【Загрузка. Скоро начнётся начальное задание: Апартаменты Ванчуань...】
【Сегодня 8 марта 202x года, молодой детектив Се Синъин получил приглашение от Детективного агентства Ванчуань отправиться на расследование дела о человекопсе...】
Темнота перед глазами отступила, словно прилив. Снова открыв глаза, Се Синъин обнаружил, что стоит на незнакомой улице.
Слева от него на потрепанном автобусном столбе криво и косо было выведено несколько иероглифов:
— Станция Ванчуаньлу.
Магазины вдоль улицы уже закрылись, а красные фонари с черными надписями, висевшие на внешних стенах, раскачивались от северного ветра, создавая пугающе мистическую атмосферу.
В этот момент на улице почти не было прохожих — лишь один высокий молодой человек в одиночестве шел по тротуару.
Конец улицы, насколько хватало глаз, тонул в поглощающей всё вокруг темноте — зловещей и непроглядной.
Оба конца этой улицы выглядели так, будто их пропустили через фильтр размытия, нарочно стерши всё остальное и оставив лишь вырезанный отрезок.
Сейчас на широкой улице нельзя было заметить ни единой живой души, лишь ледяной северный ветер заунывно свистел во тьме.
Се Синъин плотнее запахнул воротник.
На его груди из ниоткуда повисло детективное удостоверение, на котором были указаны его имя, возраст, фотография и прочие данные.
Се Синъин убрал удостоверение в карман. Когда он поднял взгляд на конец улицы, в его поле зрения внезапно ворвалась маленькая движущаяся черная точка.
Черная точка постепенно увеличивалась, приближаясь издалека: в конце концов стало ясно, что это спешно бегущий человек. Судя по телосложению, это был тот самый юноша, которого он видел у подножия башни.
Се Синъин поспешил ему навстречу.
Пройдя вперед примерно двести-триста метров, он заметил, что идущий навстречу человек будто не замечает его — тот шагнул прямо в черную дыру двери у дороги и исчез.
Се Синъин замедлил шаг и остановился на том самом месте, где этот человек пропал.
Он поднял голову и посмотрел на покрытую пылью вывеску.
Улица Ванчуань, дом 11. Подсказка в билете указывала именно сюда.
На фасаде дома номер 11 по улице Ванчуань, зажатого между лавками с разной мелочью, висела табличка с крупной надписью: Детективное агентство Ванчуань.
Дверь агентства была приоткрыта и слегка покачивалась, выдавая только что вошедшего человека.
Снаружи это агентство казалось самым обычным двухэтажным зданием.
Взгляд Се Синъина слегка потемнел. Он ступил на крыльцо и взялся за дверную ручку.
Распахнув дверь, Се Синъин мысленно удивился.
Внутреннее пространство вестибюля этого ничем не примечательного детективного агентства оказалось невероятно просторным — оно было в несколько раз больше, чем снаружи, создавая жутковатое ощущение пространственного сжатия.
В вестибюле первого этажа собралось довольно много людей: кто-то стоял, кто-то сидел.
Когда Се Синъин толкнул дверь и вошел, эти люди бросили на него мимолетные взгляды и, не придавая значения новичку, продолжили болтать о своем.
— Улица Ванчуань... Что за идиотское название! — какая-то девушка на вид старшеклассница, скрестив руки на груди, жаловалась двоим спутникам. — Это вообще Река Забытья или дорога в подземный мир?
— Тьфу-тьфу-тьфу, не болтай ерунды! — ее спутник жутко испугался.
Се Синъин затворил за собой дверь, обвел взглядом вестибюль и заметил, что здесь уже собралось около десятка человек.
Се Синъин знал, что все они — игроки, поднявшиеся на башню. Похоже, многие из них, как и он сам, были новичками и вели себя несколько растерянно.
И действительно, тот самый черноволосый паренек, с которым он столкнулся в очереди, уже сидел на длинном диване, храня молчание и продолжая крутить кубик Рубика.
Похоже, он не ошибся местом. Се Синъин с облегчением выдохнул и уже собирался подойти к мальчику, чтобы заговорить, как вдруг кто-то ухватил его за полу одежды.
Обернувшись, он увидел перед собой чьего-то укрупненного лица.
Се Синъин инстинктивно откинул голову назад и лишь тогда понял, что его схватила молодая девушка.
Она была ужасно напугана и, стоило ей увидеть его, вцепилась в его руку мертвой хваткой, словно утопающий за соломинку.
— Красавчик, ты знаешь, что здесь происходит?! Это что, мир башни? Это же п-п-просто ужасно!
Голос девушки дрожал, срываясь на плач, она была на грани нервного срыва.
Каждый в вестибюле испытывал тревогу, и уж точно никто не собирался тратить силы на ее утешение. Заметив, как Се Синъин толкнул дверь и вошел, она, судя по всему, решила, что этот парень больше всех похож на хорошего человека, и набросилась на него, наотрез отказываясь отпускать его руку.
Се Синъин понятия не имел, откуда она взялась, но, глядя на ее зареванное лицо, ему было неловко просто так оттолкнуть ее.
— Прости, я сам новичок.
Се Синъин говорил правду и при этом постарался аккуратно высвободить руку.
— Я... Меня зовут Ли Вэй, я впервые попала в башню.
Ли Вэй, казалось, твердо решила прилипнуть к нему:
— Парень, а тебя как зовут?
Се Синъин вздохнул:
— Се Синъин.
— Тогда... брат Се, ты действительно впервые поднимаешься в башню? — Ли Вэй продолжала осторожно выпытывать у него правду.
Похоже, она не верила словам Се Синъина, потому что по сравнению с остальными он вел себя чересчур хладнокровно.
— Угу. — Се Синъин и правда был новичком.
Ли Вэй слегка пала духом, отошла, присела на длинный диван и налила себе стакан лимонада.
— Да как отсюда выбраться? Мне совсем не нравится это место.
Видя, как в глазах девушки блещут слезы и она вот-вот расплачется, Се Синъин проявил джентльменскую выдержку и протянул ей салфетку:
— Выполним задание — и сможем уйти.
— Спасибо. — Ли Вэй громко шмыгнула носом, ее кончик носа покраснел.
— Почему до сих пор не начинается? — лысый мужчина в золотой цепи зевнул и не удержался от того, чтобы взглянуть на часы. — Мы ждем уже полчаса, не меньше?
— Давайте еще немного подождем, не все пришли, — произнес элегантный мужчина в костюме и металлической оправе очков.
Две минуты спустя пара средних лет впопыхах толкнула дверь.
— Скажите, это...
Не успели они договорить, как входная дверь с грохотом захлопнулась.
— Теперь все в сборе, — мужчина в очках окинул взглядом растерянные лица людей вокруг и усмехнулся. — Похоже, новичков в этом подземелье немало.
В вестибюле первого этажа воцарилось краткое молчание. Взгляд Се Синъина стремительно пробежал по комнате, пытаясь понять, что произойдет дальше.
После короткого ожидания деревянная дверь в дальнем углу внезапно пришла в движение, издав неприятный скрип, от которого сводило зубы.
— Началось.
Выражения лиц всех присутствующих мгновенно стали настороженными.
Под звуки удушающего скрежета деревянная дверь распахнулась настежь. С глухим стуком клубы накопившейся за долгие годы пыли взметнулись по всему полу.
Все повернулись на звук и увидели, как из приоткрытой щели деревянной двери показалась пара глаз мутных, белесых, словно у мертвеца, только что выкопанного из земли.
— Все в сборе?
Белесые зрачки слегка качнулись, и хозяин этих глаз сделал шаг вперед, позволив свету упасть на лицо, прежде скрытое во тьме.
— Если все, то задание начинается.
Это было старческое лицо, похожее на сухую потрескавшуюся кору березы.
Се Синъин заметил, что мужчина с золотой цепью отступил на шаг назад, в то время как черноглазый юноша сосредоточенно разбирал и снова собирал кубик Рубика, даже не поднимая головы.
Судя по тому, что в дверную щель были видны лишь глаза старика на уровне дверной ручки, Се Синъин сперва подумал, что тот совсем крошечного роста, но когда дверь открылась полностью, оказалось, что перед ними старик в инвалидном кресле.
На старике была шляпа с широкими полями, его худые ноги безвольно свисали, а от всего тела веяло глубоким упадком и близостью могилы.
В одной руке он держал трубку, а другой управлял инвалидным креслом, подъезжая к ним. Остальные подсознательно отступили на несколько шагов назад, образуя полукруг и стараясь держаться как можно дальше от этого странного типа.
Однако старик даже не смотрел на них — его глаза были прикованы к выходу, а губы беззвучно шевелились:
— Один, два, три...
Он считал небыстро, но от его тона у людей возникало ощущение, будто они тонут в воде.
— Одиннадцать, двенадцать, тринадцать...
— Довольно. — Старик кашлянул, приподнял веки и окинул Се Синъина странным взглядом своих белесых зрачков.
— Все в сборе, а теперь давайте посмотрим материалы дела.
Се Синъин невозмутимо разглядывал его, заметив на груди старика бейдж с надписью Детективное агентство Ванчуань — вероятно, он был старым детективом, работающим здесь.
Как только он попытался рассмотреть все подробнее, старик резко развернул кресло и нажал костлявой рукой какую-то кнопку на спинке.
В мгновение ока свет в вестибюле погас, а стена сбоку от присутствующих внезапно озарилась: белоснежная штукатурка затянула картинку, словно экран проектора.
—
На экране транслировалось новостное видео: рот диктора механически открывался и закрывался, а репортаж, сопровождаемый шуршащим шумом помех, доносился из старого черного динамика на полу.
Это и было то самое дело, о котором говорил старик.
1 апреля журналистка Хэйдзи, проживающая в апартаментах Ванчуань, опубликовала в газете Ванчуань жибао статью, в которой утверждала, что неподалеку от ее дома заметила человекопса...
После публикации заметки, принятой сначала за первоапрельскую шутку, всё больше жителей апартаментов Ванчуань стали заявлять, что видели человекопса, что вызвало немалый переполох...
Не выдержав давления, мисс Хэйдзи лично призналась, что новость была выдумана ею, и нелепые слухи развеялись сами собой...
Однако, к удивлению, остальные очевидцы по-прежнему упорно утверждали, что собственными глазами видели человекопса, к тому же продолжали появляться всё новые и новые свидетели...
Слухи постепенно разрастались, и жители улицы Ванчуань даже организовали шествие, призывая все слои общества обратить на это внимание. Неужели человекопес действительно существует?
15 апреля журналистка мисс Хэйдзи была найдена дома при попытке самоубийства, оставив предсмертную записку. Кровь окрасила пол в красный цвет и просочилась наружу через щель под дверью, где ее и обнаружили соседи...
Диктор с бесстрастным выражением лица зачитывал текст статьи, и когда прозвучало последнее слово, новостной видеоряд застыл на кровавой сцене, резко обрываясь.
В зале воцарилось молчание.
Все молча глядели на экран, а Се Синъин услышал, как кто-то за его спиной тяжело вздохнул.
— Ч-что это значит?
Лицо стоящей рядом Ли Вэй помрачнело, голос дрожал от страха. Она беспомощно подняла взгляд на Се Синъина.
— Эта журналистка... она выдумала фальшивую новость ради хайпа, а она взяла и ожила?
http://bllate.org/book/32827/4017309
Готово:
