Вокруг царил беспорядок, от которого у неё на душе становилось неспокойно.
В сарае удалось собрать неплохой урожай: Вэнь Нинчжоу нашла большую корзину, несколько плетёных коробов, кое-какой сельскохозяйственный инвентарь и даже деревянную одноколёсную тачку.
Вэнь Нинчжоу навела порядок среди вещей, взяла тесак для дров и корзину, после чего вышла во двор. Она взглянула на небо и по положению теней прикинула время.
В книге не было описаний рынка, поэтому для Вэнь Нинчжоу, оказавшейся в этом мире в одиночестве, выход наружу был сродни настоящему приключению.
Она нашла два ненужных куска ткани — грубый тёмно-синий хлопок, сложила их ровными квадратами и устлала дно корзины, заодно закрыв прорехи в плеттении.
На самом деле ей не следовало брать с собой корзину: ей нечего было продавать, да и денег на покупки не водилось. Но привычка идти на рынок с корзиной на сгибе локтя, заменяющей сумку, была чем-то вроде ритуала перед выходом.
Она спрятала внутрь тесак, а сверху накрыла его куском ткани — никто бы и не догадался, что хрупкая женщина идёт на рынок с тесаком в корзине.
Вэнь Нинчжоу всегда была осторожна. Она надеялась, что средство защиты ей не пригодится, но если случится непредвиденное, она хотя бы не будет так сильно паниковать. В конце концов, можно считать, что она взяла его просто ради спокойствия.
Вернувшись в спальню, она уставилась в медное зеркало, пытаясь уложить волосы в подобие женской причёски.
Вэнь Нинчжоу никогда не видела, как местные женщины укладывают волосы, но рассудила, что раз уж это древняя эпоха, то всё должно быть примерно одинаково. Она принялась возиться с головой, и к тому времени, как у неё наконец получилось нечто похожее на пучок, руки у неё совершенно онемели от усталости.Глядя на человека в зеркале, Вэнь Нинчжоу осталась вполне довольна. Собрав волосы в пучок, она сделала работу намного удобнее.
Она отрезала кусок серой потрепанной ткани, завязала его на голове для фиксации и спрятала пучок волос — даже если это отличалось от причесок остальных, ничего страшного.
К тому же, образ простой деревенской женщины не привлекал бы лишнего внимания, позволяя избежать ненужных неприятностей.
Перед выходом Вэнь Нинчжоу зачерпнула во дворе немного пыли, растстерла ее в руках и намазала на лицо, превратив себя в чумазую замарашку.
Когда не можешь защитить себя, красивая внешность — далеко не благо.
Вэнь Нинчжоу уже сталкивалась с подобным: когда она училась в средней школе, ее преградили путь несколько хулиганистых парней, которые свистели и отпускали пошлые словечки. Тогда она до смерти испугалась, но изо всех сил сдержала слезы, вцепилась зубами в протянутую к ее лицу руку и отчаянно впилась в нее мертвой хваткой.
Хулиганы никак не ожидали, что она не испугается, а полезет в ответ. Вэнь Нинчжоу же, не обращая внимания на их ярость и ругань, сразу же, пока все еще не опомнились, растолкала парней и что есть мочи бросилась бежать.
Превратившись в замужнюю и скромную женщину, Вэнь Нинчжоу затворила дверь во дворе и заперла ее на навесной замок.
Пощупав лежащее в корзине мачете, она немного занервничала, сжала губы, придавая лицу решительное выражение, и ступила на глинистую тропинку горной деревушки.С саблей наголо на улицу — ей всё нипочём.
Разве она знает дорогу? Вэнь Нинчжоу напевала себе под нос: Всё предопределено небесами, всё решено судьбой.
Собранная и невозмутимая, она ни капли не паниковала.
Угодить внутрь книги — какая же это непостижимая, невероятная вероятность! Раз уж ей выпало пережить подобное, её вполне можно было назвать избранной небесами.
Не могла же она попасть сюда лишь для того, чтобы умереть с голоду? Иначе она стала бы самой никчемной попаданкой за всю историю.
Вэнь Нинчжоу была попаданкой философского склада, истинной ленивой рыбой: выбрав любую дорогу, просто иди себе вперед — вот и весь сказ.
Рассуждала она легко и непринужденно, но на деле выбирала пути поровнее и пошире. По таким дорогам наверняка ходило много людей, да и общее направление вниз с горы было верным — в конце концов куда-нибудь да выйдешь.
Шаг за шагом Вэнь Нинчжоу всё глубже осознавала, до чего же уединенным было место, где она жила. Шла она долго, и в какой-то момент даже закралось подозрение, что небеса закинули её сюда именно затем, чтобы уморить голодом.
Но наконец она увидела другие дома.
Тропинка под ногами постепенно превратилась из узкой козьей тропы в трехфутовую дорожку. Черепичные дома стояли на севере дороги, фасадами на юг — сначала четыре-пять строений лепились вместе, а чуть поодаль образовывалась еще одна такая же группкой.
Дома на склоне горы строились с учетом особенностей рельефа, поэтому каждое хозяйство не было сплочено в единую деревенскую общину, как это водилось в традиционных селениях.
Впрочем, соседи друг к другу относились вовсе не чужой — даже несмотря на то, что Вэнь Нинчжоу была здесь чужачкой, те из местных, у кого во дворах кто-то был, с улыбкой приветствовали её:
— Жена ученого Чэня? Совсем не похожа на нас, деревенских, лицом и впрямь писаная красавица! Идёшь добром закупиться?
Вэнь Нинчжоу сдержанно кивнула, приветливо улыбнулась и тихо ответила:
— Угу.
Она продолжала идти по тропинке вперед, когда навстречу ей двинулась компания людей.
Впереди быстрым шагом шла женщина, указывающая дорогу, за ней семенило несколько служанок и слуг, но самым примечательным человеком была госпожа в центре процессии, отличавшаяся благородными манерами.
Продолжая путь, они неминуемо должны были встретиться лицом к лицу, и Вэнь Нинчжоу, глядя на стремительно сокращающееся расстояние, почувствовала, что дело пахнет керосином.
Эта госпожа явно смотрела прямо на неё, и в её брошенных на девушку взглядах читалась глубокая тревога. Но больше всего Вэнь Нинчжоу насторожило то, что эта женщина вызывала у неё чувство родства — самое подлинное, идущее из глубины души родство.
Должно быть, это подсознание прежней хозяйки, оставшееся в этом теле, подумала Вэнь Нинчжоу.
Можно было больше не гадать: Вэнь Нинчжоу практически не сомневалась в личности этой дамы — та приходилась матерью прежней владелице тела. Черты лица и впрямь были схожи, особенно глаза.
Облаченная в богатые шелка госпожа уставилась на Вэнь Нинчжоу, ускорив шаг, и, совершенно забыв о подобающем супруге премьер-министра достоинстве, даже побежала, приподняв подол юбки.Когда до встречи оставалось всего около фута, они вдруг остановились. Разделенные этим крошечным расстоянием, они смотрели друг другу в глаза.
Сердце Вэнь Нинчжоу сжалось от боли, в груди одновременно поднялись бесконечная жалость и обида. Наконец-то у неё появилась возможность произнести то слово, которое она так хотела назвать и в прошлом, и сейчас:
— Матушка, — голос Вэнь Нинчжоу неожиданно дрогнул.
У Госпожи Сян тут же брызнули слезы. Она всматривалась в глаза Вэнь Нинчжоу, и в этом глубоком, страстном взгляде сквозило подавляемое бушующее чувство. С дрожью в голосе она отозвалась на зов.
Этого слова — «матушка» — она не слышала уже так, так долго.
Видя, во что та одета, и замечая настороженность в её глазах, которую та не успела до конца скрыть, Госпожа Сян чувствовала, будто её сердце режут ножом. Раньше дочери, должно быть, пришлось очень тяжело, раз она стала такой самостоятельной и во всём ищет подвоха.
Узнав, что Вэнь Нинчжоу собирается на рынок, Госпожа Сян отправилась вместе с ней.
Вэнь Нинчжоу немного боялась. Попав в этот мир, она близко общалась только с Чэнь Чанцином, а у Госпожи Сян наверняка ум тоньше, и она куда лучше понимает собственную дочь, чем какой-то мерзавец.
Вдруг матушка спросит о деталях, которых не было в книге, но которые автоматически достроились в этом мире — например, о каких-нибудь забавных случаях из детства героини? Тогда ей конец. Занять чужое тело — да от этого впору заледенеть насмерть.
К счастью, Госпожа Сян ни о чём не спрашивала. Она даже казалась более настороженной, чем сама Вэнь Нинчжоу, и намеренно держала определенную дистанцию.
Было видно, что ей отчаянно хочется обнять Вэнь Нинчжоу, но она сдерживалась.
Она даже не заикнулась о том, чтобы заглянуть к ним домой, и не произнесла ни единого имени Чэнь Чанцина.
Всю дорогу до рынка Госпожа Сян не задала ни единого вопроса. Они шли каждая своей дорогой, но её глаза неотрывно были прикованы к Вэнь Нинчжоу.
Стоило им добраться до рынка, как стоило Вэнь Нинчжоу лишь бросить пару взглядов на приглянувшуюся вещь или выказать малейший интерес, как тут же подбегала служанка и доставала серебро — даже просить не приходилось.
Вэнь Нинчжоу купила немного необходимого в хозяйстве, а еще пять цыплят, двух крупных кур-несушек, которые на вид уже могли нести яйца, одного петуха и гуся.
Когда с покупками было покончено, Госпожа Сян произнесла:
— Твой отец не знает, что я вышла, надолго задерживаться нельзя.
— Стоит тебе вернуться, и отец перестанет сердиться, — Госпожа Сян подбирала слова, не решаясь спросить напрямую. — И я, и твой отец очень по тебе тоскуем.
Она не стала спрашивать, собирается ли Вэнь Нинчжоу домой, но намёк был более чем прозрачен: лишь бы она вернулась.
Госпожа Сян не могла влиять на выбор Вэнь Нинчжоу и тем более не смела подталкивать её к решению, поэтому, намекнув, она оставила эту тему, когда та не ответила согласием.
Перед самым расставанием Госпожа Сян сунула в корзинку Вэнь Нинчжоу тяжелый кошель с серебром и красивые, дорогие украшения.
Она велела слугам проводить Вэнь Нинчжоу обратно лишь до того места, где они встретились утром, и дальше не идти.
Сама же провожать дочь она не поехала и ждала у подножия горы.
Тоска в её глазах казалась почти осязаемой. Перед уходом Вэнь Нинчжоу, не выдержав жалости в сердце, снова окликнула:
— Матушка.
— Дочка уже идет домой...
— Назови матушку еще раз, — Госпожа Сян внезапно схватила Вэнь Нинчжоу за руку, тут же испуганно отпустила и умоляюще проговорила: — Можно?
— Мам, — у Вэнь Нинчжоу в груди защипало, от горькой боли она едва могла говорить. — Дочь была неправа.
Ей хотелось извиниться за прежнюю хозяйку этого тела. Она не знала, почему оказалась здесь и куда делась та девушка — ушла ли она куда-то или просто уснула глубоко внутри.
Госпожа Сян, вся в слезах, больше не смела задерживаться и, повернувшись, вошла в постоялый двор.
Она боялась, что, если еще хоть мгновение посмотрит на Чжоу Чжоу, не выдержит и всё испортит.
Глядя вслед удаляющейся матери оригинала, Вэнь Нинчжоу коснулась щеки и лишь тогда поняла, что по её лицу текут слёзы.
Она мысленно подумала, что первоначальная хозяйка тоже, должно быть, испытывала сожаление и боль в сердце — иначе с чего бы ей самой плакать? Это наверняка чувства той девушки передались ей.
Вэнь Нинчжоу не смела возвращаться в усадьбу. Здесь её никто не знал, и шанс проколоться сводился к минимуму, а дома слишком много неизвестных факторов.
Уж лучше она поживет впроголодь, чем ее сожгут как нечисть, стойте только раскрыть обман.
Стоило выйти в город, как она вмиг разбогатела: у неё появились немалые средства, но у неё и в мыслях не было сбежать, едва разжившись деньгами.
Подождем еще немного.
Сбежит перед самым возвращением Чэнь Чанцина.
Спокойная жизнь здесь позволит по крайней мере оставить матери прежней хозяйки место, где та сможет отыскать дочь.
Вэнь Нинчжоу вернулась домой со своими припасами и цыплятами, бросив взгляд на небо — солнце село еще не скоро.
Она обустроила гнездо для цыплят, а для больших кур и гуся огородила забором из досок клочок земли, чтобы они гуляли на вощеном выпасе и сами клевали корм.
Одну курицу-несушку она назвала Сяо Тун, другую — Сяо Тяо, петуха — Баньбань, гуся — Хунчжун, а пятерых цыплят — от Сяo Лю до Сяо Ши, чтобы казалось, будто у неё целых десять цыплят.
Одиноко стоявшее у крыльца хурмовое дерево Вэнь Нинчжоу тоже окрестила — назвала Мендесом.
Хотя в доме она жила одна, жизнь здесь текла оживленно и со вкусом. У каждого живого существа было свое имя, вокруг царила веселая суета.
Дни шли тихо и мирно, просто и увлекательно. Вэнь Нинчжоу содержала двор в идеальном порядке — человек, который любит жизнь, способен сделать свое существование полным и уютным даже в одиночку.
Через полмесяца Сяо Тяо снесла первое яйцо. У домашней курицы яйца получались крошечными, едва ли крупнее перепелиных.
http://bllate.org/book/32826/4017184
Готово:
