Вот это и есть ощущение, когда за спиной кто-то есть? Как же здорово иметь власть, — с чувством произнес Бай Чжу.
Как раз в тот момент он нуждался в достаточном количестве времени, чтобы научиться контролировать собственную ментальную силу.
Учан дала ему следующую оценку: ничем не отличается от пахучего ходячего пирожного, кстати, а у тебя есть пирожное? Бай Чжу отнесся к этому со всей серьезностью, но вторую половину фразы пропустил мимо ушей.
В прошлый раз Янь Мяо ничего не заметил лишь потому, что его тело было выжато досуха, до последней капли. Но стоило ему выспаться, как ментальная сила снова забила ключом, словно фонтан, и в следующий раз так сильно повезет уже вряд ли.
По крайней мере, нужно заставить ментальную силу утихнуть настолько, чтобы ее не замечало большинство низкоранговых Стражей. Впрочем, учитывая его положение, в будущем ему вряд ли доведется с кем-то пересекаться из этих влиятельных особ.
Бай Чжу больше всего преуспел в учебе — иначе он бы не поступил в лучший медицинский вуз на Тяньма с результатом, выходящим за рамки всех средних баллов, и не выпустился бы с рекордным средним балом за все предметы, став тем, от кого у многих младшекурсников опускались руки. Однако условием для учебы было наличие учебных материалов.
На рынке не существовало ни единой книги, которая учила бы Проводников, как быть Проводниками. Самые профессиональные преподаватели во всей Вселенной сидели в Белой Башне с годовым окладом в десятки миллионов и монополизировали знания, в то время как у простых горожан подобной потребности попросту не возникало. А вот пособий по руководству Стражами было пруд пруди.
В конце концов ему оставалось лишь выбрать в сети несколько обучающих видео с наибольшим количеством просмотров: Преподаватель Коко научит вас стать мастером ментальной силы за 7 дней; Как загнать конкурентов до смерти: 30 секретных приемов, которые должен знать первоклассный Страж; Не усвоите — уйду из интернета! Секретные техники управления духовным телом, понятные даже новичку.
В конце концов, в словах Страж и Проводник разницы всего-то в два иероглифа, — утешал он себя сквозь слезы, находя в этом каплю радости, и нажимал на ссылку.
Если вы думаете, что ментальная сила годится лишь для простых атак и защиты, то так поступают лишь Стражи третьего сорта!
Ее податливость всецело зависит от вашего воображения: стоит лишь вашему контролю стать достаточно точным, и она сможет принять любую форму...
Превращаясь в копье, она становилась смертоносным оружием, а обращаясь в рассеянную пыль — превосходным инструментом для разведки. Она могла быть сковывающим врага длинным хлыстом или густой сетью, что наглухо оплетает добычу, и даже имитировать колебания определенной частоты для создания помех или маскировки.
Преподаватель Коко объяснял все слишком абстрактно, но стоило Бай Чжу взглянуть на Учан, как он сразу все понял.
Способность Учан к трансформации казалась не имеющей верхнего предела: сейчас она крутила себя и вертела, глядя на передаваемый по телевизору Мир животных, и, видя, что в его гостиной вот-вот появится комодский варан, Бай Чжу тяжело вздохнул:
— Хватит, по-моему, кошечки вполне достаточно.
Учан умела растворяться в тени, а также превращаться в кошку или ящерицу. Только что, когда он распаковывал коробку с доставкой и на мгновение не смог найти подходящего канцелярского ножа, Учан издала пару хрюкающих звуков и взмахнула хвостом, кончик которого превратился в тонкое лезвие, легко разрезав упаковку.
Принцип работы пока оставался неизвестным, но пользоваться ею было очень удобно. Бай Чжу назвал эту способность [мимикрией].
Вопросы теснились на самом дне сердца, вызывая легкий зуд.
Надев наушники и слушая лекцию, он выловил Учан, вбил в терминал серию карточек для распознавания предметов для детей, прижал ее к журнальному столику и устроил внезапную проверку на уровень ее интеллекта и социализации.
Учан никак не ожидала, что даже от роли кошки придется сдавать экзамены, отвечала рассеянно и вечно пыталась отделаться милым видом: то заявляла, что хочет посмотреть телевизор, то норовила тайком отхлебнуть кофе из его чашки, после чего с воплями отплевывалась от горечи. Бай Чжу видел ее внутреннее сопротивление, но все же безжалостно подавлял его.
Результат проверки оказался вполне в пределах его ожиданий: когнитивная система Учан демонстрировала странный перекос в сторону отдельных предметов. Бай Чжу считал, что назвать ее умственно отсталой было бы некоторым оскорблением для кошачьего сердца, можно было лишь сказать, что простор для совершенствования оставался огромным.
Она узнавала чашку, пирожное, стул и прочие повседневные предметы, могла толково изложить базовые теории о Стражах, Проводниках и ментальной силе, но при этом абсолютно ничего не ведала о солнце, космических кораблях и терминалах, не узнавала других живых существ, а с вычитанием и сложением справлялась лишь в пределах десятка, да и то с помощью лап.
Подобная структура знаний совсем не походила на результат естественного взросления. Не сумев найти ответа размышлениями, Бай Чжу решил пока записать результаты и как-нибудь на днях расспросить детского психолога из больницы.
Полоса прокрутки урока в наушниках незаметно перевалила за половинку. Преподаватель Коко на одном дыхании изложил 20 способов трансформации форм острого оружия. Целевой аудиторией все-таки были Стражи, и конечной целью всегда оставалось стремление выжать максимум агрессивности, однако Бай Чжу, будучи Проводником, слушал с огромным интересом, совершенно не подозревая, что его собственное понимание роли ментальной силы Проводника унесло куда-то за тридевять земель.
Когда зазвонил терминал, Бай Чжу уже на удвоенной скорости прослушал шесть занятий.
Он отложил в сторону книгу «Анатомия человека для Стражей» и смахнул экран.
Оттуда донесся голос Юй Ишуй:
— Ты где?
Бай Чжу редко доводилось слышать, чтобы она говорила в таком сугубо официальном тоне.
— Дома. Что случилось?
— Ты разве не смотрел новости? — Юй Ишуй замолчала на секунду. — В Районе Дунхуай ЧП. Кто-то подорвал токсичную бомбу, и теперь это место превратилось в зону ментального заражения диаметром в два километра. Ты... ты все еще можешь связаться со своим младшим братом?
Дыхание Бай Чжу замер. Бай Чжаое находился в Районе Дунхуай.
Он даже не успел из вежливости поблагодарить собеседницу, как тут же повесил трубку. Руки его дрожали, когда он набирал этот всем знакомый номер, но в ответ раздавалось лишь холодное системное абонент преданно сообщал, что абонент находится вне зоны действия сети.
Новости стали поступать одна за другой несколько минут назад. В репортажах говорилось, что в зоне заражения оказались заперты еще несколько сотен студентов. Из-за сложного рельефа и суровых условий правительство организовывало профессиональный спасательный отряд и не советовало горожанам принимать участие самостоятельно.
Учан заметила его тревогу и тихонько прижалась к его ноге.
Ментальный токсин, как и следовало из названия, был способен напрямую разъедать духовный пейзаж Стража. Он напоминал самую коварную, вгрызающуюся до костей заразу: стоило лишь заразиться, как он начинал непрерывно разрушать ментальную силу, вызывая невыносимую боль вплоть до безумия, и его невозможно было вывести никакими стандартными лекарствами. Еще десяток с лишним лет назад империя внесла его в список биохимического оружия под наивысшим запретом.
Даже сильнейшие Стражи с трудом могли этому противостоять.
— Проводники могут очищать ментальные токсины? — тихо спросил он, лелея призрачную надежду.
Учан подумала и ответила:
— Хм... Согласно «Записям экспериментов по очищению биологического ментального заражения № 47», коэффициент нейтрализации токсина типа альфа-3 с помощью проводника составляет 92,4 процента.
У Бай Чжу округлились глаза. Это было все равно что услышать, как не умеющий ни читать, ни писать ребенок-бесписьменник вдруг начинает декламировать отрывок из Сна в красном тереме.
— Откуда ты это знаешь?
Учан склонила голову набок:
— Я пробовала эту штуку на вкус. Гадость невероятная, как будто протухшие яйца смешали с соком из ржавых железных гвоздей.
Бай Чжу: ...
Что же ты ела в прошлые времена?
Видя, что он долго не отвечает, Юй Ишуй прислала всплывающее сообщение, пытаясь утешить:
— Не паникуй раньше времени. У меня есть знакомые в спасательном отряде, как только появятся новости, я сразу с тобой свяжусь. Твой брат — S-ка, он точно сможет себя защитить.
Бай Чжу: — Спасательный отряд еще набирает людей?
Юй Ишуй: — ? ? ?
Юй Ишуй: — Даже не думай об этом! Обычные люди не видят потоков ментальной силы, последствия после прорыва в зону заражения будут ужасными, спасательный отряд никого не берет.
Пальцы Бай Чжу замерли над клавиатурой, но в конце концов он выстучал несколько слов:
— Я могу, я пробудился.
На том конце больше не отображался статус ввода — в следующую же секунду последовал прямой звонок.
— Ты, по фамилии Бай, совсем рехнулся? Ты же обычно такой спокойный! Сам ведь такое сочинил! Жить надоело?
Бай Чжу и сам не ожидал, что момент для откровенности настанет так быстро, однако все прежние громкие слова потеряли всякую важность перед лицом безопасности близкого человека.
— Ты расслышала верно, я пробудился вчера вечером.
Голос Бай Чжу звучал спокойно:
— Я еще не успел съездить в учреждение на обследование, но у меня есть духовное тело, можете проверить товар на месте.
Вспомнив, как ярко горело его лицо от жара в ту ночь, Юй Ишуй шумно втянула воздух. Осознав, что всему этому были вполне явные предпосылки, она наконец не выдержала и издала пронзительный вопль:
— Ты... ты стал Стражем?!
Она испытала вполне искренний ужас:
— Как ты мог уподобиться этим грубым вонючим мужикам?!
В империи уже целых 12 лет не рождалось новых Проводников, они слишком долго скрывались в тени, так что при слове пробуждение у всех первой реакцией неизменно было слово Страж. Бай Чжу замер, и перед ним открылся прежде не исхоженный путь.
Слова Юй Ишуй просветили его: смелый, опасный, но осуществимый план внезапно обрел четкие очертания.
— Да, — услышал он собственный голос.
— Я Страж. Скажи мне, как вступить в спасательный отряд.
Примечания автора:
Отсутствуют
Глава 5
В трубке на мгновение стало так тихо, что можно было услышать падение иголки.
— Ментальный токсин пугает всех до единого, только у тебя, чудака, хватает ума лезть на рожон, — в конце концов Юй Ишуй сжала зубы. — Спасательному отряду второго района действительно не хватает людей. Шевелись давай, они как раз пополняют запасы экстренной помощи у нас в больнице.
— Спасибо, — искренне произнес Бай Чжу. — Не могла бы ты оказать мне последнюю услугу?
Он взглянул на время: до конца рабочего дня в больнице оставались считанные минуты. — Мне нужно найти заведующего Лю из диагностического отделения. Помоги мне задержать его.
Юй Ишуй бросила: «Ок», — и звонок резко и решительно оборвался. Бросив взгляд на координаты сбора, присланные на терминал, Бай Чжу глубоко вздохнул и сказал Учан:
— Пошли, актеру пора на сцену.
Когда Бай Чжу ехал в такси, терминал непрерывно вибрировал от сообщений: все они без исключения представляли собой уклончивые расспросы и заботу от коллег, а также всякие недвусмысленные стикеры вроде «Наблюдаю втихаря.jpg». У Бай Чжу дернулось веко — появилось недоброе предчувствие.
Пейзаж за окном машины стремительно проносился назад, а Учан с любопытством прижалась к стеклу.
Он снова обновил список выживших, не обнаружил там знакомого имени и отложил терминал.
— Разве ты всегда не любила героинь мелодрам? — наставительно произнес Бай Чжу. — С этого момента запомни: ты — духовное тело павшего духом Стража. Хватит выглядеть вялой и бесхребетной, покажи все мастерство актерской игры, какое у тебя есть.
Такси было беспилотной модели, и второго человека, способного услышать их шушуканье на заднем сиденье и заговорщические планы, здесь не нашлось бы.
— Почему это павший духом Страж? — крайне недовольно отозвалась Учан. — Наше мастерство высоко, а смелости не занимать! С твоей нынешней силой ментальной силы сыграть какого-нибудь Стража ранга А — проще простого!
http://bllate.org/book/32847/4019674
Готово:
