— Эй, с тобой разговаривают! Ты что, глухая?! — взревел «староста», раздражённый её поведением, и, схватив первое, что попалось под руку, швырнул в сторону Чэн Мэнсян.
Это оказалась бутылка с остатками воды. Она со звонким ударом врезалась прямо в лоб девушки. Громкий «бах!» заставил вздрогнуть даже самого бросавшего. На несколько секунд всё замерло — будто само время остановилось, а воздух в комнате застыл.
Тихий стон Чэн Мэнсян нарушил эту тишину. Прижав ладонь ко лбу, она медленно села. Сквозь пальцы уже проступало покраснение. Гневно уставившись на парня, лежавшего посреди койки, она с трудом сдерживала ярость:
— Ты совсем с ума сошёл?
Школьный медработник наконец опомнился, подошёл и осторожно отвёл её руку, чтобы осмотреть место удара. Лёгкое надавливание показало: ничего серьёзного. Он повернулся к оцепеневшему хулигану:
— Ао Цзи, ты перегнул палку!
От прикосновения Чэн Мэнсян вздрогнула от боли, но не вскрикнула. На лбу выступил тонкий слой испарины, но даже во время осмотра она не сводила глаз с Ао Цзи, будто пытаясь прожечь его взглядом:
— Какое тебе дело, встречаюсь я с кем-то или нет? Кто ты мне такой, чтобы совать нос не в своё дело? Ты что, из районного совета?
Она сделала паузу, но тут же продолжила, уже не в силах сдерживаться:
— Мои оценки — результат моего труда! Я честно учусь и не стыжусь этого. Ты, конечно, можешь завидовать, но нападать лично — это уже перебор! Ударить девушку — тебе что, так приятно? У тебя, наверное, с головой не всё в порядке! С таким-то узколобым мышлением тебе бы в первый класс вернуться — там точно получишь сто баллов и первое место, и не придётся избивать тех, кто просто нормально сдал экзамен! Хотя… ты вообще способен набрать сто баллов?
В её голосе прозвучало сомнение и презрение. Ао Цзи растерялся и не знал, что ответить. Он молча смотрел на неё, рот то открывался, то закрывался, но слов не находилось.
Чэн Мэнсян увидела его растерянность и презрительно фыркнула, закатив глаза так, будто белки почти скрылись под веками:
— И вообще, даже если бы между мной и Ци Хэшэном что-то было — тебе-то какое дело? Неужели ты в меня влюблён?
— Да нет же! — вспыхнув, громко возразил Ао Цзи.
— Тогда, может, ты влюблён в Ци Хэшэна? — тут же парировала она, окинув его с ног до головы оценивающим взглядом и покачав головой. — Ци Хэшэну стоит знать, что у него появился такой особенный поклонник!
После этой перепалки она, казалось, совсем оживилась. Ао Цзи сглотнул, не зная, что сказать.
Разозлился не он, а его товарищ — худощавый невысокий парень, который ткнул в неё пальцем:
— Ты не слишком ли задалась?
Чэн Мэнсян приняла от медработника бутылку с ледяной водой и приложила её ко лбу. От холода она поморщилась. Остальные, увидев её выражение лица, переглянулись и промолчали.
Постепенно её гнев утих. Она внимательно взглянула на Ао Цзи. Тот был неплох собой: солнечный свет, проникающий через окно, подчёркивал его слегка каштановые пряди. Только когда он нервно провёл рукой по волосам, Чэн Мэнсян заметила чёрные корни — он явно красил волосы.
На нём не было школьной формы; вся одежда выглядела дорого и стильно, а на ногах красовались кроссовки Nike. В то время такие стоили сотни, а то и тысячи юаней!
Увидев это, Чэн Мэнсян сразу потеряла желание продолжать спор. Она пришла сюда учиться, а не устраивать скандалы. Медленно встав с койки, она чуть подвернула ногу, но тут же устойчиво выпрямилась. Фань Цзя потянулась, чтобы поддержать её, но, убедившись, что подруга держится уверенно, убрала руку.
Чэн Мэнсян неспешно подошла к зеркалу у двери, убрала бутылку и осмотрела покрасневший лоб. Отёк уже немного спал. Положив бутылку на стол, она обернулась к медработнику:
— Учитель, со мной всё в порядке. Я пойду.
Медработник посмотрел на Ао Цзи, потом кивнул Чэн Мэнсян. Би Фан и Фань Цзя быстро подошли, вежливо попрощались с медработником, и все трое вышли.
Ао Цзи провожал Чэн Мэнсян взглядом, пока её фигура не скрылась за поворотом. Лишь тогда он отвёл глаза и, игнорируя любопытные и насмешливые взгляды окружающих, откинулся на койку и, подражая ей, «умер» для мира.
Толстяк толкнул локтём худощавого парня и тихо спросил:
— Слушай, Обезьяна, что сейчас вообще происходит?
Обезьяна показал сначала на Ао Цзи, потом на дверь, через которую ушла Чэн Мэнсян, и таинственно сложил пальцы в форме сердечка:
— Похоже, староста в неё втюрился.
— Ну, неудивительно, — кивнул Толстяк. — Девчонка-то милая.
Он развел руками:
— Такая маленькая, сразу хочется оберегать. Интересно, как её зовут…
Медпункт был небольшим, и после ухода Чэн Мэнсян в нём воцарилась тишина. Поэтому их шёпот, каким бы тихим он ни был, услышали все. Ао Цзи нахмурился, не открывая глаз, и раздражённо махнул рукой:
— Убирайтесь все отсюда! Вам-то какое дело? Идите на учёбу, не мешайте мне!
Ребята засмеялись, поднялись и, не говоря ни слова, направились к выходу.
Когда шаги стихли и в медпункте снова воцарилась тишина, Ао Цзи открыл глаза и уставился на койку, где только что лежала Чэн Мэнсян. Простыня всё ещё была смята. Он вспомнил её разгневанное личико: чистая кожа, не особенно белая, но гладкая, без единой поры или прыщика; тёмные, чуть влажные от боли глаза; прямой нос и полные губы… При этой мысли он невольно представил, каково было бы их поцеловать.
Эта язвительная, дерзкая девчонка… Нравится. Очень даже нравится.
Раньше он вообще не знал Чэн Мэнсян, но не мог не слышать о ней от матери. В день поступления они с Ци Хэшэном произвели настоящий переполох: когда пара подошла к кассе, чтобы заплатить за обучение, их тут же окружили родители других учеников.
Сначала это было терпимо, но слухи быстро разнеслись по школе. Все хотели увидеть эту «золотую парочку», и толпа росла, нарушая порядок. Директору пришлось лично вывести их из толпы.
Его мать была среди тех, кто тогда толпился. Вернувшись домой, она не переставала восхищаться этой «парой, выросшей вместе с детства» — в её глазах они были идеальны.
А сейчас, в период её менопаузы, мать не могла умолкнуть, и семья не знала покоя. Из-за этого у Ао Цзи ещё до встречи с ними накопилось раздражение.
«Что такого в их хороших оценках? Разве я хуже?» — думал он. — «Я тоже вхожу в первую сотню города! Из шестидесяти семи лучших выпускников, поступивших в Первую среднюю, моё имя значится в списке на воротах — пусть и последним, но значится!»
Он понимал, что для деревенских детей учёба — единственный путь вперёд, и они учатся, как одержимые. Но он сам не такой: учится и отдыхает одновременно, а результат всё равно высокий — и этим доволен.
Однако сегодня, увидев эту «сладкую парочку», он начал понимать, почему мать так ими восхищается. Но… вспомнив их неразрывную связь и близость, а также белокожее, почти девичье лицо Ци Хэшэна, Ао Цзи скривился и снова закрыл глаза.
* * *
Би Фан, глядя на отстранённую спину Чэн Мэнсян, прикусила губу и ускорила шаг, чтобы идти рядом. Она наклонила голову и спросила:
— Чэн Мэнсян, с тобой всё в порядке?
Чэн Мэнсян повернулась. Би Фан смотрела на неё с невинным, почти зверским выражением лица — острый подбородок, круглые глаза. Чэн Мэнсян вдруг почувствовала, что её тирада в адрес Ао Цзи была глупой и бессмысленной. Она покачала головой:
— Со мной всё нормально.
— Слава богу, — вздохнула Би Фан, опуская глаза. — Я боялась, что ты рассердишься на меня за то, что я рассказала про твои отношения с Ци Хэшэном…
Фань Цзя ахнула:
— Чэн Мэнсян, вы с Ци Хэшэном правда встречаетесь?
Чэн Мэнсян решительно покачала головой:
— Конечно, нет.
— Как это «нет»? — возмутилась Би Фан, и её глаза стали ещё круглее. — Вы же вместе учились в средней школе! Он каждый день тебя провожал, помогал по дому, а ты ему еду варила!
Фань Цзя снова ахнула, и, заметив, что обе смотрят на неё, непроизвольно заморгала:
— Как романтично!
— Конечно, романтично! — гордо подхватила Би Фан, будто речь шла о её собственной любви. — Они жили по разные стороны нашей деревни, но Ци Хэшэн каждый день приходил за ней, даже в самые лютые морозы — ни разу не пропустил!
Фань Цзя восхищённо ахнула ещё громче.
Чэн Мэнсян не могла возразить. Их отношения находились в странном, неопределённом состоянии — ближе, чем у друзей, но формально не пара. Оба прекрасно понимали чувства друг друга, но ни один не решался заговорить об этом вслух. Сейчас они были слишком слабы, чтобы защитить друг друга, поэтому оба молчали, ожидая подходящего момента.
Но это не означало, что она готова признавать это перед другими. Она отрицала слова Би Фан:
— Не слушай её. Она же не следила за нами каждую минуту — откуда ей знать всю правду?
Фань Цзя, поняв, что Чэн Мэнсян не хочет продолжать разговор, благоразумно замолчала.
Хотя подруги угомонились, весь годовой курс не был слеп. Сцена, как Ци Хэшэн нес Чэн Мэнсян в медпункт, запомнилась многим, и слухи быстро пошли гулять.
В школе учились и их бывшие одноклассники, которые с радостью подтвердили их близость в средней школе. С каждым днём слухи становились всё более достоверными и громкими.
Если бы речь шла только об отношениях, Чэн Мэнсян не обратила бы внимания. Но вскоре появилась новая версия: мол, они так хорошо сдали экзамены, потому что один списывал у другого.
«Какой бред! — возмутилась она про себя. — Мы сдавали в разных аудиториях! Как можно списать? Пусть попробуют! А насчёт угадывания вопросов — ну и что? Это разве жульничество? Просто повезло!»
К концу военных сборов эти слухи дошли до ушей классных руководителей второго и шестого классов.
Обе учительницы — тридцатилетние женщины, преподающие математику, — работали в одном кабинете и были хорошими подругами. Несмотря на молодой возраст, обе имели солидный опыт: недавно выпустили одиннадцатый класс и теперь вели десятиклассников от первого дня до выпуска.
Однажды учительница второго класса, скучая, постукивала ручкой по щеке и вдруг повернулась к коллеге:
— Ли Лаоши, вы слышали?
— Что такое? — оторвалась та от записей в журнале.
— Про вашего Ци Хэшэна, — с типичным для женской сплетни воодушевлением сказала учительница второго класса. — Он встречается с нашей Чэн Мэнсян.
Учительница шестого класса не успела ответить, как вмешалась соседка по столу:
— Я тоже слышала. Они очень даже подходят друг другу.
http://bllate.org/book/3281/361857
Готово:
