— Линь Жуй, ты провожал меня сюда всё это время, и я тебе очень благодарна. Ты не просто довёл меня до этого места — ты остался рядом, чтобы убедиться, что я сумею освоиться в новой жизни. И за всё это время я могу сказать лишь одно: сейчас мне живётся вполне неплохо, так что…
— Тебе кажется, что тебе живётся неплохо?
— Да, — решительно кивнула Ян Лю.
— Какое совпадение! Мне тоже в последнее время неплохо живётся. Правда, одежда сама в руки не лезет, но хотя бы еда — прямо в рот. Кстати, что у нас сегодня на обед?
Когда они сели за стол, Ян Лю уже собралась что-то сказать, но Линь Жуй тут же приложил палец к губам:
— За едой и во сне не говорят. Если болтать за столом, легко поперхнуться.
Ян Лю молча уставилась на него. «Интересно, кто же это недавно болтал за обедом без остановки?» — подумала она.
«Ладно, — решила она, — обед всё равно когда-нибудь кончится, и тогда я наконец смогу высказаться. Пусть сначала как следует поест — а то, стоит мне сказать то, что нужно, и он, пожалуй, совсем потеряет аппетит».
Однако сегодня Линь Жуй ел совсем не так, как обычно. Раньше он всегда уплетал всё за считанные минуты, заявляя, что так доказывает, насколько вкусно она готовит, хотя Ян Лю прекрасно понимала, насколько её кулинарные способности далеки от идеала.
А сегодня он вдруг стал есть медленно и аккуратно: отдельно — кусочек овощей, отдельно — ложку риса. Обычно он съедал полторы миски риса, а сегодня уже перешёл к третьей.
Поскольку за столом сидели только они двое, Ян Лю старалась не готовить лишнего и сегодня сварила ровно столько, сколько обычно. Но теперь всё было съедено, кроме бульона, а Линь Жуй продолжал упрямо доедать белый рис.
Ян Лю наблюдала, как он уже зачерпывает палочками по несколько зёрен, и вдруг резко хлопнула ладонью по его миске:
— Хватит есть! Неужели не наелся?
Линь Жуй обернулся и посмотрел на неё таким обиженным взглядом, что Ян Лю даже удивилась — она думала, он хотя бы попытается отрицать очевидное. Ведь никто же не заставлял его есть столько!
— Наелся! — тут же признался он. — Ужасно наелся! Прямо сейчас лопну!
— Тогда зачем ешь? Ты же не маленький, чтобы не знать меры!
— После обеда ты собиралась что-то сказать… А я не хочу слушать.
Линь Жуй отвёл глаза в сторону.
«Он, пожалуй, лучше всех на свете знает меня, кроме меня самой», — подумала Ян Лю. Внезапно её нос защипало, а глаза заволокло слезами. Но некоторые обидные слова всё равно нужно сказать. Она сама уже ни на что не надеялась, но Линь Жуй… Она искренне желала ему добра. Даже если он вздумает повеситься, не стоит делать это на её кривом дереве.
— Линь Жуй… послушай меня.
— Ай!.. Люсянька, скорее позови лекаря! У меня вдруг живот ужасно разболелся!
— Живот болит? Подожди, я сейчас… Нет, может, тебе сначала прилечь?
Она в спешке уложила Линь Жуя на качалку во дворе, укрыла одеялом и бросилась за лекарем.
Едва Ян Лю скрылась за воротами, Линь Жуй, держась за живот, поднялся и пошёл прямиком в уборную. После обильной рвоты лицо его стало бледным, но живот перестало распирать. Вернувшись на качалку, он тяжело вздохнул: такой трюк можно повторить лишь раз. От разговора всё равно не уйти.
Ян Лю торопила лекаря, чтобы он шёл быстрее. Если бы у неё хватило сил, она бы, наверное, понесла его на себе. Старый лекарь уже смирился с её напором — с такой болтливой девчонкой спорить бесполезно.
Войдя во двор, он сразу направился к качалке и, увидев лежащего на ней Линь Жуя, приподнял бровь. «Неудивительно, что молодая госпожа так переживает, — подумал он. — Такой красавец муж — за него и я бы волновался!»
— Не волнуйтесь, сударыня, сейчас осмотрю вашего супруга.
Линь Жуй бросил на Ян Лю невинный взгляд, а про себя ликовал: «Этот старик, как и все соседи, отлично разбирается в парах. Сразу понял, что мы созданы друг для друга».
— Что с вами? Съели что-то не то?
Линь Жуй промолчал, но Ян Лю тут же раскрыла правду:
— Ничего он не съел испорченного. Просто переел. Обычно он ест полторы миски риса, а сегодня почти три!
— А-а… — кивнул лекарь, но не стал, как ожидала Ян Лю, отчитывать Линь Жуя за беспечность. Вместо этого он странно взглянул на неё, а потом бросил Линь Жую сочувственный взгляд, в котором было сказано больше, чем словами.
— Ничего страшного. Примите лекарство для улучшения пищеварения.
Пока Ян Лю варила отвар, старый лекарь, у которого обычно не было пациентов, уселся на табурет рядом с Линь Жуем и завёл разговор.
— Молодой человек, ты очень красив. Сколько тебе лет?
— Восемнадцать.
— О, так рано женился? Давно в браке? Твоя жена, конечно, немного вспыльчива, но красива. Тебе стоит потерпеть.
— Я всегда слушаюсь её, — уклончиво ответил Линь Жуй, избегая прямых вопросов. Но лекарь не обиделся и продолжил:
— Так и надо! Моя старуха в молодости тоже была цветком всего городка. Вышла за меня, потому что я умею лечить. А теперь…
Он принялся рассказывать свою историю, и Линь Жуй слушал с искренним интересом, время от времени задавая вопросы. Когда Ян Лю вернулась с отваром, она увидела, как они оживлённо беседуют.
— С животом всё в порядке? — спросила она, оглядывая его.
— Ещё немного болит, но уже легче, чем раньше.
— Тогда пей лекарство. Оно уже остыло.
— Молодожёны должны жить в мире и согласии, — вдруг сказал лекарь. — Даже если злишься на мужа, не заставляй его доедать всё, что приготовила. Если он скажет, что еда невкусная, старайся готовить лучше. А как научишься — не давай ему есть вволю! Пусть мучается от зависти!
Ян Лю была ошеломлена: «Да что это за бред?» Линь Жуй же энергично кивал и спросил:
— Ваша жена так же с вами поступала?
— Ещё бы! Её стряпня раньше была хуже свиного корма — много и безвкусно. Однажды я не удержался и сказал правду. И тогда она заставила меня съесть всё до крошки — прямо как сегодня тебя. Увидев, как мне плохо, она расстроилась и пошла учиться к лучшему повару в округе. В итоге стала мастером кулинарии… и теперь готовит только для гостей. Чтобы отведать её блюдо, мне проще умереть, чем дождаться!
Получив плату за визит и лекарство, лекарь ушёл. Ян Лю заняла его место на табурете и наблюдала, как Линь Жуй пьёт отвар. Он не жаловался на горечь и маленькими глотками допил всё до дна.
Они долго смотрели друг на друга молча. Ян Лю принесла ему воды, чтобы смыть горький привкус. Она даже подумала дать ему кусочек цукатов, но передумала: они были кисло-сладкие, на её вкус, а Линь Жуй терпеть не мог кислого.
— Линь Жуй, мы ведь уже давно знакомы?
— Почти десять лет.
— Тогда…
— Тогда, если бы не ты, я бы давно умер.
— Не факт. На свете много добрых людей.
— Но кроме тебя я не встретил ни одного. — В те времена он уже не был ребёнком и до встречи с Ян Лю успел испытать всю горечь мира. Доброта, которую ему предлагали, всегда была с условием — особенно из-за его внешности. Он даже думал, что придётся отказаться от этой проклятой красоты… Но тогда появилась она.
Ян Лю до сих пор ясно помнила их первую встречу: такой красивый юноша, будто сошёл с небес. Как старшая дочь в семье, она всегда мечтала о старшем брате — и вот небеса подарили ей Линь Жуя.
— Тогда я просто дала тебе несколько булочек. Этого хватало, чтобы не умереть с голоду, но не больше. — Её отец, имевший десять лянов серебра, тратил как минимум восемь на подготовку к экзаменам. Оставшегося едва хватало, чтобы прокормить троих. — Потом ты всегда был добр ко мне. За те булочки ты уже давно расплатился сполна. Наоборот, теперь я тебе должна.
— Ты спасла мне жизнь. А я отдаю тебе всё по своей воле. Я хочу отдавать тебе долг всю жизнь. А ты? Что сделаешь с тем, что должен мне?
— Ты мне ничего не должен. — Голос Ян Лю дрогнул. — А я… в следующей жизни…
— Что в следующей? Станешь травой под моими ногами или волом в моём стаде? В этой жизни ты уже всё отрицаешь, а я должен верить в твою следующую? — Линь Жуй глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Мне нездоровится. Пойду отдохну.
С тех пор как он ушёл в комнату, он больше не выходил. Под вечер Ян Лю постучала в дверь, но он ответил, что не голоден и не хочет есть. Она не стала настаивать — подумала, что ему всё ещё тяжело после обеда. На самом деле Линь Жуй был голоден до того, что хотел скрести стену ногтями, но твёрдо повторял себе: «Меня уже от обиды на неё раздуло».
На следующий день Ян Лю вышла купить что-нибудь лёгкое для Линь Жуя, но едва сделала несколько шагов, как её начали останавливать прохожие:
— Как ваш муж? Поправился?
Ян Лю недоумевала: откуда все узнали, что Линь Жуй заболел?
Позже она выяснила, что вызванный ею лекарь был настоящим болтуном. Он стал врачом именно потому, что хотел, чтобы люди слушали его, даже если им этого не хочется. То, что можно сказать в двух словах, он растягивал на десять. Когда Ян Лю привела его во двор, соседи заметили и тут же окружили, расспрашивая, что случилось с «тем красивым парнем из дома Линя». Лекарь обрадовался вниманию и принялся рассказывать историю, как бард на площади. Слухи быстро разнеслись по всему району.
Нельзя отрицать: красивым людям в жизни проще. А если человек красив и добр, как Линь Жуй, его просто обожают.
Обычно Ян Лю добиралась до рынка за две четверти часа. Сегодня же каждый встречный спрашивал о здоровье Линь Жуя, советовал ей быть добрее к мужу, а кто-то даже цитировал пословицы: «Молодые супруги — старые друзья», «Первый брак — лучший брак».
Когда они только поселились в этом доме, Ян Лю пыталась объяснить всем, что они с Линь Жуем не муж и жена. Но её заверения воспринимали как обычную женскую капризность. Даже соседка Сунь-дама вздыхала:
— Молодость — золотое время! Когда я ссорилась со своим стариком, тоже говорила, что он мне не муж. Но такие слова — только чтобы выпустить пар. Не повторяй их часто, а то сердце надорвёшь.
Ян Лю поняла, что спорить бесполезно. Она попросила Линь Жуя самому всё объяснить. Он послушно вышел… и всё стало ещё хуже. После его разъяснений соседи стали смотреть на неё ещё страннее, а на него — с ещё большим сочувствием.
Теперь история повторялась. Ян Лю решила не тратить силы на объяснения — если все решили, что они супруги, пусть так и будет. Главное — добраться до рынка.
Наконец пожилая женщина по прозвищу Ши-дама спросила:
— Линь-цзя, ты идёшь покупать еду для своего хозяина?
Ян Лю на секунду замерла, а потом энергично закивала. Лишь бы дали пройти!
— Тогда беги скорее! Твой муж наверняка скучает по тебе.
«Линь Жуй скучает по мне?» — подумала Ян Лю, чувствуя, как лицо заливается румянцем. Она быстро юркнула в переулок, оставив за спиной дружный смех соседей.
http://bllate.org/book/3283/362025
Готово:
