— Держите крепче! — раздался повелительный голос. — Если благополучно доставите нас — награда будет щедрой, а если хоть что-то пойдёт не так — сами знаете, чем это для вас обернётся!
— Будьте спокойны, госпожа! — хором отозвались двое носильщиков.
Они тут же пошли ещё ровнее и увереннее, будто вовсе не Ци Баочуань только что досаждала им. Впрочем, эти носильщики годами работали у подножия горы и повидали всякого: с ребёнком ссориться не станут, серебро не упустят, да и собственной жизнью рисковать не захотят.
К тому же они уже успели заметить: всего две барышни, а за ними следует десятка два служанок, нянь и охранников — такое бывает лишь в домах знатных фамилий, с которыми им не потягаться. Если сегодня из-за шалостей этой девочки что-то пойдёт наперекосяк, виноватыми окажутся именно носильщики — а вовсе не юные госпожи, чья честь безупречна по определению.
Ци Баочуань успокоилась, и путь пошёл легче. Вскоре показался величественный главный зал храма Хуго.
Храм стоял на плато на склоне горы, окружённый с трёх сторон хребтами. Стоя на площадке перед входом и оглядываясь назад, можно было увидеть извилистую тропу, по которой они пришли: она извивалась, словно маленький змей.
Паланкин опустили на землю. Ци Баочай ещё не сошла, как к ней уже подошла нянька с вуалью. Та аккуратно надела её и вышла из паланкина.
Ци Баочуань же не стала возиться с вуалью и, схватив её в руку, спрыгнула на землю. Нянька в отчаянии побежала за ней:
— Третья госпожа, пожалуйста, наденьте! Так не положено!
Ци Баочуань махнула рукой и направилась в храм:
— Какая духота! Зачем мне эта дурацкая тряпка?
Нянька чуть не заплакала, но тут увидела подходящую Ци Баочай и засияла, будто увидела спасительницу:
— Третья госпожа, посмотрите — Пятая госпожа же надела!
Ци Баочай с улыбкой подошла, взглянула на вуаль в руках сестры и мягко сказала:
— Сестра, наденьте скорее. Мы ведь из знатного дома — неприлично будет, если кто-то увидит.
Ци Баочуань ткнула пальцем в женщину, окружённую свитой неподалёку:
— А она разве не без вуали?
Она говорила громко, и все в той группе обернулись. Женщина с овальным лицом и так хмурилась, а теперь её черты окаменели от ледяного гнева.
Ци Баочай бросила взгляд на одежду и причёску незнакомки. С такого расстояния не разобрать ткань, но на юбке «мамянь» вышитые бабочки казались живыми. Женщина носила причёску «шицзыцзи», а золотая шпилька в волосах сверкала, особенно крупный рубин на ней ослепительно переливался.
Ци Баочай вежливо кивнула незнакомке, скрывая проблеск зависти в глазах, и потянула сестру за рукав:
— Пойдёмте, сестра.
Ци Баочуань часто бывала с госпожой Ци Лю на званых обедах в столице. Хотя она и была несколько простодушна, но глаза уже натренировала. Она тоже поняла: одежда той женщины дорогая. А ведь её отец — канцлер, но даже он в этом городе, где сосредоточена вся знать, не так уж значим.
Как только Ци Баочай потянула её за руку, Ци Баочуань послушно последовала за ней в храм.
Служанки и няньки позади облегчённо выдохнули и поспешили за госпожами. Когда вышел монах-приёмщик, они передали ему визитную карточку семьи.
Госпожа Ци Лю заранее прислала людей в храм Хуго, чтобы всё подготовили, и теперь для них уже был готов отдельный дворик. Монах проверил карточку и улыбнулся:
— Покои для вас приготовлены. Прошу сюда.
Храм Хуго состоял из пяти больших дворов. По главной оси располагались: главный зал с изображением Будды Шакьямуни, зал Гуаньинь, зал Маньджушри, зал Восемнадцати арахантов и зал «Си Си Тянь» с изображениями западных будд.
Гостевые покои находились в восточном и западном крыльях. В первом дворе по обе стороны от главного зала жили послушники, а в пятом — остальные монахи. Сам настоятель проживал в отдельном дворе глубоко за ступой.
Поскольку им предстояло жить здесь полтора месяца, госпожа Ци Лю специально попросила выделить небольшой дворик. Он располагался в восточном крыле, ближе к задней части, и совсем рядом находились задние ворота — оттуда было удобно ходить гулять в горы.
Во дворике росло огромное платановое дерево, чья крона полностью затеняла двор. Солнечные зайчики сквозь листву делали его особенно прохладным и приятным. Под деревом стоял каменный столик и четыре скамьи, а на столе, если приглядеться, был вырезан шахматный узор — удобно: достаточно принести фигуры, и можно играть.
— Благодарю вас, наставник, — сказала Ци Баочай, оглядев двор и оставшись довольной, и повернулась к монаху.
Тот сложил ладони и произнёс буддийскую гатху:
— В храме запрещено употреблять мясную пищу. Если вам понадобится что-то подобное, можете отправиться на заднюю гору, лишь бы не приносили в храм. Вот ключи, примите их.
Монах снял замок с ворот, к которому была прикреплена связка ключей от всех комнат во дворике.
Ци Баочай поблагодарила и взяла их.
Ци Баочуань же стояла в стороне и презрительно фыркнула:
— Притворяются святыми!
Лицо монаха на миг исказилось гневом, но он тут же снова произнёс гатху:
— Столовая находится в небольшом дворике за пятым двором. Во время трапезы вы можете прийти сами или отправить слуг. Прощайте.
— Ступайте с миром, наставник, — Ци Баочай тоже сложила ладони и поклонилась ему вслед.
Она прекрасно понимала, что имела в виду Ци Баочуань. Но напоминать ей об этом не собиралась. Храм Хуго огромен, паломников приходит множество, и на задней горе наверняка полно дичи. Что делать, если кто-то пожарит мясо и принесёт в храм, нарушив его святость?
Монах поступил единственно возможным образом. Разве можно запретить охоту на горе? Сможет ли храм следить за всеми? Пока святость храма не нарушена, они будут закрывать на это глаза — и только так.
Комнаты были убраны чисто. Зная, что знатные семьи строги в правилах и любят чистоту, монахи не стали стелить постельное бельё и занавески — лишь повесили на окна простые зеленоватые шторы.
Внутри почти не было мебели. В центре стояла статуя Гуаньинь, перед ней — длинный стол с курильницей, подсвечниками и несколькими тарелками с фруктами в дар. Перед столом — восьмиугольный столик с фарфоровым чайным сервизом и маленькой баночкой с чаем, выращенным монахами на горе Цзыцзин.
После получасовой тряски в паланкине они устали. Ци Баочай велела принести горной воды, заварила чай и усадила Ци Баочуань под платаном, чтобы поболтать.
Ци Баочуань не расставалась с книгой «Западный флигель»:
— Баочай, скажи, за кого мы выйдем замуж?
Ци Баочай взглянула на книгу и улыбнулась:
— Хотела бы встретить того, кто любит меня одной, и прожить с ним до старости.
На самом деле после прошлой жизни она уже не верила в эти слова, но Ци Баочуань любила их слушать, поэтому сказала их с лёгким румянцем. И, как и ожидалось, глаза сестры загорелись:
— Я хочу найти такого же, как Чжан Шэн! Чтобы был талантлив, как будущий чжуанъюань!
Ци Баочай фыркнула:
— Разве ты раньше не мечтала о странствующем рыцаре? О том, чтобы скакать с ним по свету, как «Хунфу-нюй» с Ли Цзином?
— А?.. — нахмурилась Ци Баочуань, явно растерявшись. — Но Чжан Шэн ведь тоже замечательный! Когда храм окружили бандиты, он, хоть и был простым учёным, проявил хладнокровие и привёл подмогу. Вот это настоящая победа без боя! Зачем драться и убивать?
— Ого! Забыла старого ради нового? — поддразнила Ци Баочай.
— Ты противная! — Ци Баочуань хлопнула её через стол, но та ловко увернулась. Девушки продолжили шептаться о прекрасных юношах и красавицах, и прекрасные стихи из «Западного флигеля» пробудили в нелюбящей учиться Ци Баочуань желание освоить поэзию.
Вскоре пришла мамка Лю с багажом, а за ней — служанки с их драгоценными книгами.
Люди начали распаковывать вещи. Хотя монахи уже убрали двор, мамка Лю всё равно сочла его недостаточно чистым и велела служанкам принести воду и вымыть всё заново. Ци Баочай, видя суматоху, хитро блеснула глазами:
— Пойдём погуляем на заднюю гору?
— Конечно! — обрадовалась Ци Баочуань. Увидев, что все заняты, а мамка Лю ушла в дом, они приподняли подолы и быстро выбежали.
Боясь, что их заметят и позовут обратно, Ци Баочай тянула сестру что есть силы.
Ранее они уже спросили у монаха-приёмщика: от их двора нужно идти прямо назад, пока не увидят зал «Си Си Тянь», затем повернуть направо — там будет маленькая калитка.
В храме Хуго было два задних выхода: один — для доставки дров и продуктов на кухню, другой — для гостей, желающих прогуляться по горам. За ним начинался лес, а из леса вытекал ручей, который, извиваясь, шёл вдоль стены к кухне.
Ци Баочай крепко держала сестру за руку, пытаясь вспомнить, где Ван Аньпин рубит дрова. Он никогда не рассказывал ей об этом, она лишь знала, что он приносит дрова в храм в обмен на деньги. Взглянув на небо, она занервничала: скоро полдень.
Вдруг она вспомнила! К полудню на кухне наверняка нужны дрова. Значит, стоит идти по тропинке за кухней.
Ци Баочай начала незаметно вести сестру в том направлении.
К счастью, Ци Баочуань всё это время любовалась высокими деревьями и ничего не заметила.
Они долго шли по едва заметной тропинке за кухней, но так и не увидели никого. Ци Баочай начала волноваться: неужели Ван Аньпин сегодня не пришёл? Они уже так долго отсутствовали — мамка Лю наверняка ищет их. Если не удастся увидеть Ван Аньпина сейчас, в следующий раз будет гораздо труднее!
И тут, как назло, раздался голос мамки Лю:
— Третья госпожа! Пятая госпожа!
Ци Баочай не хотела отвечать, но Ци Баочуань уже испортила настроение:
— Здесь мы! Честное слово, даже погулять нормально не дают!
Последние слова она пробурчала себе под нос. Ци Баочай рассеянно улыбнулась. Ци Баочуань потянула её обратно, но та обернулась и вдруг увидела вдали приближающегося человека. Быстро сообразив, она нарочно споткнулась и упала на сестру.
— Ой, осторожнее! — испугалась Ци Баочуань и подхватила её.
Ци Баочай тут же встала:
— Сестра, с вами всё в порядке?
— Я уж лучше у тебя спрошу! — Ци Баочуань осмотрела её и, убедившись, что всё хорошо, добавила: — Смотри под ноги, не ушибись.
— Хорошо, — улыбнулась Ци Баочай. — Пойдём скорее, мамка Лю уже близко.
Она потянула сестру вперёд. Ци Баочуань не заметила, что её беломраморная подвеска-талисман, прикреплённая к поясу, исчезла.
Ярко-алый предмет лежал в траве. Ван Аньпин в грубой холщовой одежде быстро подошёл и поднял его. Увидев, что это, он вдруг почувствовал, будто обжёгся.
— Что это? — спросил Хэ Ань в зелёном шёлковом халате, который, хоть и не был роскошным, всё же выглядел гораздо лучше одежды Ван Аньпина. Вдвоём они производили странное впечатление.
Ещё более нелепо смотрелся стоявший позади них человек в халате из парчи с узором «летящие гуси над волнами». На поясе у него висели нефритовые пряжки, пара синих шёлковых мешочков с вышитыми конями, гладкий нефритовый камень в форме яйца на зелёной кисточке с пятью узлами и золотой набор из пяти предметов на серебряной цепочке.
http://bllate.org/book/3285/362238
Готово:
