Вэнь Нинчжоу не стала есть их, а положила в кухонный шкаф, решив подкопить побольше и лишь потом полакомиться.
В эту эпоху к женщинам относились не столь сурово, нравы были относительно свободными.
Женщины могли заниматься торговлей, торговать на улицах, маленькие девочки тоже могли ходить в школу, однако им запрещалось участвовать в императорских экзаменах и поступать на чиновничью службу.
Последние полмесяца Вэнь Нинчжоу размышляла о бытовых навыках, думала так и этак и пришла к выводу, что попаданкой она оказалась никудышной.
У нее не было ни Золотого пальца, ни каких-либо выдающихся навыков, не говоря уже о ниспосланных небесами благодетелях.
Она даже заработать мелких монеток не могла.
Впрочем, даже если бы благодетель действительно объявился, из-за своего робкого характера Вэнь Нинчжоу держалась бы от него как можно дальше. Она даже не помышляла о том, чтобы выходить здесь замуж и заводить детей, а заводить роман с NPC — это уж слишком походило на работу с базами данных.
У лежачего камня своя прелесть: не стремясь к несметным богатствам, довольствуйся малым. Она училась вышивать, пробовала печь лепешки, а также упражнялась в каллиграфии и живописи тушью и кистью, оставленными Чэнь Чанцином — всё это ради того, чтобы в будущем попытаться хоть что-то продать.
Она видела на улице людей, продающих картины, надписи тушью и лепешки; для этого не требовалось больших вложений, достаточно было просто взять коромысло с корзинами.
Конечно, она думала о том, чтобы использовать современные знания и эстетику, встать на плечи истории и заняться изготовлением пудры для бровей, румян, мазей на основе пории кокосовидной и тому подобного. Но, понаблюдав за рынком, она поняла, что подобные товары здесь продаются, однако лавки не принимают продукцию на реализацию от кого попало.
Нельзя недооценивать мудрость древних людей. У нее не было Золотого пальца и ауры главного героя, поэтому она никак не смогла бы в древности без каких-либо вспомогательных средств сотворить мыло, произвести фурор и загрести горы золота.
Это удел обычных попаданнок из книг, а она — всего лишь несчастная кроринка, случайно попавшая сюда по воле нелепой случайности.
В этот день она отправилась в горы за хворостом, заодно прихватив с собой заплечную корзину и мотыгу — ей хотелось накопать немного диких овощей.
Госпожа Сян дала ей немало денег, но они были на счету: потратишь хоть капельку — станет меньше.
Пока у нее не появился постоянный доход, Вэнь Нинчжоу решила соблюдать бережливость, экономя каждую монету.
Она шла вглубь гор, по пути оставляя метки, опасаясь заблудиться на обратном пути.
Хотя стояла зима, горные пейзажи не казались слишком унылыми. Она шла, то и дело останавливаясь, чтобы выкопать что-нибудь, и сама не заметила, как добрела до какой-то долины.
В долине протекала речушка, покрытая тонким слоком льда. Вэнь Нинчжоу подумала, что в следующий раз обязательно захватит с собой рыболовный крючок, чтобы поудить рыбу.
Пройдя еще дальше, она наткнулась на обрыв. Сколько же в книгах секретных боевых искусств и чудесных встреч происходило именно на дне пропасти!
Вэнь Нинчжоу развернулась и пошла обратно, не колеблясь ни секунды.
Лежачий камень не имеет великих устремлений, а слабак не испытывает судьбу.
Закинув за спину маленькую корзину, она неторопливо зашагала назад, прогулочным шагом двигаясь по безлюдной тропинке.
С тех пор как она попала сюда, Вэнь Нинчжоу стала гораздо смелее. В первый же день, когда Чэнь Чанцин ушел, она осталась совсем одна в маленьком дворике, вокруг не было ни души — на много ли вокруг простирались лишь пустые земли, и она была единственным человеком.
Ей было немного страшно, главным образом потому, что раз уж могло произойти такое метафизическое событие, как перемещение в другой мир, то она не могла обуздать свое воображение — а вдруг духи и божества тоже существуют на самом деле?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Вэнь Нинчжоу натягивала одеяло еще сильнее, закутываясь с головой так, чтобы не оставалось ни единой щелочки.
Ей казалось, что вокруг царит какая-то неестественная тишина, но в то же время чудилось, будто повсюду кто-то есть.
Раз уж ей суждено жить здесь в одиночестве, бесконечно бояться было нельзя. Она решила применять метод духовной победы: мол, всё это — лишь подземелье в игре, она просто пришла опробовать голографическую игру, и бояться здесь нечего, ведь это всего лишь книга, просто карта.
Благодаря таким внушениям ей больше не нужно было оставлять свечу гореть на всю ночь.
Отправляясь в горы на этот раз, Вэнь Нинчжоу просто хотела осмотреть новую локацию: просидев целыми днями дома, полезно было выйти и подышать свежим воздухом.
Иногда от судьбы просто невозможно укрыться — такова уж превратность двух этих слов. Она вовсе не хотела отправляться на дно обрыва за счастливым случаем, но этот самый счастливый случай сам поджидал ее.
Заметив на сухих листьях на земле капли крови, Вэнь Нинчжоу сначала увидела, что они падают с интервалом в несколько шагов, затем расстояние между ними сократилось, а после она заметила кровь, размазанную по стволу стоявшего рядом дерева.
Внутри у нее всё оборвалось, волосы на макушке встали дыбом. С чего бы посреди этих диких гор и глухих лесов взяться крови? Зимой следов животных остается мало, к тому же здесь не было никаких следов схватки, так что вряд ли это кровь лесного зверя.
Раз появилась кровь, то следующим шагом мог объявиться и человек. И кем бы этот человек ни был, сулило это лишь опасность.
Вэнь Нинчжоу хотела пойти другой дорогой, но, подняв голову, боковым зрение заметила, что у дерева впереди кто-то сидит, прислонившись к стволу.
На человеке было лунно-белое длинное платье, но одежда была мужской. Одной рукой незнакомец зажимал грудь, а другую прижал к животу, причем меж пальцев сочилась черно-фиолетовая кровь.
Однако кровь на одежде была ярко-алой, еще не потемневшей и не запекшейся, что явно указывало на то, что рана получена совсем недавно, а этот зловещий черно-фиолетовый оттенок, скорее всего, означал отравление.
Вэнь Нинчжоу инстинктивно отступила назад, ее сердце бешено колотилось. Ей следовало бы развернуться и бежать, но неведомая сила заставила ее остаться на месте.
Более того, она вдруг стала до странности спокойной.
Этот NPC ранен. Тяжело ранен, он может умереть.
До попадания сюда Вэнь Нинчжоу была примерной ученицей и образцовой молодежью, рожденная в лучах красного знамени и взлелеянная весенним ветром. Нынешнее общество было равнодушным, но в то же время теплым, что позволяло ей, питаясь из сотен котлов, доучиться до университета.
Она прибыла из мирной эпохи и никогда лицом к лицу не сталкивалась со смертью. Но человек перед ней еще дышал, его грудь вздымалась, он был жив, однако если она оставит его без помощи, в следующую секунду он вполне мог умереть.
Живой человек лишается жизни прямо у нее на глазах. Вэнь Нинчжоу видела, как рука незнакомца, прижатая к животу, сжалась в кулак и изо всех сил впилась в тело — она была не в силах просто так пройти мимо чужого стремления выжить.
Но она также понимала, что она всего лишь обычный человек. Она изучала математику, а не медицину, лечить не умела, а ее познания об оказании первой помощи ограничивались роликами из интернета и сводились к остановке кровотечения и сердечно-легочной реанимации.
Абсолютный дилетант, который вряд ли сможет помочь, но зато запросто навлечет на себя неприятности.
Справа от этого человека лежал обнаженный меч. Лезвие было настолько острым, что кровь даже не задерживалась на нем: капли соскальзывали со стали прямо в сухую траву, пропитывая землю темно-красным пятном.
Луч солнца сместился, и клинка сверкнул отблеском, от которого кровь стыла в жилах.
Это не та ситуация, когда можно долго сомневаться. Вэнь Нинчжоу не могла терять время. Какой бы холодныи и боящейся неприятностей она себя ни воображала, ее нога сама собой шагнула вперед.
Едва нога Вэнь Нинчжоу коснулась опавших листьев, как незнакомец поднял голову. Все лицо было пугающе бледным, губы побелели до синевы, напоминая кусок мертвенно-бледной бумаги, и лишь глаза — черные-черные зрачки — смотрели настороженно и надменно.
Даже оказавшись тяжело раненным, прижатым к дереву и полностью лишенным свободы действий, этот человек не растерял своего грозного величия и вовсе не собирался просить о помощи. Холодный взгляд намертво приковал Вэнь Нинчжоу на месте.
Взгляд этот был столь леденящим, будто его обладательница выбралась из сочащейся паром ледяной пучины. И дело было вовсе не в змеином холоде хищника, стерегущего добычу, а в давящей мощи характера.
Точно ее собственный меч: стоило ему покинуть ножны, как он скорее сломается, чем согнется.
И хотя раненой и нуждающейся в помощи была именно она, эта особа по-прежнему держалась невозмутимо и ничуть не выказывала слабости, словно текла вовсе не ее кровь.
Пока Вэнь Нинчжоу разглядывала незнакомку, Ци Луяо тоже изучала ее в ответ.
Она незаметно дернула уголком рта, пряча обратно скрытое между пальцами метательное оружие, а другую руку отвела за спину и едва заметно подала жест.
Без паники, наблюдать за изменениями.
Стоявшая перед ней девушка была уложена в странную прическу — волосы просто подобраны сзади полоской ткани, одета в короткий ватник цвета нежно-розового лотоса, а юбка, казалось, была перешита, на ней не было ничего лишнего.
Вся ее тревога была написана на лице, в глазах читалось избыток добродушия и недостаток осторожности — с первого взгляда было ясно, что это избащенная от коварства девчонка, ведущая спокойную мирную жизнь.
Внешний вид и манеры Вэнь Нинчжоу совершенно не вязались с тем, чтобы находиться в столь глухих горах.
Ци Луяо смотрела на эту до глупости непонятливую девчонку, которая не догадалась убежать прочь. О том, что кто-то приближается, она знала заранее и отлично понимала, что этот человек на мгновение замер.
Именно поэтому она спрятала в руке скрытое оружие, напряглась всем телом и ждала, пока та уйдет.
Если бы намерения девушки оказались нечисты, Ци Луяо не стала бы проявлять мягкосердечие и непременно нанесла бы удар первой.
Вэнь Нинчжоу первой нарушила молчание:
— Я живу неподалеку. — Она констатировала факт: — Тебе нужна помощь.
Ци Луяо кивнула, вложила меч в ножны и, опираясь на рукоять, поднялась на ноги.
На ее теле зияли две тяжелые раны — на груди и на животе. Рана на животе выглядела еще сносно, ее кое-как перевязали, а вот повреждение на груди было до ужаса пугающим.
Вэнь Нинчжоу на мгновение отвела взгляд, не смея смотреть на сочащуюся кровью рану. Она была уверена, что рана отравлена — кровь вытекала неестественного цвета.
Даже будучи столь жалкой на вид, Ци Луяо по-прежнему стояла прямо, с прямой, как у белого тополя, спиной.
Ее холодные, одинокие глаза уставились на Вэнь Нинчжоу. Ци Луяо действительно нуждалась в помощи — в срочной помощи, иначе она могла умереть, и она прекрасно это осознавала. Однако природный характер не позволял ей поддаваться панике.
Позади нее в тени скрывался всего один личный страж. После того как она, получив ранение и отравление, бросилась вниз с обрыва, внутренняя энергия и легкость движений ее не покинули. На дне пропасти она оторвала рукав, чтобы перевязать живот.
Оставив тайному стражу метку, она прислонилась здесь, чтобы перевести дух, рассчитывая, что подчиненные сами ее отыщут.
Тайные стражи разделились на несколько отрядов для поисков, а часть осталась на обрыве заметать следы, чтобы ее не смогли преследовать. Двое стражей уже обнаружили Ци Луяо, но подавать слишком явные сигналы было нельзя, поэтому один остался охранять ее, а второй отправился собирать остальных тайных стражей.
Эти тайные стражи подчинялись не императору, а лично Ци Луяо, и их боевые навыки превосходили мастерство императорской гвардии.
Ци Луяо уже запечатала несколько главных точек на груди возле раны и приняла противоядие. Окровавленная грудь выглядела устрашающе: ей требовалось дождаться, пока вытечет вся ядовитая кровь и та не станет ярко-алой, и лишь после этого накладывать повязку.
Беда была в том, что число противников многократно превосходило количество ее тайных стражей, и Ци Луяо не знала, кто подоспеет раньше — ее люди или враги.
Потеряв слишком много крови, Ци Луяо почувствовала во рту привкус железа, но ее лицо по-прежнему оставалось бесстрастным:
— Прошу прощения за беспокойство.
Вэнь Нинчжоу придавала себе смелости: это не кровь, это вытекшие данные NPC. Данные, всё в порядке, это понарошку, понарошку.
Она шагнула вперед, чтобы поддержать Ци Луяо:
— Я тебя поднесу.
Ци Луяо на мгновение замерла. Увидев худую спину, без колебаний приседания перед ней, она ощутила, как эта волна безграничной доброты согрела ей сердце, вызвав странное смущение.
— Не нужно, — Ци Луяо опустила взгляд, ее голос звучал холодно, но в то же время неловко.
Ци Луяо просто не знала, как реагировать на столь прямолинейное проявление доброты.
— Мы обе женщины, — произнесла Вэнь Нинчжоу. — Незачем соблюдать приличия, давай я.
Подойдя ближе, Вэнь Нинчжоу поняла, что хотя этот человек и рядился в мужское платье, перед ней была особа женского пола. Она подрисовала себе густые брови и загрубела кожу, но из-за смертельной бледности от потери крови наложенный грим теперь бросался в глаза.
http://bllate.org/book/32826/4017185
Готово:
