Иметь Утконосика при себе — самый удобный способ узнать, что можно есть, а что нет.
Утконосик, гордо выпятив грудь, с видом знатока водил Фан Ци по зарослям дикой травы — и так уже целый час! Они прошли несколько ли, Фан Ци был настолько утомлен и голоден, что готов был упасть в обморок. Обессиленно он пробормотал:
— Ну что из этого вообще можно съесть? Тут столько видов, неужели ни один не подходит?
Утконосик засуетился и, робко прикрыв мордочку лапками, смутился.
Фан Ци, наблюдая за тем, как тот все нюхает и обнюхивает, поддался внезапному озарению:
— Мы осмотрели уже видов двадцать-тридцать, я не верю, что среди них нет ничего съедобного. Скажи честно, это правда нельзя есть или оно просто невкусное?
Фан Ци невольно вспомнил те ягоды у ямы, которые тот растоптал, и усомнился: были ли они ядовитыми или просто противными на вкус?
Утконосик, пойманный на мысли, нервно завертел головой и вдруг с размаху нырнул в грязь, начав что-то усиленно рыть. Вскоре он, словно преподнося сокровище, вытащил дождевого червя и попытался запихнуть его прямо в рот Фан Ци. Тот едва успел среагировать, чтобы не получить полную порцию деликатеса.
Фан Ци отшвырнул его в сторону и взвыл:
— Ты это серьезно? Ты издеваешься? Мы так договоримся или нет?!
Утконосик уныло поднялся, виновато и быстро взглянул на Фан Ци и тут же опустил голову. У Фан Ци от злости разболелась голова: умеет ли этот зверь что-то, кроме как создавать проблемы и строить из себя милашку? В этот миг Утконосик вдруг на что-то среагировал: его глаза ярко блеснули, он радостно заверещал и помчался вперед. Фан Ци поспешил следом. Остановившись, Утконосик начал усердно кивать на растение с листьями, похожими на салат, но гораздо меньшего размера.
Фан Ци в сомнении присел на корточки. Весь час он перебирал кучу травы, и это — всё, что удалось найти? Неужели опять решил подсунуть какую-то ерунду, как того червя?
Есть или не есть?
Утконосик, словно почувствовав его колебания, сорвал один листик, похлопал Фан Ци по штанине, призывая смотреть, а затем закинул траву вместе с землей в рот и, широко открыв глаза, с явным упоением начал жевать.
Фан Ци ловко перехватил его мордочку, вытянул стебель, перепачканный в грязи, и оставил в пасти только чистые листья.
Глядя, как тот с аппетитом ест — а это явно не было притворством, — Фан Ци отщипнул кончик листа и попробовал. Сладковато, хрустяще, вкус вполне неплох.
Стоило лишь немного перекусить, как желудок, почувствовав подпитку, начал яростно урчать. Фан Ци набрал пару десятков кустиков, принес к горному источнику, очистил корни, ополоснул водой и начал есть.
Сначала он лишь слегка распробовал вкус, но теперь, когда принялся за полноценную порцию… это было действительно вкусно!
Листья были тонкими, и удивительно, как в них помещалось столько сока. Он был словно спрессован внутри, сладкий и освежающий, не уступающий самым вкусным природным нектарам. Фан Ци съел больше десятка штук и совсем не почувствовал пресыщения.
К тому же, это отлично утоляло голод! Единственный минус — слишком сытно. Фан Ци, закусывая и запивая, одолел около трети порции и начал икать. Он наелся, но ему все еще хотелось продолжать.
Сытый и довольный, Фан Ци почувствовал прилив сил. Он погладил Утконосика по голове в знак благодарности, и тот довольно вильнул хвостом. Остатки еды Фан Ци решил приберечь и забрать с собой — вдруг главному герою тоже понравится.
Вернув еду в пещеру, он подошел к камню, где лежало одеяло. Сейчас был полдень, и Фан Ци перевернул его на другую сторону — пусть просохнет и спинка.
Что делать дальше?
Когда есть силы, появляются и мысли о планах. Фан Ци посмотрел на грязное одеяло и вспомнил слова главного героя о насекомых и яйцах — стирать, нужно обязательно стирать.
Дальняя пещера продувается всеми ветрами и протекает — надо чинить. Кровать слишком узкая и старая — менять. Одежды почти нет, сменки нет — покупать. Для еды нужен котел, для готовки — огонь. Главный герой грязный, как бродячая собака — мыть...
Забот было невпроворот, и нужно было браться за всё по очереди. Самое важное — решить вопрос с едой, остальное может подождать. Фан Ци снова задумался о мясе.
В конце концов, на одной траве толстым не станешь! Главному герою нужно мясо!
На горе все бегает и летает — не поймать. К счастью, есть те, кто плавает в воде. Интересно, есть ли рыба в озере?
Фан Ци уперся руками в колени, встал, бросил взгляд на лежащего рядом и почти задремавшего Утконосика и сказал:
— Утконос, просыпайся, пойдем искать ужин.
Утконосик сел, потрогал свой длинный клюв, прищуренные глаза расширились, а на мордочке отразилось полное отвращение.
— Тебе не нравится это имя? — спросил Фан Ци.
Утконосик обиженно кивнул.
— Ты должен как-то называться, — демократично заметил Фан Ци. — Иначе как мне тебя звать? Как хочешь называться сам?
Утконосик важно задумался, снова погладил свой клюв, глаза его блеснули, и он с восторгом выдал:
— Цзи-цзи!
Испорченный ум видит пошлость везде.
Фан Ци помолчал некоторое время, затем странно произнес:
— Ты хочешь, чтобы тебя звали Цзи-цзи?
Утконосик решительно закивал!
— Цзи-цзи? Ты уверен? — переспросил Фан Ци.
Утконосик закивал еще усерднее.
— ... — Фан Ци бессильно вздохнул: — Все-таки будешь Утконосом, Цзи-цзи.
У озера Фан Ци раздвинул высокие водоросли. Вода была прозрачной, в глубине лениво плавали серебристо-серые тени.
Фан Ци выпрямился, озадачившись. Рыба-то есть, но как ее поймать? Даже если он прыгнет в воду, быстрее рыбы все равно не поплывет.
Подумав, он пощупал дно ногой: у берега было неглубоко, самое большее — по пояс. Вода была чистой, можно было рассмотреть каждый камень на дне. Фан Ци решил действовать проверенным способом.
В лесу полно деревьев, он сломал толстую ветку, заострил конец — вот и готов примитивный гарпун.
Вернувшись к берегу, Фан Ци взглянул на небо, снял одежду и замочил штаны и рубаху в воде, чтобы постирать. Солнце в зените — пока он будет ловить рыбу, одежда заодно и высохнет. Удобно.
Он ласково погладил Утконоса, который рядом выдергивал траву:
— Вечером устроим пир: рыба в кисло-сладком соусе, тушеная рыба, рыбьи головы с перцем и рыба в рассоле, договорились?
Утконос не до конца понял, но, посмотрев на него, послушно кивнул.
Фан Ци, умиленный такой сценой, повесил одежду на ветку, остался в одних нижних штанах и полез в воду.
Рыба была скользкой. Раньше на рынке он видел, как рыбы выпрыгивали из баков и бились на полу, и продавцам приходилось повозиться, чтобы их схватить. А тут — водная стихия, чужая территория.
Фан Ци весь вечер простоял с гарпуном, сосредоточенно пытаясь поймать хоть что-то, но так и не преуспел. И дело было не в том, что рыба убегала — она его не боялась, кружила вокруг, пока он стоял в воде. Но стоило ему занести гарпун, как рыба, секунду назад лениво вилявшая хвостом, исчезала.
Фан Ци разгибался и сгибался десятки раз, чувствуя, как начинают ныть мышцы пресса.
Вечер прошел впустую.
Фан Ци решил предпринять последнюю попытку, небо уже темнело. Если не поймает, придется опять есть одну траву. Эти рыбы просто издеваются!
И тут он услышал какое-то странное гульканье.
Сначала он подумал, что это Утконос от скуки безобразничает, и рявкнул:
— Перестань, окей? Рыбу распугаешь, ты хочешь сегодня ужинать или нет?
Но звуки не прекращались, становились все громче и чаще. Фан Ци краем глаза заметил, что Утконос повторяет его движения, старательно выбирая траву. Значит, не он.
Фан Ци настороженно оглянулся: на берегу с десяток пестрых куриц пили воду, то и дело склоняя головы.
Фан Ци выдохнул. Вокруг были в основном куры и цыплята, лишь один петух сидел на дереве и чистил перья.
Вот так: хотел поймать рыбу — не вышло, а курицы сами пришли в руки.
Осторожность у них была невысокая, а раз они все сбились в кучу, убежать не успеют. Фан Ци начал медленно приближаться, замирая каждый раз, когда птицы поднимали головы. Так он подошел на расстояние трех метров, резко прыгнул вперед, и среди поднявшегося облака перьев сумел прижать к земле сразу двух куриц!
Ухватив их за лапы, он поднялся и довольно произнес:
— Сегодня будет мясо!
Утконос склонил голову, посмотрел на куриц и вдруг испуганно заверещал.
Фан Ци взглянул вниз и оторопел: у курицы в его левой руке из хвоста торчало круглое белое нечто — это было яйцо!
Отлично! Будет не только мясо, но и яйца! А если их разводить, яйца будут каждый день!
Фан Ци поспешил перевернуть курицу, и с тихим звуком яйцо выскользнуло. Он затаил дыхание — ах, яйцо! Но рук не хватало!
В этот миг Утконос пулей метнулся вперед, раскрыл свой плоский клюв и поймал яйцо.
Фан Ци выдохнул с облегчением:
— Молодец!
Но тут раздался хруст — Утконос раздавил яйцо, и желток с белком размазались по его мордочке.
Утконос лапкой вытер лицо и с хрустом доел остатки скорлупы.
— ... — Фан Ци прорычал: — Разоритель!
Фан Ци с болью в сердце смотрел на скорлупу на земле. Если бы Утконос просто съел яйцо, он бы не так расстроился, но этот дуралей раздавил его, и содержимое вытекло на землю!
Утконос потерся о ногу Фан Ци.
Фан Ци не хотел с ним разговаривать, вздохнул, встал, прижал куриц к земле, связал им лапы пучком травы, чтобы не убежали.
Утконос, которого Фан Ци ранее оттолкнул, стоял поодаль, прищурив глазки, и выглядел очень обиженным. Он подпрыгивал, пытаясь подойти к Фан Ци.
Тот как раз надевал одежду. За весь день она высохла на ветру и солнце, хотя и не полностью, но надеть ее было можно.
Заметив, что Фан Ци злится, Утконос жалобно запищал.
Фан Ци застегнул пуговицы и посмотрел на него:
— Ты глупый? Скорлупа вкусная была?
Утконос честно кивнул.
— ...
Фан Ци отвернулся, не желая на него смотреть. Утконос оглянулся на разбитые яйца, задумался, а затем потыкался носом в ступню Фан Ци.
Видя его вид, Фан Ци смягчился и погладил его — в конце концов, пока есть куры, будут и яйца.
Утконос, наслаждаясь лаской, разлегся на земле и замахал хвостом. Фан Ци собрался нести куриц в пещеру, как Утконос вскочил, отряхнулся от травы, подбежал, вцепился в штанину и потянул назад.
Фан Ци слегка подтолкнул его ногой:
— Чего тебе? Домой пора, готовить надо, одеяло еще забрать нужно.
Утконос, словно не слыша, продолжал тянуть его за собой, попискивая.
Фан Ци не оставалось ничего, кроме как пойти следом за ним, не выпуская куриц.
http://bllate.org/book/32858/4021378
Готово:
