Су Яньччуань взглянул на неё — нахмуренную, с мрачным выражением лица — и вдруг слегка улыбнулся:
— Не стоит ломать голову! Если доказательств нет, разве для убийства они вообще нужны?
Гу Сы посмотрела на него, и в её ясных глазах читалось откровенное неодобрение.
Он прекрасно понимал: дело уже не сводилось лишь к Юэ Чжиго и Юэ Цзинъу.
Речь шла о позиции Юэ Чжиго и всего рода Юэ в отношениях между Великим Янем и цянцами, а также о верности Пинминского укрепления — заслуживала ли она ещё доверия?
Однако Су Яньччуань лишь мягко погладил её по макушке и легко, будто говорил: «Погуляем вечером», добавил:
— Поздно уже. Иди спать. Всё остальное — на нас.
*
Вероятно, из-за тревожных мыслей Гу Сы заснула лишь глубокой ночью.
На следующее утро она проснулась в полусне: яркий солнечный свет, пробиваясь сквозь плотную оконную бумагу, озарял её веки ослепительным сиянием.
— Вэнь Инь, — окликнула она, ощутив сухость и хрипоту в горле. — Который час?
Вэнь Инь подошла с радостным выражением лица:
— Барышня проснулись! Уже почти начало часа сы! Голодны?
Гу Сы покачала головой и попыталась сесть, но, должно быть, от долгого лежания, перед глазами потемнело, руки ослабли, а в суставах появилась тягучая скованность, будто слышался неприятный скрип.
Вэнь Инь подскочила, чтобы поддержать её, и заторопилась:
— На кухне всё время поддерживали огонь, еда горячая. Стоит только позвать — и подадут два свежих блюда.
Гу Сы слушала её болтовню, но перед глазами то и дело вспыхивали чёрные пятна, и вскоре она перестала даже слышать слова служанки.
Вэнь Инь как раз помогала ей надевать одежду и вдруг заметила, что руки барышни стали вялыми, будто не было в них никакой силы. В панике она закричала:
— Барышня! Барышня!
Затем прикоснулась ладонью ко лбу — и отдернула руку: кожа горела, как огонь.
Вэнь Инь побледнела от ужаса.
Гу Сы никогда не была особенно крепкого здоровья, но и не считалась хрупкой. Особенно за последние годы, проведённые вместе с отцом в провинции: из-за частых поездок она даже окрепла и редко болела простудами.
Она плотно укрыла барышню одеялом и вспомнила, что Люй Минъюй не отправился вместе с наследным принцем. Бросившись к двери, она выбежала звать на помощь.
В этот миг снаружи донёсся гул коней и голосов.
Вэнь Инь едва успела добраться до ворот двора, как столкнулась лицом к лицу с отрядом Су Яньччуаня.
Увидев её испуганное лицо, Су Яньччуань резко натянул поводья и строго спросил:
— Почему не при барышне?
Ноги Вэнь Инь подкосились, и она упала на колени перед его конём:
— Ваше высочество! Барышня в жару!
Су Яньччуань нахмурился и, обернувшись к Ли Яню, приказал:
— Беги за Сяо Люем!
Сам же он уже спешился, чтобы войти во двор, но вдруг остановился и повернулся обратно. Только теперь Вэнь Инь заметила необычную повозку в хвосте отряда. Из неё выглянуло лицо Гу Цзюйши — бледное, но всё ещё сохраняющее достоинство.
— Господин Гу, — сказал Су Яньччуань, — раз ваша дочь нездорова, лучше ей пока не знать о вашей ране.
Гу Цзюйши сошёл с повозки, поддерживаемый телохранителем. Несмотря на повязку и шину на правой руке, он оставался образцом благородства и изящества — именно за это его и восхваляли в учёных кругах.
— Ваше высочество слишком заботитесь о нас, отце и дочери, — произнёс он, бросив на Су Яньччуаня многозначительный взгляд, полный невысказанных слов, но добавил лишь: — Я доверяю вашему придворному лекарю. Однако прошу разрешения взглянуть на дочь. Надеюсь, вы поймёте отцовское сердце.
Су Яньччуань посмотрел на Вэнь Инь:
— Она в сознании?
— Барышня на миг пришла в себя, но тут же снова уснула, — ответила служанка.
Услышав, что состояние Гу Сы столь тяжело, ни Су Яньччуань, ни Гу Цзюйши не стали тратить время на словесные игры. Вместе с поспешно прибывшим Люй Минъюем они вошли в дом.
В этой деревенской избе лежанка тянулась через всю комнату. Гу Сы, лежащая на ней одна, казалась особенно хрупкой и одинокой. Несмотря на раннюю весну и прохладу, окна ночью не открывали, и плотная бумага не могла задержать яркий полуденный свет, который резал глаза даже во сне — девушка нахмурилась.
Су Яньччуаню было больно смотреть на неё — будто иглой кололо сердце.
Гу Цзюйши уже подошёл к лежанке и, не задействуя раненую руку, ладонью левой руки ласково погладил дочь по спине.
Во сне она, похоже, почувствовала отцовскую заботу: брови разгладились, а сухие губы, побледневшие от жара, что-то пробормотали — и снова воцарилась тишина.
Су Яньччуань опустил глаза и молчал.
Люй Минъюй подошёл осмотреть пациентку, и Гу Цзюйши отступил, заняв место за столом рядом с наследным принцем.
Люй Минъюй проверил пульс, задумался на мгновение, затем взял кисть и чернила и начал писать рецепт.
— У барышни Гу нет ничего серьёзного, — сказал он, улыбаясь. — Просто последние дни она слишком тревожилась, нервы напряжены, да ещё вчера сильно испугалась...
Он повернулся к Вэнь Инь:
— Как спала барышня прошлой ночью?
— Заснула лишь к четвёртому часу ночи, — ответила та.
Люй Минъюй кивнул:
— Вот именно. Всё накопилось разом — и вырвалось.
— На самом деле, — продолжил он, — жар — к добру. Если бы всё осталось внутри, могли бы возникнуть иные болезни, и тогда было бы сложнее лечить.
Он быстро закончил рецепт и весело добавил:
— Дайте ей лекарство, а вы, девочка, регулярно прикладывайте ко лбу прохладные полотенца. Вечером снова посмотрим.
Су Яньччуань встал, прошёлся по комнате, затем наклонился, проверяя температуру лежанки и одеял.
— Можно ли её сейчас перевозить? — спросил он. — Здесь слишком примитивно для выздоровления.
Люй Минъюй покачал головой:
— Лучше подождать, пока жар немного спадёт. Если сейчас вынести на ветер, болезнь может вернуться с новой силой.
Гу Цзюйши спокойно произнёс:
— Вэнь Инь, хорошо ухаживай за барышней.
Затем, обращаясь к Су Яньччуаню:
— Ваше высочество, мне бы хотелось обсудить с вами дела Фу «Кайюань». Не соизволите ли пройти со мной?
Су Яньччуань взглянул на него, бровь чуть дрогнула, но он ничего не сказал. Они вышли из комнаты один за другим.
Люй Минъюй с рецептом отправился лично за лекарствами.
Служанки и чистоплотные женщины из деревни начали входить в дом, чтобы помочь Вэнь Инь.
Холодное полотенце, вымоченное в колодезной воде, легло на лоб Гу Сы, раскалённый от жара. Вэнь Инь показалось, будто лицо её госпожи сразу стало чуть лучше.
Она вдруг вспомнила о Чжи Сюэ, которую с тех пор, как началась заваруха, больше не видела, и поежилась. Подкравшись ближе, она поправила одеяло и прошептала:
— Барышня, скорее выздоравливайте...
*
Когда Су Яньччуань и Гу Цзюйши направлялись к временной зале совещаний, им навстречу поспешно вышел Ли Янь.
— Ваше высочество, — доложил он, — служанка барышни Гу всё время требует встречи с хозяйкой. Говорит, что её оклеветали, и она не выдавала местонахождение госпожи...
Су Яньччуань бросил на него холодный взгляд:
— Если шумит — заткните рот.
Гу Цзюйши едва заметно насторожился.
— Господин Гу, — сказал Су Яньччуань, — не желаете ли сначала разобраться с предательницей в собственном доме?
Гу Цзюйши сохранил невозмутимое выражение лица и, будто не зная, о ком речь, спросил:
— Разве речь о слуге моей дочери?
Су Яньччуань слегка приподнял уголки губ:
— Прошу прощения за самовольство.
Наследный принц с тех пор, как они встретились, обращался к нему исключительно как «господин Гу», даже не употребляя «я» — обычное для него высокомерие сменилось неожиданной сдержанностью. Такая перемена лишь усилила тревогу Гу Цзюйши, вызвав в нём смешанные чувства: и понимание мужчины мужчине, и лёгкое раздражение отца.
Он слегка поклонился:
— Благодарю, Ваше высочество, за заботу о моих домашних делах.
Его тон был ровным, но для Гу Цзюйши, обычно скрывающего все эмоции за маской невозмутимости, это уже было ярко выраженное недовольство.
Ведь именно за такую сдержанность, за умение не выдавать чувств даже перед лицом величайших бед, его и хвалили как образец благородного мужа. Ду Сяньчжэнь, поверив в его слабость, сильно просчитался — и понёс заслуженное поражение.
Су Яньччуань вспомнил сцену, которую увидел, когда прибыл на место, и слегка усмехнулся.
Гу Цзюйши, безусловно, был выдающимся чиновником и учёным, но его ум был полон извилистых ходов. В государственных делах он незаменим, но в личных вопросах — крайне труден.
И всё же, подумал Су Яньччуань, разве из иного рода могла бы родиться такая девушка — с таким тонким умом и изящной душой?
Не зная, чего в этом больше — сожаления или благодарности, он продолжил:
— Эту служанку задержал Цзинъу. Но сейчас он сам ранен и лежит в постели. Думаю, правду можно узнать, лишь когда обе очнутся.
Так он объяснил, почему вмешался в чужие дела.
— Ваше высочество слишком заботитесь, — ответил Гу Цзюйши. — Если она действительно предала госпожу, в моём доме ей места нет.
Они вошли в зал и сели друг против друга. Гу Цзюйши встал и, хотя голос его оставался ровным, сменил тему:
— Ваше высочество, я виноват в том, что не сумел проконтролировать подчинённых. Местные чиновники сговорились с преступниками, и я этого не заметил. Едва не случилась беда. Прошу наказать меня.
Су Яньччуань тоже поднялся и лично помог ему сесть:
— За последние годы вы принесли Фу «Кайюань» великую пользу. Один недостаток не затмит ваших заслуг. Я всё помню.
Не давая Гу Цзюйши возражать, он спросил:
— Расскажите, как всё произошло? Почему вы лично оказались в опасности?
Гу Цзюйши на мгновение задумался, затем спокойно начал:
— В моих донесениях я не раз упоминал: прошлой зимой в Фу «Кайюань» не выпало ни снежинки, а нынешней весной — ни капли дождя. Согласно старым летописям, в такие годы часто бывают засухи, за которыми следуют саранча, голод и эпидемии. После таких бедствий из десяти домов остаётся лишь один.
Су Яньччуань кивнул:
— Об этом мы с императором и советом министров уже не раз говорили.
— Однако, — продолжил он, — с основания династии мы возродили систему государственных амбаров. Кайюань — важнейший опорный пункт, и его запасы уступают лишь столичным. Неужели положение настолько плохо?
— Ваше высочество, — ответил Гу Цзюйши, — с Цинхэ восемнадцатого года я тайно проверял запасы и ежегодно обновлял зерно. Лишь в прошлом году склады города наконец заполнились до краёв.
В его глазах мелькнуло нечто такое, что заставило Су Яньччуаня почувствовать, будто он что-то упустил, но мгновение спустя это исчезло. Гу Цзюйши продолжил:
— Вы прекрасно знаете, как обстоят дела в уездах и деревнях вокруг. В такой год, если из десяти амбаров лишь один полон старым зерном, я боюсь, что народ Кайюани поднимет бунт — и тогда уже не остановить беды!
Су Яньччуань вспомнил последнее письмо Гу Сы, где она с тревогой писала о состоянии государственных амбаров.
Он прибыл сюда внезапно, и, если всё пойдёт гладко, скоро должна прийти новая записка от девушки.
Интересно, насколько хорошо Гу Цзюйши осведомлён о содержании писем своей дочери к наследному принцу?
Су Яньччуань бросил на него короткий взгляд, но лишь спросил:
— Если ваши слова верны, чьи же животы насытили зерно из амбаров?
— В этом фу есть тунпань по фамилии Ян, — ответил Гу Цзюйши. — Родом из уезда Янцюй, выпускник императорских экзаменов года у-чэнь. В тринадцатом году Цинхэ он ушёл в траур, а в пятнадцатом, по протекции Великой принцессы Инъян, получил назначение напрямую из Департамента подбора чиновников.
— Более четырёх десятых лучших земель уезда Янцюй принадлежат роду Ян. С арендаторов они берут огромные подати — доход превышает сто тысяч ши в год. А в резиденцию Великой принцессы Инъян ежегодно поступают дары на семь–восемьдесят тысяч гуаней.
Су Яньччуань плотно сжал губы.
В глазах Гу Цзюйши тоже читалась глубокая озабоченность.
http://bllate.org/book/3282/361965
Готово:
