Открыв рот, сразу требует, чтобы её на руках вынесли... Кто же избаловал её до такой капризной привычки? И ведь обращается так к первому встречному, с места в карьер.
Раз уж нужно вынести его на руках, значит, ему самому придётся сперва спуститься в грязевую топь.
Лун Цяо подумал: перегибаешь палку.
Он ведь рискует: заявился к человеку из Бессмертной Секты Линмяо, которого видит впервые, мало того что раскрывает свою личность, так ещё и называет себя по имени.
Но что же эта прекрасная малютка? Имени своего не называет. Лицо спрятано под тремя слоями покровов, не то что разглядеть — прикоснуться невозможно.
Лун Цяо опустил взгляд и окинул спутника оценкой. Прекрасная малютка вся в белоснежном, но даже угодив в грязь, не выглядела жалкой — скорее напоминала лотос, пробившийся сквозь илистое дно, изящный и чистый.
Красив, ничего не скажешь. Но стоит ли ради него пачкать одежду и лезть туда самому, чтобы вытащить?
Лун Цяо в сомнениях прикусил губу. Сегодня он «снизошёл до столь малого», явившись лично, исключительно ради крупного дела — «похитить Божественный меч Пронзающий Небеса». Помимо ответственности перед нанимателем за баснословное вознаграждение, у него были и кое-какие личные мотивы.
Ему хотелось взглянуть, как выглядит этот легендарный меч на самом деле.
Увидеть Божественный Меч выпадает шанс нечасто, тем более при первой встрече. Ему хотелось произвести хорошее впечатление, по крайней мере, остаться опрятным и элегантным.
Нельзя же заявляться к людям с ног до головы в грязи?
Прикинув всё в уме, он решил, что Божественный Меч всё же важнее. А прекрасную малютку можно будет навестить в другой раз. Впрочем, ученики подобных мелких сект — сплошь новички, мало того что с низким уровнем культивации, так ещё и совершенно невежественны.
Стоит лишь слегка блеснуть мастерством, а потом подсунуть какую-нибудь никчемную пилюлю или технику — и они тут же разинут рты от восхищения.
В следующий раз, когда он придёт, у него найдётся масса способов заставить прекрасную малютку добровольно назвать своё имя и показать лицо.
Лун Цяо усмехнулся:
— Стоит мне, главе павильона, сделать хоть движение, как это обходится в миллион духовных камней. Какого ты о себе мнения, раз хочешь заставить меня лезть за тобой лично?
Он вдруг передумал и подумал: если бы эта просьба прозвучала из уст самого Меча Промзяющий Небеса...
Он ручается, что не стал бы произносить и лишнего слова — бросился бы хоть в море огня, хоть на гору из ножей.
Как дорого! — Дан Чжо про себя изумился. Если память его не подводила, на долю Чжо в Бессмертной Секте Линмяо за целый год выделялось всего несколько десятков тысяч духовных камней.
Ему, конечно, очень хотелось выбраться из грязи, но если из-за этого Чжо обанкротится, вряд ли это будет хорошо.
Однако этот человек спросил его, «какого он о себе мнения».
Да кем он вообще может быть. Разве не мечом?
...
Дан Чжо ответил:
— Я — Меч Промзяющий Небеса.
После мгновения мёртвой тишины раздался сухой щелчок — в грязь упала сухая ветвь.
Лун Цяо переспросил:
— Кем, ты говоришь, ты являешься?
Глава 4
Павильон Лунъюань был одной из самых известных организаций наёмных убийц в Мире Цилин. Называть их убийцами было бы не совсем верно. Главным промыслом Павильона Лунъюань были заказные поручения и награды за их исполнение.
Стоило предложить достаточную плату, и в Павильоне Лунъюань можно было разместить любую награду за поимку или убийство. Тот, у кого хватало сил, мог взять заказ и получить причитающиеся деньги. Сам же павильон после выполнения задания забирал себе часть вознаграждения.
Помимо открытых заказов, внутри Павильона Лунъюань нанимали «помощников» для выполнения поручений, не подлежащих огласке. И хотя комиссионные за такие дела удерживались куда выше, главным преимуществом была защита со стороны Павильона Лунъюань.
Среди этих людей Дай Саньци по праву считался самой легендарной фигурой. Никто не знал, до какой ступени дошёл его уровень культивации, и почти никто не видел его в деле. Лишь редкие счастливцы, которым довелось стать свидетелями, могли вымолвить лишь одно слово: «Легенда».
Для этой карательной операции глава павильона лично назначил Дай Саньци главным, что ярко свидетельствовало о том, какое значение придавали этому легендарному божественному мечу.
Перед главными вратами Бессмертной Секты Линмяо, за порогом главного зала, бушующим потоком хлынула толпа учеников, окружив непрошеных гостей плотным кольцом.
Чжо замыкал шествие и тяжело вздохнул.
Он ведь как раз грелся на солнышке, наслаждаясь редкими часами досуга, когда ему не нужно было прислуживать капризному баобэю. И тут раздался тревожный колокол: вечно ленивой рыбе пришлось перевернуться, и он нехотя поплёлся к выходу.
Как ни крути, он оставался старшим учеником Бессмертной Секты Линмяо. Каждый раз, когда случалось подобное «великое зрелище», ему приходилось выходить и держать удар.
Ученики послушно разделились по обе стороны, оставляя посредине проход.
Чжо, словно ещё не до конца проснувшись, покачивая головой, выступил вперёд:
— Ночь бесконечна, но виден огонёк в сердце — одинокая лодка плывёт в тумане, будто навеки запечатлённая на свитке мастера. Я, первый ученик Бессмертной Секты Линмяо по имени Чжо, смею спросить почтенных героев: с какими намерениями вы пожаловали?
Стоявший впереди убийца держал меч наотмашь и холодно бросил:
— Убить вас...
Чжо приоткрыл свои полусонные глаза:
— О?
Окинув взглядом пятерых наёмников и стоявшего позади всех Дай Саньци, он произнёс:
— И вами несколькими?
Пока он оглядывал окрестности, Дай Саньци тоже молча наблюдал за ним.
Практик Стадии Золотого Ядра. Он пока не стоил того, чтобы тот марал руки.
План их заключался в том, чтобы вынудить Чжо явить Меч Промзяющий Небеса, а затем неожиданно выхватить его и унести.
Поэтому сейчас требовалось лишь одно — разъярить Чжо.
Чжо слегка улыбнулся:
— Тем, кто смеет говорить подобное перед лицом хозяина божественного меча, не суждено вернуться живыми.
Улыбка не сходила с его лица, но аура вокруг него мгновенно переменилась, став до крайности пронизывающей и холодной, а правая рука скользнула к рукояти на поясе.
Это движение, означавшее смертельную опасность, заставило людей из Павильона Лунъюань мгновенно собраться. В одно мгновение мышцы всех присутствующих напряглись, а взгляды приковались к каждому движению Чжо, словно хищники, замершие в ожидании броска.
Чжо указал рукой на небо над головой и громко выкрикнул:
— Явись, Меч Промзяющий Небеса!
С этими словами он резко вытянул...
И ничего не вытянул.
Толпа едва не сорвалась с места, чтобы броситься в атаку. К счастью, их выучка как убийц оказалась достаточно высокой, и они удержались от опрометчивого рывка.
— Э-э-э?! —
Чжо схватился за голову и завопил в полном отчаянии:
— Где мой драгоценный меч?!
·
Его драгоценный меч всё ещё увязал в грязи, опутаный по рукам конским вьюном, и был совершенно не в состоянии выбраться самостоятельно.
А перед ним Лун Цяо долго не мог прийти в себя от потрясения:
— Ты... Меч Промзяющий Небеса?
Собравшись с духом, он снова внимательно оглядел Дан Чжо с ног до головы.
Если не считать увязшей в грязи нижней половины тела, на нём были белые одежды, а свисающая с бамбуковой шляпы вуаль полностью скрывала фигуру. Из-за падения в грязевую жижу несколько прядей светлых волос выбились наружу и измазались.
Одежда белая, волосы белые. Лишь правая рука, выглядывающая из-под прозрачной ткани, была затянута в чёрную перчатку — это было единственное тёмное пятно на всём его облике.
Лун Цяо хотел рассмотреть его лицо. На этот раз брезгливость к грязи куда-то испарилась: не раздумывая ни секунды, он оставил свой меч на берегу, прыгнул в топь и, шлепая по жиже, направился к Дан Чжо.
Добравшись до него, он одной рукой придержал Дан Чжо за плечо, а другой откинул полу вуали и разглядел под вторым слоем вуали, среди густых снежных ресниц, пару холодных и странноватых разноцветных глаз.
Лун Цяо улыбнулся и, ласковым тоном обратился к нему:
— Как тебя зовут? Неужели и впрямь просто Меч Промзяющий Небеса?
Видя, что тот, похоже, и впрямь собирается вытащить его на берег на руках, Дан Чжо не стал сильно возражать против непрошеных прикосновений. Он вновь стал послушным, как прежде, и отвечал на всё, что у него спрашивали:
— Дан Чжо.
— О... Дан Чжо, — Лун Цяо с улыбкой повторил его имя, — как красиво звучит.
Он внезапно наклонился и, прежде чем Дан Чжо успел опомниться, прикоснулся губами к месту, примерно приходящемуся на его губы, чмокнув его сквозь тонкую ткань вуали.
Мозг Дан Чжо отключился на три секунды.
Спустя три секунды мозг возобновил работу.
Он уставился на расплывчатое симпатичное лицо, замершее в дюйме от его собственного...
А затем взмахнул левой рукой и отвесил тому затрещину.
Удар пришёлся прямо в нос Лун Цяо с поразительной точностью, заставив его отшатнуться назад.
Лун Цяо: «...»
Ошеломлённый, он вернул голову в прежнее положение, прикрывая рукой кровоточащий нос.
Гнусавым голосом он произнёс:
— Ты же меч, с чего такая бурная реакция на поцелуй?
Дан Чжо:
— О. Ты ведь тоже знаешь, что я — меч...
— ...а не какая-нибудь распутная девка, которой стоит незнакомцу чмокнуть её разок, как она не то что не сопротивляется, а ещё и кокетливо ломается.
...
Долгое время Лун Цяо хранил молчание, а затем выдавил:
— Прости.
Дан Чжо:
— Я не прощаю тебя. Ты только что ещё и потрогал моё лицо.
Лун Цяо уловил суть:
— Что такое, твоё лицо нельзя трогать? И что будет, если потрогать?
Дан Чжо ничего не ответил, лишь неуверенно зашевелил левой рукой полу вуали, снова скрывая себя от посторонних глаз.
Видя, что тот игнорирует его, словно капризный ребёнок, Лун Цяо снова спросил:
— Ты же уже врезал мне, видишь, у меня даже кровь из носа идёт, неужели и этого мало, чтобы простить меня?
Даже со зрением Дан Чжо можно было разглядеть дорожку крови на его лице. Поразмыслив немного, Дан Чжо изрёк:
— Прощаю наполовину.
Лун Цяо хотел улыброваться, но от движения разбитого носа боль едва не вышибла у него слезу. Прекрасная малютка оказалась одновременно соблазнительной и мягкой, но характер, судя по всему, скверный, да и бьётся больно. Сколько лет его уже никто не ранил, а сегодня он так крепко сел в лужу.
Он поинтересовался:
— А что нужно сделать, чтобы ты простил меня до конца?
Дан Чжо немного подумал, поманил его пальцем, призывая подойти ближе.
Когда Лун Цяо вновь оказался перед ним, он сказал:
— Возьми меня за правую руку.
Лун Цяо тут же польщенно замер. Прекрасная малютка всё же довольно пылкая! Только что наградила его ударом и на словах не простила, а теперь сама тянется прижаться?
Он бросил взгляд на правую руку Дан Чжо, увязшую в грязи — очевидно, тот хотел попросить помощи вытащить её.
Поэтому он с усердием погрузил руку в грязевую жижу и крепко сжал правую руку Дан Чжо.
И в тот же миг что-то холодное и скользкое, похожее на ленту, обвилось вокруг его запястья.
Лун Цяо: «?»
Почувствовав, что правая рука освободилась, Дан Чжо тут же выдернул её из грязи. Избавившись от пут конского вьюна, он и сам был вполне способен выбраться из топи.
Он зашагал к берегу. Добравшись до тверди, он встал на краю, отряхнул капли грязи и лишь тогда обернулся, глядя на несколько ошарашенного Лун Цяо.
http://bllate.org/book/32810/4014185
Готово:
