Хэшэли кивнула:
— Рабыня слышала от Мафы о нём — мол, человек весьма учёный!
— Конечно! — с лёгкой гордостью произнёс Сюанье. — На свете нет ничего, чего бы не знал Мафа Тан.
Хэшэли про себя покачала головой. Тан Жожан — несчастный человек. Вернее, все иностранцы, приезжающие в эти годы в Китай на работу, обречены на несчастье.
Подумав об этом, Хэшэли нахмурилась. Ведь совсем скоро начнётся первое гонение на христиан. А маленький господин так открыто восхищается Тан Жожаном! Как же отреагируют на это местные учёные? Не стерпят они такого!
Тан Жожан прожил в Китае при двух династиях — Мин и Цин. Императоры Чунчжэнь и Шунчжи оказывали ему величайшее почтение. Благодаря ему католичество быстро распространилось по стране: повсюду выросли церкви, число верующих стремительно росло. Сейчас это, конечно, повод для гордости старца.
Но в глазах Хэшэли именно это и стало спусковым крючком надвигающейся катастрофы. «Высокое дерево — первое под ветром», — гласит пословица. Китайцы верят в закон цикличности: когда что-то достигает вершины, неизбежно следует падение. Сияние вокруг Тан Жожана уже достигло предела — выше некуда. Впереди его ждёт беда: он будет бессилен, наблюдая, как его учеников и единоверцев арестовывают и казнят, а сам он окажется за решёткой.
Видя, как Сюанье преклоняется перед Тан Жожаном, Хэшэли тяжело вздохнула. Говорить или нет? Если скажет, а ребёнок не поймёт, зато дядя и дядюшка поймут — что тогда? Не повторится ли история с тайной встречей императрицы-матери, за которую ей столько досталось?
Если бы она была настоящей Хэшэли, той, что изначально должна была родиться в этом мире, то, скорее всего, прожила бы тихую и незаметную жизнь. Потом бы Великая императрица-вдова нашла повод вызвать её ко двору — может, даже и не увидела бы лично — и вместе с Шушу из рода Нюхуро отправила бы в гарем к Сюанье. С ними же вошли бы в число его жён будущие госпожи Жун и Хуэй и ещё множество неизвестных служанок и наложниц.
Но теперь всё иначе. Она давно попала в поле зрения Великой императрицы-вдовы, а Шушу из рода Нюхуро оказалась слишком слабой соперницей. Не решит ли Великая императрица-вдова изменить свои планы, увидев, что Хэшэли слишком выделяется? А ведь самая сложная задача в будущем гареме Сюанье — не отношения с другими наложницами и даже не с самим императором, а именно с Великой императрицей-вдовой. Та строго контролировала мысли и поступки внука. Если посчитает Хэшэли слишком непокорной, не откажется ли от неё вовсе? А тогда все её замыслы пойдут прахом.
Хэшэли мучительно размышляла, как ей ответить Сюанье, но так и не придумала. Маленький император, устав ждать реакции, обиженно надул губы:
— Хэшэли, ты меня вообще слушаешь? Почему ты всё время смотришь мне в лицо?
Только тут она осознала, что отвлеклась, и поспешно опустила голову:
— Простите рабыню за дерзость. Просто, когда господин упомянул господина Тана, мне вспомнился ещё один человек.
— Какой человек? — фыркнул Сюанье. — Кто может сравниться с Мафой Таном? Невозможно!
— Господин, простите рабыню заранее, только тогда осмелюсь сказать.
— Да что с тобой? — нетерпеливо махнул он рукой. — За несколько дней ты стала точь-в-точь как твой дядя. Говори прямо! Ты же дома, чего бояться? Кто этот человек, что может быть наравне с Мафой Таном?
— Господин слышал когда-нибудь о Ли Мадоу?
— Какое доу? Едят его, что ли? — удивился Сюанье.
— Нет, это имя человека. Так же, как и господин Тан, он прибыл из далёкой страны, чтобы проповедовать веру.
— Не слышал. Он умнее Мафы Тана? Где он сейчас? Ты его знаешь? — Сюанье забросал её вопросами, отчего у Хэшэли закружилась голова. Она уже пожалела, что заговорила.
— Рабыня его не знает, лишь кое-что слышала о его деяниях. Он прибыл в столицу ещё при Мин, занимался тем же, чем сейчас господин Тан: переводил книги, исправлял календарь, дружил с чиновниками. Императоры Мин тоже его уважали. Более того, один из высокопоставленных чиновников Мин даже принял христианство по его наставлению.
Сюанье слушал, но ничего не понимал:
— При Мин? А он жив ещё?
— Конечно, давно умер, — ответила Хэшэли, поднимая чашку с чаем.
Лицо Сюанье сразу вытянулось от разочарования:
— Тогда зачем ты о нём заговорила?
— Господин, учёность Ли Мадоу ничуть не уступала учёности господина Тана. Но дело не в этом. Главное — он убедил высокопоставленного чиновника принять христианство!
Хэшэли не выдержала и специально повторила ключевую фразу, но восьмилетний ребёнок всё равно не понял:
— Ну и что? Это же дела прошлой династии. Ты вообще о чём?
Хэшэли впервые по-настоящему почувствовала, как жестоко с ним поступили, посадив на трон в таком возрасте. Он ещё ничего не понимает, а уже должен будет пережить, как один за другим исчезают те, кого он считает верными слугами, доблестными чиновниками, близкими наставниками. Тогда его сердце разорвёт боль и гнев.
И когда он повзрослеет, научится различать добро и зло и сможет управлять страной сам, он наверняка будет мучиться раскаянием за свою детскую наивность, за ошибки, которые привели к невосполнимым потерям.
* * *
Хэшэли была права: едва она произнесла эти слова, лица Суэтху и Тун Говэя сразу потемнели. Их взгляды устремились на Сюанье. Но Хэшэли уже не заботило, поймут они или нет. Её цель — заставить маленького императора серьёзно отнестись к своим отношениям с Тан Жожаном: либо дистанцироваться, либо как можно скорее обеспечить защиту ему и его преемнику Нань Хуайжэню.
Первое гонение на христиан инициируют совместно кабинет министров и совет принцев-регентов. Самое трудное — в этом вопросе маньчжурские и китайские чиновники единодушны, хотя обычно редко соглашаются друг с другом. И всё началось с китайских студентов.
Император окажется в полной изоляции. Даже Великая императрица-вдова не поддержит внука, а посоветует терпеть ради долгосрочного благополучия государства. Она сама, будь на её месте, тоже поступила бы так: хоть и сочувствует учёному Тан Жожану и понимает, как больно будет Сюанье, но разум подскажет — лучше пожертвовать одним ради стабильности.
К сожалению, ребёнок перед ней ничего этого не понимает. Он не знает, что милость и благосклонность правителя могут стать ядом, если их неумело использовать. Упомянув Ли Мадоу и Сюй Гуанци, она сразу заметила, как напряглись Суэтху и Тун Говэй. Сюанье не понял, но они-то прекрасно осознали.
Все приезжие миссионеры, включая Тан Жожана, прибыли сюда прежде всего ради проповеди. Лишь потом они становились приглашёнными чиновниками. Их вклад в науку и управление — всего лишь средство для главной цели: распространения христианства.
Она не знает, искренни ли чувства Тан Жожана к Сюанье. Но со стороны любой скажет: у него есть скрытые мотивы, он хочет выгод для своей церкви. Поэтому неважно, поймёт Сюанье или нет. Главное — дядя и дядюшка насторожатся и не допустят, чтобы императора «промыли мозги». Ведь был же пример Шунчжи, который чуть не ушёл в монахи! По крайней мере, буддийские монахи — всё же китайцы. А если бы император принял христианство, разве Папа Римский усидел бы на месте?
Чем больше Хэшэли думала об этом, тем больше убеждалась: сейчас самое время немного придушить христианскую активность, заставить их вести себя скромнее.
Изначально она хотела объяснить Сюанье, что те, кто пользуется чрезмерной милостью, должны быть особенно осторожны. Но перед ней сидел обычный восьмилетний ребёнок, даже не такой сообразительный, как современные первоклассники. Надеяться, что он вдруг всё поймёт, было глупо. Чтобы он осознал, должны были понять все присутствующие. А это — опасно.
Если она прямо станет наставлять императора, Великая императрица-вдова точно не простит. Да и дедушка с дядей вряд ли одобрят её действия, пока Аобай ещё у власти. Дед уже немолод, а у дяди пока недостаточно политического веса, чтобы бросать вызов Аобаю. Лучше пока держаться в тени.
Приняв решение, Хэшэли жёстко сжала сердце и начала нагнетать страх:
— Господин, рабыня не знает, насколько учёны господин Тан и тот Ли Мадоу. Она их никогда не видела. Но Мафа рассказывал: у них жёлтые волосы, высокие переносицы, голубые глаза и они совсем не соблюдают наших церемоний. Едят даже не палочками!
Она нарочно сделала паузу, протяжно добавив:
— Говорят, в самой столице есть несколько их церквей. Там они молятся и проводят обряды. Каждый, кто входит, сразу должен признаваться в грехах перед своим богом и просить прощения. Иначе бог накажет! Ужасно несправедливо, не правда ли, господин?
Лицо Сюанье становилось всё мрачнее:
— Ты врёшь! Мафа Тан совсем не такой...
— Простите рабыню за дерзость! — поспешила она. — Она не сомневается в искренности господина Тана. Просто... если господин постоянно хвалит его прилюдно, другие могут подумать, что тот вас околдовал.
Конечно, рабыня так не думает, но кто знает, что подумают другие? А вдруг... ну, допустим, кто-то из зависти задумает зло?
Сюанье замолчал, размышляя над её словами. Тун Говэй тут же наклонился к нему и тихо шепнул:
— Господин, она права. Ваша забота — великая милость для господина Тана. Но он уже отошёл от дел. Достаточно будет посылать ему подарки по праздникам. Не стоит проявлять чрезмерное внимание!
— Почему вы все так плохо относитесь к Мафе Тану? Он совсем не такой! Хэшэли, как ты можешь говорить плохо о Мафе Тане?!
Хэшэли горько усмехнулась про себя. Ребёнок и есть ребёнок. С ним можно только ласково, ни в коем случае нельзя идти наперекор. С Шушу она уже прошла через это.
Поэтому она больше не настаивала, а просто опустилась на колени:
— Простите рабыню за бессмыслицу.
— Ладно, я не сержусь. Ты ведь никогда не выходила из дома и не видела Мафу Тана, оттого и не знаешь, какой он замечательный. Когда-нибудь я тебя к нему приведу. Увидишь — сразу поймёшь, что он лучше твоего Доу!
Сюанье так рьяно расхваливал Тан Жожана, будто рекламировал товар, прошедший императорскую сертификацию по стандарту ISO9003 — гарантированно качественный и надёжный. Хэшэли лишь улыбалась — что ещё оставалось делать?
— Конечно, если господин говорит, что он хорош, значит, так и есть. Рабыня больше всего доверяет господину.
— Разумеется! — удовлетворённо кивнул он. — Я проголодался. Хочу лапшу.
Хэшэли облегчённо выдохнула:
— Есть. Сейчас прикажу подать.
— Хэшэли... — когда лапша уже стояла на столе, Сюанье скучно смотрел на цветы и бабочек в саду. — Тебе повезло. Здесь все тебя слушаются. Скажешь «на восток» — никто не посмеет пойти на запад.
Хэшэли по-прежнему улыбалась:
— Господин преувеличивает. Рабыня ничем не обязана себе — только фамилии Хэшэли и милости Мафы с отцом. Без этого имени я бы ничего не значила.
— А я — император, но никто меня не слушает! У каждого больше причин, чем у меня. Теперь я понимаю, почему отец так не любил ходить на аудиенции.
Хэшэли тут же опустила голову, давая понять, что слова императора пролетели мимо её ушей.
Маленький император явно пришёл пожаловаться. Ещё не прошёл и год с его восшествия на престол, а он уже устал! Так нельзя! Ведь он — самый долгоправящий император в истории, просидит на троне целых шестьдесят лет! Начало всегда трудное, но надо терпеть.
Только вот эти слова она ни за что не осмелилась бы сказать ему. Даже здесь, дома, у Великой императрицы-вдовы повсюду уши. Раньше её упрекнули за то, что вырезала из луковицы цветок нарцисса — что же будет, если она начнёт «воспитывать» императора? Её восьмилетнее тело точно не выдержит такого давления. Да и дядя с дядюшкой уже опустили головы — ей уж точно нечего добавить.
* * *
Второй визит Сюанье в дом рода Су был менее заметным, но всё равно не укрылся от глаз Аобая. Ещё с конца правления Шунчжи, во времена кризиса престолонаследия, Аобай посадил шпионов в доме Су. После инцидента с завещанием и восшествия Сюанье на престол их число только увеличилось.
Когда маленький император впервые посетил особняк Су, весь приём Хэшэли был тщательно доложен Аобаю. Тогда тот не придал значения: всего лишь восьмилетняя девочка, пусть и из рода Хэшэли. Какой бы талантливой она ни была, это всего лишь товар, выставленный родом Су на рынок. Императрица-мать опиралась на клан Су, значит, и двор опирался. Эта девочка почти наверняка войдёт в число первых наложниц императора.
http://bllate.org/book/3286/362419
Готово:
