Ло Дин вернулся, как и вчера, с охапкой вещей в руках. На этот раз Шэнь Чэньай присмотрелся внимательнее и заметил, что мужчина принес два матраса. Хотя ткань была уже не ярко-красной, её цвет — насыщенный розовый — оставался таким же праздничным.
Теперь Шэнь Чэньай не сомневался: в этом доме и вправду готовились к какому-то большому радостному событию. Радуясь за Ло Дина, он в то же время не мог не испытывать тревоги за собственное будущее.
Увидев, что Ло Дин вернулся, госпожа Чэнь, проработавшая весь день, собралась было домой. Но, услышав это, Ло Дин поспешно удержал её, сложил принесенные вещи на край канна и направился на кухню.
Там он достал из шкафа большую чашу и зачерпнул из котла, где варился костный бульон, добрую порцию костей с мясом. Протянув чашу госпоже Чэнь, которая последовала за ним, Ло Дин сказал:
— Слышал, ваш третий дядя приболел и совсем потерял аппетит. У меня сейчас дела, времени проведать его нет, так что возьмите эту чашу с собой, может, хоть немного раззадорите его аппетит.
Госпожа Чэнь застыла, глядя на тяжелую керамическую чашу, и про себя подумала: «Зачем же ты мне отдаешь целую чашу мяса?» Но стоило ей услышать слова Ло Дина, как на душе стало тепло. Она поспешила вежливо отказаться:
— Ты, мальчик, человек добрый, но ведь тянешь хозяйство в одиночку, это нелегко. Я не могу пользоваться твоей добротой, забирай кости обратно.
Она попыталась вернуть чашу, но Ло Дин не взял её, лишь улыбнулся:
— Мы ведь соседи, должны помогать друг другу. В эти дни вы так много помогали мне по хозяйству, так что не будем о благодарности, позвольте мне просто сделать этот скромный жест.
После таких слов госпоже Чэнь не оставалось ничего, кроме как принять подарок. Она пообещала завтра с утра вымыть чашу и вернуть её, после чего ушла с полной порцией мяса.
Проводив гостью, Ло Дин принялся готовить ужин. Еду, которую приготовила госпожа Чэнь, нужно было только достать из котла, где она подогревалась.
За ужином Ло Дин первым делом накормил Шэнь Чэньая, и лишь когда тот был сыт, сам принялся за остатки трапезы.
После ужина наступило время лечебного отвара. Накормив Шэнь Чэньая, Ло Дин аккуратно обобрал мясо с костей, варившихся в бульоне, чтобы завтра добавить его в рисовую кашу: мясо выварилось и стало таким мягким, что Шэнь Чэньаю будет легко его переварить.
Остатки отвара Ло Дин тоже не стал выбрасывать. Не говоря уже о боярышнике, ягодах годжи и красных финиках — даже горьковатый корень женьшеня он невозмутимо отправил в рот, прожевал и проглотил.
Когда Шэнь Чэньай впервые увидел, как тот ест столь горькое лекарство, он был поражен. Но Ло Дин, мягко погладив его по голове, сказал:
— Все это полезные вещи, негоже их выбрасывать. Если что-то можно съесть — надо съесть, а выбрасывать — слишком расточительно.
Бережливость Ло Дина вызывала у Шэнь Чэньая чувство неловкости. Думая о том, что он, чужак, живет здесь в большем комфорте, чем сам хозяин дома, он чувствовал себя всё виноватее.
Каждое утро и вечер Ло Дин размачивал в остатках овощного бульона целую миску лепешек из злаков и выносил её из дома. По его словам, это был корм для собак, но, прожив здесь столько времени, Шэнь Чэньай так и не увидел, где же эти собаки живут.
Когда Ло Дин вернулся после кормления, на улице уже совсем стемнело. Постелив постель, он начал ежедневную тренировку для восстановления тела Шэнь Чэньая.
Мужчина подошел со спины, продел руки под его подмышки и, обхватив за грудь, помог приподняться. Шэнь Чэньай выпрямился, и они начали шаг за шагом тренировать ходьбу.
Весь вес Шэнь Чэньая опирался на Ло Дина, и с его поддержкой он старательно переставлял ноги, медленно передвигаясь по прогретому канну. Каждый шаг давался с трудом, и уже через несколько минут он покрылся потом. Но Шэнь Чэньай, который так долго мечтал снова встать на ноги, не хотел сдаваться. Стиснув зубы, он из последних сил заставлял себя идти дальше.
Ло Дин, поддерживая его сзади и помогая задавать ритм, молча считал шаги. На шестьдесят шестом шаге он перестал считать, помог Шэнь Чэньаю остановиться, подхватил его на руки и уложил на мягкую постель. Вытирая пот со лба, он сказал:
— Сегодня ты прошел на три шага больше, чем вчера. Если так пойдет и дальше, однажды ты снова сможешь ходить, как нормальный человек.
Шэнь Чэньай лежал, тяжело дыша. Он подумал, что эти несколько шагов по нагрузке сравнимы с забегом на пять тысяч метров, но прогресс, как и говорил Ло Дин, был налицо.
Такие перемены радовали его. Он послушно укутался в постель и закрыл глаза, надеясь, что завтрашний день принесет новые успехи.
На следующее утро госпожа Чэнь пришла рано, вернула вымытую чашу и тут же отодвинула Ло Дина в сторону, полностью взяв домашние дела на себя.
Ло Дин, не зная, чем заняться, вышел во двор. Только он собрался подмести, как с улицы донесся звон погремушки.
Это был не ребенок с игрушкой: в древности все знали, что с такими погремушками по переулкам ходят бродячие торговцы. Они носили на коромысле два лотка, где лежало всякое: иголки, нитки, косметика, обрезки ткани и шелковые цветы — всякая мелочь, необходимая в быту.
Поначалу Ло Дин не заинтересовался: товар у таких разносчиков был рассчитан на женщин и детей, и мужчине вроде него там вряд ли что-то нужно. Но вдруг, будто вспомнив о чем-то, он бросил метлу, быстро распахнул ворота и позвал торговца войти.
Госпожа Чэнь, убиравшаяся внутри, с удивлением уставилась на вошедшего разносчика, гадая, что нужно Ло Дину.
— У тебя есть крем для лица? — спросил Ло Дин.
Крем для лица в те времена представлял собой смесь животного жира с цветочными эссенциями — густую мазь, которой смазывали кожу для питания и аромата.
Разносчик, конечно, имел такой товар. Он достал несколько коробочек:
— Вот, есть с ароматом персика в розовой, с османтусом — в желтой. Выбирайте, что вам по душе.
Ло Дин открыл коробочку, но вид мутного жира внутри его разочаровал. Нахмурившись, он спросил:
— Это обычный крем. Есть что-то получше?
Разносчик понял, что пахнет крупной сделкой, и поспешно снял коромысло с плеч:
— Конечно! У меня самый лучший товар, только скажите, что именно вы ищете.
— Мне нужно самое лучшее, — отрезал Ло Дин. — Покажи мне то, что у тебя есть самого качественного.
Торговец порылся на самом дне лотка и достал маленькую, изящную бледно-голубую коробочку размером с утиное яйцо.
— Господин, это лучшее, что у меня есть. Поставки из Павильона Шлифовки Нефрита в столице. Внутри эссенция орхидеи. Не хвастаюсь, но во всем Фэнчэне такой больше не найти.
Не обращая внимания на саморекламу торговца, Ло Дин открыл коробочку. Жир был чистым, а запах — не резким, а тонким и естественным. Оставшись доволен, он спросил:
— Сколько?
Торговец поднял два пальца:
— Две цяни серебра.
Госпожа Чэнь ахнула:
— За такую крохотную баночку? Её и на два месяца не хватит, две цяни — это слишком дорого!
Торговец, боясь упустить покупателя, поспешно достал маленький белый флакон:
— Вижу, для того молодого господина на канне покупаете. Скоро у вас, должно быть, помолвка? Поздравляю! Возьмите крем, а это я отдам в придачу. Внутри ценная вещь, в брачную ночь вам точно пригодится.
Ло Дин, заинтересовавшись, не раздумывая выложил деньги.
Не стоит думать, что пудра и косметика были только для женщин. В эпоху Вэй и Цзинь люди ценили изящество и красоту. К тому времени знать уже вовсю пользовалась ароматическими мазями. В эпоху династии Тан, ставшую центром мировой культуры и экономики, императорская семья и сановники придавали огромный вес своему облику. При императоре У требования достигли пика: чиновников, выглядевших слишком старше своих лет, могли отправить в отставку досрочно. Поэтому министры всегда носили с собой зеркальца, а император жаловал им кремы для лица и губ.
Шэнь Чэньай смотрел на коробочку, и в нем проснулась профессиональная привычка. Если память не подводила, еще в династии Тан существовали бренды косметики. Например, «Пурпурный снег» — фирма с сотнями товаров, от помад до пудры, которые шли на экспорт в Персию и другие страны по Шелковому пути.
Вспоминая о богатстве китайских традиций, он с восторгом смотрел на покупку. Как раз в это время вернулся Ло Дин, проводивший торговца. Увидев взгляд Шэнь Чэньая, он улыбнулся:
— Тебе нравится? Давай я нанесу его тебе.
Он открыл коробочку, зачерпнул пальцем немного крема и стал аккуратно втирать его в кожу Шэнь Чэньая. Руки у Ло Дина были грубыми, и, несмотря на всю его осторожность, заусенцы царапали кожу — ощущение было так себе.
Но, странное дело, Шэнь Чэньай наслаждался этим моментом. В заботливом жесте Ло Дина он почувствовал тепло, которого никогда прежде не знал в этом далеком и чужом мире.
http://bllate.org/book/32848/4019816
Готово:
