Лу Ююань и Чу Хэ одновременно хранили молчание.
Тишина в машине нарушилась при встрече с первой волной зомби. Это была небольшая стая местных мертвецов, которые по неизвестной причине собрались вместе и, обезумев, бросились на автомобиль.
— Что происходит? Когда мы с А Хэ выбирались наружу, такого не было, — сказал Ли Цяо.
— Не нужно сражаться в лоб. Посмотрим, получится ли их отвлечь. — Они уже практически приближались к городской черте. Если застрять здесь, дальше столкнуться придется не с горсткой зомби.
Чу Хэ тут же нашарил за спиной пассажирского сиденья сигнализацию и протянул Ли Цяо. Ли Цяо обернул устройство ажурным стальным шариком, в мгновение ока сорвал чеку и выбросил его в окно!
Сигнализация с пронзительным визгом улетела вдаль, и громкий звук мгновенно привлек внимание зомби — бросив то, что было у них в руках, они неслись следом за воющим прибором.
— Их скорость увеличилась примерно на треть по сравнению с прошлыми двумя днями. И она продолжает расти, — произнес Чу Хэ.
— Насколько они быстры сейчас? — спросил Лу Ююань.
— Уже догнали обычного человека. Если так пойдет и дальше, не пройдет и двух дней, как они побьют мировой рекорд. — Чу Хэ холодно усмехнулся.
Зомби не чувствовали боли и не ведали усталости, так что в будущем простые выжившие, столкнувшись с ними без каких-либо инструментов, смогут рассчитывать только на отчаянную схватку не на жизнь, а на смерть.
Цинь Лоу сбросил скорость:
— А Хэ, сходи проверь, из-за чего эти зомби дрались перед тем.
Чу Хэ отсутствовал три минуты, а вернувшись, выглядел озадаченным:
— Я ходил смотреть, да и вокруг всё обшарил — ничего там нет.
— Нету? — Никто в машине такого не ожидал.
— Кроме гниющей плоти и каких-то мозгов, ничего больше. Я кое-что собрал, потом отдам тебе, — сказал Чу Хэ. — Там еще валяется один полуразложившийся труп, непонятно, ели ли те зомби мертвечину.
Цинь Лоу кивнул, взял рацию и подробно обрисовал обстановку Чжао Иню, который шел в арьергарде:
— Вот так обстоят дела, всем сохранять бдительность.
— Вас понял.
Чтобы из пригородной зоны добраться до Зоны безопасности в уезде Цзыян, каким бы путем ни поехать, пришлось бы пересекать центр уезда Цзыян. Центр уезда Цзыян представлял собой торговую площадь, окруженную высокими зданиями, с двумя крупными супермаркетами.
Ли Цяо постучал пальцем по стеклу в направлении супермаркетов, но не успел он ничего произвести, как Цинь Лоу промолвил:
— Доставим людей и сразу поищем место, где можно поесть. Обстановка сейчас неясная, ехать ночью в путь не годится.
— В супермаркет больше не заезжаем?
— Два крупнейших супермаркета уезда Цзыян находятся прямо здесь, Зона безопасности точно не упустит здешние припасы. Внутри супермаркетов наверняка всё уже вымещено дочиста, нам нет смысла так рисковать.
Постепенно приближаясь к центру города, Ли Цяо устлал пространство вокруг каждой машины железными шипами. Словно мясорубка, на всех парах промчавшись через центр, группа людей на удивление добралась до Зоны безопасности в абсолютной сохранности.
Оборонительные сооружения уезда Цзыян были возведены не столь профессионально, как в Зоне безопасности Фаньчэна, но стены высотой в несколько метров уже высились вокруг. Заметив приближение автоколонны, стоявшие на стене люди немедленно вытащили пистолеты:
— Кто такие?!
— Братья наверху, не беспокойтесь, мы выжившие! — Ли Цяо высунулся наружу и громко крикнул.
— Стоять! ВСем выйти из машин для досмотра!
Колонна остановилась в десяти шагах от ворот для прохождения проверки. Два внедорожника, доверху забитые припасами, заставили проверяющих из Зоны безопасности Цзыяна расплыться в улыбке:
— Каждый при въезде в город обязан сдать половину припасов.
— Мы не заезжаем внутрь, — сказал Чжао Инь. — Просто проезжаем мимо, сопровождая группу выживших. Припасы той пожилой женщины мы внесли за нее, также просим вас помочь разыскать ее детей.
Эту старушку они отыскали вместе с Сунь Цзяшу. Поскольку в ее семье любили делать запасы, у нее хранилось много сушеных продуктов, благодаря чему она и смогла так долго продержаться в одиночку. Говорили, что ее сын и невестка — оба полицейские, в день мутации они первыми отправились поддерживать порядок и с тех пор не возвращались.
— Въехать в город можно, но если вам нужно кого-то искать... такой малости недостаточно, — прямо заявил проверяющий. — Если мы заставляем людей помогать с поисковыми работами, нам тоже приходится платить вознаграждение, лучше всего — едой.
Чжао Инь немного поторговался с проверяющим, в итоге выгрузив еще полмашины припасов. А взамен пригнанного автобуса они выторговали право на въезд для оставшихся нескольких человек.
После того как Чжао Инь сунул проверяющему пачку сигарет, тем разрешили пройти внутрь вдвоем, чтобы устроить старушку. Уходя, Шэнь Хаожань выказывал крайнюю неостатолость расставаться, бросал на Лу Ююаня полные недосказанности взгляды и в конце концов, оглядываясь на каждом шагу, позволил соратникам увлечь себя в глубь Зоны безопасности.
Ли Цяо с живым интересом прокомментировал его игру:
— Вид у него такой, будто наш Сяо Лу — бессердечный негодяй, бросивший его после бурного романа.
Лу Ююаня от этого зрелища едва не стошнило. Цинь Лоу потрепал его по голове, договорился о времени с Чжао Инем и Цзи Сюэмином, сопровождавшими старушку, и оставшиеся несколько человек покатили на машинах искать ночлег.
Возле Зоны безопасности располагались в основном старые жилые комплексы, построенные больше десяти лет назад, и во многих местах еще не успели заменить солнечные батареи для освещения. Небо заволокло тучами, поднялся сильный ветер. Компания успела найти пристанье как раз перед началом дождя.
Старый жилой квартал находился в пяти минутах ходьбы от Зоны безопасности. Дома были невысокими, но из окон открывался вид на внутреннюю территорию Зоны. Ли Цяо при помощи своей способности создал отмычку, и когда дверь отворилась, их тут же прошиб едкий кашель от скопившейся внутри густой пыли.
Бойцы Цинь Лоу привыкли работать сообща — едва войдя, они распределили обязанности и принялись за уборку. Лу Ююань растерянно мялся в стороне, ухватив Цинь Лоу за рукав:
— Братец Лоу, что мне делать?
— Сходи разведи огонь... — не успел он договорить, как заметил на кухне баллон с сжиженным газом, и поправился: — Возьми тряпку и протри пыль в комнате.
Пока шла уборка, на улице разразился ливень, и Цинь Лоу спустился вниз, чтобы встретить на машине Чжао Иня и Цзи Сюэмина.
Ли Цяо выставил в окно огромную кастрюлю, собирая дождевую воду:
— Неплохой дождик, бесплатная автомойка. Если наберется достаточно, еще и сами помыться сможем.
Они быстро привели в порядок гостиную и главную спальню, и как только в кипящую воду опустили лапшу, все трое вернулись.
Цзи Сюэмин принялся возмущенно отчитывать окружающих:
— Вы даже не представляете, эта молодежь — сущие мерзавцы. Обобрали старушку с едой, наобещав, что до тех пор, пока не найдут ее детей, будут заботиться о ней вместо ее собственного сына.
— Я-то думал, бесстыдник там всего один? Вы двое что, не могли их остановить? — изумился Ли Цяо.
http://bllate.org/book/32812/4014670
Готово:
