Глава 8. Путешествие одинокого дракона и холостяка (в компании Слайма «Адама»)
На юге Континента Тил четыре сезона сменяются обильными осадками, а средняя температура вдвое выше, чем на холодном севере. Огромные лесные массивы, укрывающие эти земли, отделяют друг от друга множество опасных зон, где буйно разрастаются разнообразные растения, процветают животные, магические растения и магические звери.
Двое юношей в роскошных одеждах, выглядевших совершенно неуместно по сравнению с обликом обычных авантюристов или наемников, неспешно прогуливались среди деревьев. Время от времени они выпускали огненный шар или ледяное лезвие, чтобы уничтожить животных или низкоуровневых магических зверей, осмелившихся посягнуть на них в качестве обеда.
Тот, что шел впереди, имел длинные, жесткие на ощупь волосы цвета пламени. Его золотистые глаза, под каким углом на них ни посмотри, были настолько острыми, что на них невозможно было смотреть прямо. Даже когда он улыбался, его красивое лицо вызывало неприятное ощущение фальши — это был Огненный Дракон Октавия, 200-й уровень (максимальный), невероятно сильный, сравнительно вежливый и холостой.
Тот, кто следовал за ним, производил иное впечатление. Его мягкие, похожие на шелк волосы цвета озерной глади были аккуратно собраны на затылке. Ледяные голубые глаза, излучавшие холод, создавали иллюзию недоступности, однако при близком общении становилось понятно: за этой кажущейся глубокомысленностью скрывалось нечто иное — в большинстве случаев его разум либо вспыхивал от малейшего повода, либо витал где-то далеко, не проявляя никакой реакции. Это был Нефритовый Водяной Дракон Адлера, 199-й уровень (до повышения не хватало пяти миллионов единиц опыта), обладавший выдающейся силой и глубокими познаниями, ныне также одинокий.
В уголке, на который большинство обитателей леса предпочло не обращать внимания, в бутылке, прикрепленной к поясу рыжеволосого юноши, вяло колыхался последний член их маленькой группы. Синее желеобразное существо, у которого невозможно было различить ни головы, ни груди, ни конечностей, ни рта, ни носа, ни глаз, ни ушей, издавало стоны. На языке электрических импульсов, понятном лишь ему одному, оно проклинал варварские порядки, при которых пленников подвергают подобным издевательствам. Это был Слайм Цзиньлай, 1-й уровень (за каждое кормление получал 1 единицу опыта), обладавший мягким телом и ничтожной атакующей мощью. Он был Адамом среди Слаймов Континента Тил, а его происхождение пока оставалось загадкой.
— Если бы мы превратились в драконов, то уже давно были на месте! — ворчал Октавия. Слабые люди… проклятая человеческая форма! Скорость передвижения настолько низкая, что с момента ухода из логова прошло уже два дня, а они до сих пор не добрались до края леса!
— Когда поблизости есть другие, я ни за что не приму облик дракона! — Адлера, проявлявший странное упрямство в некоторых вопросах, взмахнул рукой, и ледяное лезвие разрубило пополам йоркский цветок-людоед, только что вытянувший свои щупальца. Небеса свидетельствуют: магические растения гораздо чувствительнее животных и низших магических зверей. Даже если два дракона-босса сдерживали свою силу и не выпускали драконью мощь или дыхание, те инстинктивно чувствовали опасность. А этот цветок всего лишь потянулся!
— Хм! — Огненный Дракон презрительно фыркнул, проигнорировав странности соседа, как и желание узнать их причину. Он широко зашагал вперед, сжигая в пепел труп мешавшегося цветка, чтобы расчистить путь.
Взглянув на небо, Нефритовый Водяной Дракон ускорился, поравнялся с Октавией и протянул правую руку:
— Время вышло, меняемся.
Целью, конечно же, была Бутыль Звездного Неба на поясе спутника.
— Тц! — Октавия тихо выругался, нехотя отвязал намертво затянутый узел Бутыли Звездного Неба, с явным сожалением вытряхнул оттуда неподготовленного Цзиньлая, потерся его мягким телом о свое лицо, прежде чем запихнуть обратно, и протянул бутыль: — Держи крепче, не урони Капельку!
Цзиньлай, доведенный до полусмерти этим омерзительным обращением, как только оказался на дне бутылки, изо всех сил прилип к стенке, наотрез отказываясь покидать это не самое комфортное жилище, чем вызвал лишь досаду у Адлеры, желавшего повторить недавнюю нежность.
День клонился к закату, но драконы, чье зрение не зависело от темноты, продолжали путь. День за днем, тратя время лишь на кормление Цзиньлая и на то, чтобы вытряхнуть его для «обмена правами на содержание» и потискать, они за десять с лишним дней наконец достигли Крепости Нуфиро, что стояла на краю леса.
Однако, если не считать окраины леса, где они не могли устроить переполох, за весь путь им не встретилось ни одного наемника или авантюриста, которые обычно кишат повсюду, словно тараканы. Огненный Дракон даже не мог никого поймать, чтобы расспросить о происходящем. Более того, представшая перед ними Крепость Нуфиро лежала в руинах — казалось, будто ее только что разнесли запретным заклинанием: и городские стены, и улицы были изрыты глубокими воронками.
Подобный пейзаж даже вызвал у недолюбливающего людей Октавии чувство теплоты — посмотрите-ка, как это похоже на последствия его набегов!
— Это наши пропуска, держи, остальное я возьму на себя, — Адлера, хорошо знавший людей и их общество, достал из своего Пространственного кольца два листа бумаги с печатями.
— Не припомню, чтобы я когда-либо тратил золотые монеты на такую бесполезную ерунду, — гордо ответил Огненный Дракон. — Я всегда предпочитал силу!
Нефритовый Водяной Дракон закатил глаза на своего одноклеточного соседа, подумав, что тот вряд ли настолько глуп, чтобы платить деньги за подделку, — достаточно пары ударов, и противник сам сделает всё как надо. Не став спорить, Адлера, не имевший настроения устраивать сцены, потащил Октавию за воротник в общую очередь к людям. Хотя этот Огненный Дракон ни во что не ставил окружающих, он на удивление трепетно относился к подобным формальностям.
Цзиньлай, запертый в бутылке и возбужденный видом людей, замер. Он ведь понимал человеческую речь! До сих пор оба дракона общались на драконьем языке, а даже в человеческом облике использовали магический наречие. Цзиньлай совершенно не понимал ни их громкого рыка, ни того, что он ошибочно принимал за птичий щебет магических текстов. Лишь сейчас, услышав несколько фраз о пропусках на краю толпы, он наконец осознал, что способен общаться с этими двумя кретинами! При условии, что сумеет отрастить себе рот…
Цзиньлай, у которого на уме были свои планы, слегка задрожал. С тех пор как эти двое забрали его из драконьего логова, его жизнь превратилась в череду несчастий: ужасные условия существования, омерзительные нежности «мозгодефицитных» драконов, тревога о происхождении короны… Даже самое стойкое сердце не выдержало бы такого обращения! Но теперь новый свет озарил его мягкое тельце, и будущее стало настолько блестящим, насколько это вообще возможно.
«Я должен отрастить рот, использовать свой красноречивый язык, чтобы выманить корону, а потом… хе-хе… после повышения я, ваш король, обязательно встану на вершине пищевой цепочки мелкой сошки! Смету всех этих слаймов и гоблинов!»
http://bllate.org/book/32829/4017505
Готово:
