Несколько дней, проведённых в доме Бай, прошли для Ян Лю спокойно — она уже привыкла к жизни здесь. Госпожа Бай ежедневно навещала её и разговаривала с ней. Её младшие братья из-за отца годами жили в академии, усердно учились и стремились как можно скорее вступить на службу.
В целом жизнь Ян Лю почти не изменилась: больше всего времени она по-прежнему проводила с няней Ань.
— Ян… госпожа Бай, разве госпожа не говорила вам, чтобы вы меньше занимались этим? Это вредит глазам. Теперь ваше положение иное — чего бы вы ни пожелали, стоит лишь сказать, и найдётся немало желающих сбегать за вас.
— Сделанное собственными руками — всё же не то же самое.
Когда рядом была Ян Тао, госпожа Бай заставляла её заниматься каллиграфией, рукоделием, этикетом… Всем, что только приходило в голову, — не ради мастерства, а чтобы при случае суметь «поразить» окружающих. А вот с Ян Лю всё иначе: зная её нынешнее состояние, госпожа Бай боится утомить дочь чем угодно. Поэтому Ян Лю приходится самой искать себе занятие — иначе дни тянулись бы слишком медленно.
— Сейчас у меня ещё есть время этим заниматься. А когда он родится, боюсь, я совсем растеряюсь.
— К тому времени госпожа наверняка наймёт для вас кормилицу. Вам не стоит волноваться.
— Что будет — то будет.
Ян Лю никогда не отличалась особым умением в рукоделии — на одно и то же дело ей требовалось гораздо больше сил, чем другим женщинам. По мере того как ребёнок рос, её силы всё больше иссякали. После того как во второй раз она запуталась в узоре и уколола палец иглой, она наконец послушалась няню Ань и отложила вышивку.
Руки отдыхали, но мысли — нет. Уже через несколько минут Ян Лю снова заговорила:
— Няня Ань, как бы вы назвали моего ребёнка?
Вопрос поставил няню в тупик: она, конечно, умела читать, но знала совсем немного иероглифов.
— Может, вы сами скажете? Старая служанка послушает.
— Не знаю ещё, мальчик это или девочка… Если мальчик — пусть зовутся Линь… Сыжуй. Как вам такое имя?
Няня Ань не успела ответить — вдруг раздался голос госпожи Бай:
— О чём это вы тут говорите? Что «хорошо» или «нехорошо»?
Услышав её, Ян Лю и няня Ань на миг растерялись, пытаясь придумать, как объяснить, что госпожа что-то не так расслышала. Но что именно можно перепутать со словами «хорошо или нехорошо» — ни одна из них в спешке не могла придумать.
Госпожа Цзи, видя, как обе женщины лихорадочно ищут выход, а лицо Ян Лю уже покраснело от смущения, поспешила на помощь:
— Да что с твоими ушами, сестра? Они что, просто для украшения? Ваньцин ведь сказала, что её животик выглядит куда больше, чем у других женщин. И правда, Ваньцин, твой живот напоминает мне тот, что был у меня, когда я носила твоего старшего двоюродного брата. Скорее всего, у тебя будет сын.
Госпожа Бай смущённо потрогала своё ухо:
— А… вы говорили о ребёнке? По-моему, неважно, мальчик или девочка — в старости и те и другие станут опорой.
— Мама права, — тихо ответила Ян Лю. Это единственное, что осталось ей от Линь Жуя. Пол ребёнка её не волновал — лишь бы он был здоров и счастлив.
— Если бы ты так думала раньше, Ваньцин избежала бы всех этих бед.
— Тогда я, видно, была ослеплена жиром, — с лёгкой улыбкой возразила госпожа Бай. — Сестра, прошлое прошло. Не напоминай мне об этом.
Она боялась. Боялась, что дочь её ненавидит. Ведь та должна была родиться благородной дочерью чиновника, расти среди музыки, живописи и каллиграфии, а выйдя замуж — стать женой равного по положению. Но из-за её, матери, ошибки всё пошло иначе.
— Тётя, вы пришли.
— Да, пришла посмотреть, как ты тут живёшь, привыкла ли.
— Сестра, такие слова мне не нравятся. Это ведь твой настоящий дом! Ты, конечно, должна здесь хорошо себя чувствовать и привыкнуть.
— Прости, сестрёнка, я оговорилась. Ваньцин, на самом деле, твой второй двоюродный брат всё уши мне прожужжал, чтобы я непременно тебя навестила. Чтобы он меня больше не мучил, я и приехала. Теперь, увидев, что ты в порядке, смогу ему отчитаться.
— Передайте ему мою благодарность за заботу.
— Это естественно. Вы ведь родные брат и сестра.
Пока Ян Лю и госпожа Цзи беседовали, госпожа Бай смотрела на округлившийся живот дочери и тихо вздыхала. Если бы дочь тогда не пропала, семьи Бай и Цзи, возможно, породнились бы. Но теперь… это невозможно.
В последние дни госпожа Бай часто навещала Ян Лю, но, несмотря на родство, между ними стояла стена долгих лет разлуки. Разговоры их были скудны: госпожа Бай спрашивала, что дочь ела, хорошо ли спала, хорошо ли служанки ухаживают за ней — одни и те же вопросы, на которые Ян Лю давала почти одинаковые ответы. Но с появлением госпожи Цзи атмосфера сразу стала живее.
Правда, и госпожа Цзи особо не разговаривала — в основном говорила о заботах и заботах о будущем ребёнке. И та и другая рожали не по разу, имели большой опыт, но, боясь напугать Ян Лю, рассказывали лишь забавные случаи из беременности и давали полезные советы. Ян Лю слушала очень внимательно. Так, в беседе о ребёнке, день незаметно клонился к вечеру.
Госпожа Цзи взглянула на солнце:
— Ладно, на сегодня хватит. Мне пора домой — надо отчитаться перед твоим вторым двоюродным братом. Если опоздаю, его шея, пожалуй, вытянется ещё на дюйм.
Это была просто шутка, но в голове Ян Лю тут же возник образ Цзи Иньчэня, с тревогой ожидающего вестей. Она невольно улыбнулась.
— Вот и хорошо, что смеёшься. Чем чаще будущая мать улыбается, тем чаще будет смеяться и её ребёнок.
После этого дня госпожа Бай нашла способ ладить с дочерью: просто говорить о ребёнке.
— Мама, вы опять купили одежку? Ему… столько не нужно. Да и я слышала от приёмной матери: дети растут слишком быстро, одежда быстро становится мала.
— Ничего страшного. Когда он родится, наступит жара. Дети сильно потеют — лучше чаще менять им одежду, так ему будет комфортнее.
Она взяла дочь за руку:
— Дочь моя… Хотя тебя не было дома, я всё равно думала о тебе. Каждый год шила тебе новые наряды на все времена года. Представляла, сколько тебе лет, какого ты роста — и просила портных сшить. Было их много… но недавно Ян Тао приказала всё выбросить. Хотя даже если бы не выбросила — тебе бы всё равно не подошло: слишком маленькое.
— Мама, прошлое прошло. Не думайте об этом. Сейчас… мне ведь неплохо.
Человеку главное — уметь быть довольным. У неё есть всё: родители, братья, тётя, двоюродные братья и сёстры, ребёнок… Ян Лю думала: когда однажды придёт её час уйти в иной мир, она обязательно скажет Линь Жую — после его ухода она старалась жить хорошо. Просто скучала по нему.
— Неплохо? Какое там «неплохо»… У тебя ведь даже судьбы нет.
— Хорошо. Правда, хорошо.
Госпожа Бай больше ничего не сказала, лишь нежно гладила руку дочери. Та, что когда-то помещалась в её ладони, теперь стала такой же большой, как её собственная.
Быстро вытерев уголок глаза, госпожа Бай улыбнулась:
— Кстати, есть одно дело, о котором надо поговорить…
— Выезд? Вместе с вами? Мне… можно в таком состоянии?
Хотя это и был её настоящий дом, а господин и госпожа Бай — родные родители, Ян Лю не хотела доставлять им хлопот. Под «хлопотами» она подразумевала не бытовые заботы, а сплетни — не желала, чтобы из-за неё родителей осуждали за спиной, делали предметом пересудов.
— А что с тобой не так? Ты ведь настоящая замужняя женщина.
Так госпожа Бай могла сказать лишь благодаря сестре. Госпожа Цзи хорошо знала свою сестру: та была женщиной старомодной, мягкой, верившей в «три послушания и четыре добродетели», ставившей мужа выше всего. А Ян Лю… независимо от прочего, в её утробе рос ребёнок — а роды для женщины всегда стоят на грани жизни и смерти. Если повезёт меньше — понадобятся не только повитуха, но и врач, и шум будет немалый. Скрыть это невозможно. Лучше заранее объявить, чем потом дать повод для сплетен, которые могут запятнать честь дома Бай. Вдова в юном возрасте — не редкость; просто судьба распорядилась так, что супружеская связь оказалась короткой.
Госпожа Цзи говорила спокойно, но логично и убедительно. Госпожа Бай слушала, как заворожённая, и, обдумав всё, решила, что сестра права. Ребёнок — не вещь: родить — лишь начало, его ещё надо вырастить. А это требует немало хлопот и внимания.
Услышав слова матери, Ян Лю лишь опустила глаза. По её мнению, она и Линь Жуй были мужем и женой, но в глазах общества их брак был без свахи и без формального обручения.
— Раньше Ян Тао представлялась тобой, и я уже говорила другим госпожам, что нашла тебя и скоро познакомлю с ними. Они ждут. Неужели я нарушу слово?
Ни Ян Лю, ни няня Ань не умели делать сложные причёски замужних женщин, поэтому большую часть времени Ян Лю носила девичью причёску. Но раз теперь ей предстояло появиться на людях как замужней женщине, всё — от одежды до причёски и макияжа — должно соответствовать её статусу.
Из четырёх служанок лучше всех укладывала волосы Сяо Фэн. Однако из-за Ян Тао все четверо — Фэн, Шуан, Юй и Сюэ — держались от Ян Лю на расстоянии: без приказа не подходили, не лезли лишний раз. Поэтому, несмотря на то что Ян Лю уже несколько дней жила в доме Бай, с ними почти не общалась.
Боясь ошибиться при первом совместном выходе с матерью, Ян Лю заранее подготовила образ, который хотела показать госпоже Бай. Если тот подойдёт — так она и пойдёт на цветочный банкет; если нет — переделает до тех пор, пока мать не одобрит, чтобы в день банкета не было суматохи.
— Мама, как вам такой наряд на банкет? Подойдёт?
Это был первый раз, когда Ян Лю сама пришла к матери с просьбой. Госпожа Бай была растрогана, хотя и не показала этого, а внимательно осмотрела дочь с головы до ног.
— Не слишком ли… скромно? — спросила она.
Ян Лю стояла в светлом платье, с лёгким макияжем и лишь несколькими простыми украшениями в волосах. Она выглядела так, будто вот-вот исчезнет в облаках — неземной, далёкой.
— Мама, вы забыли… кто я теперь.
Вдова, потеряв мужа, не станет наряжаться ярко и краситься густо.
— А зачем ты подпоясалась? Не давит ли на живот?
— Нет, пояс очень свободный.
Если кто-то захочет узнать правду, рано или поздно узнает — с поясом или без. Просто без него платье сидело бы неудобно.
— Хорошо, так и пойдёшь.
Цветочный банкет, как гласило название, был посвящён любованию цветами, но на деле это просто повод для госпож и юных девушек из чиновничьих семей собраться в красивом месте и поболтать. Старшие дамы говорили о сыновьях и дочерях, помолвках и свадьбах; помоложе — о мужьях; самые юные — соревновались в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, пока их рассматривали потенциальные свахи. Чтобы устроить удачную судьбу, многие из них старались изо всех сил.
Девушки, пришедшие на банкет, были в расцвете сил и красоты, происходили из знатных семей и, как правило, не переживали за замужество — вопрос был лишь в том, чей дом окажется знатнее. Сравнивали они в основном украшения, косметику, наряды и обувь… Что до музыки и каллиграфии — тут всё зависело от таланта. Но главное — конечно, внешность. Даже зная, что красота дарована от рождения, все равно не могли не сравнивать себя с другими.
http://bllate.org/book/3283/362063
Готово:
