себя по бедру и воскликнуть: «Беда!» — но она сдержалась. Само по себе дело было не столь велико, но проблем в нём было больше, чем волос на голове.
Дело было таково: жители из Белого Знамени, проживавшие под Пекином, упорно отказывались переселяться на северо-восток. Даже отряд, посланный Аобаем для принудительного выселения, был отбит. Аобай, увидев, что это крепкий орешек, решил пока отложить вопрос и сначала выделить участок земли поближе к столице, чтобы переселить туда часть людей из Жёлтого Знамени, а с Белым Знаменем разбираться потом.
Но едва он начал отводить землю, как всё пошло наперекосяк. Су Кэша из Белого Знамени тоже не дремал: «Если ты отводишь землю — и я отведу! Только твоя не должна быть больше моей!» Вражда между двумя фракциями обострилась, но самое печальное — они совершенно забыли о крестьянах, которые веками обрабатывали эти земли. Те в растерянности смотрели, как сегодня один «господин» приходит собирать арендную плату от имени одних, а завтра другой — от имени других. Крестьяне были в отчаянии и громко причитали, обращаясь к небу.
Но и это ещё не самое страшное. Оказалось, что спорные земли включали в себя прилегающие территории церквей и буддийских храмов. Теперь в конфликт втянулись сразу несколько сил. При дворе советники и министры, защищая свои интересы, то сговаривались с кабинетом, то обливали друг друга грязью и оскорблениями. Ни одна сторона не желала уступать, превратив двор в настоящий рынок земельных сделок.
Сюанье сначала считал Су Кэшу лучше Аобая, но после этого хаотичного заседания понял: оба из одного теста. Он был глубоко разочарован. Слушая их перебранку, он впервые почувствовал тошноту и едва сдержался, чтобы не швырнуть в них «Чжэньшаньхэ». Лишь Суэтху сумел его урезонить. А когда Сюанье взглянул на Сони, ему стало ещё злее: тот спокойно посапывал с закрытыми глазами, будто наслаждался мелодией.
Перед таким сборищем министров Сюанье вновь впал в ярость, и его мировоззрение начало искажаться. Тот, кого он считал добрым, оказался эгоистичным подлецом. Как он мог с этим смириться?
Выслушав его жалобы, Хэшэли молчала. Она не знала, с какой стороны подступиться к утешению. Ведь сам Сюанье только что сказал: «Законы предков позволяют отвод земель — это законно, и двор не вправе вмешиваться. Сколько отводить — решают сами».
К тому же в этом споре замешаны земли храмов и церквей. Буддийские храмы традиционно находятся под защитой государства, включая их земли. А вот католическая церковь, потеряв покровительство императора Шунчжи, осталась без защиты и подвергалась гонениям. За три года, проведённые Тан Жожаном на покое, католические церкви активно распространились по всей империи, начиная с Пекина.
Чем больше церквей — тем больше прилегающих земель. А у католиков принято хоронить умерших на кладбищах рядом с церковью. Если в пылу спора начнут копать могилы — дело примет серьёзный оборот и может вызвать социальные волнения!
Хэшэли тяжело вздохнула: «Какие времена! Почему в начале Цин всё так сложно?»
Историю она выслушала, но советов не давала. Она не могла сказать Сюанье: «Сейчас лучше ничего не делать — это самый верный путь». Не могла сказать: «Пусть соперники дерутся, а ты будь тем мальчиком-рыбаком, что наблюдает со стороны». «Терпение» — над этим иероглифом висит острый клинок, и боль от него пронзает сердце. В таком состоянии Сюанье вряд ли сможет сдержаться.
Вздохнув, она тихо приказала:
— Подайте императору миску сладкого супа из лотоса с сахаром. Положите побольше сахара.
— Не хочу! — отвернулся Сюанье.
— Господин, сладкое поднимает настроение. Вам ведь скоро на занятия в Зал Наньшufан, неужели перед учителями тоже будете хмуриться? Вы уже всё высказали, выплеснули злость — не держите это в себе. Вы — император! Как бы ни были велики министры, они всё равно ваши слуги. Разве не так? Пускай они сейчас и ссорятся, но в итоге всё, что накопят, останется вам. Разве учитель не говорил: «Под небом нет земли, что не принадлежала бы государю, и нет человека, что не был бы его подданным»? В конечном счёте выиграете вы!
— Выиграю? Какое мне выигрыш? Они — ненасытные волки! Ты знаешь? Они уже готовы сожрать и меня самого!
Сюанье вскочил и подбежал к Хэшэли. Та спокойно смотрела на него, даже бровью не дрогнув. Они так и стояли, глядя друг на друга. Глаза Сюанье покраснели, на кончике носа выступили капли пота. Он не отводил от неё взгляда.
Хэшэли сохраняла ровное, невозмутимое выражение лица. Постепенно ярость Сюанье утихла, он снова опустился на стул, положил голову на низкий столик, и голос его донёсся из-под рук:
— Ты и твой дед — одно и то же! Оба радуетесь, глядя, как я унижаюсь. Чем больше я опозорюсь, тем веселее вам! Уходи! Не хочу тебя видеть! Возвращайся домой!
В голосе его прозвучали слёзы.
Хэшэли про себя вздохнула: «Ох, как бы я хотела уйти! Но сейчас не получится. Даже если вы меня отпустите, Великая Императрица-вдова не отпустит. Придётся терпеть и дальше… Надо успокоить этого маленького господина».
Она опустила голову, лихорадочно подбирая слова утешения. Сюанье же продолжал уныло сидеть, и в зале воцарилась тишина.
В этот момент слуга принёс угощение и замер у двери, не решаясь войти. Хэшэли встала и пошла к нему. Не успела она сделать и нескольких шагов, как Сюанье резко поднял голову и крикнул:
— Куда ты?!
Хэшэли чуть улыбнулась про себя:
— Господин, принесли угощение. Слуги стоят у двери, а я пойду принесу вам!
— Я же сказал — не хочу! — Сюанье снова опустил голову на стол.
Хэшэли принесла чашу с супом, сняла крышку и поставила перед ним. Сладкий аромат наполнил зал.
— Думаю, сейчас вы не станете обедать, но ведь скоро в Зал Наньшufан, — тихо сказала она. — Как можно учиться натощак? А вдруг учителя опять сделают выговор — будете совсем несправедливо наказаны. Выпейте немного, только что подали. Осторожно, горячо.
— Ты… подуй на него… — тихо пробормотал Сюанье.
— Конечно! Если господину неудобно, я могу покормить вас сама, — добродушно улыбнулась Хэшэли, взяла ложку и начала дуть на суп. «Ведь это же ребёнок, его надо баловать. Никаких высоких истин сейчас не расскажешь».
Днём Сюанье ушёл на занятия, а Хэшэли осталась во дворце без дела. Она снова занялась составлением букетов. В Зале Цяньцин уже не осталось ни одного пустого вазона: Хэшэли регулярно отправляла свои «произведения» в Зал Цынин, который она про себя называла «домом вдов». В Зал Ниншоу она цветы никогда не посылала и всегда делала это от имени Сюанье. Что Великая Императрица-вдова с ними делала дальше — Хэшэли не знала.
Она как раз обрезала стебли, когда вошёл слуга и сообщил, что Великая Императрица-вдова зовёт её.
Взглянув на небо, Хэшэли поняла, что скоро время ужина, и Сюанье как раз должен подойти в Цынин. Придя туда, она увидела принцессу Хэшунь, которая сидела, опустив голову. Лицо Великой Императрицы-вдовы было сурово. Почувствовав неладное, Хэшэли выпрямилась и, опустив голову, вошла:
— Кланяюсь Великой Императрице-вдове и принцессе.
Великая Императрица-вдова подняла глаза:
— Ты пришла? Хэшунь, ступай домой и хорошенько подумай! Это же семейное дело, зачем устраивать шум на весь Пекин? Сама разберись, как уладить эту историю! У меня нет времени постоянно убирать за вами! Вы, молодые, ни на минуту не даёте мне покоя!
Принцесса Хэшунь покорно попрощалась и ушла. Теперь внимание Великой Императрицы-вдовы обратилось на Хэшэли. Гнев её ещё не утих, и голос прозвучал ледяным:
— Говорят, император упал?
— Доложу Великой Императрице-вдове: господин нечаянно упал с постели, но слуги вовремя подхватили его, и он не пострадал, — честно ответила Хэшэли, утаив, что Сюанье упал прямо на неё.
Великая Императрица-вдова теперь вовсе не притворялась доброй. Её пронзительный взгляд скользнул по Хэшэли с головы до ног. Та не подняла глаз, но чувствовала, как в зале резко похолодало. Вспомнились слова матери при первом посещении дворца: «В любой ситуации, если не разрешено, никогда не поднимай глаз, даже если идёшь одна — смотри только себе под ноги».
Это правило теперь было выгравировано в её поведении. Поэтому, несмотря на пристальный осмотр сверху, она стояла неподвижно, опустив руки.
Наконец раздался голос:
— Ты отлично справилась. Умница! Сумела уговорить императора успокоиться и поесть — это уже много. А ещё сумела выведать от него дела государственные! Недурно! Скажи-ка, раз ты такая способная, как я могу отпустить тебя домой?
Хэшэли даже губы не дрогнули, но сердце её тяжело опустилось. Она знала: Великая Императрица-вдова держит под самым пристальным наблюдением всё, что происходит в Зале Цяньцин. Она в курсе, с кем встречается внук и о чём говорит. Раз не может научить его хранить секреты, остаётся лишь жёстко контролировать его окружение.
Хэшэли молчала. Сейчас любое слово могло оказаться ошибкой. Молчание — лучший выбор.
— Почему замолчала? Разве ты не болтливая при императоре? «Министры, хоть и велики, но всё равно слуги господина» — очень метко сказано! Значит, всё, что они накопят — земли, серебро — всё это лишь для господина? Так ли я поняла твои мысли?
http://bllate.org/book/3286/362446
Готово:
