Людей не хватало, машин тоже, поэтому Фэн Чжомину пришлось сесть в попутку, направлявшуюся к месту проведения работ по обеспечению правопорядка. Сев в машину, он почувствовал какой-то странный запах, а по прибытии на место выяснилось, что именно этот автомобиль только что доставил Человеческую свечу в полицейский участок.
Преступник действовал жестоко и беспощадно. Фэн Чжомина пробирала дрожь при мысли о том, какая цель заставляла так мучить людей, и при одном воспоминании о белом одеянии Манты ему становилось не по себе.
Четвертый пропавший — Май Чжиго, шестьдесят лет. Два дня назад он вышел из дома на прогулку и не вернулся до вечера. Семья забила тревогу, только когда просмотрела записи с камер видеонаблюдения и заметила неладное. Тело фермеры нашли в сухом колодце. Когда Фэн Чжомин примчался на место, пожарные, прибывшие на подмогу, уже вытащили погибшего. Кожа на теле сильно разложилась, на одежде было полно кусков бетона, и, как и ожидал Фэн Чжомин, правая нога отсутствовала.
По словам фермера, сообщившего о находке, этот колодец давно заброшен, и никто к нему не приближается. Если бы не маленький внук, который потерялся, и фермеру не пришлось бы здесь всё осматривать, труп могли бы и вовсе не найти.
На дне колодца было пусто, стены поросли сухой травой, а под корнями виднелась неповрежденная кирпичная кладка. Фэн Чжомин сравнил бетон с тела с тем, что видел, и пришел к выводу, что это место — не первичное место смерти Май Чжиго.
Сотрудников полиции не хватало, а пожарные спешили на другой вызов, поэтому Фэн Чжомин наскоро сделал несколько снимков и упросил их отвезти его вместе с телом обратно в участок.
Увернувшись от летевших невесть откуда тухлых яиц, он только подошел к двери своего кабинета, как навстречу выскочил Цзяо Хунлу. Он с ног до головы обдал Фэн Чжомина спиртовым спреем, а закончив, вручил две связки Монет Пяти Императоров.
— Скорее надень, чтобы отогнать нечисть, видеть мертвецов — к худу.
Фэн Чжомин уставился на Цзяо Хунлу:
— Как вы вообще стали начальником управления?
Цзяо Хунлу решил, что Фэн Чжомин хочет ознакомиться с его послужным списком, и принял зачитывать свою самопрезентацию, которую выучил до автоматизма.
О Фэн Чжомине он был наслышан: самый молодой капитан спецотряда, приемный сын, ставший для Полковника родным, новая восходящая звезда в глазах Командующего Чжун. Узнав, что Фэн Чжомин назначен куратором дела Черного Коршуна, он уже подготовился выслуживаться перед ним по полной, ведь большинство людей даже не мечтают встретиться с таким любимцем небес.
Но Манта в это время решил подпортить ему жизнь: надо же было придумать эту историю с Человеческой свечой именно на день рождения Фэн Чжомина! Идти наперекор судьбе — это в духе Манты, но раз уж Черный Коршун прибыл, следующей громкой новостью должно было стать известие о том, что Манта отправился на тот свет.
Цзяо Хунлу хотел было унизить собеседника, но вместо этого разговорил его. У Фэн Чжомина начала раскалываться голова, и лишь когда он пообещал оплатить всем работающим сотрудникам ужин в ресторане с морепродуктами, Цзяо Хунлу наконец замолчал и медленно разинул рот.
— Капитан Фэн, это же не по уставу! Все деликатесы предназначены для высшего руководства, с какой стати рядовые сотрудники будут ими объедаться?
Фэн Чжомин ответил:
— Все очень устали. Если их не покормить нормально, кто захочет для вас работать?
К тому же в участке сейчас ни души, столовая все равно закрыта.
— Именно потому, что сейчас тяжелые времена, нельзя раскидываться ресурсами! — возразил Цзяо Хунлу. — Если об этом узнает Полковник, что он обо мне подумает?
— Если узнает — скажите, что это я распорядился. То, что вы готовили раньше, тоже используйте, не пропадать же добру. За все дополнительные расходы я заплачу сам, — Фэн Чжомин открыл дверь кабинета и слегка подтолкнул Цзяо Хунлу к выходу. — Пойдемте и вы, считайте, что я угощаю.
— Ну, это...
Наконец наступила тишина. Фэн Чжомин рухнул в рабочее кресло и потер виски.
Весь день он съездил всего в одно место, в отличие от остальных ребят, которым досталось куда больше, но непонятно почему, старая болезнь, казалось, была готова вернуться. Он потер лицо, достал знакомый белый флакон с таблетками, высыпал одну и начал жевать. Горечь помогла ему прояснить мысли. Он включил компьютер и продолжил просматривать записи, которые не успел изучить раньше.
В деле о захвате платформы камера нетвердо держала в кадре Манту. Тот бросил взгляд в сторону объектива, небрежно опустил ребенка, которого держал, и едва малыш коснулся земли, раздался пронзительный плач. После серии хаотичных кадров камера снова поймала Манту: поправив маску, он взмыл вверх по заранее закрепленной веревке на крышу соседнего здания.
Во время пожара в доме престарелых избитая старушка выглядела крайне измученной. Когда к ней подбежали пожарные, Манта со злостью швырнул в них горящей палкой и исчез в огне.
На полуночной крыше Манта обернулся, стоя перед картиной, и его фигура идеально наложилась на крылья изображенного там демона. В правой руке он держал фонарь, ослепительный свет которого заставил всех зажмуриться. Фэн Чжомин убавил яркость и, просмотрев фрагмент несколько раз, понял, что Манта воспользовался этим моментом, чтобы сбежать в дымоход.
— Ха, детский сад, — прокомментировал Фэн Чжомин и открыл последний файл — дело о похищении начальника управления.
На удивление, видео с похищением длилось всего тридцать секунд.
И самым примечательным моментом было то, как начальник шел навстречу Манте, предварительно жестом приказав полицейскому, ведущему съемку, выключить камеру.
До этого шло противостояние двух сторон, и Манта, стоя перед толпой полицейских, неспешно закурил.
— Тут что-то нечисто... — Фэн Чжомин просмотрел видео по кадрам и откинулся на спинку стула.
Если предыдущие случаи можно было списать на качество съемки, то здесь все выглядело преднамеренным. Станет ли начальник полиции, находясь в опасности, добровольно требовать отключения видеорегистратора, опасаясь, что оставит о себе плохие воспоминания?
Если бы похитили Цзяо Хунлу, он бы всеми силами пытался доказать всему миру свою невиновность, стремясь оставить как можно больше доказательств, и ни за что не позволил бы прервать запись. Во время противостояния Манта с самого начала молчал, и Фэн Чжомину трудно было судить, угрожал ли он таким образом начальнику, но, судя по тому, как легко тот приказал прекратить съемку, все выглядело так, будто это было его добровольным решением.
Он нажал кнопку на настольном телефоне, желая попросить принести документы по предыдущему начальнику, но сколько ни вызывал, никто не отвечал. Он вспомнил, что всех отправил на ужин, и оставил эту затею. Потянувшись, он снял верхнюю одежду, сбросил ботинки и рухнул на кровать.
Так он незаметно для себя задремал и увидел сон: черное как смоль чудовище, кажется, с множеством ног, вдруг назвало его по имени и поползло прямо на него.
У него перехватило дыхание, он хотел бежать, но ноги не слушались. Чудовище приближалось, и вдруг выстрелило в него оружием: тонкая игла с серебристым блеском летела прямо ему в глаз!
С оглушительным звоном окно кабинета разлетелось вдребезги. Осколки стекла, сверкая в лунном свете, полетели к кровати Фэн Чжомина. Он резко открыл глаза, стремительно скатился на пол и, подхватив одеяло, прикрылся им, защищаясь от летящего снаряда.
http://bllate.org/book/32820/4016060
Готово:
