— Почему ты будто без сил? Тебе всё ещё нездоровится? — Линь Жуй бросил ткань, которую держал в руках, на каменный столик во дворе и несколькими шагами подошёл к Ян Лю. Наклонившись, он принюхался к её шее. — Ты сегодня… выходила? В аптеку ходила?
— Откуда ты знаешь? — вырвалось у Ян Лю, и она тут же слегка пожалела об этом.
Линь Жуй погладил прядь волос у её виска:
— От тебя пахнет лекарствами из аптеки. Ты сама не чувствуешь?
Ян Лю действительно всё время ощущала запах лекарств после визита к лекарю Жэню, но решила, что это ей мерещится, и даже не подумала, что запах мог остаться на одежде.
— Что сказал врач? Выписал рецепт?
— Лекарь Жэнь сказал, что со мной всё в порядке. Просто, наверное, этим летом слишком жарко.
— Тогда… я куплю немного льда. Сегодня, кажется, кто-то упоминал, что его продают. Завтра уточню.
— Нет, не надо… Это же пустая трата серебра. — Если она действительно беременна, ей нельзя переохлаждаться.
— Серебро заработано именно для того, чтобы его тратить. Не беспокойся об этом, я сам всё устрою.
Поскольку Линь Жуй и Ян Лю решили, что после «смерти» и исчезновения всё позади, они не скрывались и не вели затворнический образ жизни, а жили как обычно. Поэтому Фэн Сину было не так уж трудно разузнать о Ян Лю.
Сначала всё шло не слишком гладко: городок хоть и небольшой, но у него самого было мало времени на поиски, и он никак не мог найти Ян Лю. Позже ему повезло встретить часто выходящую из дома Тянь-сожу, и именно через неё он «по ниточке добрался до клубка» — до дома Ян Лю.
Местные женщины всегда настороженно относились к чужакам, особенно к высоким и крепким мужчинам. Фэн Син лишь хотел незаметно взглянуть на Ян Лю и был уверен, что его никто не заметит. Однако Тянь-сожа и её подруги сразу же «заподозрили» его.
— Ты кто такой? Откуда явился? Чего тут выслеживаешь? — первой заговорила Вэй-сожа, чувствуя себя уверенно благодаря численному превосходству.
Фэн Син считал, что ведёт себя совершенно естественно, и сначала даже не понял, что обращаются именно к нему — он думал, что Вэй-сожа говорит с кем-то за его спиной. Но когда она вместе с Тянь-сожей подошла прямо к нему, он всё осознал.
— С тобой разговор, — сказала Вэй-сожа. — Кого ищешь?
Она подумала, что, хоть парень и выглядит вполне прилично, это ещё ничего не значит: разве воры обязаны быть уродливыми? Может, он и есть один из тех бродяг-грабителей, что разведывают местность перед нападением.
— Я… никого не ищу, — быстро сориентировался Фэн Син. — Просто смотрю, какие здесь дома хорошие. Хотел спросить, не сдаёт ли кто-нибудь дом или комнату в аренду, или, может, продаёт?
Произнеся это, он мысленно выдохнул с облегчением: реакция была быстрой, и, похоже, его не раскусили.
У младшей снохи Ван-сожи недавно состоялась свадьба, и в доме освободилась комната. Раньше они не думали сдавать её — считали, что их район слишком глухой и мало кто захочет там жить. Но, услышав слова Фэн Сина, Ван-сожа оживилась: теперь, когда сноха ушла замуж, самой молодой женщиной в доме стала она сама. А этот парень всего на несколько лет старше её сына — если сдать ему комнату, это будет неплохой дополнительный доход.
— Продать нечего, но сдать — пожалуйста. У меня как раз есть свободная комната. Хочешь посмотреть?
— Ван-сожа, ты что, совсем в деньгах утонула? — возмутилась одна из женщин. — Только встретила, даже не разобралась, кто он, а уже тащишь домой! Не боишься, что волка в дом впустишь?
— Да что бояться-то? Сейчас же светлое время суток!
— Тогда не сочтите за труд, тётушка, — сказал Фэн Син. Ему действительно нужно было поговорить с кем-то наедине, желательно с местной жительницей, и вот она сама подвернулась.
— Да не в труд это вовсе! Идёмте сюда, — отозвалась Ван-сожа. Она не видела в этом молодом человеке ничего, что стоило бы опасаться — ни богатства, ни красоты, которые можно было бы похитить.
Хотя все дома в районе были устроены примерно одинаково, Ван-сожа всё равно подробно показала и объяснила Фэн Сину: вот кухня, вот комната её мужа и её самой, там живут два её сына, а та комната, которую она предлагает, раньше принадлежала снохе, а ещё раньше — старшему сыну, пока не уступил её младшей сестре мужа и так далее.
— Ну как, нравится?
Фэн Син, чтобы не выдать себя, внимательно обошёл двор, кивая в нужные моменты, будто действительно присматривался. Когда его спросили, он на мгновение задумался:
— Признаться, тётушка, я один, мне всё равно, где жить. Ваш дом мне нравится, но…
— Но что?
— Но… вы здесь, случайно, не против чужаков?
— Какие глупости! Конечно, нет.
— А те тётушки… что-то строго смотрели.
— Да брось! Даже если строго — не съедят же тебя.
Услышав это, Фэн Син, казалось, облегчённо выдохнул:
— Вы так дружны и так свободно общаетесь… Наверное, соседствуете уже много лет?
— Ещё бы! Почти сорок лет прошло. Тебе не стоит волноваться. Смело живи у меня. У нас и раньше бывали приезжие.
— Выходит, совсем недавно кто-то ещё переехал сюда?
— Конечно! Третий дом отсюда, помнишь, мимо которого мы проходили? Там молодая пара поселилась.
— Пара… Вы уверены?
— А что тут неясного? Каждый день вместе выходят, вместе едят, вместе спят — разве не муж с женой?
— А… они ладят?
— Ещё как! Такая золотая парочка, просто загляденье… Кстати, за комнату я возьму с тебя по ляну серебра в месяц. Как тебе?
Ван-сожа знала, что цена завышена — она специально так сделала, чтобы у него был повод торговаться. Но когда Фэн Син долго молчал, она сама засомневалась:
— Или… ты будешь у нас питаться три раза в день?
Глядя на его высокую фигуру, она тут же пожалела о своих словах:
— Ты… надеюсь, много не ешь?
Фэн Син уже несколько дней знал, что Ян Лю и Линь Жуй живут вместе во дворе, но, стоя на позиции «господина», он всё не мог поверить, что госпожа Ян способна бросить своего господина ради такого ничем не примечательного человека и такой бедной жизни. Однако слова Ван-сожи окончательно убедили его.
— Считаете дорого? Где вы сейчас живёте — в гостинице? Сколько платите за день…
Ван-сожа принялась расписывать выгоды аренды, и Фэн Сину стало не по себе.
— Погодите, погодите! Дайте мне сначала подумать.
Он едва переступил порог, как тут же вернулся обратно и слегка повернулся в сторону:
— Впрочем… вы правы. Месяц за лян серебра и трёхразовое питание — это совсем недорого.
Неподалёку Ян Лю встречала Линь Жуя у ворот. В её голосе звучало лёгкое упрёк, но больше — радость: в последнее время ей особенно не хватало общения.
— В такую жару зачем ты специально вернулся в обед? Весь в поту!
— Боялся, что ты плохо пообедаешь. Да и сам соскучился — вот и поторопился. Ещё купил вот это. Один из приказчиков в нашей лавке сказал, что его сестра обожает пастилу из этой лавки.
— Опять что-то купил? Да сколько же у тебя ещё серебра припрятано?
Слова можно подделать, но взгляд, жесты, выражение лица — всё это выдаёт истинные чувства. Наблюдая за взаимодействием Ян Лю и Линь Жуя, Фэн Син увидел между ними настоящую привязанность и вдруг почувствовал жалость. Ведь госпожа Ян и правда нелегко пришлось: столько времени провела с господином безо всякого статуса. А у самого господина и так полно женщин. Может, пусть лучше думает, что госпожа Ян давно умерла?
Эта мысль придала Фэн Сину уверенности. Ведь, строго говоря, госпожа Ян никогда и не была настоящей женщиной господина — он даже имени ей не дал. Имя… Фэн Син взглянул на закрывшуюся дверь и вдруг понял, почему госпожа Ян выбрала Линь Жуя.
Чжэн До несколько дней отдыхал в гостинице. Без тревог о пограничных дел и утомительных дорог он действительно пошёл на поправку. Что до лекарства, которое лекарь Жэнь выписал по их просьбе… Чжэн До отпил всего один глоток — за всю свою жизнь он не пил ничего горше. Остальные порции лекарства давно пылились в углу.
Когда болен, можно смиренно лежать на месте — сил нет. Но как только здоровье улучшилось, Чжэн До не вынес тесноты маленькой комнаты, где, казалось, и повернуться было негде.
Услышав, что господин собирается прогуляться, Фэн Син первым делом вознёс молитву небесам: только бы он не встретил того, кого не должен видеть — например, Ян Лю, а уж тем более — Ян Лю с Линь Жуем.
Долгое время не выходя на улицу, Чжэн До едва переступил порог гостиницы, как зажмурился от яркого солнца. Прикрыв глаза ладонью, он немного постоял, пока не почувствовал себя комфортнее.
— Господин, не приготовить ли зонтик?
— Не нужно. Уже всё в порядке. — Да и при чём тут зонт, если дождя нет? Мужчине неприлично разгуливать с зонтиком!
— Куда вы направляетесь? Если далеко — прикажете подать карету?
Если бы лошади у них были получше, Чжэн До давно велел бы оседлать коня.
— Просто прогуляюсь. Веди.
Фэн Син несколько дней назад выдумал повод — мол, нужно изучить улицы городка, заранее осмотреться.
Услышав приказ, Фэн Син облегчённо выдохнул. Он боялся только одного: чтобы господин сам выбрал дорогу и случайно не наткнулся на Ян Лю. А если он сам ведёт — можно держаться подальше от её дома.
Фэн Син искренне старался, но некоторые события неизбежны, а встречи — предопределены судьбой.
Заворачивая за угол, Фэн Син вдруг заметил, что шаги Чжэн До позади прекратились. Он обернулся и увидел, как господин смотрит в сторону. Любопытствуя, что могло привлечь внимание Чжэн До, Фэн Син тоже невнимательно взглянул туда — и внутренне воскликнул: «Ох, забыл сегодня перед выходом помолиться!»
Если уж он, Фэн Син, узнал Ян Лю, то для Чжэн До, который провёл с ней больше года в одной постели, это было делом мгновения. И если Фэн Син уже всё понял, то Чжэн До осознал ещё быстрее.
Неподалёку Ян Лю сияла от улыбки и толкнула Линь Жуя в грудь:
— Иди скорее домой. Я ведь не маленький ребёнок, чтобы заблудиться!
— Зачем тебе идти за покупками? Я бы сам захватил. Вот посмотри, как вспотела! Хорошо ещё, что не любишь пудру — иначе лицо сейчас было бы совсем размазано.
Ян Лю бросила на него недовольный взгляд:
— Я же договорилась с Тянь-сожей! Да и хочу посмотреть, где работает мой муж. Вдруг ты задержишься — я хотя бы буду знать, куда идти тебя искать.
— Ладно, будь осторожна. Смотри под ноги, не подверни лодыжку.
Подвернуть ногу на ровном месте — с ней такое уже случалось. Но всё же…
— Ты не можешь думать обо мне хоть немного лучше?
— Просто… добрый совет.
Чжэн До стоял у входа в переулок и видел всё: каждое слово, каждый жест Ян Лю и Линь Жуя. Фэн Син заметил, как в глазах господина вспыхнул огонь, и поспешил успокоить:
— Господин, не злитесь. Себя погубите — не стоит того.
— Хм, — Чжэн До издал звук, похожий и на смех, и на фырканье, и повернулся к Фэн Сину. Его узкие глаза прищурились: — Ты, похоже, совсем не удивлён. Ты уже знал, что Ян Лю жива?
Фэн Син поспешно замотал головой:
— Нет-нет! Я совсем ничего не знал! Узнал… всего на несколько дней раньше вас. Собирался доложить, как только вы пойдёте на поправку.
http://bllate.org/book/3283/362040
Готово:
