Обладающий колоссальной силой и окруженный любовью Слайм
Можно сказать, что это была сделка навязаная силой: получив задаток, наемнический отряд Милое Капельце взял свой первый заказ после основания — задание уровня SSS+ Спасение принцессы, место выполнения предстояло уточнить. Примечание: все расходы отряда на время выполнения задания оплачивает наниматель.
Гильдия Наемников даже благородно отменила комиссионный сбор: мало у кого хватило бы духу покушаться на сокровища Великого дракона. Огненный Дракон чуть приглушил исходившее из пасти едва заметное дыхание, оставшись весьма доволен сообразительностью собеседников.
Стоявшая до этого в стороне и игравшая чисто декоративную роль Адлера подняла трепыхавшегося на стойке регистрации Цзиньлай, засунула его в Бутыль Звездного Неба и в качестве утешения бросила туда же пару листьев Прибрежного Дерева. Жуя листву, Цзиньлай съежился на дне бутылки и принялся заниматься самовнушением: Когда старик раздобудет корону, плевать я хотел на эту должность командира отряда! Хм!
С двумя великими божествами за спиной злосчастный принц Вольд вышел из Гильдии Наемников, избавив находившихся внутри наемников и искателей приключений от необходимости затаивать дыхание. Те немногие новички, что питали иллюзии насчет того, чтобы стать героями-убийцами драконов, вспомнили заветы предков: Герой-убийца драконов? Такие люди, пожалуй, водятся только в древних легенд! Даже Бог Магии смог лишь сыграть вничью с Великим драконом, так что опусти-ка ты, парень, ножки на землю!
Если вы не возражаете, прошу за мной в гостиницу, где мы остановились, чтобы обсудить детали. Совладав с эмоциями и стараясь изо всех сил восстановить величие, подобающее принцу Снежной страны Ирзе, Вольд улыбнулся. Следом за ним слуга подвел его любимого скакуна — Копытного конь с железными подковами. Принц уже было собрался подать пример и взобраться в седло, как перепуганный этим маневром стоявшего рядом Великого мастера меча сдернул его вниз и заставил кланяться и извиняться перед Огненным Драконом.
Октавия с довольным видом окинула взглядом этого Великого мастера меча, обладавшего хоть капелькой здравого смысла, и под предводительством принцессы Либы и остальных повела наемнический отряд в роскошную гостиницу на западе города. Всю конницу слуги вели в самом хвосте процессии.
Ты посмел вздумать ехать верхом перед лицом Злобного дракона-металлофага горы Лавы! Да еще и на Копытном коне с железными подковами! Ты что, зря историю драконов учил?! — глубокой ночью Архимаг, доводившийся учителем второму принцу, бушевал от гнева. Его гордый ученик совершил столь грубую ошибку. — Хорошо еще, что Джорджия среагировал вовремя, иначе... иначе даже представить страшно, к чему бы привел гнев Великого дракона!
Пришедший в себя после пережитого шока Вольд был сплошь покрыт холодным потом. Приближаясь к Горе Лавы ни в коем случае нельзя ездить верхом, особенно на Копытных конях с железными подковами — это одно из базовых правил, касающихся драконов, которое обязан заучить наизусть каждый наемник-всадник. И хотя истинная причина тому оставалась неизвестной, кровавые уроки прошлого раз за разом освежали склонную к забвению человеческую память.
Клиффорд, что нам теперь делать? И правда брать в путь «эту» особу? — уныло сидевший неподалеку Великий мастер меча Джорджия помрачнел. Поездка затевалась не только ради уплаты выкупа — на случай, если прежнего окажется недостаточно, — с тем чтобы вернуть принцессу, но и чтобы второй принц повидал мир и осознал реальное положение Великих драконов на этом континенте. Через это испытание обязан пройти каждый знатный юноша, дабы выбить из головы дурные мысли, навеянные рыцарскими романами — вроде всяких там убийств драконов.
Учитывая нынешние обстоятельства, принцесса Сесили уж точно не могла быть похищена Великим драконом. Ладно бы кто-то выдавал себя за другого дракона, но с какой стати кому-то использовать имя «той самой» особы! Архимаг, не переставая мысленно проклинать всё на свете, схватился за голову и тревожно произнес: К тому же я подозреваю, а не является ли вторая особа той самой отшельницей из Безымянного озера...
Да как же! Разве те два дракона не в ужасных отношениях? — вставил слово принц Вольд.
Заткнись! — Архимаг треснул ученика посохом по макушке. — Не думай, что звукоизолирующая магия способна защитить от всего. С духовной силой этих двоих они с легкостью уловят любое движение живого существа в радиусе ста листов. Обращайся к ним только с почтением!
Прикусив язык, принц вжался в кресло. Вместе с остальными двумя он опасающе покосился наверх, в сторону самых роскошных апартаментов. Выходило так, что прямо над их головами вполне могли проживать целых два Великих дракона! О, да защитит их Бог Природы!
А те самые два дракона, которых столь усердно поминали добрым словом принц, архимаг и великий мастер меча, сейчас преспокойно лежали на роскошнейшей огромной кровати, где запросто уместились бы четверо, и дразнили застрявшего между ними и мечущегося в бешенстве маленького питомца — слайма Цзиньлай.
Ну же, тут твои любимые листочки! — правой рукой Октавия помахала перед самым носом явно пребывавшего в скверном расположении духа неизвестного магического существа листком Прибрежного Дерева.
Адлера с другого бока тыкала пальцем в мягкое тельце Цзиньлай, время от времени слегка ущипывая его: Наверное, Капелька просто засиделась в бутылке и соскучилась! Ну же, Адлера составит тебе компанию!
На этих двух невообразимых дур, которых иначе как круглыми идиотками назвать было нельзя, у Цзиньлай ушли все силы: в его воображении сначала с диким ревом пронеслись тысячи священных зверей, а под конец дружно сиганули со скалы. Слайм окончательно обмяк и растекся овальной лужицей, лишенный сил сопротивляться докучливому вниманию. Его постигло абсолютное фиаско.
Сами вы соскучились, и вся ваша семейка тоже! — мысленно взвыл он, в очередной раз осознав всю важность рта: ведь им можно не только разговаривать, но еще и кусаться, а также плеваться кислотой!
Тело нынешнего Цзиньлай состояло из энергии Истока Хаоса, очищенной в разы сильнее, чем любая субстанция на континенте Тил, и по одному лишь «объему» он ни в чем не уступал Великим драконам. Вот только впитывать он умел, а выпускать — нет. Всё, во что погружалось его тело, немедленно разлагалось на базовую энергию и поглощалось; те предметы, с которыми он соприкасался вплотную, тоже лишались внутренней энергии, но никаких атакующих навыков для ее высвобождения у него не имелось. Единственным боевым приемом был «Таран», но из-за проклятой мягкости «кожи» урон равнялся всего лишь единице! Вы где-нибудь вообще видели существо с защитой ниже единицы?!
Бывало ли в мире что-то более горестное! Да, бывало!
Сохранить собственный разум, обладая столь мощным Истоком Хаоса, удалось не только благодаря милосердию «матушки», но и по его собственной заслуге. В противовес мощи, созидавшей тело, духовная сила Цзиньлай оказалась не менее колоссальной, если не превосходящей ее. Этот естественный барьер из духовной энергии мешал даже Великим драконам, чья ментальная сила славилась на весь мир, читать его мысли или подчинять себе. В итоге Огненный Дракон и Нефритовый Водяной Дракон искренне заблуждались, считая своего питомца низшим магическим существом, лишенным души и разума, которое способно руководствоваться лишь инстинктами.
На этом континенте эталоном магических существ считались те, что появились на свет без благословения богов и на заре жизни не обладали независимой душой; их статус стоял даже ниже Нежити, ведь та хотя бы омывалась сиянием Бога Смерти.
Родились ли они осознанно или случайно, популяция магических существ была обречена на жалкое существование: они не могли выжить самостоятельно и для продолжения рода нуждались в искусственном разведении. У некоторых магических существ из-за изъянов в строении тела даже отсутствовала способность к размножению. Самым известным примером служили русалки домашнего разведения — магические создания, созданные на основе ядер русалочьего племени. Прекрасные и кроткие, они были совершенно беззащитны и неспособны производить потомство, а потому пользовались огромной любовью у людей и зверолюдей в качестве запретных игрушек.
Так что, по сути, Цзиньлай был окружен заботой и любовью. Находились драконы, готовые ради его благополучия отправиться в бескрайнее людское море на поиски того самого несуществующего создателя.
http://bllate.org/book/32829/4017507
Готово:
