Холодный, свойственный только Вэй Чэню аромат, смешавшись с горячим дыханием, накрыл девушку, будто волна.
Он одной рукой крепко обхватил её талию — такую тонкую, что, казалось, можно было сломать двумя пальцами, — другой приподнял подбородок и, наклонившись, прильнул к её слегка приоткрытым губам. Поцелуй начался нежно, но быстро стал страстным, поглощающим.
Их дыхания переплелись, и в глубокой тишине ночи Гу Ваньцин услышала мощное, ровное сердцебиение мужчины.
Её хрупкое тело оказалось прижато к нему, и ей ничего не оставалось, кроме как запрокинуть голову и отвечать на его неистовый, пожирающий поцелуй.
Даже в каждом вдохе Вэй Чэня чувствовалась тоска по ней.
Когда поцелуй завершился, его голос стал хриплым и низким, едва различимым шёпотом у самого её уха, с лёгкой дрожью в дыхании:
— Цинцин… Ты хоть понимаешь, как сильно я скучал по тебе?
Всего несколько месяцев разлуки — а тоска уже въелась в кости.
В Линьчжоу он не позволял себе ни минуты покоя.
Стоило расслабиться — и мысли о ней накатывали с такой силой, что он сходил с ума.
Не знал, отчего так вышло: в прошлой жизни он никогда не испытывал подобной мучительной боли.
Будто без неё он просто не сможет жить.
Гу Ваньцин ещё не пришла в себя после поцелуя. Её грудь вздымалась от учащённого дыхания, а пальцы всё ещё впивались в ткань его одежды на боку.
Когда её мысли немного прояснились, она подняла глаза и посмотрела на мужчину, всё ещё находясь в его объятиях.
И в этот самый миг по чёрному, как тушь, небу вспыхнули яркие фейерверки.
Люди начали неторопливо выходить из дворца, чтобы полюбоваться зрелищем с галереи.
Раздавались радостные голоса и смех.
Среди них — голос отца Гу Ваньцин и самого Тайвэя.
Но никто не заметил двух людей, спрятавшихся в тени за колонной.
Сердце Гу Ваньцин бешено колотилось, дыхание стало прерывистым, и она долго смотрела на мужчину.
Она ничего не сказала, но Вэй Чэнь прочитал в её глазах пылкую, всепоглощающую нежность — словно огромная волна, несущаяся прямо на него под порывом ветра.
В этот миг сдержанный и осторожный мужчина, только что целовавший её с нежностью, вдруг потемнел взглядом и снова наклонился, без колебаний погружаясь в поцелуй.
— Цинцин… Позволь А Цзиню поцеловать тебя ещё раз, — прошептал он хриплым, соблазнительным голосом, способным свести с ума.
Гу Ваньцин лишилась дыхания и не могла — да и не хотела — сопротивляться.
Фейерверки погасли, шум стих.
Из дворца снова донеслась музыка, а бурные страсти постепенно улеглись.
Гу Ваньцин прикусила губы, которые он поцелуями сделал больно-алыми, и в ответ поднялась на цыпочки, обвила руками его шею, расстегнула ворот его одежды и крепко укусила за ключицу.
Мужчина глухо застонал от боли, но лишь крепче прижал её к себе.
— Несколько месяцев разлуки, а Цинцин уже научилась бросаться мне на шею? — низко рассмеялся он.
Гу Ваньцин: «…»
—
Ночь становилась всё глубже, ледяной ветер усиливался.
Толстый слой снега покрывал стены дворца серебристой белизной.
После короткой нежности Вэй Чэнь забрал Гу Ваньцин на стену дворца.
Они сидели рядом на самой высокой точке, глядя вдаль, где мерцали огни тысяч домов.
Ночной ветер стих. Вэй Чэнь неизвестно откуда достал тёплый плащ и накинул его на плечи девушки.
Пока он завязывал пояс, она не отводила от него взгляда.
Её глаза сияли, как звёздное небо, и в них отражался только он.
Мужчина опустил густые ресницы, не глядя на неё, но остро ощущал жар её взгляда.
Он тяжело вздохнул и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Если будешь так пристально смотреть на меня, губки твои скоро перестанут болеть?
Гу Ваньцин, которая только и думала о том, как выглядит след от её укуса на его ключице: «…»
Она тут же отвела глаза и недовольно пробормотала:
— Скупой…
Даже посмотреть не даёт.
Вэй Чэнь усмехнулся, уголки его губ приподнялись.
Его длинные пальцы неуклюже завязали пояс плаща и аккуратно заправили края, чтобы холодный ветер не проник внутрь и не простудил девушку.
Убедившись, что всё в порядке, он наконец поднял глаза и устремил на неё горячий, полный нежности взгляд:
— Когда ты станешь моей женой, каждый день будешь смотреть на меня сколько душе угодно.
Гу Ваньцин тоже подняла на него глаза и встретилась с его ласковой улыбкой.
Её уши вдруг покраснели, а лицо стало ещё алее.
Спустя мгновение, будто приняв важное решение, она тихо окликнула:
— А Цзинь.
— Да?
— …Подожди меня ещё два года.
— Что?
Вэй Чэнь замер, глядя на её смущённое личико.
Она прикусила уже и так покрасневшие губы и, решительно подняв глаза, сказала:
— Через два года, пройду я экзамен на звание женского наставника или нет — я выйду за тебя замуж.
Глаза Вэй Чэня потемнели. Он на мгновение замер, погружённый в свои чувства.
Затем, сдержав бушующие эмоции, он наклонился и обнял её — крепко, но бережно.
Его голос стал хриплым от сдерживаемой радости и волнения:
— Хорошо… Я подожду тебя.
После Нового года наступила эпоха нового правления.
Семья Су переехала в столицу Поднебесной, и Гу Ваньцин с Вэй Чэнем навестили их.
Позже они договорились встретиться с Су Сяо и Су Чжао в трактире.
Откуда-то Гу Ваньсян узнал об этом и настоял на том, чтобы присоединиться.
Он даже заявил, что друзья Вэй Чэня — его друзья, и если брат с сестрой Су только приехали в столицу, то могут смело обращаться к нему за помощью.
Раз Гу Ваньсян так настаивал, Гу Ваньцин решила пригласить также Бань Яо и Вэй Чжуан.
Это были её новые подруги, с которыми она познакомилась в прошлом году, и компания получилась очень весёлая.
—
Во время обеда в трактире Вэй Чэня окружили Гу Ваньсян и Су Чжао, которые оживлённо беседовали с ним о жизни и политических амбициях.
Ему было совершенно неинтересно, но пришлось отвечать на вопросы Су Чжао.
А Гу Ваньцин тем временем веселилась в компании подруг, и на её лице не сходила улыбка.
Увидев, как она радуется, Вэй Чэнь немного смягчился и стал терпеливее отвечать собеседникам.
Он не знал, что Гу Ваньцин тоже несколько раз незаметно бросала на него взгляды.
Убедившись, что он хорошо общается с Су Чжао и Гу Ваньсяном, она полностью сосредоточилась на своих подругах.
Вэй Чжуан и Бань Яо были скромными и тихими — они съели немного и уже наелись.
Су Сяо внимательно осмотрела обеих девушек, а потом повернулась к Гу Ваньцин:
— Вы все из знатных семей, но откуда у тебя такой характер?
Свободный, непосредственный, делаешь всё, что хочешь.
Совсем не похожа на благовоспитанную знатную девицу.
Сначала Су Сяо думала, что все девушки в столице такие, как Гу Ваньцин, пока не познакомилась с Вэй Чжуан и Бань Яо.
Эти двое были истинными аристократками — сдержанные, изящные, воспитанные в строгих традициях.
Гу Ваньцин оперлась подбородком на ладонь и, не отвечая, отправила в рот кусочек слоёного пирожка.
Зато Вэй Чжуан ответила за неё:
— У Ваньвань большие цели в жизни. Она совсем не такая, как мы, простые девушки.
Су Сяо ведь просто шутила, но Вэй Чжуан приняла всерьёз.
Она лишь улыбнулась и перевела разговор на женские тайны.
Например, на загадочного возлюбленного Бань Яо.
Ранее Гу Ваньцин уже слышала от неё, что тот платок действительно не был её.
Но, вопреки ожиданиям Гу Ваньцин, платок не подарил ей возлюбленный — она его подобрала.
Она хотела вернуть его владельцу, но тому оказалось всё равно: платок упал на землю, испачкался — и он велел просто выбросить его.
Поскольку хозяин отказался от вещи, Бань Яо пожалела её и тайком оставила себе, носила при себе.
После того как Чжао Ху нашёл его и долго над ней насмехался, Бань Яо зашила платок в ароматный мешочек и носила его на груди.
— Так кто же всё-таки тот, кого ты так любишь? — спросила Су Сяо.
— Если чувства так сильны, почему бы не признаться ему? Может, получится прекрасная история любви.
Су Сяо думала так же, как и Гу Ваньцин.
Но, зная застенчивый и скромный характер Бань Яо, Гу Ваньцин покачала головой:
— Она не сможет сказать это вслух.
И правда, стоило Су Сяо задать пару вопросов, как лицо Бань Яо покраснело, как белый нефрит, и она, словно перепелёнок, опустила голову и больше не проронила ни слова.
— Не мучайте Бань-госпожу, — вступилась Вэй Чжуан. — Не каждой девушке легко признаваться в таких вещах.
Не все такие смелые, как Гу Ваньцин и Су Сяо, которые говорят всё, что думают, и не боятся ничего.
Цветы на свете разные — одни яркие, другие нежные, но все прекрасны по-своему.
Так же и женщины.
В тот день Гу Ваньцин отлично повеселилась.
За всю свою жизнь рядом с ней был только Вэй Чэнь, и никогда прежде она так радостно и шумно не проводила время с подругами, не ела и не пила в таком веселье.
Вернувшись домой ночью, её щёки были румяными от вина, и Вэй Чэнь лично проводил её до её двора.
Он ещё не успел уйти, как наставник Гу вызвал его в кабинет и заговорил о том, что император упомянул сегодня во время лекции для наследника.
— Вы говорите, беспорядки в Западных краях? — Вэй Чэнь не ожидал, что Гу Чжунь заговорит именно об этом.
Сейчас был четырнадцатый год правления Чанцина. В этот самый год, в июле, в столицу Поднебесной действительно пришло известие о беспорядках на западных границах.
Именно в этот год император пошлёт старшего брата Вэй Чэня, Вэй Сяня, усмирять мятеж.
Если бы Гу Чжунь не напомнил ему об этом, Вэй Чэнь почти забыл бы о событии из-за спокойной жизни в последние годы.
Кроме того, в четырнадцатом году Чанцина произойдёт ещё одно важное событие.
— Гу Ваньцин выйдет замуж за Сюнь Аня.
Именно потому, что в прошлой жизни Гу Ваньцин любила Сюнь Аня, Вэй Чэнь добровольно отправился с братом на западные границы.
Перед отъездом Гу Ваньцин провожала его у городских ворот.
Они договорились: когда он вернётся победителем, обязательно привезёт ей лучшее вино из Западных краёв.
Хотя всё это уже в прошлом, а нынешние времена совсем иные,
сердце Вэй Чэня всё равно болезненно сжалось при воспоминании.
К счастью, в этой жизни всё изменилось.
Сюнь Ань мёртв, а сердце Гу Ваньцин принадлежит ему.
—
Вернувшись к реальности, Вэй Чэнь нахмурился.
Он спросил Гу Чжуня, от кого именно император узнал о беспорядках.
Гу Чжунь покачал головой:
— Этого я не знаю. Его величество не упоминал.
— Вероятно, от пограничных разведчиков, — не стал углубляться Гу Чжунь.
Он лишь передал намёк императора: тот, скорее всего, хочет отправить Вэй Чэня вместе с его братом Вэй Сянем на запад.
— Сегодня это прозвучало как бы между делом, но, думаю, после Праздника фонарей, когда возобновятся заседания, император непременно поднимет этот вопрос на утреннем дворе.
— А Цзинь, будь готов.
Гу Чжунь относился к Вэй Чэню как к своему человеку — ведь они с Гу Ваньцин росли вместе, и, возможно, однажды станут мужем и женой.
Вэй Чэнь кивнул, а Гу Чжунь поинтересовался его намерениями.
Он, конечно, переживал: поход на запад — дело опасное.
Если с Вэй Чэнем что-то случится, как будет жить его Цинцин?
Не проливать ли ей слёзы рекой?
— Это дело серьёзное и многогранное. Мне нужно обдумать, — ответил Вэй Чэнь, не давая окончательного ответа.
Гу Чжунь не настаивал:
— Как знаешь. Если поедешь — возвращайся живым.
— Возможно, за эту заслугу император даже назначит тебя канцлером.
Гу Чжунь сказал это, потому что сам император намекал на подобное.
В глазах Вэй Чэня мелькнула тень, и его сомнения начали рассеиваться.
—
Покидая дом великого наставника, Вэй Чэнь был погружён в размышления.
Чжаолань не осмеливался задавать вопросы и вёл повозку медленно обратно в резиденцию Тайвэя.
В карете Вэй Чэнь положил руку на колено и лёгкими движениями перебирал большим и указательным пальцами.
Он пытался привести мысли в порядок.
В прошлой жизни известие о беспорядках в Западных краях пришло в столицу только в июле.
Но сами события начались ещё в конце прошлого года.
Из-за сложностей с передачей сообщений весть дошла до столицы почти за полгода.
Когда Вэй Сянь повёл войска на запад, мятежники уже укрепились.
Поэтому пришлось сражаться три года, прежде чем одержать победу.
Теперь же, когда конфликт только начинается, Вэй Чэнь считал, что это идеальное время для выступления.
Просто он не ожидал, что император захочет отправить его вместе с армией.
http://bllate.org/book/3284/362177
Готово:
