Свадьба Конг Сичжэнь вызвала такой переполох, что Великую Императрицу-вдову едва не хватил удар. На новогоднем банкете в том году она отказалась присутствовать под предлогом недомогания. Молодой император Сюанье ещё не оправился от потрясения и подумал, будто бабушка оставила его одного на этом торжестве.
Он один сидел на троне и размахивал руками, как придётся, а Великая Императрица-вдова устроила пир в Западном саду в честь Конг Сичжэнь и её нового зятя. Туда же пригласили принцессу Цзяньнин с эфу, принцессу Хэшунь с её эфу, старшего сына Цзяньнин У Шифаня, а также принцессу Жоуцзя с её женихом Гэн Цзюйчжуном.
За столом Великая Императрица-вдова ни словом не обмолвилась о том, как Шан Чжичжин оскорбил Сюанье и устроил позор в зале свадебного обряда. С добротой поинтересовалась у своей приёмной дочери, как идут дела в новой семье, спросила Хэшунь, когда та подарит ей правнуков, и с весёлым настроением пошутила над Жоуцзя и её женихом.
— Я и так эгоистка, — сказала она, — если уже вырастила чужую невесту до двадцати лет (Конг Сичжэнь как раз исполнилось двадцать), то нечестно заставлять семью Гэн ждать ещё дольше. Пора выбрать хороший день и сыграть свадьбу!
Она велела Гэн Цзюйчжуну немедленно написать домой, чтобы старый князь прибыл в столицу вместе с наследником. Особенно отметила, что дочь Хаогэ, законная жена Гэн Цзинчжуна, как раз находится в родительском доме с визитом.
В Запретном городе царила неразбериха, а в Западном саду — полная гармония. На этот раз Хэшэли не последовала за семьёй во дворец, а осталась дома, чтобы встретить Новый год с родными. За все годы, проведённые здесь, она отпраздновала немало новогодних ужинов, но лишь сегодня за столом собрались отец, мама и оба брата. Впервые за долгое время они сели за один стол без посторонних. Всех наложниц отца и их детей строго не пустили.
Её братья, Луньбу и Чантай, последние годы служили в лагере под Шэнцзином, но вместо воинской выправки обзавелись какой-то разбойничьей манерой. Хэшэли всё чаще их презирала и при встречах даже не хотела кланяться, но из уважения к старшинству всё же соблюдала приличия. В душе же она их от души ругала.
Странно, но, несмотря на всю свою распущенность на службе, дома, увидев Хэшэли, братья вели себя как мыши, завидевшие кота: прятались, куда только могли, а если уж не удавалось — стояли с кислыми лицами, покорно кланялись и ждали выговора. Старшая госпожа частенько смеялась над ними:
— Вот уж правда: «рассол сворачивает тофу»! Эти два озорника, стоит только увидеть Хэшэли, сразу становятся тише воды, ниже травы, будто на них надели золотой обруч! Всё равно что слуги у неё — куда пальцем ткнёт, туда и бегут.
То цветы в саду перенести велит, то на рынок за сладостями посылает. В общем, куда бы ни указала пальцем младшая сестра, туда и неслись оба старших брата. А не то — она тут же тыкала пальцем прямо в нос.
В такой морозный день слуги, проходя мимо сада, видели, как оба молодых господина стоят у деревьев, выполняя упражнение «столб»: сопли уже до самых губ дотекли, но шевельнуться не смеют. Все слуги опускали головы и быстро проходили мимо, боясь случайно улыбнуться — слишком уж забавно это выглядело.
На самом деле Хэшэли не было другого выхода. В детстве братья ещё ходили с достоинством, но с возрастом вдруг начали подражать древним учёным, которые важно ступали мелкими шажками. Теперь их ступни привыкли поворачиваться наружу при ходьбе. Для учёного в длинном халате с веером в руке это, может, и «манера», но её братья — военные! Да, мантии манчжурской армии длинные, да, поверх надевают доспехи, но ноги должны быть крепкими, чтобы в бою удерживать коня. Услышав, что братья мечтают стать генералами, Хэшэли фыркнула и тут же отправила их в сад на «столб».
Сначала братья возмутились, но Хэшэли заставила их стоять, плотно сведя ноги, и велела зажать между коленями том «Бесед и суждений». Сказала, что если за полчаса книга не упадёт, считайте, что отделались. Однако уже через треть времени, отведённого на сжигание благовоний, том рухнул на землю. Хэшэли покачала головой с горечью:
— Вот она, культура молодых господ из верхних трёх знамён!
В её мире новобранцы в первую очередь учились стоять по стойке «смирно». Если спина не прямая — наказание. Между коленей зажимали лист бумаги, и если за час он не падал, считалось, что курс пройден. Обычно в этом нет нужды — все проходят подобное ещё в школьной или университетской военной подготовке. Разве что отдельные, вроде Сюй Саньдо, требовали дополнительных занятий.
Хэшэли велела братьям подвязать полы длинных халатов в узел и заправить за пояс, чтобы ноги были свободны, и снова зажала между коленями «Беседы и суждения». Условия уже были облегчены, но и так они не выдержали. Хэшэли разочарованно вздохнула:
— Неудивительно, что в начале восстания трёх феодалов мы терпели поражения! Неудивительно, что в начале восстания Галдана тоже проигрывали! Неудивительно, что боимся вступать в затяжную битву с русскими всадниками! Всё дело в этих кривых ногах, которые не могут стоять прямо!
С тех пор, как братья вернулись домой перед Новым годом и попались Хэшэли, она изобретала всё новые способы заставить их стоять, чтобы исправить осанку. Молодые господа, движимые личным героизмом и не желая терпеть насмешки младшей сестры, стиснули зубы и выдержали. Их отец, Габула, который давно не знал, как воспитывать сыновей, с изумлением наблюдал за происходящим.
Пока два старших сына стояли в наказание, младшая сестра следила за ними. При малейшем нарушении она тут же хлестала их плетью. Эта картина стала достопримечательностью сада. Слуги каждый день проходили мимо: сначала братья краснели от стыда и мечтали провалиться сквозь землю, потом привыкли и стояли невозмутимо. Всё это не ускользнуло от глаз Габулы.
Шестнадцатого числа первого месяца братья наконец избавились от мучений и вернулись в Шэнцзин. Габула смотрел на сыновей, которые внешне и духом стали совсем другими по сравнению с теми, что приехали, и в душе уже принял решение. Хэшэли же не обращала на это внимания — она по-прежнему жила спокойной жизнью юной госпожи, но втайне отсчитывала дни и молилась про себя: «Маленький император во дворце, только бы ты не вздумал бегать! Особенно не выходи за стены дворца! Ведь твоя мама, Императрица-мать Цыхэ, уже на грани…»
Хэшэли тревожилась за Сюанье, а он, напротив, радовался как ребёнок. Великая Императрица-вдова уехала в Западный сад якобы поправлять здоровье и взяла с собой Су Малалагу и большую часть чиновников Внутреннего двора. Сюанье оставили лишь одного человека — его звали Налань Минчжу, он был из рода Ехэ Нара и родственником Суксахи. Возможно, фамилия Ехэ Нара вам не знакома, но другой её вариант звучит куда привычнее — Ехэ Налала.
Когда Фулинь умирал, он выбрал Суксаху четвёртым членом кабинета министров не за выдающиеся таланты и не за особую преданность трону, а именно из-за влияния рода Ехэ Нара.
Ехэ Нара — один из древнейших племенных родов чжурчжэней. Нурхаци не раз воевал с ними, чтобы захватить их земли, и в итоге уничтожил почти всю знать Ехэ Нара. С тех пор в народе ходит легенда, что последний вождь племени перед смертью проклял: «Даже если в роду Ехэ останется лишь одна женщина, она всё равно уничтожит Цзянчжоу!»
Но на деле императоры из рода Айсиньгиоро всегда высоко ценили таланты Ехэ. Среди них были и учёные мужи, как Суксаха, и прекрасные женщины, как знаменитая «старая дева» Ехэ — Дунъэ, которую Нурхаци всю жизнь мечтал заполучить, но так и не добился.
Налань Минчжу был потомком знатного рода Ехэ Нара. Его происхождение не вызывало сомнений, да и имя Суксахи добавляло веса, поэтому он явно не должен был прозябать простым чиновником Внутреннего двора. Всё дело в неудачной женитьбе: его супругой была племянница Доргоня, дочь князя Инцинь Аджигэ. После падения Доргоня все его родственники попали под опалу — одних казнили, других лишили титулов. Аджигэ тоже был казнён, и его дочь потеряла всякое значение.
Из-за этого Минчжу и оказался в Внутреннем дворе. На этот раз Великая Императрица-вдова специально оставила его при маленьком императоре, и Минчжу старался изо всех сил, чтобы проявить себя перед Сюанье. Как раз вовремя: вскоре после отъезда Великой Императрицы-вдовы настала очередь заседания кабинета министров, и Сюанье снова занял место на троне. На этот раз он не хотел быть просто зрителем.
Однако каждое заседание проходило одинаково: члены кабинета и правящая партия неизменно спорили. Сюанье слушал и морщился, но в этот раз наконец понял, о чём идёт речь. Жители и владения верхних трёх знамён — Белого и Жёлтого — расположены вокруг столицы. Так было с тех пор, как маньчжуры вошли в Китай. В те времена Доргонь командовал Белым знаменем и возглавлял завоевание империи Мин, поэтому его войска и последовали за ним в столицу. Жёлтое знамя символизировало императорскую власть и естественно сопровождало Фулинья. Лишь Жёлтое знамя с каймой осталось в суровых землях на северо-востоке.
Чтобы возвысить своё положение, Доргонь перевёл всё Белое знамя в число верхних трёх знамён. После этого Белое знамя начало активно захватывать земли вокруг столицы, и казалось, скоро займёт всю плодородную долину Гуаньчжун. При жизни Доргоня никто не осмеливался возразить.
После его смерти Фулинь не стал оспаривать включение Белого знамени в верхние три, а даже обрадовался, что теперь контролирует три самых многочисленных и сильных знамени. Однако многие недовольны расширением владений Белого знамени. Один из таких — Аобай, представитель Жёлтого знамени с каймой, родом из суровых северных земель.
Аобай, сражавшийся за империю, никогда не забывал, что его знамя стоит выше Белого. Он с завистью смотрел, как Белое знамя благодаря повышению статуса получило огромные выгоды, в то время как его соплеменники до сих пор кушают капусту на берегах реки Хэйлунцзян! Теперь, когда прах Доргоня и Фулинья уже остыл, а Сюанье — ещё молочный младенец, самое время позаботиться о благополучии своего рода!
К тому же напротив него сидел Суксаха, которого Аобай давно невзлюбил. Поэтому он и выдвинул предложение: пришло время поменять местами Белое и Жёлтое знамёна с каймой. Суксаха вскочил на ноги и бросил ему три слова:
— Ни за что!
Ведь в Белом знамени живёт и служит более ста тысяч человек! Неужели он думает, что можно одним махом всех переселить?
Да и вообще, они здесь живут уже не одно поколение — некоторые семьи обосновались ещё три-четыре поколения назад. Здесь они пустили корни, расцвели и дали плоды. И теперь их гонят в суровые северные земли? Суксаха взбесился и решил, что Аобай целенаправленно его провоцирует. Спор разгорелся мгновенно, и зал заседаний снова превратился в котёл с кипящей кашей.
Сюанье сидел на троне и с недоумением наблюдал за этой суматохой. Внутренний голос подсказал ему поддержать Суксаху. Тот был прав: Белое знамя последовало за Доргонем в столицу. Какие бы грехи ни были у Доргоня, он уже сделал своё дело, и Фулинь это одобрил.
Прошло восемнадцать лет — Белое знамя и его земли давно слились воедино. Теперь требовать переселения — всё равно что вырвать с корнем огромное дерево, уже пустило глубокие корни и раскинуло ветви. А ведь есть поговорка: «Пересаженное дерево погибает». Аобай же настаивает на этом без всяких оснований — просто издевается! Сюанье почувствовал, что наконец может сказать что-то разумное. Он спрыгнул с трона, подбежал к императорскому столу и схватил лежащий на нём «Чжэньшаньхэ».
«Чжэньшаньхэ» — это деревянный молоток для привлечения внимания. В старину его использовали в разных сферах: на суде его называли «молотком страха» и били им, чтобы усмирить строптивых; рассказчики называли его «пробуждающим молотком» и стучали, чтобы вернуть слушателей к действительности перед развязкой. Но в Запретном городе, на императорском столе, у этого предмета было грозное имя — «Чжэньшаньхэ», что означает «сотрясающий горы и моря». Говорят, один удар — и земля дрожит, море бушует.
У императрицы тоже был свой молоток — «Фэнчжу», что означает «взлетающий феникс»: стоит фениксу подняться, как все птицы склоняются перед ним. Перед Сюанье лежал молоток из пурпурного сандала, вырезанный в форме дракона. Размер как раз подходил для его маленькой ладони.
Он без церемоний схватил его и ударил по столу. Раз, второй, третий! Звук разнёсся по залу, и спорщики разом обернулись. Увидев гневное лицо императора и занесённый для нового удара «Чжэньшаньхэ», все в ужасе бросились на колени. Сони первым воскликнул:
— Ваше Величество, простите! Мы нарушили порядок при дворе и заслуживаем смерти!
Сюанье фыркнул и произнёс самую грозную фразу за всю свою жизнь на заседании кабинета:
— Есть ли у вас ещё император?!
Эти слова заставили преклонить колени даже стоявших поодаль членов Совета князей. Князь Аньцинь Юэлэ первым ответил:
— Мы не смеем! Мы нарушили порядок в зале заседаний. Просим Ваше Величество простить нас!
http://bllate.org/book/3286/362431
Готово:
