Его черные, как смоль, зрачки, глубоко запавшие в глазницы, не казались чем-то инородным на этом лице. Кожа, которая при такой белой одежде и волосах должна была выглядеть блеклой, напротив, казалась еще светлее. Стоило взглянуть на него — и в глаза бросалась лишь пугающая чистота, настолько неуместная в этом грязном, запущенном окружении.
Фэн Чжомина особенно поразил длинный шрам, тянущийся от внутреннего уголка левого глаза к переносице.
Словно чьей-то острой бритвой была рассечена бесценная картина. Уродливые, впалые края рубца с жуткими стежками, подобно притаившейся многоножке, расположились на коже. Манта подался вперед, и многоножка словно стала ближе к Фэн Чжомину, готовая в любой момент впиться в него.
Опустив ствол, Фэн Чжомин завороженно уставился на незнакомца. Манта же, ведя себя словно заправский джентльмен, одной рукой придерживал зонт, а другой — окинул лицо Фэн Чжомина жадным, неприкрытым взглядом. Он смотрел так внимательно и благоговейно, с каким-то болезненным, почти фанатичным упоением, время от времени кривя губы в легкой усмешке.
Черный дым заслонил золотое солнце, скрыв священный объект в тени. Фэн Чжомин застыл, словно парализованный, и лишь когда позади послышались шаги, пришел в себя и снова вскинул пистолет.
— Капитан Фэн!
Подоспевшие напарники, увидев человека на крыше, вскинули оружие. Но Манта, казалось, пребывал в своем собственном мире, совершенно не заботясь об опасности. Фэн Чжомин крепче сжал рукоять пистолета, меняя стойку, но не знал, какой приказ отдать.
К счастью, Манта вскоре выпрямился. Позади Фэн Чжомина показались основные силы полиции. Манта равнодушно скользнул по ним взглядом, а затем снова посмотрел на Фэн Чжомина с тем же странным, двусмысленным выражением. Он надел маску и что-то прошептал, шевеля губами. Фэн Чжомин, будто в наваждении, сделал шаг вперед, но тут же позади раздался выстрел.
— Бах!
Перед глазами расцвело огромное яркое пятно крови. Манта в тот же миг раскрыл красный зонт. Запоздалая пуля ударилась о купол, лишилась инерции и бессильно упала на землю. Зонт, диаметром с рост двух человек, стремительно полетел вниз. Фэн Чжомин протянул руку, пытаясь его схватить, но опоздал. Зонт покинул край крыши и скрылся из виду, а Фэн Чжомин мог лишь наблюдать, как красное пятно растворяется в хаотичном воздухе.
Он убрал пистолет и бросился в погоню, перепрыгивая через строительные леса. Наконец, выскочив на улицу, он столкнулся с толпой людей, которые, суетясь и толкаясь, сбивали его с ног.
В густом дыму Фэн Чжомин снова взобрался на третий этаж, чтобы осмотреться с высоты. Цзяо Хунлу вовсю кричал в рацию: Куда он спрыгнул? Кто-нибудь видел его? Пожарные метались туда-сюда с пожарными рукавами, а на расстеленном спасательном батуте валялись те самые верхолазы, которые еще минуту назад были так уверены в себе.
Черт возьми!
Фэн Чжомин прижал ствол пистолета к виску, нервно оглядывая толпу. Внезапно сверху легла тень, и перед глазами, плавно покачиваясь, проплыл кусок красной ткани.
Знакомый цвет, знакомая материя. Огромные полы зонта бесшумно опустились в пустующем углу. Фэн Чжомин на мгновение опустил взгляд, а затем прищурился.
Форма, в которой лежал упавший зонт, удивительным образом напоминала распустившуюся розу.
Глава 3. Ха, детский сад.
Дело о человеческих свечах потрясло весь город.
Неизвестно, кто слил аудиозапись звонка Манты в полицию, но уже на следующее утро все внешние стены участка были исписаны граффити: Я убил человека.
Последователи Манты, словно получив общую команду, хлынули на улицы. Они грабили магазины и нападали на прохожих, захватывали бары, парки и площади, празднуя очередную триумфальную победу своего кумира. Все они носили одинаковые черные маски и белые парики, устроив настоящий шабаш во всех уголках города.
Словно привыкнув к подобным зрелищам, простые обыватели заперлись в домах, школы самовольно отменили занятия, и город погрузился в привычный черно-белый водоворот.
Желая унизить полицию, фанатики подражали Манте — они столпились у самого входа в участок, забрасывая каждого входящего и выходящего гнилыми овощами и яйцами. К счастью, людей в участке почти не было. В такие моменты Цзяо Хунлу отправлял всех, кто носил форму, включая охранников, на подавление беспорядков. Он воображал, что все организовано наилучшим образом, но, докладывая начальству, всякий раз ловко уходил от ответов.
Фэн Чжомин стоял у окна в кабинете и смотрел, как один из фанатиков, забравшись на крышу разбитого автомобиля, размахивает флагом с символикой Манты, насмехаясь над ним.
Цзяо Хунлу в это время распинался перед кем-то по телефону. В кабинет вошел Тан Лию, намереваясь передать Фэн Чжомину диск. Тао Чжи и остальные уже два часа как патрулировали улицы, а Тан Лию задержался, чтобы найти нужные данные для Фэн Чжомина. Однако сейчас в кабинете был только глава участка.
Пока он пребывал в недоумении, снизу донесся вопль. Тан Лию выглянул в окно и увидел, как Фэн Чжомин спрыгнул на крышу машины, пинком сбил провокатора, догнал его, добавил пару ударов и в итоге связал тем самым флагом.
Вернувшись, Фэн Чжомин вытер руки. Провокатор так и остался лежать в холле. Тан Лию бросил: Я разберусь, — и вышел, прикрыв дверь.
Фэн Чжомин вставил диск в привод.
Он поручил Тан Лию собрать все видеозаписи с мест преступлений, связанные с Мантой.
В тот момент, когда он встретился с Мантой лицом к лицу, он не отдал приказ о задержании. Эта секундная нерешительность привела к беспорядкам, охватившим весь город, и Фэн Чжомин понимал, что несет за это полную ответственность.
Он возглавлял Черный Коршун, успешно завершив немало сложнейших операций. Он был уверен, что никто не сможет ускользнуть от него дважды, но для этого нужно было досконально изучить противника.
— Да-да, я понимаю! Не волнуйтесь, я буду во всем содействовать капитану Фэну! — Цзяо Хунлу наконец закончил разговор. В дверь постучали: это был один из полицейских, вернувшихся с места происшествия, чтобы доложить, что Человеческую свечу доставили в участок.
— Да зачем тебе эта Человеческая свеча? Живо обратно, помогай остальным! — в глазах Цзяо Хунлу поимка Манты была куда важнее, чем выяснение того, кто стал его жертвой.
— Э-э, слушаюсь, но… — полицейский замялся. На вопрос Цзяо Хунлу он ответил, что в колодце нашли труп Май Чжиго, но из-за нехватки людей его пока некому забрать.
Цзяо Хунлу спросил: Кто такой Май Чжиго?
— Я поеду, — Фэн Чжомин заблокировал компьютер. Все были заняты делом, и ему не пристало отсиживаться в участке. — К тому же, хочу узнать, на месте ли его правая нога.
Цзяо Хунлу попытался его остановить: Капитан Фэн, как можно вас просить об этом? Вы — руководство, лучше отдохните дома, остальное сделают подчиненные.
— Хочешь отдохнуть — отдыхай сам, — отрезал Фэн Чжомин и вышел, закрыв за собой дверь.
http://bllate.org/book/32820/4016059
Готово:
