— Неужели нельзя отказаться? Ладно, я пойду домой и поговорю с отцом — пусть похлопочет. Всё равно на границе солдат хоть отбавляй: один больше, один меньше — разве это хоть что-то меняет?
— Хватит глупостей. Список воинов, отправляющихся в поход, уже утверждён. Если сейчас пойти просить — все решат, что ты трус, что хочешь уклониться от боя. А как же моя репутация?
В ту ночь Сюй Чжэнь не находила покоя. Что до Чжэн До, он снова устроился спать в кабинете — на этот раз у него было ещё более веское оправдание: нужно готовиться к походу. Боевые навыки за короткое время не улучшишь, но военные трактаты ещё можно подтянуть. Сколько он усвоит — зависит от его способностей.
На следующий день Чжэн До вновь поставил Сюй Чжэнь в тупик: он привёл домой трёх женщин, каждая из которых была красива по-своему. Когда Сюй Чжэнь спросила, зачем он это сделал, Чжэн До ответил совершенно откровенно: чтобы оставить потомство. Вдруг с ним что-то случится на поле боя, и одна из этих женщин — или даже все сразу — окажется беременной. Тогда у него останется ребёнок, который станет опорой для матери в будущем.
Сюй Чжэнь хотела сказать, что если ему нужны дети, она сама может родить их ему. Но Чжэн До одним предложением заставил её замолчать:
— Чем больше женщин, тем выше шансы, разве не так?
Изначально Чжэн До планировал иметь только одну законную жену — Сюй Чжэнь — и одну наложницу — Ян Лю. По крайней мере, в ближайшее время он не собирался менять своих планов. Но теперь Ян Лю исчезла, и главной подозреваемой была Сюй Чжэнь. Поэтому он решил завести ещё несколько наложниц, чтобы показать ей: он не игрушка в её руках, и она не сможет управлять им подлыми методами. Времени оставалось мало, и найти подходящих женщин было непросто; иначе он привёл бы ещё больше. Ни одна из комнат во внутреннем дворе не останется пустой.
Ян Лю и Линь Жуй слышали о пограничных боях лишь понаслышке и никогда не переживали настоящих смутных времён. Поэтому, хоть они и твёрдо решили остаться, сначала не знали, с чего начать готовиться.
— Прежде всего нужно запастись зерном, — сказала Ян Лю.
Линь Жуй кивнул:
— И лучше сделать это как можно скорее. Как только слухи разнесутся, торговцы начнут скупать зерно и поднимут цены.
— Да, и покупать надо в разных лавках, иначе слишком бросится в глаза.
Линь Жуй усмехнулся:
— Может, ещё и в разное время ходить? А то соседи увидят, как мы каждый день возим домой мешки с крупой, и если у них самих не окажется запасов или денег на дорогую муку, наверняка придут просить взаймы.
Это действительно была проблема. Если одному семейству дать взаймы, придётся помогать и всем остальным. Но если отказать всем, разве можно спокойно смотреть, как знакомые люди умирают от голода? А в крайнем голоде люди способны на всё — в летописях описаны случаи, когда голодные ели друг друга. Разграбление домов и выламывание дверей покажутся мелочью.
Много зерна — не голодать, но слишком привлекает внимание. Поэтому Ян Лю и Линь Жуй договорились сначала заготовить запасов на полгода. Если к тому времени не будет хороших новостей, они начнут добавлять в кашу больше воды. Если и это не поможет — купят дорогое зерно. Главное — остаться в живых; деньги всегда можно заработать заново.
Ян Лю старательно вспоминала:
— Кстати, сейчас только начало лета, но через полгода наступит зима. Неизвестно, будет ли она холодной, но даже если нет, всё равно нужно запастись дровами и углём. Эти вещи хранятся долго.
Хлопок, ткани, свечи, семена овощей… Каждый раз, вспомнив что-то новое, Ян Лю записывала это на бумагу. В какой-то момент она заметила, что Линь Жуй уже давно молчит.
— Ты чего на меня так смотришь? Помогай думать, что ещё нужно купить.
— Не волнуйся так. Мы ведь даже не уверены, правдива ли информация от Тянь-сожи. А вдруг это просто слухи?
Сначала Линь Жуй, конечно, тоже переживал вместе с ней, но постепенно успокоился и решил, что всё может быть не так страшно, как им кажется. Ведь сейчас времена мирные, никаких признаков смуты нет.
Его слова застали Ян Лю врасплох. Действительно, любой здравомыслящий человек сначала спросил бы Тянь-сожу, откуда она узнала эту новость и насколько ей можно доверять… Ян Лю взглянула на Линь Жуя и задумалась: неужели её реакция была слишком неадекватной?
Заметив её растерянность, Линь Жуй ласково похлопал её по спине:
— Я не говорю, что совсем не верю. Но и слишком доверять не стоит. На всякий случай подготовимся: если слухи правдивы — мы будем готовы, если нет — понемногу израсходуем запасы. Всё равно это всё пригодится.
Получив известие, Тянь-сожа предупредила всех, кого знала. Однако спустя несколько дней Ян Лю так и не услышала, чтобы кто-то из соседей собирался покинуть город. Возможно, Линь Жуй прав: хоть Тянь-сожа и уверяла, что информация абсолютно достоверна, пока беда не пришла, никто не захочет покидать родной дом. Ведь уехать — значит бросить всё: стариков, детей, имущество. Долгое путешествие с большой семьёй — это риск, особенно если кто-то заболеет в дороге.
В эти дни Линь Жуй и Ян Лю часто выходили из дома и постепенно скупали всё из списка. Крупные покупки они совершали вместе, а мелкие — по отдельности: Линь Жуй ходил один, а Ян Лю либо с Тянь-сожей, либо с другими соседками.
— Вы в последнее время много тратите, — заметила Тянь-сожа. — У вас ещё остались деньги?
С тех пор как Ян Лю и Линь Жуй поселились здесь, Тянь-сожа почти не видела, чтобы Линь Жуй уезжал надолго, а Ян Лю не занималась вышивкой или другими поделками на продажу. Очевидно, они жили на сбережения. Раньше это было не так заметно, но теперь, когда они начали скупать столько товаров…
— Спасибо за заботу, пока хватает, — ответила Ян Лю.
— Ну, слава богу. Кстати, а что это вы сегодня столько лекарств купили? — удивилась Тянь-сожа. — Здоровый человек в аптеку не ходит, это же накликать беду.
— Просто обычные лекарства. На случай, если вдруг, как вы сказали, начнётся смута, и врача будет не найти. Хотя, конечно, лучше, чтобы они не понадобились.
Увидев, что замок на калитке открыт, Ян Лю поняла: Линь Жуй уже дома. Попрощавшись с Тянь-сожей, она постучала в дверь.
Раньше в этом районе двери обычно не запирали: соседи, особенно близкие, заходили друг к другу без стука. Но Ян Лю к этому не привыкла. Хотя днём в доме не происходило ничего такого, что стоило бы скрывать, и ценных вещей, которые могли бы украсть, тоже не было, она всё равно нервничала, если дверь оставалась незапертой. Ей казалось, что в любой момент за спиной может появиться кто-то подозрительный.
Дверь не открыли сразу. Когда Линь Жуй наконец вышел, Ян Лю заметила, что он дышит часто и прерывисто.
— Что купила? Дай я понесу.
— Ты… разве не был во дворе? Отдыхал в комнате?
Линь Жуй слегка замялся:
— Я… просто расставлял то, что купили за эти дни.
— По дороге зашла в аптеку, купила немного лекарств от поноса и прочего.
Обычно после обеда Линь Жуй садился с ней поболтать, но сегодня, едва доели, он зевнул:
— Я устал, пойду вздремну.
Ян Лю кивнула: в последние дни они много ходили по городу, и большую часть тяжёлой работы выполнял Линь Жуй. Естественно, он устал.
— Хорошо, иди.
Линь Жуй проспал до самого ужина. Пока он отдыхал, Ян Лю немного посидела в его любимом кресле-качалке.
За ужином она заметила, что Линь Жуй то и дело зевает. Это показалось ей странным: разве можно так уставать от сна?
Едва поставив тарелку, Линь Жуй встал:
— Люсянька, я пойду спать. И ты не засиживайся.
— Погоди, разве не надо прогуляться после еды? Ты же сам говорил, что это полезно.
— Не хочу. Столько ходил в эти дни, устал до смерти, — ответил он вяло.
Ян Лю подошла ближе и приложила ладонь ко лбу:
— Тебе плохо? Может, сходим к лекарю Жэню?
— Нет, просто устал. Высплюсь — всё пройдёт.
— Точно? Ничего не болит?
— Ничего.
Если бы это повторилось один раз, Ян Лю, возможно, поверила бы. Но несколько дней подряд Линь Жуй только ел и спал. Хотя он спал гораздо дольше обычного, под глазами у него появились тёмные круги.
Однажды Ян Лю снова пригласила лекаря Жэня. Тот был болтлив, но славился отличным врачеванием.
— Линь Жуй, иди сюда, пусть лекарь осмотрит тебя.
Ян Лю не стала рассказывать о симптомах, просто сказала, что мужу нездоровится. Лекарь Жэнь взглянул на Линь Жуя — вялого, с тёмными кругами под глазами — и на цветущую, свежую Ян Лю, и сразу понял: молодой человек явно перестарался в постели.
— Надо отдыхать! Не думай, что молодость — вечная. Всему своё время, и лучше действовать размеренно.
Линь Жуй почувствовал себя неловко: действительно, в последнее время он плохо высыпался. Ян Лю нахмурилась:
— Но он же спит по полдня! Разве это мало?
— Полдня? Такой слабый? Давай-ка посмотрим пульс.
Лекарь Жэнь не стал выписывать лекарств — «всякое лекарство яд в трети» — и лишь посоветовал хорошенько отдохнуть и не переусердствовать, иначе здоровье подорвёт.
Как только лекарь ушёл, Линь Жуй облегчённо выдохнул:
— Я же говорил, что со мной всё в порядке! Зачем ты его звала?
Ян Лю, однако, тревожилась:
— Ты спишь по полдня, а он говорит, что тебе нужно больше отдыхать. Получается, тебе надо спать с утра до вечера? Голова не болит от такого сна? — Она провела пальцем под его глазами. — У тебя тёмные круги. Может, тебе плохо спится? Неужели из-за того, что мы упомянули твоего деда, тебе снятся старые воспоминания?
Линь Жуй на мгновение замер, потом медленно кивнул:
— Да, снились кое-какие вещи. Мне казалось, будто я остался совсем один на свете. Незнакомые люди били меня, ругали, унижали… даже хотели… Когда я просыпался от страха… — Он запнулся и с трудом улыбнулся. — Звучит глупо, но после таких снов я боялся, что всё вокруг — лишь иллюзия. Я даже хотел постучаться к тебе, чтобы убедиться, что ты настоящая, что этот двор, эти дни — не сон.
— Сколько это длится? Почему ты раньше не сказал?
— Зачем тебя тревожить? Сам справлюсь.
Ян Лю задумалась, прикусив губу:
— Может…
— Может что?
— Может, я буду спать с тобой по ночам?
— А? — Глаза Линь Жуя округлились от удивления. — Это… это не очень хорошо… — В его взгляде мелькнула улыбка, но он тут же спрятал её.
— Не думай лишнего! Я просто буду рядом, пока ты спишь. Ты же говоришь, что боишься просыпаться в одиночестве. Увидишь меня — и успокоишься.
— Нет, не стоит. И так я плохо сплю, а если ты будешь со мной, то и ты не выспишься. Лучше не надо, я привыкну.
— Тогда я тоже буду спать.
— Но кровать в моей комнате…
— На твоём диванчике у окна мне будет в самый раз.
— Там же неудобно!
— Ничего, постелю одеяло — и будет отлично.
http://bllate.org/book/3283/362032
Готово:
