Вэнь Тэн сказала:
— Рабыня плохо разбирается в этих тонкостях, но на улицах и в переулках все только и говорят об этом. Люди очень переживают за здоровье старого господина Ду. Говорят, сельские старосты уже готовят «зонтик десяти тысяч людей» к его возвращению на родину!
Всё это выглядело подозрительно — будто за кулисами кто-то тянул ниточки.
Если чиновник по-настоящему любим и уважаем народом, то, услышав слухи о его переводе, жители скорее станут осторожно выяснять подробности и тихо обсуждать, как бы удержать его. Кто же станет так открыто шить прощальный «зонтик десяти тысяч людей»?
Разве это не всё равно что прямо подталкивать его к уходу?
Так или иначе, Ду Сяньчжэню, похоже, уже не выбраться из этой переделки!
Гу Сы слегка приподняла уголки губ, и на лице её мелькнула едва заметная улыбка.
— Я слышала, как ты сказала, что помощник префекта Ян посажен в тюрьму? — спросила она.
— Да! Сам наследный принц издал указ! — ответила Вэнь Тэн. — Говорят, только в родовом поместье семьи Ян в Янцюе нашли более ста тысяч монет частной чеканки, почти сотню комплектов доспехов, поддельные соляные и чайные сертификаты и множество других запрещённых и самовольных предметов… Не только помощник префекта Ян, но и многие чиновники, которые раньше грозили всем своим видом, а также главы семей Лю и Ли… Всех их потянули за ниточку, словно цепочку тыкв, и теперь тюрьма в Кайюане, пожалуй, впервые за десять лет так переполнена!
Частные деньги, частное войско, поддельные соляные и чайные сертификаты.
Да они совсем обнаглели!
Даже Гу Сы почувствовала лёгкий холодок страха.
Говоря грубо, семья Ян была всего лишь собакой, выращенной принцессой-великой тётей из Инуна.
Насколько громко лает пёс, зависит от того, сколько смелости даст ему хозяин.
Как у принцессы-великой тёти хватило наглости на такое!
Гу Сы напрягла память, пытаясь вспомнить тогдашнюю политическую обстановку.
Принцесса-великая тёя из Инуна была сестрой императоров Инцзуна и Шицзуна, младшей из всех принцесс при дворе и последней дочерью императора Муцзуна, поэтому пользовалась особым расположением.
Она была очень близка с наследным принцем, будущим императором Инцзуном, но с другими принцами и принцессами, включая его родного младшего брата, будущего императора Шицзуна, отношения были прохладными.
После ранней кончины Инцзуна и восшествия на престол Шицзуна милость императора к принцессе из Инуна резко пошла на убыль, и её дом стал вести себя гораздо скромнее, отказавшись от прежней показной роскоши.
Императрица Бай тогда не слишком уважала свою золовку.
Когда же Шицзун умер и нынешний император взошёл на престол, положение принцессы-великой тёти, похоже, вновь укрепилось. Возможно, потому что почти все представители её поколения уже умерли и осталось лишь несколько человек, а может, потому что императрица-вдова Бай с годами стала мягче. Во всяком случае, на приёмах придворных дам принцесса из Инуна теперь вновь занимала почётнейшее место — стояла впереди всех и возглавляла церемонию приветствия императрицы-вдовы.
Однако в целом эта принцесса никогда не проявляла особой политической активности.
Гу Сы так отчётливо помнила о ней по двум причинам.
Во-первых, её внук Цинь Личжэнь, получивший должность по наследственному праву, неожиданно сдал государственные экзамены и занял почётное место в списке второго разряда на экзаменах эпохи Тяньшоу тридцать шестого года, что вызвало немало разговоров среди аристократии.
Во-вторых, его супруга, госпожа Е из рода Е, когда-то сваталась за сына Юнь Фу, чтобы выдать за него Гу Шэн.
Могла ли обычная принцесса, чей муж не занимал никаких должностей, а сын двадцать лет прослужил всего лишь помощником в управлении ритуалами с пятого ранга, питать такие амбиции?
Перед глазами Гу Сы будто повис туман, скрывая то, что происходило за ним.
Она долго размышляла, но так и не смогла уловить ту самую искру прозрения.
К тому времени, как внутренние беспорядки в Кайюане были полностью улажены, Гу Цзюйши прислал людей, чтобы забрать Гу Сы и Юэ Цзинъу домой.
※
Ли Янь пришёл проститься с Гу Сы по поручению Су Яньччуаня.
— …Отправляемся в путь в час Шэньчжэн! — стоя во дворе за жемчужной занавеской, Ли Янь доложил Гу Сы, опустив голову. — Сейчас наследный принц исполняет обязанности регента, и дела в столице требуют его неустанного внимания. Его поездка сюда была нелёгкой. Теперь, когда в Кайюане всё улажено, принц может спокойно возвращаться в столицу.
С тех пор как Гу Сы выздоровела, наследный принц каждый день утром, днём и вечером посылал людей узнать о её состоянии, интересуясь каждой мелочью, но сам Су Яньччуань больше не появлялся перед ней.
Гу Сы слегка опустила ресницы.
— Пусть дорога ночью будет безопасной, — тихо сказала она. — Прошу вас, генерал, берегите государя.
В это время года дни коротки, а ночи длинны. Отправившись в час Шэньчжэн, они явно не собирались отдыхать слишком рано, но солнце скоро сядет, значит, ехать будут ночью.
Ли Янь покорно ответил.
Гу Сы немного помедлила, потом добавила:
— Государь утомлён заботами о государстве, и это благо для всего Поднебесного. Но передайте ему, пожалуйста, чтобы он заботился о своём здоровье — только так он сможет долго служить благу народа.
Это значило, что она не пойдёт провожать его!
Ли Янь горько усмехнулся про себя.
Наследный принц дважды собирался проститься лично, но в итоге просто поручил ему передать всё Гу Сы.
Если он вернётся с таким ответом…
Хотя наследный принц никогда не позволял личным чувствам влиять на государственные дела,
эта госпожа Гу нарушила для него столько правил и прецедентов, что он и сосчитать не мог.
Но разве он осмелится принуждать эту молодую госпожу?
Он почтительно ответил и вышел.
Гу Сы сидела за столом, погружённая в размышления.
Её ресницы, подобные крыльям бабочки, были опущены, но спина оставалась прямой, как ивовая ветвь, создавая странное сочетание хрупкости и стойкости.
Прошло неизвестно сколько времени, пока она не взглянула на самобьющие часы в углу комнаты и вдруг сказала:
— Помогите мне переодеться. Принесите серый плащ из шкафа.
Гу Маньчунь, управлявший коляской, подгонял лошадей изо всех сил по требованию Вэнь Инь. Четыре коня мчались по булыжной дороге, и лишь к назначенному времени они добрались до городских ворот.
Гу Сы не стала ждать, пока её поддержат, сама вышла из экипажа, подобрала подол и быстрым шагом поднялась на высокую городскую стену.
Она постаралась успокоить прерывистое дыхание и устремила взгляд далеко за городские стены.
※
— Она так и не пришла.
Такая проницательная девушка, конечно, давно поняла его замешательство по его уклончивому поведению.
Поэтому она решила подчиниться его выбору — даже в такой ситуации она по-прежнему доверяла ему и следовала его решению…
У подножия павильона Су Яньччуань снова и снова искал её взглядом среди свиты Гу Цзюйши.
— Ваше высочество? — мягко напомнил Гу Цзюйши.
Су Яньччуань опомнился:
— Господин Гу, вы усмирили мятеж и утешили народ, ваша заслуга перед государством велика и утешает сердце Его Величества. Государство и его верные служители никогда не предают друг друга. Прошу вас, господин Гу.
Они обменялись взглядами и выпили по чаше чая вместо вина.
Су Яньччуань ещё раз окинул взглядом толпу, затем слегка опустил глаза, взял поводья у Ли Яня и вскочил на коня.
Триста всадников, словно чёрный поток, двинулись в сторону столицы.
※
Капюшон плаща мешал обзору. Гу Сы сняла его, оперлась на холодный свинцово-серый кирпич стены и начала искать его взглядом среди чёрных всадников.
Она никогда не путала его в толпе.
Он прощался с её отцом, пил с ним чай, держал спину прямо среди окружавших его людей — как только что выкованный клинок.
На мгновение она потеряла связь с реальностью.
Когда она снова пришла в себя, его уже не было видно.
Гу Сы крепко сжала губы.
Она опустила глаза.
Бескрайнее небо, бесконечные поля пшеницы, ранневесенний ветер кружил на высокой стене.
Она плотнее запахнула плащ и вдруг почувствовала непреодолимый холод.
Позади неё раздались быстрые шаги.
К ней одновременно хлынули запах металла и тёплый аромат алоэ древесного.
Гу Сы обернулась.
Тот самый мужчина, который только что прощался с Гу Цзюйши и уезжал со своей свитой, теперь стоял неподалёку от неё.
Он смотрел на неё, в его узких глазах бушевало море невысказанных чувств. Он схватил её за руку и, опустившись на одно колено, резко притянул к себе. Она не устояла и оказалась в его объятиях.
— Том II. «У окна». Конец —
*«У окна» — название малой песни в стиле юаньской цюй. Из стихотворения Танской эпохи Цуй Ту «Размышления в день Шансы в усадьбе Юнчунли»: «Прохожие ушли, ворота закрыты, одиноко стою у перил до заката». Название передаёт образ человека, стоящего у окна и прислонившегося к перилам.
Том III. «Феникс на ветвях китайской сливы»
※
Перед воротами Цзинмин выстроилась длинная очередь.
Десяток скромных повозок с чёрными навесами терялись в толпе; лишь в углу каждой висела табличка с иероглифом «Гу», указывавшая на имя владельца.
Гу Сы заглянула сквозь занавеску на толпу и постучала по стенке экипажа:
— Сяо Юэ, похоже, ещё долго ждать. Зайди внутрь отдохни, на улице очень жарко.
Дверца скрипнула и открылась.
Юэ Цзинъу, одетый в белоснежную рубашку, ловко перепрыгнул с облучка прямо в салон.
Гу Сы улыбнулась:
— Надел одежду учёного, а всё равно как обезьянка. Только не порви раны — тогда я оставлю тебя в столице и не пущу в Пинминское укрепление.
Юэ Цзинъу возразил:
— Сы! Лекарь Люй сказал, что моё тело особенное и заживает вдвое быстрее обычного. Я уже полностью выздоровел!
Он имел в виду отца Минъюя, старого лекаря Люй, который после выхода в отставку жил в уединении в Яньчжоу.
После возвращения в столицу Су Яньччуань написал письмо в семью Люй и попросил старого лекаря вновь выйти из уединения, чтобы приехать в Кайюань и заняться лечением Юэ Цзинъу.
Вэнь Инь, стоя рядом, улыбалась, очищая ягоды физалиса и кладя их на маленькое серебряное блюдце.
Юэ Цзинъу, боясь, что сестра не отстанет, поспешил сменить тему:
— В это время года ягоды ещё не созрели. Их вырастили насильно, и вкус у них хуже, чем у сезонных.
С этими словами он взял и съел две-три ягоды подряд.
Гу Сы тут же стукнула его по руке веером:
— Эти ягоды крайне холодные по своей природе. Разве лекарь Люй разрешил тебе их есть?
Юэ Цзинъу обиженно отнял руку и надул щёки, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Прошло всего два месяца с тех пор, как в Кайюане произошли те события. Он пролежал месяц, залечивая раны, и за это время ещё больше похудел — детская пухлость на лице исчезла, обнажив резкие, красивые черты юноши. Теперь в нём уже нельзя было ошибочно увидеть девочку — перед ними стоял прекрасный юноша с острым, как клинок, обликом.
Этот красивый юноша снова посмотрел на Гу Сы и спросил:
— Сы, может, мне всё-таки поехать в Лянчжоу и побыть с дядей Гу год-другой?
Гу Сы рассмеялась:
— Лянчжоу — не место сражений. Твои телохранители, которых ты сам обучал, вполне сгодятся. У тебя есть важные дела, зачем тебе ехать в Лянчжоу?
Когда дошли донесения Ду Сяньчжэня и Гу Цзюйши, император Цинхэ пришёл в ярость и приказал передать дело на рассмотрение трёх высших судов. Затем он лично проверил служебную запись Гу Цзюйши и отметил: «Первый разряд, четыре добродетели» — наивысшая оценка. В это же время префект Лянчжоу Цуй Инь ушёл в отставку по случаю траура, и император немедленно назначил Гу Цзюйши новым префектом Лянчжоу с приказом вступить в должность в течение трёх месяцев… Придворные были потрясены. Обвинения в адрес императора Цинхэ в том, что он назначает людей по личной привязанности, и в адрес Гу Цзюйши в лести и обмане посыпались, как снег, и письма с обвинениями засыпали Зал Тайцзи.
Однако на большой аудиенции император Цинхэ лично похвалил Гу Чуна, назвав его «сыном-единорогом, разрешившим заботы императора».
Как бы ни старались надзиратели, они не могли затмить того факта, что Гу Цзюйши стал чрезвычайно влиятельным.
Когда дамы столицы узнали, что у Гу Цзюйши двое дочерей и один сын, все трое рождены законной женой, и ни один из них — от семнадцатилетней старшей дочери до тринадцатилетнего младшего сына — ещё не обручён…
Порог дома Гу был попросту истоптан.
Из бесконечных писем, приходивших в Кайюань, Гу Сы почувствовала тревогу старшей госпожи Чжун и Юнь Фу… и их страх, что она снова последует за Гу Цзюйши в Лянчжоу.
Лянчжоу граничил с наместничеством Шанъян, а его административный центр находился в полутора тысячах ли к юго-западу от столицы.
Гу Цзюйши решил отправить Гу Сы обратно в столицу.
Гу Сы вспомнила, как тот мужчина сказал ей: «Увидимся в столице…»
И тот короткий объятие на закате.
Она слегка опустила глаза, пока не была выведена из задумчивости тряской повозки, и сказала:
— Кроме того, если бы ты поехал туда, отец всё равно выгнал бы тебя. Наследный принц возлагает на тебя большие надежды в Пинминском укреплении.
Она протянула руку и погладила его по голове:
— Твоё поле битвы — бескрайние степи и пустыни Северо-Запада. Было бы преступлением держать тебя взаперти в четырёх стенах!
Юноша покорно склонил свою гордую голову.
— Но если бы не наставления наследного принца, дяди Гу и тебя, сестра… Я бы, наверное, так и остался никчёмным человеком.
Гу Сы нахмурилась:
— Почему ты так думаешь о себе? У тебя выдающиеся способности, и ты усерден в учении. Даже без меня ты всё равно стал бы великим полководцем…
Она не договорила — повозку внезапно сильно тряхнуло, снаружи раздалось испуганное ржание коней.
Послышались окрики охраны:
— Кто тут так неуважительно себя ведёт?
Юэ Цзинъу сказал:
— Сестра, я выйду посмотреть.
http://bllate.org/book/3282/361970
Готово:
