Она слегка прокашлялась, прочищая горло.
Этот звук ранил Вэнь Инь до глубины души, и она ласково заговорила:
— Госпожа, госпожа, говорите потише — я всё равно услышу. Не нужно так громко.
Гу Сы прошептала еле слышно:
— Сходи к Его Высочеству… скажи ему: воск из того воскового шарика — тайный состав из Золотой Юрты царя Цян… не то, что можно купить на обычной пограничной ярмарке.
Сознание её по-прежнему было мутным, но она держалась лишь упорством. Ей приснился сон из юности, и, вырвавшись из него в спешке, она проснулась только ради того, чтобы сказать эти слова.
Вэнь Инь поняла лишь отчасти, а когда попыталась расспросить подробнее, девушка уже ровно дышала, снова погрузившись в забытьё.
Вэнь Инь тяжело вздохнула, нетерпеливо топнула ногой, но, подумав, всё же укутала Гу Сы в одеяло и вышла на поиски помощи.
Ближайшей комнатой за пределами покоев Гу Сы были покои Гу Цзюйши.
Однако в Фу «Кайюань» сейчас царила суматоха: после недавнего безмолвного переворота Гу Цзюйши ещё с утра уехал в город разбираться с последствиями.
Су Яньччуаня тоже не оказалось в его комнате.
Лишь Ли Янь, стоявший у двери темницы, заметил спешащую Вэнь Инь и окликнул её:
— Его Высочество лично допрашивает Юэ Чжиго. Вам что-то нужно?
Услышав её просьбу, Ли Янь обратился внутрь сквозь дверь:
— Ваше Высочество, Вэнь Инь, служанка госпожи Гу, принесла вам слово.
Из темницы воцарилась тишина, но вскоре дверь приоткрылась. Су Яньччуань в чёрном облегающем костюме вышел сам; лицо его было спокойно и бесстрастно.
Полуоткрытая дверь скрывала тени чёрных стражников внутри. Не было и следа крови, которой ожидала Вэнь Инь, но именно эта зловещая тишина заставила её кожу покрыться мурашками.
Она опустила голову и почтительно сказала:
— Ваше Высочество, девушка ненадолго пришла в себя и велела передать вам: воск из того воскового шарика — тайный состав из Золотой Юрты царя Цян…
Она плохо понимала смысл слов Гу Сы и просто повторяла их дословно, но на середине фразы запнулась.
Су Яньччуань немедленно ответил:
— Ясно.
Он добавил:
— Ты одна сейчас за ней ухаживаешь? Возвращайся. Как будет что сообщить — сразу докладывай мне.
Вэнь Инь, трепеща от страха перед ним, быстро ушла.
Гу Сы по-прежнему спала, завернувшись в одеяло, словно в кокон.
Вэнь Инь взглянула на остывшее лекарство и решила подогреть его, поставив чашу в горячую воду, прежде чем разбудить девушку:
— Пора принимать лекарство, госпожа.
Её рука коснулась щеки Гу Сы — и она почувствовала жар, ещё более сильный, чем раньше.
※
Услышав, что «госпожа Гу снова подняла температуру и ей стало хуже», Су Яньччуань не колеблясь бросил допрос Юэ Чжиго на полпути и помчался к ней.
Он шагал так стремительно, что посланная за ним женщина едва поспевала за ним бегом. Лицо его было мрачнее тучи, когда он вошёл в комнату.
Вэнь Инь не ожидала, что он явится так быстро, и инстинктивно вскочила на ноги.
Су Яньччуань лишь взглянул на неё.
Вэнь Инь задрожала от страха.
Она опустила голову и тихо принялась убирать таз с водой и полотенце.
Су Яньччуань уже склонился над Гу Сы.
Девушка, свернувшаяся клубочком под одеялом, вся была в поту; лицо её пылало румянцем, глаза плотно закрыты, тонкие пряди волос прилипли к щекам и вздымались вместе с каждым вдохом.
Су Яньччуань видел её много раз.
Каждый раз она была подобна лунному свету — то нежной, то яркой, то решительной, то благородной, но всегда полной жизни. Одного её взгляда хватало, чтобы в душе воцарились покой и уверенность.
Никогда она не выглядела такой измождённой.
Жалость и боль в его глазах стали почти осязаемыми.
Он протянул руку, чтобы проверить её лоб, но вовремя остановился, сполоснул руки в тазу и лишь затем прикоснулся к её коже.
Он только что был в темнице и только что омыл руки холодной водой; даже у него, обычно горячего от природы, пальцы теперь были прохладными. Прикосновение это принесло облегчение Гу Сы — она тихонько что-то пробормотала, и даже брови её немного разгладились.
Но через мгновение прохлада исчезла, и девушка недовольно снова нахмурилась.
Су Яньччуань вернул руку на её лоб, наклонился и мягко позвал:
— Сысы, Сысы.
Голос его был тихим и нежным. В полусне Гу Сы показалось, что этот голос знаком и успокаивает.
Ей почудилось, будто она снова в день переворота Су Яньгэна.
Пламя пожара пожирало её.
Каждое дыхание жгло горло, будто искрами.
В причудливых галлюцинациях она увидела высокую фигуру Су Яньччуаня спиной к ней. Он обернулся, протянул ей руку и позвал: «Сысы, я вернулся».
Но она знала: он больше никогда не вернётся.
Глядя на его знакомые, прекрасные и выразительные черты лица, она чувствовала, как в груди поднимается горечь; глаза защипало.
Но слёз не было.
Высокая температура причиняла боль всему телу, и она ещё глубже зарылась в одеяло, бормоча:
— …Мама… мамочка… папа… Ваше Высочество…
Сердце Су Яньччуаня разрывалось.
Он наклонился к её уху и ласково уговаривал:
— Сысы, я здесь. Будь хорошей девочкой, не спи пока. Скоро придёт лекарь, пусть осмотрит тебя, хорошо?
Гу Сы, убаюканная его голосом, приоткрыла глаза. В них стояла мутная влага, и она жалобно прошептала:
— Ваше Высочество, мне так холодно.
Её дыхание обжигало кожу Су Яньччуаня, хотя сама она горела.
От боли за грудиной у него словно расплавленное железо лилось в сердце.
Он потрогал край одеяла — от её пота оно внутри стало влажным.
Тогда он сел на край ложа, поднял Гу Сы и усадил себе на колени, прижав к груди. Потом взял соболью шубу и плотно укутал её плечи.
Его грудь была горячей — как печь молодого мужчины, полного жизненных сил.
Гу Сы, полусознательная, прижалась к нему. Сначала ей показалось неудобно — твёрдо, не так мягко, как раньше, — но потом она почувствовала знакомое тепло и безопасность. Она поёрзала, пытаясь найти удобную позу.
Су Яньччуань чуть крепче обнял её и терпеливо продолжал ласково звать:
— Сысы… Сысы…
В этот момент в комнату поспешно вошёл Люй Минъюй со своей аптечкой.
Он задал пару вопросов Вэнь Инь, затем подошёл осматривать Гу Сы.
Девушка была совершенно обессилена. Когда лекарь взял её за запястье, чтобы прощупать пульс, и осмотрел язык и глаза, она, чувствуя дискомфорт, повернула голову и уткнулась лицом в шею Су Яньччуаня, потеревшись щекой, прежде чем снова затихнуть.
Хрупкая, больная девушка, беспомощная, как замочённый дождём котёнок, вызывала невольную жалость.
Су Яньччуань посмотрел на Люй Минъюя, брови его были нахмурены:
— Будь осторожнее, не причини ей боли.
Люй Минъюй чуть не поперхнулся.
Он знал, как Его Высочество волнуется, и сдержал раздражение:
— Ваше Высочество, у госпожи Гу просто рецидив. Дайте ей выпить лекарство, я скорректирую рецепт и посмотрю, как пойдёт.
Су Яньччуань понимал, что срывается на других.
Он лёгкими движениями погладил Гу Сы по спине и спросил:
— Раз лекарство уже готово, почему его не дали раньше?
Вэнь Инь, стиснув зубы, опустилась на колени:
— Ваше Высочество, госпожа совсем не может глотать лекарство — из каждой чаши вырывает половину. Это снадобье только что сварили, и как раз перед тем, как я ушла передать ваше слово, госпожа на миг очнулась… Я думала вернуться и сразу дать ей выпить, но…
Су Яньччуань закрыл глаза.
Люй Минъюй понял: наследный принц в ярости. Он стоял, опустив голову.
Су Яньччуань пристально посмотрел на Вэнь Инь.
Его взгляд был ледяным, лишённым всяких эмоций — будто она не живое существо, а просто предмет, не заслуживающий ни капли внимания.
Вэнь Инь, прижавшись лбом к полу, не смела издать ни звука.
Над ней прозвучал голос, холодный, будто лёд во рту:
— Где лекарство? Принеси мне. Я сам дам ей выпить.
Вэнь Инь поднялась и, дрожа всем телом, подала ему чашу.
Су Яньччуань больше не взглянул на неё.
Он поправил положение Гу Сы, усадив её себе на колени, одной рукой взял чашу, другой погладил девушку по щеке и нежно сказал:
— Сысы, проснись. Выпей лекарство, потом поспишь. После него тебе станет теплее!
Гу Сы металась в бреду, сознание её было мутным, и она не могла отличить сон от яви. Но лицо Су Яньччуаня рядом казалось таким близким и родным.
Она прошептала:
— Ваше Высочество, как вы здесь? Сегодня же совет…
На миг ей показалось, что они всё ещё во дворце Шанъян, она больна, а Су Яньччуань неотлучно находится рядом.
Су Яньччуань мягко ответил:
— Сысы заболела, сегодня совета не будет.
Увидев, что она немного пришла в себя, он зачерпнул ложкой лекарство и поднёс к её губам:
— Сысы, выпей. После будет сладость.
Гу Сы сделала глоток, поморщилась и покачала головой:
— Горькое.
Всё лицо её сморщилось, она серьёзно отказывалась.
Су Яньччуань сказал:
— Сладкое. Сысы ошиблась. Попробуй ещё.
И так он уговаривал её снова и снова. Гу Сы верила ему и, каждый раз заявляя «слишком горько, не буду!», всё же послушно глотала лекарство.
Её послушание заставляло сердце Су Яньччуаня сжиматься от боли и нежности.
Люй Минъюй стоял в стороне, опустив голову, и слушал нежные слова наследного принца, чувствуя внутри бурю изумления.
※
Люй Минъюй служил при дворе уже лет десять.
Его отец некогда был обязан наследному принцу великим долгом. Каждый раз, когда отец лечил наследного принца, он брал сына с собой, поэтому Люй Минъюй знал все раны и болезни наследного принца наизусть. Когда отец вышел в отставку, именно он стал главным лекарем наследного принца.
Он до сих пор помнил, как впервые перевязывал одиннадцати- или двенадцатилетнему наследному принцу рану.
Глубокий порез доходил до кости, и даже у него руки дрожали. Но наследный принц зажал в зубах полотенце и молча перенёс всю процедуру — промывание, удаление гноя и перевязку. Когда всё закончилось, весь он был мокрый от пота, но ни разу не издал стона.
Кто бы мог подумать, что тот юноша, безжалостный как зверь по отношению к себе и врагам, однажды станет так нежен и терпелив с одной маленькой девушкой?
Су Яньччуань боялся, что Гу Сы вырвет лекарство, и, наконец-то уговорив её допить всю чашу, сам пропотел насквозь.
Вэнь Инь предусмотрительно подала тарелку с цукатами.
Су Яньччуань на миг задумался:
— Можно ли есть это сразу после лекарства? Не снизит ли оно действие?
«Так ты и сам знаешь, что сладкое может нейтрализовать лекарство! А ведь только что так убеждал бедняжку, будто там мёд!» — мысленно фыркнул Люй Минъюй, но вслух почтительно ответил:
— У госпожи Гу припасены цветочные цукаты с минимумом сахара. Можно съесть немного, но не переусердствовать.
Су Яньччуань кивнул и начал кормить Гу Сы.
Девушка, наконец избавившись от горького вкуса и получив сладость, разгладила брови и, прижавшись лицом к шее Су Яньччуаня, заснула с половинкой цуката во рту.
Температура её ещё не спала, но сон стал гораздо спокойнее. Когда Су Яньччуань осторожно вынул цукат из её рта, она лишь тихонько застонала, как маленький котёнок — жалобно и мило.
Су Яньччуань перевёл дух.
Лишь тогда он заметил, что сам пропотел так, что одежда прилипла к телу.
Он нахмурился, раздумывая.
Вэнь Инь тут же поняла:
— Ваше Высочество, госпожа заснула. Мы, хоть и неумехи, сможем за ней присмотреть. А вы так устали… Если госпожа проснётся и увидит вас измученным, она сама будет тревожиться.
Су Яньччуань взглянул на неё и слегка нахмурился.
Вэнь Инь горько усмехнулась про себя.
Внезапно за дверью раздался шум.
Вернувшиеся всадники доложили о выполнении задания.
Вэнь Тэн и несколько служанок второго и третьего разряда вошли в комнату.
Увидев Су Яньччуаня сидящим у ложа, а Гу Сы — спящей у него на руках, они изумились и немедленно преклонили колени:
— Рабыни кланяются Вашему Высочеству.
Су Яньччуань кивнул.
http://bllate.org/book/3282/361968
Готово:
