Неприятности имеют свойство следовать одна за другой. Успешно разобравшись с вопросом корма для питомца, два великих дракона столкнулись с новой, куда более острой проблемой: двое хозяев и один питомец — как их делить?
После нескольких часов ожесточённой (рукопашной) и зрелищной (с применением магии воды и огня) битвы истинных драконов, Октавия одержал верх над своей соседкой — Нефритовым Водяным Драконом Адлерой — благодаря небольшому преимуществу в выносливости, и завоевал первоочередное право на содержание. Установив главный принцип «тебе три дня, мне три дня», он взял в лапы стеклянную салатницу с Цзиньлаем, зажал хвостом несколько качественных Прибрежных Деревьев и полетел к своей пещере.
По сравнению с особнячком Адлеры, отделанным всевозможными редкими металлическими рудами, пещера Октавии выглядела куда более развязной, роскошной и отчаянно безвкусной: гора золотых монет, служившая ему постелью, была усыпана гирляндами и штучными драгоценностями; в сотнях расставленных вокруг золотых сундуков, крышки которых даже не закрывались, громоздились «пищевые отходы» различных рангов — ядра магических зверей и магическая руда; в углу валялось оружие и доспехи уровня владык, легенд, богов и демонов, а кое-какие вещи ненадлежащего качества из-за скверной манеры спать у Октавии были согнуты или сплющены...
Смотря на открывшуюся картину сквозь стенки стеклянной миски, Цзиньлай ошеломленно замер: не зря говорят, что грабить логово дракона — всё равно что брать банк! Успеешь — будешь всю жизнь жить припеваючи, проиграешь — отправишься прямиком в ад к владыке подземного мира!
Октавия не стал, по своему обыкновению, по возвращении домой любоваться коллекцией тысячелетней давности. Напевая себе под нос, он легко забросил хвостом те самые Прибрежные Деревья в землю у входа в пещеру, оставив снаружи лишь удобную для сбора крону. Затем он смахнул хвостом мешающиеся монеты, расчистив в глубине пещеры ровную площадку, взял квадратный золотой сундук, высыпал из него все ядра до последнего, смял мешавшую крышку и осторожно вытряхнул туда Цзиньлая.
Проникнувшись сознанием пленника и оценив материал импровизированной тюрьмы, Цзиньлай несколько раз задрожал в золотом сундуке, а затем медленно переполз в угол и забился там без движения. Всё это время над его головой возвышалась огромная драконья голова с оскаленной пастью, издававшая прерывистое, глухое утробное рычание — так Октавия пугал малыша. При этом сам он радостно улыбался: кроха, казалось, был в восторге от нового дома!
Долго разглядывая убогое «жилище питомца» и чувствуя, что чего-то не хватает, Октавия вдруг сообразил:
— Точно, еда!
С этими словами он передвинул свое массивное драконье тело и, сотрясая землю, направился к выходу. Одним взмахом лапы он сорвал крону с половины дерева, отряхнул её от мусора вроде гусениц и птичьих гнёзд, вернулся в пещеру и плюхнулся рядом с золотым сундуком, который чуть не перевернулся от толчка, принимаясь выбирать листья получше.
— Этот неплох.
Полагаясь на несравнимое ни с чем драконье зрение и проявляя крайнюю ответственность хозяина, Октавия с помощью магии левитации извлек из кучи лист Прибрежного Дерева без единой червоточины и бросил в сундук, подальше от своего робкого и застенчивого Капельки.
— И этот сгодится... хм, а этот не годится...
После того как он поочередно забросил внутрь несколько листьев, посчитав их порцию достаточной для одной трапезы, Октавия выдохнул струю обжигающего драконьего пламени, спалив остатки «мусора» дотла.
— Моя прелесть, мой Капелька, расти скорее, а потом мы будем играть в подкидышки! — Октавия поднял лицо и с улыбкой устремился мыслями в будущее. В детстве его любимой забавой было летать и кувыркаться в воздухе, подбрасываемым отцом-Огненным Драконом. И пусть иногда отец не успевал его поймать, и он шмякался о землю — если не считать обязательных после таких игр ненавистных купаний, это были поистине прекрасные воспоминания детства.
— Хм, вот вырастешь до таких размеров, и можно будет играть! — он раздвинул лапы на длину пяти-шести сундуков без крышек. — Сейчас ты слишком мал, если подбросить, того и гляди — потеряешься.
Цзиньлай, не владевший никакими «иностранными языками», кроме человеческой речи, понятия не имел, что тюремщик планирует игры, которые для большинства рас показались бы сущим кошмаром, и питает столь высокие надежды на его рост. Впрочем, даже узнай он об этом, едва ли стал бы переживать: само слово «разбиться насмерть» в словаре слаймов вообще отсутствовало. Зачем надеяться на габариты, которых удастся достичь разве что лет через шесть-семьсот? Уж лучше поискать настоящую корону!
«Что до драконьего логова, то вероятность найти здесь корону, пожалуй, ниже 0,00000000001%?»
Поразмыслив с полчаса и наконец осознав, что его, судя по всему, завели в качестве домашнего питомца, Цзиньлай зарылся в листву, чтобы скрыться от взглядов великого дракона, и злорадно ухмыльнулся про себя. Долгожданная цель была близка: стоило этой слабоумной ящерице уснуть, как он тут же примется за дело. Какое там побегать по стенам — разве монстр из жидкой субстанции чего-то боится?
http://bllate.org/book/32829/4017500
Готово:
