— Да при чём тут «парочка»! — вздохнула классный руководитель второго класса и с озабоченным видом обратилась к коллеге. — Оба такие отличники… А вдруг влюбятся и начнут учёбу запускать? Что тогда делать?
— У нас в двух классах эти двое, да ещё один из четвёртого — просто три божества! — вступила в разговор классная шестого класса. — Родители и директор за ними пристально следят! Главное, что второй в четвёртом — совсем некрасивый!
Она развела руками:
— Люди ведь такие: всем нравятся красивые. Второго в четвёртом — я даже не знаю, как его зовут. А Ци Хэшэн, у которого на два балла меньше, известен всему курсу!
Классная второго класса рассмеялась, одобрительно подняла большой палец и «пхнула» от смеха. Остальные учителя тоже посмеялись, но один из них, немного подумав, заметил:
— Знаешь, а ведь правда так и есть. Этот мальчик — кожа белая, черты нежные, да ещё и высокий ростом. Неудивительно, что девчонки от него без ума.
— Нынешние дети — головы на плечах держат, — покачал головой учитель. — Не стоит недооценивать девочек: все такие живые, смелые… Кому понравится — сразу за ним бегут!
— По мне, так Ци Хэшэн для них — всё равно что мясо монаха Таньсана, — вставила классная шестого класса.
Учительница второго класса так хохотнула, что даже слёзы выступили. Вытирая глаза, она впервые по-настоящему сочувствовала своим ученикам:
— Будь я на месте Чэн Мэнсян, тоже бы объявила отношения публично! Иначе эти «паучихи» да «белокостки» тут же утащат её парня!
Весь учительский коллектив слушал этот разговор и смеялся вместе с ними. Немного отдышавшись, классная шестого класса спросила вторую:
— Может, всё-таки стоит их немного одёрнуть?
— Да брось! — отмахнулась вторая, женщина решительная. — Только что закончился сбор. Пока ничего не ясно. Через месяц после начала занятий будет первая контрольная — тогда и посмотрим, как у них с оценками.
Так было принято окончательное решение относительно этих двоих.
Чэн Мэнсян и Ци Хэшэн понятия не имели, что в учительской о них так говорили. После трёхдневного отдыха, положенного после сборов, начался учебный процесс.
На самом деле они редко встречались в школе: учились в разных классах, общих занятий почти не было. Обедали по отдельности — Чэн Мэнсян с Би Фан и Фань Цзя, Ци Хэшэн с Тянь Вэйчаном и Хэ Дуном. Мальчишеское и девичье общежития находились в разных корпусах, так что и по дороге в комнату они не пересекались.
Несмотря на это, слухи о них не утихали. Из-за своих высоких результатов оба были единогласно выбраны старостами и встречались только на собраниях — кивок головой, и всё.
Однажды, правда, произошёл инцидент. Учитель не предупредил заранее, и Чэн Мэнсян пришла на собрание, не зная, что нужно раздавать тетради. Пятьдесят с лишним учеников — значит, столько же тетрадей. Даже если они и не тяжёлые, одной ей не унести. Она уже собралась позвать парней из класса на помощь, как вдруг Ци Хэшэн молча взял у неё почти всю стопку и пошёл.
Когда он появился у дверей её класса, ученики заморгали, глядя на его лицо, и протяжно «о-о-о» протянули.
Чэн Мэнсян не придала этому значения. Всё-таки старшая школа — возраст беспокойный и впечатлительный. Только начался учебный год, пока ещё никто официально не встречался. Они с Ци Хэшэном были самыми заметными, поэтому становились объектом сплетен — вполне естественно. Большинство и не воспринимало это всерьёз.
Чэн Мэнсян не оправдывалась, Ци Хэшэн тоже молчал, и со временем интерес к ним угас. Но тут появился Ао Цзи.
Он принёс большую коробку, красиво упакованную в подарочную бумагу, и на перемене попросил вызвать Чэн Мэнсян из класса.
Она удивилась, увидев его у двери, а он тут же сунул ей коробку в руки.
— В тот раз в медпункте я тебя обидел, — красиво выкрутился Ао Цзи. — Не находил возможности извиниться. Прими подарок, если простишь.
Как только прозвучало слово «обидел», вокруг загудели любопытные одноклассники: «Обидел? Как именно? В медпункте? Двое одни — что там могло произойти?!»
Чэн Мэнсян, слушая этот гул, чуть не схватилась за голову. Раздражённо отталкивая коробку, она громко сказала:
— Если не умеешь говорить — молчи! Ты просто случайно бутылкой по голове стукнул, вот и всё!
Она нарочно повысила голос, чтобы все услышали правду. Шум сразу стих. Ао Цзи усмехнулся, но коробку не брал:
— Значит, не простила…
— Я не хочу твоих вещей, — упрямо возвращала она подарок. — Если хочешь, чтобы я простила — забирай обратно!
Ао Цзи наконец взял коробку и спросил:
— Тогда ты больше не злишься?
Чэн Мэнсян закатила глаза. «Наглец! — подумала она. — Если бы не эта сцена, я бы уже и забыла, кто он такой!»
Видя, что разговор затягивается, а скоро звонок, она поспешно кивнула:
— Да я и не злилась особо. Да и в тот раз сама грубо ответила.
— Тогда и я тебя прощаю, — улыбнулся Ао Цзи. — Значит, теперь мы друзья?
«Да пошёл ты! — мысленно фыркнула Чэн Мэнсян. — Лучше оставайся своим „старостой“ и „золотым мальчиком“!» — но внешне кивнула, стараясь поскорее избавиться от этого «божества».
На следующий день слухи переменились: главным героем стал Ао Цзи, а репутация Чэн Мэнсян после этого случая только ухудшилась.
☆
Разумеется, кое-кто донёс слухи про Чэн Мэнсян и Ао Цзи до ушей Ци Хэшэна. При всех он лишь слегка нахмурился и спокойно ответил болтливому однокласснику:
— А тебе-то что?
Парень смутился и ушёл.
Но в следующий раз, когда они вместе возвращались домой, Ци Хэшэн вдруг спросил:
— Какие у тебя отношения с Ао Цзи?
Ещё до начала занятий Чэн Мэнсян купила на двоих велосипед — он катал, она сидела сзади. Ветер гнался за ними, и его слова разнеслись по ветру, став почти неслышимыми. Чэн Мэнсян не расслышала:
— Что ты сказал?
Ци Хэшэн вдруг обрёл решимость и крикнул в ответ:
— Я спрашиваю, какие у тебя отношения с Ао Цзи?!
— Какие могут быть отношения! — воскликнула она, не ожидая такого вопроса сейчас, и ветер тут же наполнил ей рот. — Я его вообще не знаю!
Ци Хэшэн резко остановил велосипед, оперевшись ногой на землю. Он повернулся и, глядя на её профиль, с сомнением спросил:
— Не знаешь?
Когда она кивнула, он возразил:
— Если не знаешь, откуда ты поняла, о ком я? И почему он тогда тебе подарки дарит?
В его голосе прозвучала лёгкая насмешка. Чэн Мэнсян прищурилась:
— Ци Хэшэн, хватит уже этих намёков!
Оглянувшись, она поняла, что они остановились посреди кукурузного поля — ни души вокруг, только шелест листьев на ветру. Она похлопала его по спине и смягчила тон:
— Давай потом всё объясню. Сейчас сначала домой поедем.
Ци Хэшэн, видя её недовольное лицо, уже пожалел о своём выпаде — боялся ссоры. Но, услышав её уступчивый тон, вдруг опять упрямился: «А вдруг у них и правда что-то есть? Иначе зачем она так нервничает?»
Он слез с велосипеда и уставился на неё взглядом обиженного мужа, чья жена изменила:
— Если не скажешь прямо — дальше не поедем!
Чэн Мэнсян аж задохнулась от злости и спрыгнула с заднего сиденья:
— Ци Хэшэн, ты совсем обнаглел?! Я же сказала — дома всё объясню! Чего тебе ещё надо?!
Пока она не слезла, Ци Хэшэн крепко держал руль. Лишь когда она ступила на землю, он опустил подножку, бросил велосипед и пошёл прочь:
— Не хочешь говорить — как хочешь.
Чэн Мэнсян была в бешенстве, но и смеяться хотелось: он вёл себя как обиженный ребёнок! Шёл медленно, упрямо не оглядываясь. Если бы они по-настоящему поссорились, он бы не оставил ей велосипед. Но и не злился бы так — шаги гулко отдавались в тишине, и она без труда представила, как он скрипит зубами.
— Ци Хэшэн, стой! — строго сказала она.
Он не обернулся, но шаг замедлил.
— Ци Хэшэн, — продолжила она, — если не вернёшься, я больше с тобой не заговорю.
Только тогда он неохотно развернулся и, всё ещё с видом обиженной жёнки, сел на велосипед и покатил в сторону деревни.
Доехав до деревни, Чэн Мэнсян не позволила ему ехать дальше к её дому. Они остановились у её участка. Она вздохнула, заперла велосипед в сарае и усадила Ци Хэшэна на скамейку.
— Между нами с ним ничего нет, — объяснила она угрюмо молчащему Ци Хэшэну. — Поэтому я тебе и не рассказывала. Помнишь, как я перегрелась?
Он кивнул. Тогда Чэн Мэнсян подробно пересказала всё, что случилось после его ухода. Выслушав, Ци Хэшэн потянулся и осторожно коснулся её лба.
— Да там и не было ничего серьёзного, — позволила она ему. — В бутылке почти не осталось воды, он не сильно ударил — просто покраснело на время, а на следующий день и следа не осталось.
Лицо Ци Хэшэна по-прежнему было мрачным. Он нежно массировал её лоб, опустив тёмные ресницы, и молчал, погружённый в свои мысли.
Чэн Мэнсян, видя его задумчивость, убрала его руку со лба:
— Ну что, успокоился? Тогда собирайся, пора домой.
Она встала и, не дожидаясь его реакции, вышла из сарая, чтобы осмотреть всходы. Температура уже спала, накануне прошёл мелкий осенний дождик, и ростки выглядели сочными и свежими.
Она как раз искала повод поскорее отправить Ци Хэшэна домой, когда тот, стоя за её спиной, спросил:
— Почему ты мне объясняешь?
— Что? — она задумалась о посевах и не сразу поняла его странный вопрос.
Ци Хэшэн, словно собрав всю решимость, сжал кулаки, и его щёки напряглись:
— Почему ты объясняешь мне про Ао Цзи?
— Потому что ты спросил! — искренне удивилась она.
— Если я спрашиваю — ты отвечаешь? — вдруг озарился он и сделал шаг ближе. — Ты всем так отвечаешь?
— Конечно нет! — округлила она глаза. — Потому что ты для меня особенный!
Услышав это, Ци Хэшэн сглотнул, его кадык дрогнул. В горле пересохло, голос стал хриплым:
— Я… особенный?
Когда она кивнула, он настаивал:
— Чем особенный?
Чэн Мэнсян замолчала. Она уже поняла, к чему ведёт этот разговор, и игриво закатила глаза:
— Сам думай.
Она хотела прекратить этот разговор, но Ци Хэшэн не собирался отступать. Его лицо покраснело, голос дрожал:
— Ты… ты меня любишь?
«Да неужели?!» — подумала она. «Если бы не знал тебя так хорошо, решила бы, что передо мной типичный мерзавец!»
Её отношение было настолько очевидным — она каждый день проводила с ним, вместе учились, вместе копили на книги… Неужели он всё ещё не понял? Неужели ему не хватает формального признания?
Хотя, конечно, им всего шестнадцать. С одной стороны, Чэн Мэнсян не спешила — ведь в прошлой жизни они прожили вместе целую жизнь, а в этой уже полгода ведут себя нежнее любой пары. С другой — она переживала за него: почему он до сих пор не решается сделать шаг? Неужели он её недостаточно любит?
И сейчас, вспомнив его слова, она снова почувствовала боль: неужели даже признаться первым он не может?
http://bllate.org/book/3281/361858
Готово:
